既然决定要带上杨过一起，明熙就找了人帮忙给家里送信，告诉父兄杨过已经跟她汇合，以免他们担心。每当这个时候，明熙就特别怀念手机，通信方便快捷，哪里像现在，连个正经寄信机构都没有，想给谁捎信，只能自己安排人，速度又慢又不方便。
沿官道走到襄阳，明熙在城外租了个小院住进去，每天一早出门至晚方归，杨过跟着溜达了四五天，觉得明熙好像是在寻找什么，又像是没有目的的四处乱逛，他心下好奇，便问明熙究竟有什么目的，明熙乃说道：“早年我曾听过一则传闻，传说有一位武功奇高的前辈高人，名唤独孤求败，一手剑法无人能敌，独孤前辈晚年在这附近隐居，我想去他的隐居之地，看看能不能找到他的剑法传承。”
杨过笑道：“独孤求败？这名字真霸气，就是不知道是不是果真人如其名？依我看，师父教给我跟师姐的剑法，已经是精妙无双了，很不必去找别人的传承。”
明熙点点杨过的额头，训诫道：“你才见过多少武功，就敢小看天下英雄？要知道人外有人天外有天，江湖上凡是能闯出名头的，哪个没有几手绝学？等你以后出去闯荡江湖，若一味狂妄自大，有你吃苦头的时候。”
杨过吐吐舌头不敢辩驳，怕明熙继续骂他，忙问有关独孤求败的传说，明熙说：“据说独孤前辈弱冠之年手持利剑已经少有敌手，四十岁后不滞于物，草木竹石均可为剑，最终达到无剑胜有剑的境界，纵横江湖三十余年无一敌手，寻一败而不可得，才在深谷中隐居。”
杨过听得悠然神往，不禁催促道：“这般英雄人物，徒儿真想快点见到，师父快些带我去！”
明熙无奈道：“我只知道前辈隐居在襄阳城外，具体位置却是不知，而且，前辈隐居已经是七八十年前的事，如今也不知还在不在人世，你还是不要抱太大希望。”
杨过“哦”了一声，仍是兴致勃勃的样子，丝毫不见沮丧，每天很积极的跟着明熙到处寻找，两人在襄阳城外的群山附近仔细搜索，一连十余天均一无所获，杨过本来热情满满，连续十几天的徒劳无功，再大的热情也被扑灭了，人也有些发蔫，明熙反倒没什么感觉，她当年为了找灵鹫宫，能耐着性子一个人在天山摸索小半年，如今不过空跑半个多月，她还真不当回事，她这不疾不徐的做派，又给杨过上了一课。
这天两人照旧出门，路上遇到两个樵夫，各自挑着一担柴，正边走边聊，明熙听到其中一人说：“真的不是骗你，我昨日去砍柴，亲眼看到的，那雕长得甚丑，双腿奇粗，翅膀却很短，头上有个血红的大肉瘤，与一条毒蛇争斗，那蛇长的也很奇怪，身上隐隐有金光，头上有角，那丑雕看着粗粗笨笨的，动作却很快，我都看不清它是怎么将那蛇给啄死的……”
另一个只是不信，说他吹牛，明熙上前几步，问道：“请问这位大哥，能否告诉小弟看到那蛇与雕的地点？”
两个樵夫一看明熙的穿着打扮，就像是富家子弟，两人有些拘谨，先前那人就将地点详细说与明熙听，明熙道了谢，摸出两块碎银子递过去，说是谢礼，两人不敢收，明熙硬塞到他们手里，两人高高兴兴的走了，杨过等他们走远，才问：“师父问这个做什么？”
明熙总不能说自己怀疑那雕是独孤求败养的，只好说：“从来奇花异草旁总有异兽守护，听那人所言，不论是雕还是蛇，都不是凡物，说不定周围有什么好东西，咱们且去看看。”
杨过没有意见，反正他寻找独孤求败的热情已经消退不少，半途去寻一寻宝，也是个单调生活中的调剂，更适合他静不下来的性子。
师徒二人往樵夫指的方向而去，渐渐走入林子深处，杨过一蹦一跳的走在前面，不时采朵花拔根草，明熙也不管他，只四处张望，并时时警惕，防备林子中窜出什么毒蛇猛兽，走了约有一个小时，杨过忽然说：“师父快看，有只受伤的小鹿，咱们给它包扎一下吧……”
他话还没说完，小鹿已经三条腿蹦着跑走，杨过好奇心起，竟一路追了上去，明熙无奈，这孩子一出门就放飞自我，她又不想禁锢他的天性，只好由着他。
明熙跟在杨过后面，两人跟着一只小鹿，渐渐走到一处山谷之内，山谷中到处是一种不起眼的小草，开着白色的花，花朵也不大，小小的一朵，看着没有丝毫特别之处，明熙却看到那只受伤的小鹿叼了几根草叶子嚼了嚼，糊在受伤的前腿上，然后警惕的看了明熙和杨过一眼，飞快跑走了。
明熙有些惊讶，她知道动物都有精准的直觉，它们能凭本能分辨什么能吃什么不能吃，有些动物受伤后，会自己寻找草药吃下，这头鹿既然用这里的草来糊伤口，那这些草大概就有止血或者加快伤口愈合的功效，值得研究一下。
这时候明熙就觉得杨过有些碍眼了，若没有他在，自己便可以挖些草丢进空间里，现在却只能连根带土挖了两颗，用手帕包着，然后拿在手里，只觉得十分不方便，却也无可奈何。
杨过被明熙强令背了汤头歌和本草纲目，对药草也有所了解，深明明熙挖草的用意，他也跟着挖了两颗拿在手上，两人仔细记了方位，才退出这个小山谷，继续寻找丑雕和怪蛇，四处搜寻半晌，仍旧一无所获，时间已近正午，两人都感到腹中饥饿，乃捉了两只野鸡，清理干净后叉起来靠着吃，明熙这几年外出的多，厨艺突飞猛进，此时做两只烤野鸡完全是小菜一碟，给野鸡刷上一层调料，不多时就有一股香味溢出，闻着就让人食指大动。
等到野鸡烤熟，明熙和杨过一人一只开吃，刚咬了两口，明熙就听到一阵悉悉索索的声音，她忙闻声看去，就见林子深处钻出来一头巨雕，腿粗翼短，头生肉瘤，正是那樵夫描绘的形象，巨雕根本不理明熙，只盯着她手中的烤鸡，嘴里发出几声低鸣，羽翼伸缩几下，就像向人讨食一般。
