早起乔瑛若将崔珩写给她的信又翻出来看了一遍，心情便又不怎么好了，她觉着自己是害了相思，要不然为何总想着他，上次一别也有好几日没见了，倒不知他这个年过得如何。
乔瑛若自己是觉得过年也没什么事，熬过了初一，年初二乔瑛蕙来府里走亲戚，因儿子太小，便只带了女儿过来，孩子小名叫贞儿，如今已有三岁，穿着一身儿红，喜庆得很，也会说话了，奶声奶气地喊刘氏外祖母，刘氏给她抓了一把糖，叫丫头们带她出去玩儿。
等孩子出去玩儿了，刘氏这才仔细打量乔瑛蕙，人清瘦不少，神态间也有郁郁之色，总归是不大好，刘氏便不由得皱起了眉问：“瞧着怎么像是病了？”
乔瑛蕙正吃茶，闻言放下茶碗说：“叫母亲担心了，是我自个儿不争气，自打生下谦儿，我身子便不如从前，虽吃了许多药，但也不见好，冬日里总浑身发冷，大夫说要仔细调养，怕是要个三五年才能好。”
“可是请的大夫不行？这样，回头我叫张大夫过去给你看看，他医术高超，看病向来准。”这个张大夫，是京城德济堂的大夫，妇科圣手，刘氏早年生孩子时也曾伤过身体，便是他给治好的，因此便只信他。
乔瑛蕙却道：“何必麻烦，我仔细调养着便好，娘不用担心。”
刘氏说她：“哪能不注意这些，若是落下病根，日后可有你受的。”
“娘，大姐。”这时乔瑛若从外面进来，话题就此打住。
“瑛若来了。”乔瑛蕙见她来，立马笑起来，将人拉到炕上坐。
乔瑛若本在老太太那儿，听下人说乔瑛蕙来了，才赶紧过来的，许久没见，她也想乔瑛蕙了。
刘氏看她额角有汗珠，便知道准是一路跑来的，当即嗔怪道：“好好的姑娘家就不能走路，跑什么呀？叫人看见了又会说没规矩。”
“自己家里，谁说我呀！”乔瑛若才不在意，握着乔瑛蕙的手觉得凉了，便问：“姐姐可是来的路上受了冻，怎么手凉成这样？”
“瑛若的手热，不如给我暖暖。”乔瑛蕙和她玩笑。
乔瑛若却当真了，当即把她的手揣到怀里，她一路跑来正觉得热，给乔瑛蕙暖手正使得。
她这样认真，乔瑛若掩唇笑了，和刘氏说：“娘，我看咱家小妹这样乖巧，日后到了夫家，定然也会百般受宠。”
“夫家哪里比得上娘家。”刘氏把女儿搂过来，也不知道想起什么，悠悠叹了口气，说道：“我只求给瑛若找个好人家，别遇到那喜欢磋磨人的婆婆，难缠的小姑子。”
“若是母亲找的官人不好呢？吃喝嫖赌样样精通。”乔瑛若歪着头问。
刘氏抚着她的头发，说：“这样的人我可看不上，更配不上我的女儿，他想娶你我还不同意呢！”
“妹妹只管放宽心，娘日后绝对会给你找个好的，若是不好，哪里配得上你。”乔瑛蕙也说。
才说没几句，有管事娘子过来，说是昨儿夜里有几个值夜的婆子吃酒赌钱误了事，原定今早要处理，还有后厨上姓葛的嫂子除夜里烫着了，请示要给多少银子看病，零零星星一堆事，汇总到一块儿，特来请示刘氏，刘氏见事多，便先出去了。
屋里没别人在，乔瑛若缠着乔瑛蕙说了一会儿话，忽然开口问：“姐姐，你说我若是告诉娘喜欢上一个人，娘会同意我嫁给他吗？”
乔瑛蕙一愣，脸上笑意收敛起来，认真问：“瑛若喜欢上谁了？”
“我就是随口说说。”乔瑛若忙摆手，怕她多想，又加了一句：“我都要说亲了，还不许我想想呀！”
话说得没问题，可乔瑛蕙了解这个妹妹，心里却是不信的，盯着她看了好一会儿，看得乔瑛若都撇过了眼，却忽而说：“这样啊！那要看看是什么人了，家里几个兄弟，相处可和睦，爹娘品性如何，哪里是你说喜欢就成的。”
“娘都要给我说媒了。”其实不过是昨天顺嘴提了一句，可被乔瑛若悄悄记下了，而且方才也说了，她心里一急，这才问出来了。
“我们家瑛若这么漂亮，又乖巧可爱，喜欢上谁那便是谁的福分。”乔瑛蕙给她剥核桃吃，边又说：“娘还能给你找个差的不成？想那么多做甚。”
“我不想娘给我张罗。”这话有些大逆不道，乔瑛若也是和她亲近，加之屋里又没旁人，这才敢说出来，要是刘氏还在，她是不会说的，不然准要挨一顿骂。
“瑛若。”乔瑛蕙忽然握住她手，犹豫了下才问：“你喜欢的这人，也喜欢你吗？”
乔瑛若想也没想就说：“自然喜欢。”说完她才想起来自己回答的太快，会惹人怀疑，正想找个理由蒙混过去。
可乔瑛蕙却像是没发觉，淡淡笑道：“那瑛若可真是幸运呢！”
“为何这样说？”乔瑛若不解。
乔瑛蕙叹了口气，垂头看着腰上系得玉饰，说：“这人海茫茫，哪里会那么凑巧，能遇到这样一个人。”
乔瑛若歪着头，感觉她从乔瑛蕙脸上看到了某种怀念的神态，不由问道：“大姐姐也有喜欢的人吗？”
乔瑛蕙却笑起来，说：“什么喜欢不喜欢的，我都已经出嫁了，还谈这些做什么，你呀，少看些话本子，若是被娘知道了，定要挨上一顿骂，那又不是什么好书，书里写得才子佳人都是杜撰出来的，你可别真入了迷。”
“我才没入迷。”乔瑛若说，况且她也许久没看过话本子了，打从崔珩走了之后，就没人能帮她带了，况且看别人的花前月下算什么，她还不如多想想自个儿的花前月下。
乔瑛蕙笑笑，起身往外面看了看，自语道：“我这都回来了，也不知瑛芷什么时候到。”
倒也凑巧，她才说完，就有含露进来禀报：“二姑娘来了，在老太太那儿呢！让喊你们过去。”
俩人相视一笑，起身要去看看乔瑛芷。
过了年乔瑛若又长了一岁，正月十五上元节她高高兴兴出府去玩儿，满心想着会不会偶遇崔珩，可不知是京城太大了，还是人太多了，她走到脚都疼了，也没在人山人海里见到心心念念的那人，夜深了，只得跟刘氏回去。
半夜乔瑛若却忽然醒过来，捂着心口总觉得一阵心神不定，便掀开帐子下床。屋里烛火黯淡，她没留意，不小心踢倒了凳子，黑夜里响声十分大。
石榴听到动静进来，手里还端着烛台，见乔瑛若衣服也没披，只穿着寝衣坐在炕上，忙放下烛台去衣架拿了她的皮袄给披上，才问：“姑娘怎么醒了？”
乔瑛若皱着眉说：“我也不知道怎么了，就觉得心口跳得有些快。”
石榴以为是病了，忙摸摸她的额头，觉着也不烫，暂时放下了心，但又说：“我去拿一丸安神的药，姑娘吃了指不定便好了。”
还没去拿，外面忽然传来一些动静，像是马叫声，还有人声，估计是离得远，声音实际上不大，只是她们都醒着，这才给听到了。乔瑛若忙朝外面看，边问道：“外面怎么了？”
“我出去看看。”石榴披上衣服，静夜里堂屋响起开门声，随即恢复寂静，乔瑛若拢着袄坐在炕上等，可石榴这一去，过了好久才回来。
夜里外面冷，石榴出去一趟冻得直发抖，边搓着手边说：“听值夜的婆子说，是二老爷突然要出府，大晚上惊动了马，这才闹出这么大动静。”
乔瑛若皱着眉，回到床上缓缓坐下，又问：“二叔出府去了？”
“骑着马拦都拦不住。”石榴倒没亲眼见到，只是听值夜的婆子们说的，也不单单只惊动了乔瑛若，太太和三太太，还有三老爷的人都过去问了。
已经四更天，石榴劝道：“姑娘快些睡吧，有什么事儿明日便知道了。”
乔瑛若点点头，重新躺回去，可这一醒，她竟再也睡不下着，睁眼熬到了天亮，收拾一番便去给老太太请安。
才进院里，遇到水珠，她说：“姑娘怎么来这么早，可睡好了？”
“睡好了。”乔瑛若笑笑，问她：“水珠姐姐这是要做什么去？”
“太太在里面呢，我瞅着没事，正好给老太太做的抹额还差几针，便趁这工夫给补上。”
“水珠姐姐贤惠。”
水珠噗嗤笑道：“姑娘莫夸我了，快进去吧！”
乔瑛若别了她往堂屋去，才进去，第一眼便见到刘氏红着眼圈在抹泪，老太太坐在榻上人呆着，心里不由好奇发生了何事，看她们没注意自己，便过去问刘氏：“娘，发生何事了？您怎么哭了？”
刘氏被她扶着坐下，才说：“你二婶子，昨夜去了。”
乔瑛若一下子愣住了，手里捏的帕子如同她的心，一下子掉到了地上。
她猛地想起昨晚二老爷闹出来的动静，原来是因为这事。
那崔珩该有多伤心啊！
