昌马大喝一声，一杆戟刀飞出，马上的那人就被挑下，地上那人还未来得及反应，又被雷逍踢翻在地，他向后滚了两圈，惊慌失措中一把掏出怀中的短刀，与五人对峙。
两匹受惊的马被吴楠鲍密拉住，地上之人一看被五人合围，心知中了套路，一咬牙，一个鲤鱼打挺翻过身，大声呵斥道：“哪里的贼人，光天化日竟敢行凶！”
吴楠一笑，提起凤嘴刀直指他，“爷爷趴在草里等了你半天，这么关心你，怕你们迷路，你却恶人先告状！”
“诶，三哥无需和他客气，先绑了再说。”鲍密顺势从马匹上解下一条麻绳。
“休想！”
那人眼神突然凌厉，拿着短刀轧向牵马的吴楠，临近之时，他将手里的短刀掷出，吴楠一躲，刀子却扎在了马脖子上。
刀子虽扎得不深，但马也是肉体凡胎，受不得这种痛苦，浑身肌肉一抽，猛地发力，脱缰而跑。
那人手疾眼快，就欲翻上马逃离，离得近的只有吴楠和那小将领，吴楠碍着眼前的马施展不开拳脚，那小将领虽抢一步拦在在发狂的马前，可惜这时那人已经翻身上马，势不可挡，情急之下，他也只能躲开。
五人眼看着那人骑着发飙的马狂奔而去，无可奈何。
“大哥，不追？”吴楠心急如焚。
昌马看着向双桂县方向远去的那人眉眼一转，“先把地上的这个绑起来，那个随他去吧，斥候本就善骑射，熟络这里的地形，咱们时间不多，没时间与他周旋。”
吴楠鲍密二话不说，抓起地上的那人就是五花大绑，可是他们绑到一半时才发现，这人竟已经没了气！
昌马一惊，连忙试他鼻息，脉搏，果真没了生命迹象！
“怎么会这样？”雷逍惊呆。
其余三人也均面露惊讶，看向昌马。
昌马也是一脸匪夷所思，他刚刚明明没有伤到他的要害，怎么会突然就死了呢？
他的脸色慢慢惨淡，低头不语。
“大哥？”鲍密俯身看向昌马。
昌马抬头心中疑虑颇深，谨慎道：“难道对面是一只训练有素的军队，这不可能，明军军心涣散，人人惶恐自保，哪里会有人肯随便为国舍弃性命？”
其余四人陷入沉思，略带紧张。
“四弟，你的人现在何处，可还能寻得最新消息？”昌马问道。
“最近的探子应该就在前边十里之内，一旦有消息，他们会快马赶回通知我的。”鲍密言之凿凿道。
“大哥，那我们现在该怎么办？”吴楠一看，事情陷入僵局，有些急躁，抓耳挠腮。
昌马未答，只是坐到树下思虑起来，除了吴楠，其余三人也是思绪万千。
一步走错，联动全局，这两个斥候的英勇与睿智让昌马始料未及，大大打击了他的自信心。
午日的气温急剧上升，空气弥漫着难忍的闷热，甚至连虫鸣都变得小心翼翼，以防缺水中暑，昌马一身盔甲，已经大汗淋漓，再加上计划出错，止不住心烦意乱，毫无预兆的提起戟刀对着一旁的碗口粗的树就是一砍。
“此地不宜久留，先回双桂县，再做打算。”昌马话毕，便骑上马沿着原路疾驰而去，其余四人也只好跟在身后，一路狂奔。
他们再回到双桂县，看到不少百姓围着衙门口指指点点，议论纷纷，整个衙门被围个水泄不通。
亏得五人骑着高头大马，才看清里面的状况，只见昨日被他们洗劫的那几个地主老财似乎正在衙门口，哭诉衷肠，嚎啕大哭，虽听不清他们说的什么，但可怜之相尽显，其中衙门口还站着几个衙役捕快。
“大哥，你快看，还有几个漏网之鱼！”鲍密指着几个身着衙役服饰的人。
昌马也注意到他们了，随口回道：“想必是几个人得了好运，昨日不在衙门，今日一看我们离去，又跑来狐假虎威。”
“大哥，我去剁了他们，奶奶的，老虎不在家，猢狲当大王！”吴楠一把暴脾气忍耐不住。
昌马突然摇摇头，“不行，正好借这个机会，把地契还给这些百姓。”
吴楠看着围观的百姓，吹胡子瞪眼道：“大哥，你还想着还他们地契呢！”
“说到就要做到，正好利用这几个衙役。”昌马说罢翻身下马，戟刀扔给了雷逍。
“只有四弟和我进去，你们在外面等着，切记不要引人耳目。”
昌马和鲍密丢盔弃甲，一身便衣打扮挤到人群之前，看见昨日那几个地主老财跪在衙门前，连眼睛都哭肿了，看来是真的伤心欲绝。
昌马突然高举着小匣子，从人群中走出，来到台阶之上，鲍密似个护卫，也是一身轻装，但手里持着单刀。
他站在众人前，举着小匣子，顿时将所有人的目光吸引而来，人群中喧嚣不断，几个衙役捕快和跪在地上的地主老财也是一愣，不知这人耍的什么名堂。
“各位父老乡亲，我是昌马，在咱们戈南土生土长了五十余年，是个普通的贫苦百姓，本来一直过着遵纪守法，恪守尊卑的日子，但是近些年来，官府的蛮横不讲理，徭役赋税私自上调，又逢天灾连绵，导致很多像我一样的人生活越发贫苦，终日食不饱，穿不暖，还备受地主豪绅的欺凌，他们官府营私舞弊，藏污纳垢，官官相护，根本不管我们的死活，苦于上天又不开眼，无人来惩戒这些恶人，只有我们自己团结一致，齐心协力才能遏制不公，还公道于人间！”
昌马言辞铿锵有力，气势轩昂，激情澎湃，顿时引得下面同样苦不堪言的百姓心生共鸣，但他们也只是一瞬间体现出了感同身受，质疑的目光紧接袭来，他是昌马，也就是昨日那伙“起义军”的首领。
几个衙役捕快外加跪在地上的地主老财一听他就是昌马，再看他人高马大，威武凶猛的气势，吓得魂不守舍，连连退入衙门内，几个衙役刚想关上衙门大门，鲍密横刀上前，横眉竖眼一斥，便乖乖龟缩在一旁。
“想必大家已经看见了我所发的告示，为了证明的我的诚心，现将我怀中的所有契约返还给你们！”
昌马打开小木匣，里面装着张张银白色的契约，下面百姓一瞧，个个目光闪烁。
“没人上前认领吗，没有人被那些地主豪绅抢占过田地吗？”昌马高声呼喊道。
下面百姓议论纷纷，个个面面相觑，都不想当第一个出头鸟，更不知道此人话语真假。
昌马随后挑出一张地契，高声喊道：“良田十亩，万历八年登记，位置，双桂县西南方东邻顾子山，西临圭峰官道......”
他又简单念了几张地契，下面的人终于蠢蠢欲动，而衙门里的人却是倍感惊慌，冷汗直流。
终于在他念到第八张的时候，一个瘦骨嶙峋，皮肤黝黑的中年人高举起手，声音洪亮，“将军，这个地契是我家的......”
昌马一乐，面目和蔼，与那人又核对了一点契约上的信息，亲自将地契交还到那人手里，那人握着褶皱的契纸，眼睛竟湿润了。
接二连三，蝴蝶效应，小匣子的契约没了大半，昌马果真说到做到，只要你能说出契约上的部分信息，就能拿走地契。
所有欢呼雀跃，一扫霉头，好似逢年过节，喜气洋洋。
“还请大家不要再此逗留，互相通告一下没来的父老乡亲，我昌马还会在此等候几个时辰，时辰一过，这些地契我便交到衙门手里，让他们归还与你们。”
余下百姓一哄而散，个个喜极而泣，一些没拿到地契的百姓还留在原地，似乎再等着昌马发一些“奖励”。
昌马无奈一乐，这倒是难为他了。
来领地契的人络绎不绝，一些没领到的失望至极，领到的人不仅跪地叩谢，还不惜奉上无数溢美之词，更有人说昌马乃救世佛陀，深知人间疾苦，特来普渡众生。
“大哥，没想到他们还是有情有义的嘛！我真是越来越佩服你了。”吴楠手里拿着百姓送来的吃食，赞不绝口。
“这是大哥胸怀大义，视金钱如粪土换来的。”鲍密夸赞道。
“好了，好了，你们什么时候成了我虔诚的信徒了，咱们兄弟还有要事，看样子朝廷的人马也该来了！”昌马仰头看了眼日头。
鲍密点点头，“大哥，你们现在这等我，我去去就回。”
“好，路上小心！”昌马说道。
雷逍和那个小将领已经先一步返回起义军驻扎地，只留昌马吴楠鲍密在双桂县。
鲍密前去与探子接头，昌马吴楠骑马穿梭在双桂县外围。
“沙沙。”
不远处草丛里传来一阵响动，吴楠只顾着手中吃食，耳眼昏花，浑然不知。
昌马眼睛一斜，极速的瞥了一眼，又见响声处不见任何动静，心中觉得诡异，但面不改色的继续和吴楠闲聊。
“大哥，他们也太会拍马屁了，还说你佛陀转世，什么降临人间，救世与水火什么的，说这些有什么用，还不如给咱们点粮饷实在呢？”
吴楠嘴里塞得满满的，抱怨道。
“百姓本就生活在水深火热中，哪有余钱给咱们花，尽做些美梦，三弟，我跟你说，你可别干出一些土匪的勾当啊！”昌马眼神又向草丛里瞥了一眼。
“嘿，大哥说的什么话！我就是一粗人，有时候说话不中听，我怎么能干土匪强盗的活计呢？那样的我还跟大哥起什么义，何不在自家山头当个大王。”吴楠撅嘴道。
“哈哈，三弟所言极是，大哥也是有口无心，莫要怪罪我！”昌马闻言一笑，没想到还伤到吴楠脆弱的小心脏了。
“大哥说啥就是啥，反正我吴楠肯定是要跟着大哥走到底的！”吴楠拍着胸脯说道。
昌马点点头，但又随即微微叹口气。
“大哥为何唉声叹气的？”吴楠不解。
“我不是唉声叹气，而是感慨能有你们这一帮好兄弟，未来荣华富贵我不敢保，但为兄弟赴汤蹈火我昌马在所不辞。”
两人勒马停在一处小溪旁，此处远离喧嚣，草木茂盛，鸟鸣林间，余音环绕，竟有微风拂过，带着微凉，使人神清气爽。
“大哥，水里有个王八！”吴楠猛地一跳脚，指着小溪的一块石头下面叫喊到。
昌马闻言，凑过头来，“哪里呢？”
吴楠挽起袖子，搬开那块石头，只见一只绿壳鳖趴在水里，一动不动。
“嘿，它还装死！”吴楠兴奋的说道。
昌马一乐，也来了兴致，“小心点，别被咬了手指。”
吴楠伸出粗大的手掌慢慢侵入水中，一点点移到那绿壳鳖的上面，昌马也是屏息凝神，全神贯注看着那鳖，生怕吴楠失手。
“嘿，还真肥！”
吴楠一把将绿鳖抓了出来，一只大手钳着它的外壳，那鳖先是四脚胡乱的折腾，后来干脆将头与手脚缩了回去。
“少说有两斤啊！”昌马看着吴楠手中的绿鳖兴奋道。
“大哥，你看这河床较宽，水流缓慢，虾米扎堆，肯定还有不少王八！”吴楠一手抓着鳖一手指指点点道。
昌马嘴上虽对着吴楠露出笑，但眼神却一直注视着左右。
“确实是个抓鳖的好地方。”昌马心不在焉道。
“我虽没大哥那墨水，但我却知道这么一句俗语，‘庙小妖风大，水浅王八多’！”吴楠咧着嘴笑道。
昌马一愣，笑出声来。
“大哥，有没有什么布袋子？总不能一只抓着它呀。”
昌马左顾右盼，实在找不出布袋子，就欲去拿马上的行囊。
他来到马旁，准备解开行囊，却见林间寒光一闪，一只利箭冲他飞来！
昌马早有准备，时刻提防着呢，就怕他不露面，看来暗中之人是要趁他们分开之后动手！不好，昌马目光一闪，他大意了，林中暗处竟不止一人！
他头一扭，身子一侧躲过这一箭，并顺势拿起戟刀，对着身后的吴楠喊道：“小心暗箭，林中有人！”
吴楠还在玩弄手中那鳖，突听昌马叫喊，心一惊，回头张望，见一利箭乘风而来，他吓了一跳，身子倾斜，倒仰进小溪里。
“三弟！”昌马大声呼喊。
“大哥，我没事！”吴楠整个身体栽进了小溪里，他吃了两口水，衣服虽被沁透，但却感觉到清凉，还算惬意。
他再扭头，只见水里有血迹！
这本吓了他一跳，还以为自己中箭了，原来是手里的绿壳鳖被飞来的利箭射了个透心凉！
吴楠心跳加速，扔掉被射穿的绿壳鳖，藏在小溪里不敢露头。
昌马闻声，心中安稳，一把将吴楠的凤嘴刀扔向小溪边，随后自己提着戟刀就冲进了林内，只见两个人身着猎户服饰正夺命狂奔，向反方向逃跑，地上扔着他们使用过的弓箭。
昌马皱眉，难道明军已经到了？还是说这只是来试探他们的散兵？
吴楠偷偷摸摸的捡过凤嘴刀，窝在小溪里，露出半个脑袋向外张望，只见昌马提着戟刀一个人独自而出。
他爬了出来，喜出望外，“大哥，刺客杀死了？”
昌马神情凝固，沉默不语，只是摇摇头。
吴楠顿时又神经兮兮起来，谨慎环望了一圈，大放厥词，“奶奶的，是个英雄就出来真刀真枪，躲在暗处算什么本事，出来和我战个几十回合！”
昌马看着林间说道：“他们逃走了！”
吴楠眼球一转，弓着的背直挺起来，“原来是缩头乌龟啊！”
“大哥，这是什么人？竟敢暗中刺杀我们！”
昌马眉头紧锁，“先上马，老四可能有危险！”
他们顺手将捡来的箭挂在马上，骑着马刚要狂奔，暗处又射来数箭。
“大哥，他们没走！”吴楠叫嚷道。
那几箭射的有些偏，距离还较远，箭都钉在了树干上。
昌马一拍马屁股，大叫：“咱们先走，别管他们！”
他也没想到林中竟还有伏兵，本以为就那两个人，这些伏兵刚才躲在哪里了？
吴楠一夹马腹，那马紧随昌马之后，两人狂奔了几里地才停下。
“吁！”昌马拉住马，扭头看着吴楠。
“大哥，怎么了？”吴楠不明所以。
“你先回营地，我去接鲍密！他可能还不知道我们已经暴露了！再去碰头的地方会被伏击。”昌马说道。
“什么！大哥你一个人回去？不行，我也去！”吴楠死死拉着马，拒绝道。
吴楠坐下马喘着粗气，有些急躁。
“你去通知你二哥，做好迎战准备，这一次敌人似乎比我们准备的更充分，连咱们个人的位置都了如指掌，也是我们过于张扬了！”昌马分析道。
“大哥，这一次我坚决不能听你的！传令这种事，让其他人去不就行了！”吴楠语气坚定。
“如果我没猜错，咱们沿途留下的探子此刻应该已经被杀掉了！我本为了掩人耳目，刻意孤身只影，没带随从，现在看来反倒误事！”昌马说道。
“都被杀了？”吴楠不敢相信。
“咱们的探子都是一两个时辰一联络，而现在距离上次联络早已过了两个时辰。老四怕是我怪罪他办事不利，亲自跑去联系探子了！”昌马说道。
“他跑到十里之外了？”
“或许更远！当然他也不是糊涂之人，此刻应该在回来的路上。”昌马眉头紧锁。
“你必须先回去，告诉他们时刻准备好迎战，而且我一人在敌人之间穿梭目标小，更容易是他们麻痹。”
“这......”吴楠虽觉得这句话有问题，但又一时无法反驳。
“我找到鲍密就返回，这一仗咱们必须要打，而且要赢！”昌马说罢，便策马扬鞭而去。
吴楠只好转而去找雷逍他们。
“什么，将军一人留在了那里！”
一个小将领目瞪口呆，转而看向雷逍。
雷逍与其他小将领分坐于帐内，吴楠气喘吁吁，将事情的经过大致说了一遍。
“将军不在，大战在即，这可如何是好？”又一个小将领忧心道。
吴楠一脸无辜的立在旁边，看着数人你争我吵，嘟囔道：“我跟大哥说了，让我跟着他，可是他不让......”
“好了，事到如今，我们不能自乱阵脚，更不能让外面的弟兄看出我们露出惊慌！”
雷逍看着吴楠接着又说道：“将军最后一次出现在哪里？”
吴楠挠挠头，“双桂县官道附近......”
“那他说没说要去哪里找鲍密？”雷逍问道。
“这个......没说。”
几个小将领一听吴楠口齿不清，说的事情又不明确，难掩困惑，再次议论起来。
“好了，将军不在，但将军口令已传到，全军进入备战状态，另外我再带领五十骑兵前去救援！”雷逍不由分说，决定道。
其他人也无异议，吴楠跟在雷逍身后快马扬鞭直奔双桂县。
昌马一人独自骑马返回，依旧沿着那条幽径，那里树木较为茂盛，灌木丛与杂草稀疏，敌人无法大批量隐藏。
他眼观六路，丝毫不敢放松警惕，当他行至一处阴森之地时，树后闪出一个影子，对着他就是一箭，这一切他早已预料，只见昌马身子重心侧偏，手上缰绳向后用力，那坐下马心有灵犀，配合娴熟，紧急减速后横躺在地上。
昌马将戟刀扔在原地，抓起马背上的单刀与弓箭，一个翻滚，滚到树后。
不远处的树后又露出几个人影，毫无顾忌的对着他一齐射箭，昌马眼睛一斜，大概看到了五六个人在对面，如果没猜错，就是这几个人对他和吴楠放的冷箭。
这几箭不偏不倚都射在树上，但昌马佯装腿上中箭，惨叫一声，动弹不得。
那几人与他不过几十米，听到他惨叫，弓着身子一齐摸了过来，昌马搭箭上弓，目光斜视，惨叫不绝，再与他们不过三十米的时候，借着一树木较稀松的地块，抽出身子，连射两箭，两人中箭倒地，其余人匆忙隐于树后，不敢露头。
这一次他倒看得清楚，对面只有五个人，倒在地上的两个人尚有余息，手脚还在乱动，苟延残喘着，这时一人偷偷露出半个身子想要将那受伤的人拖过来，昌马察觉，侧身而出，又是一箭，射出了那拖人之人的喉咙。
昌马断定树后的两人已经吓破了胆，不敢轻易露头，而且不过三十米的距离，他便举着弓箭瞄向两人，脚下轻轻移动，尽量不出声响。
两人果真不敢露头，互相成平面之势，无法注意到树后的情况。
好一会儿没有声响，两人侧过头相视一眼，其中一人目露惊悚，看着对方，那人不明所以，习惯性的回过头去看，却发现昌马与他数米之隔，正举着满弦之弓。
那人脸色瞬间惨白，眼睁睁着看着利箭飞向自己。
“我说，我说，我们是开封西卫的斥候，我们杨穆指挥使已经带着一千精兵在数里之外了。”那仅剩的一个人举着手跪倒在昌马面前，苦苦求饶道。
昌马闻言，俯下身，对那吓破胆的斥候说道：“你的诚实为你捡回了一条命，回去告诉你们指挥使，我们起义军从来不怕死，更不怕威压，更不会屈服，我们会让你们惨败而归，这个世界需要的是正义，而我们才是正义。”
那斥候也不知听没听懂，反正一个劲的点着头。
“走吧！”
昌马将那斥候放走，没收了他的武器，他回到路边轻轻拍了一下他那还躺在地上的马，他的马猛地睁开眼睛，看了一眼昌马，喷了口鼻息，立刻站了起来。
远处传来数匹急促的马蹄声，昌马闻声，牵过马欲躲进树林，可是再一定睛，那马上之人有一个竟是鲍密！
他拦在路边，鲍密一见是昌马，来不及再说些其他，火急火燎道：“大哥，不好了，明军已经在数里之外，马上就要打过来了！”
昌马审视着鲍密身后的两个探子，他们或多或少都受了些皮外伤，鲍密的衣襟上也溅有血迹。
“好，咱们先回营地，再做打算！”
昌马言罢，骑上马与三人一路狂奔，至双桂县主街道又迎面撞上行色匆匆的雷逍，吴楠。
街上百姓见到他们不再投以嫌弃鄙夷，而是恭敬客气，笑脸相迎，昌马先是对周边百姓抱拳回礼，随后对雷逍说道：“明军已在数里之外，现在立刻返回营地，准备迎战！”
吴楠看见昌马无事，且带回了鲍密，内心难掩激动，面露悦色，紧随其后，返回大营。
