夹在祁连山与合黎山、龙首山等山脉之间，狭长且直，形如走廊，因地处黄河之西，被称为“河西走廊”。
河西走廊是一个奇异的处所，这里是两大高原之间的孔道，长安离河西走廊说近不近，说远不远的距离，掌控了它，大唐才能睡得安稳，它作为掌握西域，隔绝游牧部族进入中原的窄口，更是丝绸之路的必经之道。
但同时，这里都是不适合人生存的荒芜地带。
自然条件太过困苦，严寒的天气大块大块的地方没办法种田，出产太过稀少，便只有极少人能够生存，但这里有且只有唯一的好处，便是产马，尤其产好马。
假如说水谷丰腴，自古就有龙兴之地说法的关中是大唐的心脏，那么河西走廊绝对是大唐的咽喉。
裸露在外的咽喉。
所以大规模的唐军在河西走廊活动就是一件天经地义的事情，这个地方原来属于李轨，甚至薛举也占据了一点，但一切都已经成为过去，现在的这里只属于大唐，或者再说的清楚点，这里只属于秦王。
半山腰上，有很多人像七斤一样站在半山腰，一边看脚下风景一边指点江山。
一行十三骑，这里是乌鞘岭。
乌鞘岭算是河西走廊里最陡峭的地方了，再向外到最远的张掖郡，那都是一马平川的平原，可以说乌鞘岭是目前为止大唐最外的丘陵地带了。
大好男儿，锦衣金甲，号飞蟒旗，腰胯细长刀，明眼人一眼便能看出，这是十三位将军。
河西走廊对于大唐王朝的战略意义十分重要，不仅仅是因为这里是密集的河谷与丘陵，可以用于设立要塞，更因为这里产马，大唐王朝有三分之一的战马出自这里，所以这里的士卒很多，大唐在河西走廊常年投入不下五万大军，第二道防线的甘陕边境线上还有五万大军严阵以待。
士卒多了自然将军也就多了，但十三位将军连成串出来打探地势也不常见，更别提在这极度重要的乌鞘岭上了。
十三骑中五骑在前，三骑居中，五骑在后，最居中的一骑面容平静，时而沉思的模样，指着乌鞘岭各处挥斥方遒，大有指点江山之意。
“我说什么来着，眼见为实，耳听为虚，纵然军帐中有无数精细的沙盘，哪有亲眼见到的好，要我说，嬴政造沙盘纯粹就是为庸人所设，真正要打起仗来，沙盘能起什么用。”
边上一文臣苦笑不已，这位祖宗从来都不是能省事的人，凡事都得较真，可偏偏他说的还是对的。
倘若不识大人物当面，听了说话还不识，那是不是太蠢了，天下能跟秦始皇相比高的人，又有几位？
秦王。
他是秦王。
或者换个角度来讲，他有很多身份，单单官职便有无数，就如前日来的那张圣旨，不大的圣旨光前奏都占了大半页，什么天策上将太尉尚书令陕东道大行台尚书令益州道行台尚书令雍州牧蒲州都督凉州总管领十二卫大将军中书令上柱国秦王，尚书省那一帮废物连写份圣旨都写不好，前奏凑在一起空隙都不留是给谁看？后面跟过分，估摸着是篇幅不够了，草草留下四个大字“秦王自处”便完事了，哼，尚书省的活还真是好干。
正常应该是天策上将/太尉/尚书令/陕东道大行台尚书令/益州道行台尚书令/雍州牧/蒲州都督/凉州总管/领十二卫大将军/中书令/上柱国/秦王。
就为了这事，河西军里大字不识几个的粗心将军瞪大了眼珠子看了一上午，最终无奈只能放弃，军中的文士嗤笑一声，笑骂尚书省越来越废物，到头来被秦王轻轻训斥一句。
笑语盈盈，谁都没把那个关于秦王的“封无可封，唯有封喉”恶谶放在心上。
也是，秦王都没把这话放在眼里，他们有什么好急的。
若是这些官职实在太多记不住的话，只需记住两个便够用了，一个是秦王，记住秦王是因为一直以来都这么称呼，习惯成自然；另一个是天策上将，记住天策上将是因为朝廷实在无官可封，就自己造了个新的，所谓的天策上将，位在亲王、王公上，增邑一万户，通前三万户，馀官并如故，加赐金辂一、衮冕之服、玉璧一双、黄金六千斤、前后鼓吹九部之乐、班剑四十人，另外“特许自置官属”，天策府在武官官府之首，在十四卫府之上。
名副其实的封无可封！
至于赦封的官职准不准确？倒也不怎么准确，河西走廊乃至凉、甘、伊、瓜、沙、肃、西、陕、兰等九州皆在秦王势力之中，有没有官职又有什么影响？
......
......
乌鞘岭下是狭长的山谷，没有田地，也没有道路，有的只是一大片一大片的草场，秦王带十二骑策马狂奔没有拘束，任由这些骏马在草地里狂奔，践踏，花了半天的工夫将方圆十里之内的山川河流形势重新彻查了一遍，这才停下。
其实这些山川河流图括全在秦王脑海之中，不差一丝一毫，但多年行军的严谨态度还是让他忍不住再来转一圈看看。
春光又是明媚，草原上杂草长得旺盛，已能覆盖住骏马马蹄，放眼望去，一望无际的青葱气息不断涌入眼中，这里是天然的草场，也是大唐唯一的牧场。让人打了野兔山鸡，一帮将军却来干这事难免有点大材小用，但效果却极为不错，此时距离傍晚还有两个时辰，在好不容易找到的一条小溪河畔，顿时冒起了一缕炊烟，开锅造饭，骏马更加省事，压根就不用抬脚，低头便是。
这一缕炊烟很明显，本来在靠近河西外围有这动静是很危险的事，更何况秦王本尊在此，但正因为他是秦王，所以他肆无忌惮。
一队骑兵从斜侧里快速赶到，地面轻微的震动了起来，这动静，瞒不过带兵多年的这群将军，甚至方位与人数都一清二楚。
“大老黑，你猜猜看，这一队骑兵是从哪里来的？又有多少人？”一声低沉而带着些许调笑的问声响起。
出声的是秦王正后方的一名将军，虽在后方，离得却近，现在正在小溪畔挑水烧锅，杀鸡宰兔扒皮抽骨的手艺不慢，在低头做饭时，这人和寻常的厨子无异，只有抬起头后，将两侧耷拉着的头发拢到身后，才让人看清一张恶意横生的脸，他的脸极为宽大，脸上横肉堆积，褶子很多，活生生一幅恶魔像，但他的眼神却是极为诡异的温和。再仔细看，他的身材虽然宽大却并不胖，给人更多的感觉是雄厚，臂膀上藏着爆炸性的力量。
被点名那人极有特点，肤色黑到了极点，身形也是魁梧，但跟问话那人站在一起倒显得挺拔修长，络腮胡子，杂草般的头发用一根布带随意的扎起。此刻听了问话立刻拿起单鞭，小心戒备。
??先前问话那人此刻见了身旁这名杂草般长发壮硕男子的紧张表情，哈哈大笑，随即挤了挤眼，道：“大老黑，这么多年了，连马蹄声都听不出来还想当元帅，光靠一身蛮力就行了？做你的春秋大梦去吧。”
“程胖子，就算听不出来马蹄声又怎么样，谁说听不出来就不能当元帅了？”
“谁说的？呵呵，大家都能听出来就你听不出来，还谁说的，自己还有理了，我都替你臊得慌。”
“程胖子，你再敢胡说信不信老子撕了你的嘴。”
“来来来，看你能不能撕了我的嘴？”
两三句话，两人已经吵的气势汹汹，就差上前打一架了，周遭的数位将军听了他俩的话也不劝架，纷纷站在原地看热闹，笑呵呵的。
最后还是秦王发话才让他俩停下来。
在说话间，迎面而来的骑军并没有停下，越来越近，越过丘陵之后才看清旗号，正是玄甲铁骑特有的飞蟒旗。
从丘陵上急速冲下的玄甲铁骑有百人，皆身穿如蛇鳞般的黑色铠甲，在眼光照射下细细的鳞片闪烁别样的光彩。为首的将领却是金甲，分外瞩目，粗看面容五官没有什么特点，但是神色却分外的冷峻，如同金铁雕刻一般的质感，他的马侧挂了两支长短不一的铁锏，铠甲上本该护心镜的位置雕砌成一只雄鹰。
那名姓程的胖子停下手头的活，沾了汤水的双手在内衬的粗衣上擦干净，撇了撇嘴，指着远道而来的骑兵，转头对那名大老黑说道：“看见没有，那才叫元帅。”
“知节休要胡闹。”
秦王轻轻地训斥一句，对另一人说道：“不过既然是名义上的统帅，就得在中军统帅三军，耳鸣聪慧也是必须的，坐在那帅位上，一门心思冲杀在前可不行。”
说话间人已经到了，秦王竟起身迎了上去，亲自上前欲扶着那人从马上下来，尽管是虚扶，已经显得恩重，打量了一眼这人的鳞甲，胸前的金鹰，秦王笑呵呵开口道：“叔宝怎么特意来一趟？”
“末将有紧急军情要报。”
金鹰将军感激地看着秦王，单膝跪下行了个标准的将军礼，在缓缓抬头，他面色已经变得严肃，双手抱拳，道：“昨夜间有贼人趁夜发难，战事全部集中在贺兰山中段至贺兰山南段，表面是草原流寇，实则训练有素，配合成伍，末将看他更像是梁师都派兵潜入的先锋军，征兆不祥，还请秦王早做定夺。”
“损失如何？”
“贺兰山脉靠近石林一带失守，陈家寨粮仓被毁，死伤近三百之数。”
“梁师都隔岸观火虎视眈眈，就怕他抢夺贺兰山脉下方不远的河谷地带，我军马场就在那里。”
“……”
秦王听了很生气，摆了摆手，道：“梁师都这不是隔岸观火，分明就是趁火打劫，叔宝，你亲自走一趟，去贺兰山下扎营，我大唐战马不可或缺，容不得他梁师都放肆，现在腾不出手对付他，他倒是跳脱的很，先不去管他，依山据守即可。”
这将军想了想，道：“光是梁师都倒是不难对付，他也就会耍些偷偷摸摸的手段，上不了台面，但末将就怕突厥趁机来犯，毕竟梁师都也是臣服于突厥帐下，虽然可能性还太过渺茫，但不可不防。”
“暂且不用想那么多，梁师都是个明白人，他能活到现在就因为他是个明白人，他的一切出发点都是为了他自己，不管损不损人，只要不是利己的事，他绝对不会干，有他帮忙挡着突厥，可以让我们喘口气，也就不用犹豫和束手束脚。”
秦王摆了摆手打消了顾虑，接着解释说道：“梁师都清楚突厥有多厉害，更清楚突厥的性情，他跟突厥仅仅是相互利用的关系罢了，要是引突厥入关，他肯定比大唐先灭，所以不太可能，梁师都领军，打仗从不会有大开大合，更多的是因势导利，这也是他偷偷摸摸打过来的根本原因，他知道我腾不开手，但正因为他想得太多，这场战争的持续时间注定不会拖得太长，只要你一硬，他便软了。”
“速战速决，硬碰硬的战斗，不必顾忌，尽管放开手跟他一战便是，我在甘州等你的好消息。”
金鹰将军有些敬佩的笑了起来，再跪地抱拳道：“末将领命。”
说了半天，程胖子一锅野味也恰好出锅，秦王本意要留他吃过饭再走，谁知那将军说了一句战机稍纵即逝，以更快的速度上马回转了，人人脸上都流露出敬佩的神色，很显然，这是一位严于律己，一丝不苟的将军，哪怕能有一刻跟秦王共处的机会。
程胖子朝着大老黑努了努嘴，意思很明显，这一次，大老黑并没有反驳。
匆匆吃了顿饭回营，走在路上，秦王好似突然想起什么，转头问侧后方文士道：“对了，那小子怎么样了，闯荡江湖可闹出不少消息呢。”
“呵呵，那小子看了不得，走哪都能掀起一波风浪，才在潮州临江楼打了一场，不知去向。”
秦王嘱咐道：“盯紧点，他可是破局的契机，马虎不得。”
.....
七斤以为自己不是棋子，却不想，他已在局中。
