红龙洞穴比想象中的还要宽阔。没有狂风暴雨,也没有电闪雷鸣,洛瑟玛与灰狗的头顶上是蓝天白云,还有几许温暖的风吹在一人一狗身上,比起屠龙,这样天气更适合郊游。
洛瑟玛本来打算想将灰狗留在旅馆陪老板女儿玩耍,等自己狩猎红龙后再带它一起上路。没想到在出发的前一刻,灰狗跟着小姑娘到厨房找东西垫肚子。天知道什么触动了狗子的心灵,它死活要跟着骑士一道,当一只勇气与忠诚并存的圣犬。
出门时,灰狗在洛瑟玛的身后藏紧,就像有只张着巨口的野兽盯着它,要将它生吞活剥。
一阵南风刮过,橡树的枝叶在风中哗啦作响,为冷清的街道增添一点生气。在小贩摊上买到足够的食物与水,荒野里饿肚子的事灰狗不想在经历第二次,洛瑟玛也不想。但是哪个冒险者又能保证自己第食物与水总是足够呢?
一人一狗在经过皮甲店时被从柜台里跑出来的老板叫住,“听说您要去南方峡谷里屠龙?”
大嘴巴的灰狗左顾右盼,装作听不到。
这世上的故事你只要对一个人说起,除非那个人是哑巴,不然马上就会弄得人尽皆知。只是洛瑟玛有点好奇,旁人又听不懂灰狗的叫唤,它到底是怎么将两人的目的给宣扬出去的。
昏黄的烛火下,口才极佳的酒客在讲故事,灰狗在听到屠龙一段的时候开始大声地叫唤。
“汪汪汪(我们也马上要去屠龙)。”
酒客嬉笑,灰狗坚持自己的叫唤,尤其在酒客戏谑的问道:“难不成你也要去屠南方峡谷的那条红龙?”
灰狗叫得更加欢快,旅馆老板插过来说道,“和它一起的那位骑士,倒像一位屠龙的勇者。”
一群人就这样知道了伟大的骑士先生将和它的狗侍从一起,为南方小镇的人们除掉峡谷里作恶的红龙!
《伟大的屠龙勇士与狗》,酒馆里的新故事出炉。
洛瑟玛点头承认,屠龙不是什么让人难为情的事情,五岁的孩童拿起手中的木剑也能高嚷着屠龙不是?
“能不能请您帮忙把红龙腹下的皮剥给我。”皮甲店老板态度诚恳,在他身上完全找不出昨天那个在旅馆里叫骂之人的影子。
难道人们在有求于他的时候都会低下高昂的头颅,将脑子里的另外一个人格唤出来应对么?
“龙皮?”洛瑟玛不知道自己粗浅的剥皮技巧能不能剥下一张完整的龙皮。
皮甲商人听到洛瑟玛的为难处,把一个装着满满银币的钱袋送到洛瑟玛面前,与之一起的还有一把异常古怪的匕首。匕首通体乌黑,不规则的锋刃流转着奇异光芒。
冒险者的为难除了正当的理由以外,肯定也离不开一口袋金币。这是皮甲店老板祖父所传下来的经验。
“我祖父在开起这间皮甲店之前也曾是个冒险者,他的采集技巧天下无双,魔爆野猪的獠牙,荆棘藤蔓根茎里的网状纤维,远古巨龙的逆鳞,虚空恐魔的完整核心。只要是出现在这世界上的材料,就没有他采集不到的。”
老板提到他祖父的时候,脸上浮现异样光辉,就像有一尊看不见的神明出现在他眼前一样,这神明短短地驱散了他脸上的悲苦色彩。
“三枚金币。”皮甲店能给出的最高报酬。
“我不能保证一定能为你带回龙皮。”洛瑟玛还是对自己的剥皮技巧有所怀疑。
“请您务必尽力而为。”
洛瑟玛从老板手中接过匕首,没有收五十枚银币的定金。
皮甲店老板在店门口站着,直到洛瑟玛的身影被路边的橡树完全遮挡,五十枚银币是他此时身边所有的财产,老婆孩子在昨晚送到了岳父家,但这解决不了问题。
剩下的两金五十银可能需要一点眼泪与愁苦才能弄到手了,我怎么可能一个人倒霉。
该死的!这一切都归功于那个住在城堡里的吝啬鬼,还有那只名为勇士的灾星。以为猪被扛走一切就已结束的皮甲店老板,没想到这事后面还跟着一系列的回响。
店铺里稍微值钱一点的皮甲都被刮走,一张写着巨额罚款的单据留下。
六瓶杜松子酒下肚,他才从酒友的小舅子那里打听到自己倒霉的原因在哪。
吝啬鬼并不是一个十分苛刻的人,吝啬到一定程度之后,总得从别的性格上补充点好东西,要知道神创造出一个集齐所有缺点于一生的灵魂也不容易。很明显,我们的吝啬鬼城主并不太值得神为他耗费太多心神。
霉运不会单独上门,这句民谣说得可真不错!
失去“勇士”的“吝啬鬼”希波尔城主在前天的斗猪比赛中输给了国王的督查官,失去点土地倒是小事,想到日后到菲亚城去,这场斗猪失利要被那位头带荆棘王冠的尖酸刻薄老家伙奚落很久,吝啬鬼城主因此生出的怒火就很自然地倾泻到一些倒霉家伙身上。
不迁怒于人,这美德太过丰盛,可不是我们城主大人所能具备的。
早知道当初把只猪宰了,二十枚银币的赏金那是在逗小孩子呢!现在一切都已经晚了,没有那件红龙皮甲,城主大人的领地内将再无卡丁·蒂塔一家的容身之地。
洛瑟玛手中的大剑破开空气斩到钟乳石上,爆裂声响起。石柱被斩断,尖端砸到红龙头上。趁着红龙短暂眩晕,洛瑟玛跳到了它背上。
灰狗在巢穴门口听到那声巨大的龙吟之后就趴在地上不肯动弹,骑士没办法,只能用洞口的岩石为它搭建了一个小小的安全屋,独自去面对巨龙的咆哮。
传说中的巨龙双翼展开遮天蔽日,红龙显然不能与传说相提并论。不过洛瑟玛从一本愤世嫉俗的书看到过,无聊的吟游诗人与小说家总喜欢夸大其词。把一个小土坡称作叹息之丘,路边的黑狗叫地狱猎犬,还无端给它多长几颗头颅;一颗十来年的橡树能被他们叫做千年古树,一口枯井能被唤作魔力源泉。
故事里听来的话不可太信,但是在张开双翼的红龙面前,洛瑟玛就像是一只小小的虫子,这个在《伟大的屠龙勇士与狗》一书中倒是可以如实地记载。
灰狗捂着耳朵,将头上灰尘甩落,用嘴咬开装有香肠的纸包。骑士与巨龙的搏斗还在继续。
灰狗吃到第三根香肠,洛瑟玛第三次斩开龙息。与前两次的灼痛相比,大剑这次轻松破开龙息,就像是破开了一道温热的水流。
反击的时机已经来临。
红龙伤痕累累,地上冒险者尸体再也补充不了它逝去的生命力。绝望的龙吟随着大剑插进喉咙嘎然而止,摇着尾巴的灰狗在红龙瞳孔失去光彩前闪亮登场,用牙咬了一口它的耳朵,宣布自己也在这场屠龙之战中出过大力。
“瞧见没有,龙耳上的齿痕就是印证!”