“皇上，端王爷和木姑娘已经来到上官府，正在大厅和丞相大人等候皇上。”高公公急切地来到木槿苑，欢快地禀报道。
慕容甄收回凝视着侧门的视线，扫了高公公一眼，举步往上官府的大厅走去。
硕大的明镜之下，木婉约小脸红扑着，与和蔼可亲的上官镕恺亲戚地攀谈着，不去理会脸色青葱的林素云。
“小叔。”满头大汗的上官铭脚还未踏进大厅，声音已经传入厅内的所有人耳中。
木婉约侧过脸凑近祁澈，“是谁啊？”
“上官铭。”祁澈低声应道，而上官铭已经兴冲冲地跑进来，错愕地瞧了木婉约一眼，而后毕恭毕敬地弯腰鞠躬，“端王爷。”
“铭儿，这位是木姑娘。”上官镕恺热情地介绍道，多么希望他们表兄妹能够相认，可是为了婉约的安全，他还是忍了下来。
“木姑娘。”上官铭恭敬地行了一个礼，一股亲切之感油然而生。
“我可以叫你铭哥哥吗？”木婉约俏皮地说道，祁澈倒是吃味地绷起脸，不满地斜睨着难掩兴奋的木婉约，怎么她就不会对着他有那样高兴的表情，倒是一个素未谋面的表哥就让她高兴成那样。不知道的人还以为她情窦初开。
“可以……”上官铭怯懦地应道，不敢直视祁澈的黑脸，视线倒是在木婉约那张熟悉的脸上打量起来。这么俏丽可爱的人儿，怪不得祁澈会这么喜欢她，只是没有了蒙轻涵的身份，她与澈在一起怕是要经历一番磨难了。
“上官铭。”祁澈不悦地低吼，不满他肆无忌惮地窥视他的婉约。
上官铭尴尬一笑，他心中早已有心爱的女子，才不会对木婉约有什么非分之想，只不过她长得太像一个人了，可一时半会儿又想不起来。
此时，已经走到门口的慕容甄深沉的眸子注视了木婉约一会儿，隐隐心痛难耐，脚下的步子也缓了下来。
“皇上圣安。”屋子里的人自觉而恭敬地跪在地面上，唯独木婉约是被祁澈扯着跪在他旁边。
“免礼。”慕容甄微笑着端坐在高椅上，亲切地拂手。
众人慢慢地起身，各自回到自己的位置上，还未缓过神，而慕容甄则强颜欢笑着示意高公公拿出奏折，“奉天承运，文部侍郎上官铭才华出众，赐婚符羲山庄的若芸郡主。”
上官铭惊愕地呆愣在大厅中央，浑然不知道该如何是好，而慕容甄则和祁澈交换了一个眼神，笑呵呵地睨了兴奋过度的上官铭。
“文部侍郎，是不是该谢主隆恩？”
上官铭回过身，既是兴奋又是担忧。符若芸到现在还是喜欢祁澈，对他避之如蛇蝎，会甘愿接受赐婚吗？
“上官铭？”慕容甄轻蹙眉头又唤了一声。
“谢皇上。”上官铭隐忍着不安接过圣旨叩谢道，眉宇间染着一抹忧愁，也展露无遗地收进木婉约的眼底。
屏息中的众人松了一口气，虚寒了一会儿后，慕容甄在祁澈的耳边交代了几句，而后征询了木婉约的意见，“木姑娘可否移步相谈？”
木婉约迟疑了一会儿，看着慕容甄眼中的凝重，缓缓地点头。
别院的明湖，傲雪的寒梅婀娜多姿地盛放着，湖面上的冰块已经融化了一大半，几只不怕寒冷的鱼儿哆嗦着在水中游玩着。
屏退了一行的侍从，慕容甄开门见山地说道，“婉约，正月十五之后祁澈就要带兵和乌苏国的军队开战。”
木婉约心头一颤，早已从黑风的口中知晓这事，可是经过慕容甄的口，事情似乎变得更加凝重，好像祁澈这一去就不知道归期一样。
“我知道。”木婉约黯然伤神地点头。
“那祁澈对你的情分，你可以清楚？”慕容甄吃味地反问道。
木婉约点头，她怎么可能感受不到他对自己那份深入骨髓的爱意。若是从前，她也许会认为是他的霸道所致，所以不甘心她不爱他，可是经过这几个月的相处，点点滴滴的情怀早已渗透她的四肢百骸，也因此她才会一直用各种借口让自己心安理得地留在端王府。
“需要哥哥为你做主吗？”慕容甄关切地问道。
木婉约甜笑着摇头，淡然而从容地面对着慕容甄这位亲哥哥，“等到他凯旋归来，哥哥才帮婉约做主好吗？”
“好。”慕容甄思索了一会儿，淡定地同意。乌苏国这一战也不知道胜算会有多高，而冷王这几年也越发强势，与祁澈不分上下。若是贸贸然将婉约许给了祁澈，指不定会当个年轻的寡妇，毁了她的一生。
而沉默地立在慕容甄身旁的木婉约则是另一番念想，她要祁澈带着这个希望去上战场，也要他带着这个希望回来，欢欢喜喜地与她生活在一起。
都城的街道上，坐在马车里的慕容甄忧心忡忡地思索着几日来暗卫的密函，额头上深深地凹陷下去。
掀开车窗的帘布，一抹脏兮兮的影子吸住他的视线。
巷子的角落里，在木槿苑中遇见的那个小乞丐正用黑漆漆的小手捧着滚烫的馒头啃食着，眼见身边另一个期盼着盯着她手上的馒头的小男孩，不假思索地将仅剩的另一个馒头塞到他手中，而后又低着头感恩地啃着馒头。一种莫名的怜惜涌上心头，慕容甄冷声喝住车夫，大步踏出马车。
“皇上！”尾随其后的高公公不安地低声唤道，而慕容甄已经信步走到小乞丐的身前，正弯腰端详着她的小脸。
“你可愿意随我回去宫中？”慕容甄莞尔地问道。
小乞丐把口中的馒头咽下腹中，狐疑地盯着慕容甄的脸瞧着。
“我保证不会让任何人伤害你，如何？”不知道为什么，打从第一眼见到这乞丐，心中就会涌现奇异的怜惜，不想看着她流离在街道上，更不愿意看着她孤苦伶仃地蜷缩在街角。
小乞丐想了想，迟疑了一会儿，慢慢地点头。
慕容甄欣喜地拉起她的小手，娇嫩的触感让他心头不由一荡，“你叫什么名字？”
小乞丐木木地摇头。
慕容甄抬起头望了一眼湛蓝的天空，一片小雪花飘过眼前，“以后你就叫小雪吧！”
小雪兴奋地点头，扬起姣美的笑容，让慕容甄不禁有一瞬间的痴呆。
“皇……”高公公愕然截住了说出口的话，对慕容甄身边的小乞丐左瞧右瞧，“这……”
“我把这位姑娘交给你，你可要好生地为她在宫中打点一切。”慕容甄古怪地吩咐道，高公公惶惶不安地眨巴了眼睛，“是要住在后宫之中？”
慕容甄摇头，“就当我的贴身丫鬟。”
“是。”高公公莞尔地躬身，眼前的女孩天真烂漫，实在不忍心放在后宫的狼窝中。
