和普通的梦一样，当人醒来，梦就会如泡沫般消散，若不及时用笔记下，那些情节和故事就都会被遗忘。
若能够到达幻梦境，你就会知道这一过程具体是怎么发生的。
这大多要归结于这里的原住民——梦魔。
在不同的文化中，它们又被称为食梦者、梦魇、食梦貘等等，虽然名字中带魔，但这些生物与恶魔相去甚远，和死神更是毫无关系。
作为幻界生物，它们以精神力为食，最偏好的就是人们睡眠时进行的思维活动，也就是梦。
梦魔的种类很多，其中数量最为庞大，也是最为基础的生物，当属梦游鱼。
这些生物习性如现世海洋中的群聚性小鱼，每只食量虽小，但当它们聚集起来，就能在一分钟内迅速地消化一场晨间清梦。
即使是这场有着两百个参与者的庞大幻梦团块，也只需要十几分钟就能把那些剩余的红海、山峦、焦土和云层连带所有参赛者制造的痕迹消灭得一片不剩。给梦的主人留下的，只有短暂的印象了。
此外，它们身体上那个嵌套的圈环，像是眼睛的图案，也并不是摆设。
一些有着特殊力量的人，可以在现世，在保持清醒的情况下，通过那眼睛观看幻梦境中的情况。
在此基础上，幻梦境中还有其它更为高等的梦魔，它们的形象往往取决于人梦中见到的事物。
有梦步猫、梦魇马、幻想鲸这种生物形态的，也有无尽楼梯、盗梦门、鬼云这种无机物形态的。
最后，也是最重要的一点，幻梦境之中栖居着一个神。
千面万貌之神——墨菲希斯
这位神的种族同样是梦魔，因此，她/他/祂被称之为梦神。
她并非幻梦境中的统治者，也从来没有做过什么类似统治的行为，他是在这个幻梦境中最为自由的人。
祂的力量，让她可以随意取用幻梦境中所有的资源，调动人的梦境，可以说，他知道任何人的任何秘密。
但不要指望能从祂口中取得重要的情报，因为正如她的性质一样，在虚幻飘渺的梦境中，真实本身亦是虚假。
他是个历史悠久的神，在剥离日之前就存在了，甚至有人说，祂在生命开始做梦之时起就存在了。
虽然古老，但她力量的大小就和其它被称之为神的存在一样，无法测定。而神与神之间由于性质不同而产生的巨大鸿沟，也让比较成了不可能。
他的存在，完全就是为了满足祂自己作为梦魔最基本的需求。
食梦。
*
维洛斯正端详着手背上漂浮着的那个小东西。
比赛刚结束，他搜集到的那堆狗牌就融合到了一起，变成一张网从维洛斯的胸腔中钻出，套住了离他最近的一只梦游鱼。
这小家伙非但没有抵抗捕捉，还乖巧地游到维洛斯的身旁，一种流通感告诉维洛斯，他已经与这只小梦游鱼定下了契约。
“这是怎么回事？”
他向自己的老板——蛋头提问。
“是神秘礼品。”
蛋头回答的口气带着嘲弄。
“只要收集到所有种类的铁牌并成功晋级，就能触发条件，获得这个神秘礼品，内容物随机。”
“那……我这个算是运气好的吗？”
“以前出现过的礼物大都是梦里的各种特权和信息，比如私人聊天室的免费使用、皇家地牢的通关密码、某宝藏的埋藏地坐标、‘黑月是否依然嚎叫？’的下半句等等，也有现世的物质奖励，比如吸血鬼嘉年华的门票、赞助商提供的大量赏金什么的。
不过也有很多垃圾就是了，你这个……与一条梦游鱼的契约嘛……”
老板无奈地摇了摇头。
“只能说不亏了。”
听到这些，维洛斯看了眼身旁那条小鱼，微微笑了笑。
“也好。”
“马上就要开始主赛了，你有把握吗？我看你刚刚被打得很惨啊。”
“把握是没有的，不过底牌还是有两张。”
“很好很好，那就快去抽签吧！”
与老板分别，维洛斯走进了不远处的光柱，来到一个有着幕布与舞台的房间中。
台下有人，不，那些全都是暗色的剪影，从数量和形状上来看，应该是选手。
一位兔女郎从幕后走到台前，聚光灯打到她的身上。
“各位，现在开始就是正式淘汰赛的阶段了，在分配你们各自的对手之前，让我先介绍一下淘汰赛的规则。”
兔女郎清了清嗓子。
“首先第一轮的淘汰赛会将你们分为十组，一对一的较量，第二轮是五组，第三轮是四人两组，另外的第五人可以直接进入决赛，而决赛则是三人混战，冠亚季军将在这三人中决出。
第二，在整个比赛过程中，有一点和预选赛不同，每个人在对决中总共有三次虚化的机会，各位可以好好利用这点。
以上，就是淘汰赛的全部规则了。”
听到这里，台下的一些人开始了骚动，大多都对这三块“免死金牌”有了什么想法。
表面上看来，三次免费的虚化增加了许多容错率，一些擅长初见杀的人肯定会很烦恼，这也表明梦神对于互有来往的博弈的乐忠。
但实际上，台下的老手很清楚，这三张牌只要打出一张，战斗的局势就会急转直下。
“虚化”的前提是以一种强烈的情感去否定自己的失败，承认落败的话根本不会触发虚化。
紧接着这种情感会改变主体在幻界中的形态，最终还原成未受到致命伤时的状态。
但是在梦中，精神上的落败会造成巨大的影响，就算去否定它也不能免除这种效果，就像后遗症一样。
而明明自己已经死了一次，却不承认自己的失败再次挑战，这种如蛋壳般脆弱的虚伪表象很容易就会暴露出弱点，被人用帽子戏法迎头痛击，就算有第二次和第三次也是一样。
加上这三次机会是给每个人的，人人平等，所以战斗的重点不该放在这里。
“那么什么时候开始抽签？”
人群中的一个向兔女郎提问。
而兔女郎则回以一个‘你在说什么啊？’的表情。
“不需要哦，那种走形式的东西，我可已经等不及要看你们的表演了。”
语气不对。
这时所有人都注意到了兔女郎脸上的变化。
瞳孔的颜色，耳朵的形状，鼻子的大小，以及它们的位置都不断变化起来。
刚刚为什么没注意到呢？
对于这个穿着兔女郎服装的生物，从开始的见面到现在，没有一个人将她/他/祂的容貌印在脑海里。
“那么……”
声音像是从数千数万张嘴中发出的，如老者死前的尖啸又如幼子睡梦中的呢喃。
“……比赛……”
一声响指，在场的所有人都被传送去了各自的赛场，完全无视他们自己的意志，这就是梦神的权能。
“开始！”
在最后一个音节进入耳蜗时，在场所有人面前的景色都已经与之前截然不同了。
即将喷发的火山口。
巨大生物的腹中。
正在下坠的铁鸟背部。
满是蚊蝇毒虫的狭小房间。
冰原。
密密麻麻排满铁轨的开阔地。
重力微弱的星球表面。
强酸湖底。
藏宝库。
此外，维洛斯看到的是与以上不同的光景。
面前是已经入夜的城市十字路口，灯光繁华，门庭若市，虽不至于喧嚣但亦是摩肩接踵。
所有人都很正常，和现世别无二致，却没有一个对路中央的维洛斯那异形的外表感到惊奇，因为他们只是场地的一部分，是单纯的道具。
比赛已经开始，维洛斯警惕起来，寻找着自己周围像是选手的人。
但人群中并没有发现那类人，甚至连反常的现象都没有，就像维洛斯被单独扔在了这里一般。
这种状况持续着。
直到那一刻。
路口的所有行人都停下了脚步，一齐将头转向的维洛斯的方向，有的人头部甚至转了一百八十度。
视线从四面八方汇集到维洛斯的身上，其中夹带的杀意让霓虹灯光都为之扭曲。
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第一轮淘汰战，第九组
病毒君VS剥皮外衣
开战
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