张家口归属宣化府所治，距离京师不过两百公里，快马加鞭一天一夜便可抵达。此时的张家口硝烟弥漫、喊杀震天，成为两军对垒的最前沿。
沙俄和东瀛克服京师后，眼看南院新军攻占张家口，随时有奇袭京师的危险，便欲先下手为强，趁南院新军在张家口立足未稳之际，将其歼灭，而后挥师北上直捣恰克图。嘉庆帝以北院新军兵败士气不振，无力再做强行攻击，再则老头子过世不足百日，不便大动干戈为借口，婉拒沙俄和东瀛联手攻击南院的邀请。只是命户部和工部做粮草物资接济事务。而沙俄和东瀛虽心有不满，但为除去最大祸患福康安，只能任嘉庆帝消极怠工，待日后腾出手来再慢慢收拾。
驻守张家口的南院新军是陆二十八师吴德林部。而陆二十三师孙明谨部尚在前往张家口的路上。青海距离张家口两千多公里，且道路险峻曲折，抵达此地最快也要两个月。吴德林部刚抵达此地不久便收到京师陷落的消息，大批难民蜂拥热入，原本数万人的城池硬生生塞进十万余人，物价通胀，每日都有冻毙之人。好在张家口距离大同府只有两百多公里，吴德林便派人从大同府紧急采办稻米棉布等物资，按需分发难民，维持地方的秩序。后为城防安全和物资调度起见，吴德林命发放川资遣送城中难民，每人二两银子，自行前往山西寻找生路，即便有难民想要留下，也只是留些青壮年劳力，能够协助巩固城防的人。张家口距离京师不过一天一夜的路程，沙俄大军随时可能发动攻击，众多难民留在城里增加消耗不说，若有炮战和巷战徒增伤亡，不如趁早将其遣散。而城中的大户人家也大多纷纷前往山西逃难。此时的张家口已成为一座空城，除了少数留守护院和不愿离开家园的孤寡老人。
张家口关内和关外物资运输的中转站，也是南院新军南北贯通的重要关卡。吴德林不敢有丝毫懈怠，重点布防城东南一带，依托附近城镇组织三道防线。每道防线纵深在五百米左右。同时命骑兵营前往四处警戒巡查，将京师驻军异动及时回报。
而俄军元帅列普宁显然清楚这点，是以在攻克京师不到月余，便命麾下两个哥萨克骑兵团和东瀛五个师的的兵力挥师北上，将南院新军陆二十八师团团围住。另命沙俄三个师的兵力北上占领乌兰察布盟要地，切断二十八师和恰克图南院新军的联系。
二月初一日，张家口战役打响。
开战之初，二十八师骑兵营便已折损大半，大多是外出巡查遭遇哥萨克骑兵团发生激战，能够安全折返的不足三成，大多被挑落马下或被四处冲散。
火枪营和火炮营依托城防工事，抵挡住了第一天的猛烈攻击。此次进攻战中，沙俄炮营先行轰击，后命东瀛武士们先行出击，只见这些武士们扛着武运长久的膏药旗，排成整齐的队列向前迈进，在目瞪口呆的二十八师官兵面前，完成了为天照大神献身的夙愿。眼看猪队友的冲锋呈现如同“屠宰场流水线”一面倒的局面，俄军统帅却露出了诡异的笑容：南院新军火力再如何凶猛，也难以维持长久消耗，看来再过两日将是我沙俄一展身手的时候。再者通过首日的全面攻击，沙俄对张家口南院新军火力点分布和火力强度有所了解，对日后攻击效果将大有帮助。
而在城头观战的吴德林也注意到，首日进攻的主力全部是东瀛的人马，几乎没看到沙俄士兵的影子，充其量也只是一些哥萨克游骑兵在外围督战而已。很明显，沙俄是在等待时机坐收渔利，等南院新军二十八师和东瀛人拼杀疲乏之时再做强攻。吴德林虽深知利害关系，却也不得不命令人马压上去，总不能任由东瀛人马杀进城来，只是照这样打下去，不出三日便将面临弹尽粮绝的局面。
眼看东瀛人跟嗑药一样依靠人海战术冲锋，而沙俄两个哥萨克骑兵团在一旁虎视眈眈，新军二十八师进退两难：扼守城池，将会面临弹尽粮绝局面，但如若脱离城池保护，向乌兰察布方向撤退，又会面临哥萨克骑兵团的尾随堵截。思来想去，只能命令残留的骑兵营在次日黎明时分突围，向恰克图大营报告张家口战事：末将虽力战杀敌，怎奈敌强我弱未能将敌杀退，卑职死不足惜，愿以残身守望东城门，唯盼福帅早日收复失地陆二十八师师长吴德林手书。
二月八日，张家口城破。
弹尽粮绝的二十八师将士且战且退，吴德林师长率残部数百名将士在巷战中全部战死。城中百姓数千人和数百名南院新军伤兵被沙俄和东瀛联军屠杀殆尽。张家口一战，陆二十八师除数百名骑兵营突围外，师长吴德林和大部将士战死，而沙俄和东瀛联军虽伤亡更大，尤其是东瀛士卒战死一万余人，但在战争态势上取得主动：拿下张家口后，成功将战线向山西和蒙古腹地推进，西南可威胁山西大同和太原，西北已推进到乌兰察布，距离车臣汗部不过五百余公里，即便到恰克图也不过一千公里。尤为重要的是，拿下张家口后，南院新军的陆上物资交通线将被切断，弹药物资补给将面临更为艰难的局面。
张家口被联军攻克的消息传到京师，朝野大震，养心殿里的嘉庆帝，此时心境很微妙：既希望福康安被联军消灭，又希望福康安能坚持长久一点，不要那么快被消灭，万一联军在消灭福康安后，反手将自己拉下马来，也是未可知的事情。最好的结果是联军和福康安能够两败俱伤，自己出手一招定乾坤。狡兔死，走狗烹。像嘉庆帝自身实力不够强大，在乱世中纵横捭阖尚可自保，若天下一统归于太平，那自己的好日子也就到头了。宁为太平犬不为乱世人，这个中滋味，后来人又能明白几分。小酒喝着，小曲唱着，噼里啪啦对着乱世枭雄一阵点评，看似慷慨激昂运筹帷幄，实则毛都不是一窍不通。历史发生过的都是必然，没有那么多如果，即便有，也只是重新来一遍而已。历史的巨轮又不是小舢板，说调头便能调头，不信试试，恐怕翻船比翻书都快。
