虎丘的一个小小插曲过后，县里发生了一些变故，先是樊典史被查出与黄霸天有勾结，甚至斗胆私放黄名庆，被夺职、下狱。然后，空缺出来的典史一职，由范县令的心腹赵捕头顶上，一番整治下来，范县令在吴县地位稳如磐石矣，张县丞都安生了不少。
至于那黄霸天、黄名庆父子，自然杳无音讯了，不过，想来短期内，是不可能有胆量，再回吴县了，毕竟现在悬赏缉捕他父子俩的画像，挂满了整个吴县的大街小巷。
当然，这些都不是陆扬要关心的事儿，他现在正一心一意的准备县试呢，还有就是头疼自己的经济问题，既然自己确定了对李玥的感情，就必须为将来的生活做打算，总不能真的死气白咧赖着李玥家，央求假戏真做，招赘李家，做那倒插门的毛脚女婿吧？！陆扬是一个将面子看得特别重要的家伙，绝对不会容许这样的事情，发生在自己身上的。
“文会”过后，陆扬成了苏州府小有名望的才子，登门拜访、相邀集会的各种应酬纷至沓来，陆扬都以准备县试为由婉拒了。对于陆扬的这种自觉，李教谕很是认可，不过，他哪里知道，陆扬婉拒各方邀请的真正原因是——囊中羞涩，他又不想老是向李教谕开口支钱，虽然李老头早就吩咐顾管事，只要陆扬要用钱，都可随时支取，但陆扬是个要强、好面的性子，是断然不会开口的。
于是，这段时间，他猫在屋里，翻翻李教谕送来的那套“考试红宝书”，闲来，则苦苦思索赚钱的法子。上辈子，陆扬是搞教育培训的，要不，在明朝也搞个科举考试的培训机构？很快，陆扬便否认了自己的这个想法。上辈子那套教育模式，在现下根本不适应。而且，前世，自己好歹是个名校哲学博士，后来兼任了多所高校与研究机构的客座教授，文凭、资历，在那摆着呢。这一世，自己除了苏州“文会”打出来的那一点点名声，还真是啥都没有，连秀才都还不是，去办科举培训班，岂不让人笑掉大牙。
前世，自己最擅长的业余活动，是射击，这玩意儿，在明朝，暂时也没有用武之地啊。难道去卫所教那些明军士兵练习打靶，神机营火器倒是不落后，不过，那也得朝廷特聘才行。而且，这年头，据说军饷克扣严重，卫所里有几杆火铳，或者说有没有火铳，都还另说，自己去了，恐怕也领不到饷，十有八九是白干活不拿钱的。这可不是危言耸听，来明朝这么久了，常常听到各地有闹饷的兵变，人家正规编制的士兵，都拿不到饷银，自己一个编外人员，还能拿到？再说，自从嘉靖、隆庆年间，倭寇逐渐平息后，江浙承平已有半个世纪，哪里还有尚武精神，卫所荒废，兵士不满员，军械不补充，教人射击，还真没有市场啊。
想来想去，突然看到黄历上的“天启四年”字样，陆扬猛拍脑袋道：“对啊，我怎么忘了天启爷了”，当今天子，乃是木匠活爱好者，喜好家具，家具啊，陆扬上辈子，可是个讲究人，自从发迹后，对于家居物什，要求极高，尤其喜好温润、自然的原木家具，对此可是很有一番研究的。以前家里那几套小叶紫檀与黄花梨的家具，可是花了自己不少储蓄的。“对，就捣腾木艺了”，陆扬暗暗决心道。对于这个决定，陆扬隐隐觉得，除了生财，说不定还会有别的收获。
当然了，一切都得等到县试过后再说。自从上次在虎丘共同历险后，李玥似乎不再刻意避着陆扬，偶尔在园中，倒也能一起散散步，聊聊天，看来也是顾夫人放松了一点点管制。有时，顾夫人也在，不过汐儿这个小拖油瓶，总是会找到一些理由，恰如其时地将她拉走，给陆扬与李玥制造独处的时间。在惬意的日子里，时间自然过得飞快，转眼间，便是县试的时节了。说起来也是气人，陆扬参加的这由县令主持的县试，又称童试，考过了，可不立刻就是秀才了，还只是童生而已。只有再相继通过由知府主持的府试、由提督南直隶学道主持的院试，才能获得生员——亦即俗称的“秀才”——的功名。
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终于等到了县试的日子，陆扬头戴方巾，身着交领蓝衫，自己提着考篮，装着笔墨纸砚等一应考具，手持考牌，在顾夫人、李玥等的祝福、目送下，离开李府，赶往县学，参加这狗屁童生试。上辈子，好不容易读到博士，还混成多所高校、研究机构的客座教授了，以为已经彻底告别考试，天下无考了。没想到，又得从头来过，应试教育害死人啊，折磨一回又一回，陆扬哀叹。不过，想到出门时李玥的殷殷祝福，他很快又调整了心态，虽然只是县试，也得全力以赴，考试，考试，汝自虐我千百遍，我仍待汝如初恋。
“来吧，不要因为我是娇花而怜惜我”，前世的一句经典电影台词脱口而出，引得路人纷纷侧目。
“看服饰、样子，应该是去参加县试的，怎么这样啊？”
“心理素质这么差，考得上吗？”
“长得挺俊俏的，卖相倒是真不错，不过，怎么感觉有点病态？”
“很明显，是一个小受”。
街道上，议论纷纷。陆扬，丝毫不受影响，提着他的小考篮，哼着“采蘑菇的小菇凉，背着一个大竹筐……”在众人诧异的目光中，载欣载奔，往考场去了。
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等走到没有人的巷子里，陆扬靠着一颗老槐树，可劲笑了起来，直到眼角都笑出眼泪来了。刚才是他故意作弄那些八卦的路人的，也算是考前的自我心理调节了，有个愉快的心情参加考试，总归是好的。
就在陆扬捂着肚子，笑得快抽筋的时候，张标与几个公子哥，在一个阴暗的角落里，看得发呆了。其中，一个出声道：“他笑那么开心干嘛？难不成，提前知道考题了？肯定是他那岳丈李教谕泄露给他的！”原来，张标哥几个也是去参加县试的。
张标摇摇头，“不会。题目是范县令拟的，李教谕弄不到”。
“那倒是”，众哥们释然道，“张兄都没弄到，更别说那小子了，范县令虽然对他略微高看一眼，但绝对不会拿自己的乌纱，去帮他。泄题，那可是要倒大霉的”。
“区区一个县试，犯得着吗？还去弄题”，张标哂笑道。其实，他内心郁闷无比，按说他父亲是县丞，去县令那套个考题，搞点考前交际活动，一点问题都没有，偏偏范县令与他爹不对付，最近范县令又风头正劲，张县丞自然不会去落人话柄，也不会去触这个霉头，所以压根就不可能去开这个口。只能靠自己了，张标暗暗道，至于陆扬那小子，待会有你好看。
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来到县学衙前，陆扬提着考篮，很自觉的跟着人群排好队，等着检牌入场。几个穿着号服的衙役，分别把住县学的几扇门，在那检验考牌、核对考生身份。
轮到陆扬了，陆扬走过去，将手中持有的考牌，递给衙役，衙役看着，并核对着陆扬的相貌。这年代的身份文书，也没有个证件照啥的，相貌全靠描绘，例如陆扬的考牌上便写着：“陆扬，年十五，南直隶苏州府吴县人士，面白、清瘦、无须，容貌俊逸”等字样。
衙役拿着看了看，觉得基本上没有什么问题，便准备放人了。突然，走过来两个巡视的皂隶，高喝道：“且慢，检查检查，看有没有夹带”。
陆扬很自觉地举起双手，做好了任其肆虐一番的心理准备。却听到一个刺耳的声音——“脱”。
“脱？！”陆扬讶道。后面几个学员也是惊讶不已，往年都是走走过场，今年怎么这么严格了？只有略微靠后的张标，躲在人群中，暗笑不已：上次差点害得老子要在“文会”中裸奔，这次，非得要你小子在县学前出丑不可。没错，那两个巡视的皂隶，就是他暗中指使过来的，他张标，乃县丞家的公子，衙门里谁人不识，找两个皂隶恶整一下无权无势的陆扬，自然不成问题。
“为什么前面几个考生都不要解衣检查，偏偏轮到我了，就要？”陆扬面色阴沉道。
“因为大爷我看你不爽”，其中一名皂隶横眉道，“还就查你了，怎么了？”
“你算哪门子大爷？”陆扬冷笑道。
“他娘的，本大爷今天便让你认认门儿”，那皂隶怒道，还伸出了手掌，准备扇陆扬一个耳光，所谓打人不打脸，这是要让陆扬颜面扫地的意思。
陆扬又岂会任他欺负，一把抓住衙役的手，高呼道：“打人了，打人了”。这可是县学，一个区区皂隶，竟然敢侮辱、殴打士子，对于一众考生而言，是可忍孰不可忍？！
