夏侯惇和张辽被传唤至丞相府的客堂，来到曹操跟前，低头作揖。
曹操倾斜着身子靠在榻具上，一手撑着扶把，另一手拿起桌案上的果点塞进了嘴里，吃得有滋有味。
荀彧和贾诩席地端坐在桌案两边，面无表情，各自的视线都往下看着，似乎都在心里构思着什么。
“元让、文远，来坐，人到齐了，诸位与孤商议吧。”曹操嚼着嘴里的果点，用白布擦了擦手，扫视一圈面前的心腹，开口说道，“孤统一北方已有些时日，差不多该南下了，诸位觉得如何？”
荀彧的身体纹丝未动，只将眼珠上移，看向了贾诩；发现贾诩也是如出一辙，两眼看着荀彧，但谁都不愿率先开口。
夏侯惇和张辽坐了下来，也没有回应，只是左右看了看两位智者。
“嗯？诸位怎么了？”曹操扬起眉毛、昂起脑袋，随手将白布一扔，“平日里都能言善辩，为何此时却哑口无言呢？”
两位谋臣和两位武将依然默不作声，都不想当这发言的第一个人。
“嗤，都不肯说？”曹操的视线从左至右，依次看着面前的四人，歪起嘴巴笑了笑，“孤知道，知道诸位为何不愿开口。”
四人都不约而同地移动了下脑袋和眼珠，朝着曹操的方向，但却不敢对着自己主公的视线。
“原先北方的劲敌几乎只有袁本初一个，我方的战略意图非常针对。”曹操缓慢地坐直起来，后背俯下，两个手肘撑在大腿上，使得自己的脸离将臣们近了许多，“但现如今，南有益州刘季玉、荆州刘景升、江东孙仲谋，还有那暂居新野的刘玄德，形式可要复杂得多，你们……是怕猜不中孤的心思吧？”
曹操再度左右看了看面前的四人，逐个逐个地移动眼珠。
“孤……有那么可怕吗？”曹操接着问道，眼睛眯得很细，“可怕得连自家的亲信都不敢开口了？”
曹操的心里其实如明镜一般，他知道荀彧和贾诩虽然绝无二心，但却在暗自较着劲，这大军师的宝座可是非常叫人眼馋的，虽然目前是荀彧担任，可也绝对不那么稳固，尤其是在郭嘉去世之后，所以两位智者在提出军事方面的建议时才会慎之又慎。
“文若。”曹操低头看着桌案，又拿起了果点。
“在。”荀彧抬起双臂，低头作揖。
“讲。”曹操将果点塞进了嘴里。
“是。”荀彧放下胳膊，瞄了一眼贾诩，深吸一口气，说道，“主公，益州地势险峻、丛林繁茂，易守难攻，且那处百姓并不富裕，若是苦战拿下，还得安顿诸多战后平民，万不适合当下出击。”
“嗯。”曹操轻点了下脑袋，嚼着果点，见荀彧停下了，便说道，“继续。”
“江东势力强大，川流密布，水陆两军各半，虽说陆军乃我方战力最高，可水战却是我方所不擅长，且江东一带气候潮湿、风云多变，若是久战，恐部分将士会有水土不服之状。”荀彧见曹操让自己接着说，便表示他赞同了，说话也更有了底气，“所以，目前唯有荆州可南下出征，也可在短期内获胜，但是……”
“但是什么？”曹操本已露出微笑，因为他也是如此认为，可在听到“但是”二字后就突然有些不痛快，眼睛斜视地看着荀彧，眉头收紧了一些。
“师出……”荀彧转身正对曹操，稍稍前倾了一下身子，“无名。”
“哦……”曹操仰起头，看了看顶梁，转动着脖子，随后问向了坐在另一边的贾诩，“文和，你觉得如何？”
“回主公，属下的观点与文若大致相同，也认为当下进攻荆州最合适，但刘景升自打坐拥荆州以来，始终藐视大汉臣礼，简直如同自封为王，所以……”贾诩朝曹操低头作揖，眼珠快速地扫了一下对面的荀彧。
“所以？”曹操抬了一下眉毛。
“所以……”贾诩扬起嘴角，将脑袋俯得更低了，“师出有名。”
曹操在打败袁绍、统一北方之后，内心早已膨胀了许多，若不是南方未定，且朝中还有诸多忠于汉室的老臣，他真想一脚踹掉汉献帝刘协自己登基；而郭嘉的死让他觉得万分愧疚，当初一起统一天下的约定还弦犹在耳，使得他更想尽快南下出征，扫平整个华夏。
“文若。”曹操歪嘴笑着，将桌案上的果盘推到了荀彧跟前，“吃点。”
……
刘备托魏延前去将军府向黄忠、徐庶和周仓传话，由于关羽和赵云前来，经过了长途跋涉需要歇息片刻，因此便延至午后再行议事。
刘备和张飞骑上了的卢和乌骓，慢悠悠地往北门走去，宛如散步一般的速度，也都没怎么说话，各自怀着不同的心情。
“这家伙果然回来了。”刘备随着的卢行走时的颠簸而摇晃着身子，单耸起眉毛坏笑，同时在心里默念。
“这速度是不是太慢了？他一路奔波一定很劳累，再让他久等……”张飞低头想着，内心纠结，“不，不能太快，他之前加入了曹军，太快去迎接会显得很失颜面……得让他等，嗯……可是，还有子龙……唉……”
想着想着、走着走着，就这样不知不觉地来到了北门。
赵云时不时地挥动着胳膊，面朝关羽，滔滔不绝地说个不停，越接近新野，他的心情也就恢复得越好；关羽则被烦得耷拉着脑袋，看起来没什么精神，一只手捂着额头，嘴里的杂草自然地垂下，随着微风轻轻摇曳。
“子龙啊，看来你都没怎么变。”刘备走了过来，和赵云也算老交情了，便就没有作揖，“话还是这么多。”
张飞走在刘备的身边，微微地笑着，视线始终停留在赵云身上，连瞟都不朝关羽瞟一眼。
“刘使君！翼德！”赵云高兴得跃下玉狮的马背，向前大跨了两步，弯下腰朝刘备和张飞作了揖，“真是好久不见，你可不知道啊，我们从易京赶来，一路马不停蹄地跑，这天气……”
“诶！够了、够了！”刘备立刻伸出手臂，竖着摊开手掌，让赵云打住，否则又不知道得迸出多少句话，“我知道天气炎热，你不用再说了。”
“易京？”张飞很轻声地重复了一句，接着无奈地笑着，摇了摇头，随后在心里想道，“这家伙竟然能直接迷路到千里之外。”
“嗯？这位将军，你是何人？”刘备歪斜起脑袋，面向关羽，撇着嘴巴，带着嘲讽的语气问道。
张飞呡着双唇，伸出舌尖舔了舔，又扬了扬眉毛，深吸一口气。
关羽翻了个白眼，将口中的杂草换了一边，沉默着，不愿答话。
“哈哈哈，刘使君开玩笑了。”赵云直起身子，立马打起了圆场，同时控制自己不要过于啰嗦，“云长弃曹营归来，真是可喜可贺呀。”
“哦——原来是云长啊！”刘备拖起长音、昂起头，故意显得很做作，“瞧我这记性，连结拜兄弟都差点没认出来。”
张飞清了清嗓子，似乎是在提醒刘备适可而止，随后眨了两下眼睛，依然没有望向关羽，却看到了赤兔身旁的另一匹黑色骏马，外形倒和乌骓有些相像。
“翼德。”刘备扭过脸来，唤了张飞，表情仿佛是在做着一张让人又好气又好笑的鬼脸，“这是……云长哟。”
“哦……”张飞应了一声，终于鼓起勇气朝关羽看去，四目相对地与他对望了一小会，心中满是涟漪，“回来……就回来吧。”
关羽依旧没有出声，将视线转向地面，虽然面无表情，但可看得出，他已经如释重负。
刘备和张飞又打量了一下那匹无人在骑的黑色骏马，大约估摸到它原本的主人是谁，猜测或许是在路上发生了什么不好的事。
“它叫王追，也是一匹宝马。”关羽发现两位结拜兄弟正盯着身旁的黑马，终于开了口。
……
丞相府客堂外的长廊里，荀彧和张辽正并排走着，二人被曹操先行遣了出来，留下了夏侯惇和贾诩。
“军师，主公近来……似乎性情有变。”张辽个子高大，便低下脑袋，轻声地向身边的荀彧说道。
“嗯，的确。”荀彧叹了一口气，略有沮丧，“主公本就生性多疑，在战胜袁本初之前，我军的势力并未像如今这般庞大，主公还可不必有诸多顾虑，但现在却大不一样了。”
“是啊，整个北方已尽归我军所有，不仅要巩固实力，还得提防敌军来犯，确实不能高枕无忧。”张辽接着荀彧的话往下说，两眼看着地面。
“文远，外患只是其一。”荀彧侧了一下脸，将双手摆到身后，“主公更为担心的则是内乱，如此大的地盘、如此多的军队，若是生乱，那可不是轻而易举便能够平定的。”
张辽没有回话，表示赞同地点了点头。
“虽然主公看起来对我们信任有加，但彻底托付也是不现实的。”荀彧继续往下说道，“尤其是在奉孝去世之后，他真正能够掏心的人恐怕是没有了。”
“原来如此，所以主公需要我们互相牵制，不让任何人有妄图坐大的心思。”张辽转动起眼珠，双眉微微沉下。
“方才，若是安排我这个跟随了主公多年的谋臣率军出征，那便会由刚加入我军不久的文远你来担任主将。”荀彧已猜着了曹操的用意，缓缓说道，“现在用的是文和，他是征讨袁公路时才加入我军的，所以便由主公的亲室大将元让与他一同出行。”
“互相约束、互相制衡，却又能各自发挥所长，主公用人，颇有一手。”张辽笑着摇了摇头，深表赞许。
“唉，拿下荆州并非难事。”荀彧反而有些唉声叹气，表情无奈，“而难在拿下之后是该如何。”
“军师的意思……是江东？”张辽扭头看向荀彧，眯了眯眼睛。
“主公一心踏平天下，绝不会暂且休养生息，若是拿下了荆州，定会随即讨伐江东。”荀彧说着话，步伐都比刚才显得用力了，“然而江东的水军无比强大，荆州水军混杂我方陆军，不经过长期训练，未必能胜的了啊。”
“军师暂且不必多虑，到时可再议良策。”张辽劝说起了荀彧。
“嗯……”荀彧应道，仰起脑袋看着顶梁，目光有些深邃，他真正担心的并非是曹操战败，而是战胜，倘若真的战胜之后一统了华夏，大汉皇帝便不知该如何自居了。
虽然荀彧一直辅佐着曹操，也万分希望天下因他这位丞相而回归太平，但他需是丞相，大汉的丞相。
“当初是我助主公奉天子而令诸侯，如今回想……究竟……是对是错？”荀彧不由自主地感叹了一句。
走出丞相府，荀彧原地站了一会，迎着微风，愁眉不展地望着北边，那是邺城的方向，那里正在建造一座庞大的宫殿，曹操名其为铜雀台。
