上午的时间很快就过去了，顾子白布置了功课，随后便离开了。凌宜公主也回太后那里去休息了，现在天气还不算甚暖，她一直歇在太后的暖阁中。公侯小姐们也结着伴回去了，无人理会宁砚泠，她坐在长几前也未挪动，一时书房里竟只剩下她一人。绿袖来帮她研墨，笑道：“姐姐先做功课罢。”说罢，悄悄用手一指公主的座位。宁砚泠会意，便开始写了起来。顾子白布置的功课并不难，只是练字和抄写当天所讲的篇章，并不用作文。宁砚泠翻了翻公主的簿子，临着她的笔迹先在稿纸上写了几个字，挑着最像的又比划了几下，便开始抄写。她的速度很快，不一会儿就完成了。随后，她又开始写自己的。刚写了没几个字，绿袖就倒了一盅子茶来，笑道：“还得请姐姐恕我，方才忘记给姐姐倒茶了，姐姐渴不渴？”宁砚泠一口气喝干了一盅子，笑问：“我说不渴你也不信了。”绿袖叹道：“我跟着姐姐才算是服侍人，以前只给嬷嬷们跑腿。”
“哦？”宁砚泠道，“我也不太懂，不过你看着像是很小的时候就进宫的罢？”绿袖便告知了她一些有关自己的身世。原来本朝征用宫人都是由内侍省去各州府县采买，和选秀一样，也是每三年一次，但是对象是六岁到十岁的民籍小女孩儿，因为小孩儿好管也好教，大约在内侍省训练个一两年就可以到宫中轮岗，根据表现选拔最优秀的供皇帝、太后二处使唤，其余各处便各按等级分配，当然热门的地方还是品级高的宫妃那里，只不过今上后宫空虚，因此这几年宫人间的角逐也不激烈罢。等出了内侍省入了宫就是有品秩的宫人了，先是从九品的少使，做到太后身边的陈嬷嬷那样的宫令，便是正一品了。宁砚泠听到这里不禁对陈嬷嬷肃然起敬，原本以为只是一个老嬷嬷，没想到地位竟如此超然。
绿袖又道，她六岁进内侍省，八岁入宫，在萱室殿做少使，本是最末一级的宫人，现在跟着宁砚泠，便是长使了，因此言语中不乏有感激之意。宁砚泠听了，好奇道：“那末若过几年，我出了宫，你可怎么样呢？”绿袖笑道：“姐姐未必出得了宫呢。”她声音不大，宁砚泠听了却是一惊。不知怎么的，“出不了宫”这句话暗合了她心里一直记得的顾菡明的诅咒，“我咒你们这些害人精，生生世世，碧落黄泉，受尽折磨，不得善终！”这时她才意识到，自己对于留在宫里这事是排斥的，她潜意识里觉得如果留在宫里，也许就应了顾菡明的诅咒，虽然后来刘一保告诉她顾菡明并没有死，可是当时顾菡明那怨毒的眼神和那句恶毒的诅咒已经深深地刻在她的脑海里了。宁砚泠本能地排斥留在宫里，嘴上便不自觉道：“为什么出不了宫？”她的语气已经有些慌乱了，可是绿袖却没有察觉，依然笑道：“公主赞善最后都是由太后娘娘指婚的罢。”说到这里她抿嘴笑，“不是指给今上，那还能指给谁呢？”她又道：“对了，还有广林王殿下罢。”宁砚泠道：“广林王殿下的事情我不晓得，但是指给今上这个说不通，太后娘娘若属意于我，应当直接留下我封嫔册妃罢，或者就是昭仪婕妤，为什么作赞善呢？不是绕弯子罢。“绿袖笑嘻嘻道：”姐姐千万别这么说，叫别人听见倒像姐姐有多着急似的。“宁砚泠道：“我知道了，前几年大概如此罢，但现在今上大婚在即，断不会用这种迂回的法子了。你个小丫头必是听那些大丫头说的，就听风就是雨了。”绿袖想了想，道：“哪能人人都像姐姐这般聪慧，看事情通透呢？”说罢，托腮作无奈状，宁砚泠笑着戳了一下她的脸颊，道：“我哪有你说的那么好，只不过是多想罢了。”绿袖道：“没有姐姐这般七窍玲珑心，想再多也没用的。”宁砚泠听了，打趣道：“小丫头拐着弯骂我，我要真的有这么多心眼儿，还不得多吃点藕来补补了罢。”绿袖笑道：“姐姐要藕也不是什么难事罢，横竖采买里的小张儿和我最要好，跟他说一声便罢，一定替你买来，到时候有多少心眼儿补不上的！”
宁砚泠猛地听到小张儿的名字，心里突突直跳，面上强作镇定道：“你说哪个小张儿这么好使？”绿袖笑道：“姐姐说笑了，采买行里笼统就一个小张儿，实话告诉姐姐罢，他是我小时候的邻居，我们也算从小儿一块长大的，有什么话说不得罢！”宁砚泠来不及思索了，她担心刘一保已经担心到极限了，此时她什么也不管了，只握住绿袖的手道：“那末姐姐求你一事！”绿袖没防备，两只手都被捉住，倒吓了一跳，只得道：“姐姐说罢，能办的我总归去办。”宁砚泠道：“兹事体大，我既告诉了你，你难免也受牵连，但如今你在我身边，我们总归是一体的。”绿袖听着这话不好，但也只能连连点头。于是，宁砚泠就把在秀女所和刘一保发生的事情告诉绿袖了个大概，但牵扯到粱卓玮告他们“私通”的部分，她就说得比较含糊。末了，宁砚泠对绿袖道：“我也曾听刘一保说过小张儿和他要好，事到如今我也只想打听一下刘一保的下落，毕竟主仆一场，他都是为了保我才……”说到这里，她竟然有些哽咽。绿袖想了想，说：“姐姐重情义，我能跟着姐姐也是什么都不怕了的，小张儿那里我会去传递消息，只希望刘公公自己造化好，能有条活路罢。”她言语间已是答应，宁砚泠听了又是千恩万谢。
话说到这里，宁砚泠也没有心情继续做功课了，幸好公主也不是天天上课，只要下次上课前完成便是了。于是她打叠起心情，先回房去了。
