往后的几天，宁砚泠和绿袖成功做到了人前人后两幅面孔。人前对陈蕤薇客气到近似冷淡，人后却偷偷邀来橙心，四个人不分尊卑主仆，痛快地畅谈了一次。
陈蕤薇虽然面上淡淡的，但是夜深人静的时候她也对宁砚泠吐露过心声，也曾烦恼自己不得祖母喜爱，也曾抗拒选秀不愿入宫，也曾厌恶过家里恶仆在外欺男霸女，也曾不认可自己的身份……宁砚泠讶异于这么一个内阁首辅家嫡亲千金竟也有这么多烦恼，不禁感叹珠玉砂石，各有其瑕。
陈蕤薇说到动情处，伸出一根白玉般的手指抵住面颊，小女儿情态毕显。宁砚泠从未见过她如此可爱的样子，便有心逗逗她。于是，宁砚泠道：“大小姐不入宫，是要嫁给穷小子吗？”陈蕤薇听了，有些脸红，轻声道：“什么呀，别乱说。”宁砚泠想起顾子白，道：“可惜了，是‘襄王有梦，神女无心’啊。”陈蕤薇听了一愣，随即反应过来，红了脸，道：“没有的事，世妹说笑了。”
宁砚泠听了，拍手笑道：“我都还没有说是谁，看来世姐心里有人了。”她看陈蕤薇低头不语，便道：“可是我们的顾先生？”陈蕤薇抬起头来，双颊都飞红了，勉强道：“世妹莫要开先生玩笑。”宁砚泠看了纳罕，原本只是说笑，没想到陈蕤薇竟是这么个反应，看来顾子白也不是一厢情愿。宁砚泠转而想到，可惜了，陈蕤薇已经配给固原王了，是要做固原王妃的，怎么可能再和顾子白一起呢？
陈蕤薇却还不知此事，只摇头制止了宁砚泠的顽笑。宁砚泠因想起指婚一事，倒也不敢说什么了。她这几日旁敲侧击地问过，陈蕤薇果然不知此事，只知太后要她陪公主一起上书房，却没有说封她做赞善，自己也正在纳闷，也试探过宁砚泠，得知太后一早封了她赞善后，就更疑惑了。宁砚泠知道此事底里，却因为被橙心警告过，因而不敢透漏半个字。两个人似是打哑谜一般，终究谁也没有说破。
这日，二人又陪着凌宜公主读书。宁砚泠旁观着陈蕤薇和顾子白在书房里小心翼翼掩藏的眼神对视，她发现他们二人常常一个环顾书房时，眼神短暂地在另一个身上停留须臾；另一个在读书的时候，不经意对上一个递过来的眼神。每当眼神短暂接触的时候，总有刻意的咳嗽声响起。
起先，宁砚泠沉浸在这种瑰丽的气氛中，很爱偷看他们俩的小动作。也许是这深宫里实在是太沉闷，缺少这种男女之间若有似无的情愫。她恍若忆起以前偷着跑去瞧的《西厢记》，这种缠绵悱恻的感情，再一次触动了少女的心弦。可是，慢慢的，宁砚泠想起太后预备给陈蕤薇指婚的事情。虽然懿旨还没有发，可是陈夫人是实打实的进来谢过恩的，这件事早晚要出来的。更何况，在深宫里这种事情是最大的禁忌，更不消说这里是太后的萱室殿了。宁砚泠想起以前自己和刘一保，只是主仆情谊，走得近了些，就被粱卓玮污蔑有私情。秀女和公公有私情，可笑又可悲。为了这蜚短流长，刘一保几乎搭上一条性命。
想到刘一保，宁砚泠周身发冷，心上仿佛被捅了一刀，还能流出热辣辣的血么？刘一保到底是生是死？如何才能找到他？她想起刘一保信里说的，出宫后会叠千纸鹤为她祈求平安。所以，现在只要看到千纸鹤，她就会想到刘一保。这个长相和宁思瑶神似的孩子，这个心思单纯干净、对她又忠心耿耿的孩子，她每次一想起刘一保，就会想起那天刘一保低眉顺眼的样子，口里说着：“有什么事情尽管吩咐小奴便是。”
时间一天天过去，宁砚泠困在萱室殿出不去。由于上次李公公突袭采买行，绿袖那里渐渐也断了和小张儿的联系。宁砚泠发现，自己已经无计可施了。每每思虑至此，总是心痛如绞，渐次心灰意冷。
这日，又是和陈蕤薇一起陪凌宜公主读书的日子。顾子白自从上次放了课间歇后，便时常放课间歇。宁砚泠猜他是课间歇的时候和陈蕤薇说话儿，尝到了甜头。就像现在，两人单独在书房里有一搭一搭地说着书上的文章。真是书呆，宁砚泠站在树下叹气，两人好容易有说话的机会，竟然还是在说着书本文章。
宁砚泠手里捏了张粉笺，不经意地在手里叠来叠去。竟叠出了一只纸鹤，她把纸鹤放在面前的树枝上看着，只觉得心中酸楚，眼中竟滴下泪来。突然手里似被人塞了一物，她抬手一看，竟是一块帕子。她马上向后面看去，原来是顾子白递过来的，他不知道什么时候从书房出来了。这会儿站在她的右后方，应该是看见她落泪了，便递了帕子给她。
宁砚泠不愿用他的帕子，飞快地用袖口拭了泪，转身便把那帕子摔回顾子白的怀里。宁砚泠道：“谢谢先生的帕子，但是我不能用它擦眼泪。”顾子白倒没恼怒，他的脸上很平静，道：“你怎么了？能告诉我么？”宁砚泠低低地说：“我想起了一位朋友，许是死了——”她声音哽住，说不下去了。
顾子白道：“你因为朋友的离世而难过？”宁砚泠点点头。顾子白看着面前的树，道：“夫大块载我以形，劳我以生，佚我以老，息我以死。故善吾生者乃所以善吾死也。”
宁砚泠听他背《庄子》，只摇了摇头，道：“我明白，可是我这里难过。”她握拳，轻轻地敲了敲自己的胸口，道：“我管不住这里。”
顾子白也摇了摇头，道：“你若懂得透彻，便不会难过了。要知道‘生亦何欢，死亦何苦’。生生死死，何必在意？也许他本身不觉得苦，所谓的苦，都是活人在替他们承受罢。”
宁砚泠叹气道：“是我害死他的，我又怎么能高枕无忧呢？”顾子白说：“你害不害他，他迟早都要死的。死不是生的终结，死是生的一部分，死去的永远存在。而且与这天地日月万物同在，江上的清风是他，林间的明月也是他，你既然为他的生而雀跃，你也该笑对他的死。”
宁砚泠还来不及细思，陈蕤薇已经出来了，她笑问：“先生和宁世妹在聊什么？”宁砚泠道：“并没有聊什么，更不要说梯己话了，全是顾先生在教我做人的道理。”
顾子白道：“教导不敢当，希望可以帮到宁赞善。宁砚泠道：“已经帮到了，我现在感觉好多了，谢谢。”说罢，便拉起陈蕤薇回了书房。凌宜公主也带着公侯小姐们回来了。顾子白道：“我们继续上课。”课还在继续……
