刘巨容见到那位老者，急忙施礼，说道：“原来是宋老将军，您怎么到此了？末将迎接来迟，万望赎罪。”
老者急忙伸手拦住，说道：“刘将军一身甲胄，不要行大礼了。”
刘巨容急忙把老者让进中军大帐，上首落座，亲兵送来香茶，有送了一桌酒宴，这老者也不客气。那个童子自然也有人招待。
这老者是谁？
正是剿灭王仙芝首功却被革职的平卢节度使宋威。宋威之前曾提点过刘巨容，可以说有知遇之恩，刘巨容也佩服宋威的武艺和韬略，所以此次也不避讳宋威是因罪革职的，而是对宋威礼遇有加。
刘巨容敬了宋威三杯酒，问道：“老将军，这些年未曾听到您的消息，不知道您去什么地方了。”
宋威说道：“我闲来无事，趁身体尚好，还有些积蓄，四处游山玩水而已。我宋威戎马一生，也算是为了大唐的江山浴血奋战。不过这几年的经历，让我感受颇深。正所谓：
渔翁清闲河堤畔，一钩一线钓江山。
沙滩醉卧难呼唤，江山常在梦里观。
铁甲将军夜渡关，朝臣待漏五更寒。
山寺日高僧犹睡，原来名利不如闲。
我近日看到李太白的诗：渡远荆门外，来从楚国游。山随平野尽，江入大荒流。就到荆门来看景来了。听说你在此地用兵，特来与你相见，一来讨碗水酒喝，二来也说些我的浅见。”
刘巨容站起身来，深施一礼，说道：“还请老将军点拨赐教！”
宋威问道：“你如今作何打算？”
刘巨容说：“穷追黄巢！斩草除根！”
宋威沉吟了一声，说道：“你觉得你能杀死黄巢吗？即便你能杀死黄巢，你能把那些造反的贼军都杀死吗？你也知道，我杀死了王仙芝，后来又出了黄巢，你即便杀了黄巢，难道还会有其他人出来。”
刘巨容说道：“这些我却没有想过，只想为朝廷尽心灭贼而已。”
宋威冷笑道：“我之前也是跟你的想法一样，最终朝廷却说我老且暗，不任军，最后被革职。幸喜这我还没有像康承训那样被杀死。”
康承训是剿灭庞勋起义的功臣，被赐死。
刘巨容沉吟不语。
宋威继续说道：“所以，国家多负人，危难不吝赏，事平则得罪，不如留贼以求后福。”
刘巨容神色更为凝重，但是依然不说话。
宋威又说：“此次你重创了黄巢这一路，但是黄巢并非只有一路人马，至少还有二十多万的人马在。你即便杀也杀不净。贼军在你这边得不到便宜，必会东遁过江，反而会让江那边的守将坐收渔翁之利。”
江那边的守将正是高骈。刘巨容因为炼金术士申屠生而与高骈有过节，再加上朝廷中依附的分别是王铎和卢携，更是不睦。
听到这句话，刘巨容深深一揖，说道：“听君一席话胜读十年书！末将知道该怎么做了。”
宋威微微一笑，指了指自己的头皮，说道：“你可知我头上这一刀是谁砍的？”
刘巨容说：“听闻是黄巢手下大将孟绝海。”
宋威说：“正是他，我当年与他对刀，输了他一招。路上我听人说，孟绝海正带领大军要去攻打襄州呢？”
襄州是刘巨容的老巢，听了这话，刘巨容就坐不住了。
宋威放下筷子，站起身来，说道：“刘将军军事繁忙，我也已经吃饱喝足，就不打扰了。”
刘巨容把宋威送到辕门，宋威和小童骑了毛驴，飘然而去。
刘巨容急忙传令，拔营起寨，返回襄州。
刚到襄州，果然见城下正在鏖战。孟绝海大军已经到了襄州，襄州刺史吴相甫正在组织抵抗。
刘巨容来到，与孟绝海战在一处。孟绝海举偃月刀应战。
刘巨容的百宝囊已经失效，凭真功夫与孟绝海战了一百余个回合。
孟绝海也不恋战，稳稳当当的带兵撤离了襄州，往东赶奔鄂州去了。
刘巨容心想：“宋威老将说的一点不差，这个孟绝海果然厉害。贼军中高人众多，恐怕一时难以剿灭，甚至都剿灭不了。”刘巨容也不追赶，坐镇襄州，再不出兵了。
过了一段时间，朝廷传来诏书，褒奖刘巨容平贼有功，加封检校礼部尚书。检校，不是正式官职，更多的是荣誉，类似于现在的兼职。刘巨容更加信奉宋威的话，更不打算出兵灭巢了。
刘巨容在本部书中的主要故事到此结束。刘巨容的下场交代一番。刘巨容后来护佑唐僖宗到了西蜀，田令孜听说他手下有炼金术士申屠生，就向他讨要，被拒绝，田令孜怀恨在心，上书皇帝，弹劾刘巨容玩寇自重、意欲谋反，被赐鸩酒自尽，并被灭族。
（刘巨容小结：刘巨容，徐州人，跟随轩辕集学艺，用飞箭射杀造反的王郢而得官。受宰相王铎举荐，担任山南东道节度使，抵御黄巢背上。黄巢攻打湖北期间，刘巨容与江西招讨使曹全晸一起在荆门设下埋伏，先用沙陀马引诱，后把黄巢困在山谷中，杀死贼人八万，重创之。黄巢被林言救走。刘巨容以“朝家多负人，有危难，不爱惜官赏，事平即忘之，不如留贼，为富贵作地。”为由，不去追击贼军，给了黄巢喘息之机。有人评论说：“负功固朝廷之咎，既为将帅，何得纵寇？”刘巨容后因得罪田令孜，身死族灭。）
######
再说曹氏父子。曹氏父子不跟舍贼，随后追击。义军没有把旗号打出来，又善于在山中藏匿，所以这三父子跑了不少的冤枉路。
曹翊见父亲诺大年纪，鞍马劳顿，就说道：“父亲，巢贼果然狡猾，可能藏到了某处，我愿带领人马先行，打探贼人下落。”
曹全晸点了点头，说道：“我儿小心，一有消息即来报我。”
曹翊悄悄对曹翔说：“贤弟，好生照看父亲，你们在后面慢慢行军即可。”
曹翔说道：“大哥放心。”
曹翊带领五千人马在前面探路，这一日到了孝昌县境内，此处是云梦泽的一部分，湿地沼泽较多，风景优美。
曹翊马上颠了这一日，也没有见到贼军，如今见到这样好的景致，也抽闲上了一番，见前面山脚下有个凉亭，又隐隐听到远处有琴声。
曹翊是文物双全的将军，见此美景，诗兴大发。
一个身穿金甲，满身征尘的少年将军，骑在黄骠马上，夕阳云霞勾勒着这一轮廓。将军看着大好河山，听着袅袅缕缕的琴声，口中吟道：
“亭前山影漾江流，亭外云霞碍举头。
俯石下听松上籁，隔乡遥认水边舟。
四檐寒送沙汀雨，一径烟笼寺秋竹。
此曲此声应未变，抱琴期与故人游。”
刚吟完诗，有探事兵来报：“报将军，前面看到一支人马，打着冲天大将军的旗号！”
曹翊马上受了雅兴，伸手从得胜钩上摘下八棱紫金锤，大喊一声：“随我去追。”
按照探事兵指的方向往前追去，果然见前面有支人马，打着义军大旗。这支人马见有官军追来，加快了行军速度，慌慌张张的往前就跑，曹翊那肯舍下，紧紧追赶。
如今天色开始暗了下来，那支义军三拐两拐，跑进了树林中。
曹翊紧催战马急追，忽然觉得胯下一沉，低头仔细看，原来不知道不觉已经进了一个沼泽地中，一开始马还能行，如今马却陷进了淤泥里，不能动转。
曹翊听到背后喊叫之声，回头看，自己的官军也是在沼泽中难行，双脚陷入淤泥中。
这时候听到四面锣响，隐隐约约有喊杀之声，四周出现了很多义军，当时已是黄昏，看不清人数。
官军见中了包围圈，更加慌乱，四处乱走，很多都陷进了齐腰深的淤泥中。
——
原来这是黄巢舍下的埋伏，看好了此处的地势，让义军用石头、木头在这块沼泽中铺了一条曲曲折折不明显的路来。
探事兵打听到官军已到了附近，黄巢就命张归霸、张归厚兄弟打着义军的旗号，故意让官军发现，然后把官军引导这片沼泽地里。官军果然中计。
义军知道路在那里，就沿着路曲曲折折前行，但是官军不知道，再加上路本来就不明显，又是天黑，所以很多官军都陷进了淤泥了。再加上锣响，官军一慌张，更是陷到了沼泽。
如果是水，还好脱身，沼泽中都是淤泥，行动更难走。
这是葛从周带领伏兵出来，哈哈大笑，喊道：“弓箭手，给我准备了！”
官军听说有弓箭手，更是慌张。曹翊大喊：“不要慌！不要慌！”但是已经不能令行禁止。
葛从周又大喊一声：“射！”
只听得“嗖嗖”弓弦的响声，箭以羽行，破敌无颇，霹雳鸣弓，矢飞如雨，雕翎箭如乌云盖顶一般朝沼泽中射去。
兵器谱上说：“军器三十有六，而弓为称首，武艺一十有八，而弓为第一。”在冷兵器时代，弓箭最难防，团队作战是，弓箭的杀伤力最大。大将军不怕千军，就怕寸铁。寸铁指的就是雕翎箭。
沼泽之中，一时间哭喊连天，官军死伤无数。
曹翊长叹一声：“我命休矣！”
