郑棨是个很有意思的人。
郑棨，字蕴武，排行第五，跟郑畋一样，出身于荥阳郑氏。
荥阳郑氏是唐朝的“七姓十家”之一，是望族，都尚读书，但并不是谁家都很富裕。
郑棨参加科举，是进士出身，一开始在长安做监察御史、左司郎中等官职，但是因为家中贫困，正好赶上庐州刺史有缺，便上表请做庐州刺史。可见当时地方刺史是肥差，庐州更是富裕地。
郑棨是诗人，但不是好诗人，其诗“侮剧刺时，故落格调。”他去庐州上任前，与同僚话别，落了几滴离别泪，做了两句诗：“唯有两行公廨泪，一时洒向渡头风。”众人觉得好笑，这泪都洒到了风里了，也太过夸张了。别人私下便戏称他的诗为：“郑五歇后体。”
郑棨是个从政的人，但是政治上却不成熟，即便后来观至相位。此时的唐朝乃是乱世，藩镇割据，节度使、观察使、刺史多为军人执政，文人难以斡旋其位，广州李迢、越州崔璆即是明证。郑棨贪图钱财，以文人做刺史，到任后，也是觉得力不从心，忧心时局。
郑棨颇能识人，但没有用人的魄力。郑棨能在囚犯中放了释放了杨行愍，却没有重用他。如今庐州城内因为有之前的底子，兵马数量众多，但是主将却不过碌碌之辈，并非大将之才。郑棨也深以为忧。
……
郑棨正在刺史府内撰写《开天传信记》，听有人来报：“广陵水军牙将杨行密拜见！”
郑棨心想：“这个杨行密我不认识，一个小小的水军牙将也敢上前来见我刺史。不过此人是从广陵来的，我却不可小视。”
郑棨道：“让他进来。”
不多时，杨行密随着府兵进了刺史府，一见郑棨，便上前恭恭敬敬，叉手行礼，道：“郑刺史，卑职不揣冒昧，特来拜谢刺史救命大恩！”
郑棨定睛细看，认出了杨行愍，见他如今穿着行止，便知他发迹了，说道：“杨将军且起身，坐下，你如何做了广陵牙将，可喜可贺！”
杨行密便把下江捞剑、为高骈所看中的事讲了。
郑棨也觉高兴，突然有个想法，便道：“杨将军，你是我们庐州人，如今我有一言，想请你在庐州做主将，一者比牙将官阶要高，二者也是你的故土，正好方便。”
杨行密没想到郑刺史有这提议，心想：“虽然庐州主将官大，但郑棨总没有高骈的树大，我要做大鹏展翅，需得借广陵的扶摇旋风不可。”
杨行密道：“刺史，我如今已得高元帅抬举提拔，怎敢轻易相负。这庐州主将一职，卑职万万不敢应承。”
郑棨叹了口气，道：“杨将军志存高远，我确实唐突了。”
郑棨想了一想，道：“杨将军，实不相瞒，如今我庐州缺少主将，听说黄巢贼人北伐，如若到了庐州，没有得力主将，抵抗巢贼，无异于以卵击石。所以，我急求良将。常言道，与虎同行，岂有善兽，与凤同飞，必是俊鸟。杨将军可有身负将帅之才的友人，荐与我？”
杨行密道：“容我细想一想。”
想了片刻，突然灵关一闪，杨行密喜道：“有了！”
郑棨惊喜道：“杨将军，可有人选。”
杨行密道：“有！我有一友，不仅十八般兵器样样皆熟，就是太公阴符录、武子十三篇他也通的。”
郑棨喜道：“此人何名？杨将军可否带我，亲去请来？”
杨行密摇了摇头，道：“我这友人虽然通武，但却不尚功名，更喜与浮屠道人为伍，不然以他的才能，必是盖世名将无疑。我不敢带刺史去找他，怕他怪我以利辱他。还是让我先去见他，探他口风。如他愿意做主将，我把他引荐过来。如他不愿，我也无法。”
郑棨道：“就劳烦杨将军了！”
杨行密向郑棨告辞，离了刺史府，也是受人之托，忠人之事，催马奔城南而去。
不多时，便进了一座小山，只见这山：秀山峻峰茂林修竹，可供娱目骋怀看；杏雨松风天籁风声，最宜凝神静气听。此山名叫“李陵山”，当年三国魏将李典镇守庐州，建庙于山巅，以祀其七世之祖李陵，因之而得名。
山谷中有座小村庄，名叫驼龙村，村中阡陌交通、村烟袅袅，甚是恬静。
杨行密在村南一处茅草屋、篱笆院前下马，见这个院子更加破旧了，不禁皱了皱眉，上前轻轻击打篱笆门。
为什么要轻轻击打？使劲大了，恐怕这篱笆门就要散架。
杨行密便击打便喊道：“道者兄在家吗？道者兄在家吗？故友杨行愍来见！”
这一声喊叫，突然听到茅草屋内有婴孩哭声，继而有妇人哄孩子之声。
茅草屋内走出来个人，只见这人：身高九尺，体态匀称，天庭饱满、地阁方圆、剑眉虎目、微有墨髯，长相虽好，面有菜色，身穿布衣，偶有补丁，气质凌云，身在尘埃。
这人正是杨行密要找的人，名叫李荣，又叫李道者。
李道者见是杨行密，满面春风，健步走过院子，把篱笆门打开，伸手道：“原来是行愍兄，快进！快进！”
杨行密随着李道者进了茅草屋。
这个茅草屋一明一暗，婴儿和妇人声就是从暗间传来。明间只有简陋的桌椅和破旧的茶水茶碗。
李道者便给杨行密倒茶，边问：“行愍兄，多年未见，今日是哪阵香风把你吹来了。”
杨行密道：“道者兄，我如今改名叫杨行密了。”把广陵之事说了。
李道者喜道：“恭喜行愍兄！不对，贺喜行密兄！”
杨行密又把去见郑棨刺史的事讲了，接着说道：“李兄才能在身，怎能明珠暗投，大丈夫当扬名声显父母，乘时而为，名标青史。如今正好有机会，郑刺史正求一个主将，只要李兄点点头，我定大力向刺史举荐。”
李道者面色如常，不为所动，道：“杨兄，我习武只是为了强身健体，我的志向在道，在自然，不在这些功名。……”
这时暗室的婴儿哭声已经停止。一个妇人抱着熟睡的婴孩走了出来。杨行密急忙起身施礼。
李道者道：“杨兄，我这两年成家了，也有了儿子，刚刚一岁，这便是拙荆刘氏、还有我的幼子，小名唤做彭奴。”
杨行密见这刘氏虽然穿着破旧，面色晦暗，却姿色颇佳，急忙行礼：“拜过嫂夫人。”
刘氏还了一礼。
杨行密又去看熟睡的彭奴，见这个婴孩甚是漂亮，脖子后面有七颗红痣，如北斗一般。
杨行密心中高兴，道：“这个彭奴有七星护体，必不是凡人，我真喜欢，可否让做他的义父！”
刘氏勉强笑道：“怎敢高攀杨将军。”
这彭奴与杨行密后来关系很是密切，此时后文，暂且不表。
刘氏对李道者道：“荣郎，我有话要给你说。”转身进了暗间。
李道者道：“杨兄且坐着，我去去就来。”
李道者也进了暗间。
杨行密听到里面夫妻二人小声言语，后来声音越来越大，听到刘氏哭哭啼啼道：“……你让我们母子喝西北风吗？……嘤嘤……”
后来又传来婴孩的哭声。
不多一时，李道者从暗间走了出来，满面通红，一脸窘态，对杨行密弯腰叉手施礼道：“行密兄，我愿从军，还请兄围绕向郑刺史牵线引荐。”
杨行密大喜，道：“兄长能出山，定能建功立业，保境安民、辅弼山河！我这就去见郑刺史。”
李道者送杨行密到篱笆门外，杨行密从马背的褡裢里取出几两银子递给李道者道：“李兄，这些银两莫嫌少，给彭奴买些好吃的。”
李道者面色涨红，没有推辞，把钱手下，道：“谢杨兄！郑刺史那边还请美言。”
……
李荣李道者，据说与当今的皇室同宗，经过几代，也日渐衰微了。
李荣父亲在时，还有些家业，李荣喜欢兵法和练武，习得一身好本事。后来李荣四处游历，与道家、佛家接触，痴迷于佛道，于是自好道者，红尘之心日渐抛下。
后来李荣持家之时，不善经济，家业贫贱，只有这一个茅舍而已。
杨行密曾向李荣请教过武艺，二人于是成了朋友。
这李道者如今有了妻儿，要养家糊口，所以不得已，只得答应出山。
杨行密离开李陵山驼龙村，返回刺史府，去见郑棨，把李道者的情况以及李道者愿意做主将的事讲了。
郑棨大喜，虽然心中现在对不熟悉的李道者心存疑虑，但是话已说出，也只得试他一试。
郑棨效仿文王访子牙、刘备三顾茅庐的做法，随着杨行密，带着厚礼，亲去驼龙村请李道者。
李道者也受宠若惊，安顿好刘氏和彭奴，到庐州做主将。
李道者果然有才能，很快就显出上将本色，把庐州兵训练的非常团结、勇猛。
杨行密也安顿了母亲，召集徐温、周本、刘金、刘威、陶雅、田頵、冯弘铎、安仁义等三十六人，号称淮南三十六英雄，返回广陵，在李神福水军中效力。
……
翻回头来，再说高骈。
高骈从长江水军回到节度使府中，翻出名将册和地图，观看形势，思索攻破黄巢之策。
这时，中军官把那把已清洗好的宝剑送了进来。
高骈也不用手接，让中军官把剑放到几上。
高骈眼神冷淡的看着那把剑，少时的往事便萦上心头……
