不出李景遂所料，马希萼接到南唐的诏书后大怒，拒不奉诏，并自称顺天王。
但是不管怎么样，马希萼也算是得到了南唐的援助，虽然援助的力度有点小。
有了南唐在背后撑腰，马希萼再次出兵就轻松得多了。公元950年十一月，马希萼兵围潭州，潭州守将许可琼打开城门投降，潭州沦陷，马希广被生擒，随后被马希萼下诏赐死。
占据潭州之后，马希萼自称天策上将军、武安、武平、静江、宁远等军节度使、楚王。封弟弟马希崇为节度副使，判军府事；儿子马光赞出任武平统帅，调何敬真出任朗州都指挥使。再派掌书记刘光辅出使南唐，向李璟纳贡称臣。
面对已经占据潭州的马希萼，李璟也表现得很客气，命右仆射孙晟、客省使姚凤为册礼使，赶赴潭州，册封马希萼为楚王。但暗地里，李璟却命大将边镐出任信州刺史，屯兵袁州，做好出兵南楚的准备。
……
虽然南楚发生了大规模的叛乱，甚至连国王都换了人，但此时天下瞩目的焦点却依旧还是中原。
原因很简单，后汉皇帝刘承祐的皇宫中发生了一件凶杀案。
一共死了三个人，而幕后凶手就是皇帝刘承祐本人！
这三位死者分别是杨邠、史弘肇、王章。
十一月十三日，杨邠、史弘肇、王章三人和往常一样，一大早就去上早朝，刚走到广政殿东边，一群带刀的士兵突然冲了出来，没有任何话语，迎面就是一片刀光剑影。就是这么的粗暴简单，三个老谋深算，终生在阴谋诡计里打滚的顶级大臣说死就死了。同一天里，他们三人的全体家属尽被屠戮，家产也都全部查抄充公。
事后，皇帝刘承祐给出的罪名也很简单——谋反！
就这样，刘承祐一次性将所有的军政大权收回，成为了名副其实的后汉皇帝。
五位顾命大臣除了郭威领兵在外，只有宰相苏逢吉还幸存，至于原因嘛，不好意思，他跟刘承祐是一伙的。刘承祐之所以会突然暴起杀人，就是因为苏逢吉时常以言语激之。
需要说明的是，刘承祐这种简单粗暴的杀人方式并没有错，就在近三百年前，大唐的天可汗李世民就曾经做过同样的事。那也是在一个清晨，在上早朝的路上，李世民杀了他的哥哥和弟弟，同样是事发突然，同样是简单粗暴，只是李世民做得干净彻底，连自己年幼的侄儿都没有放过，还在宗室的名册上删除他们的名字。但刘承佑却偏偏漏掉了领兵在外的郭威。
当然，刘承祐也知道郭威是个巨大的威胁，所以在杀掉史弘肇三人之后，就密诏澶州节度使李弘义找机会杀掉澶州侍卫步军都指挥使王殷；密诏魏州行营都指挥使郭崇去郭威的驻地杀掉郭威和监军王峻。
密诏发出之后，刘承祐还觉得不够安全，又急召天平节度使高行周、泰宁节度使慕容彦超、永兴节度使郭从义、同州节度使薛怀让、郑州防御使吴虔裕、陈州刺史李谷、宋州归德节度使刘赟，火速起兵勤王。
