在布迪斯王都密斯卡托尼克的一间大房间内,一场假面舞会正在进行。举行舞会的是艾雷托克侯爵,邀请了无数名流,偌大的大厅被人挤满,乐师们站在大厅一角的台子上,由手中的乐器演奏出美妙的音乐,贵族们下场跳舞,一圈又一圈的旋转,欢笑。气氛十分欢乐。
自然也有不怎么喜欢跳舞的,他们大多都集中在大厅的另一角,与乐师们相对的一角,那里摆着一张桌子,上满满是水果与糕点,他们往往手持一只高脚杯,里面灌满了来自卡尔维尼亚的优质葡萄酒,另一只手则伸进盘子,去拿食物。一边看着人们跳舞。在这之中身份最高的大概就是莫里斯伯爵了,布迪斯王国的陆军元帅,他正在与艾托雷科侯爵交谈,侯爵本人很老了,不便下场跳舞。
莫里斯注意到帕里斯——来自瓦兰卡的贵族后裔,正不礼貌地盯着二楼的一位女士,于是上前拍了他一把:“干什么呢?小伙子。”那人吃了一惊,回头看见莫里斯,也没说什么,转身溜走了。莫里斯笑了笑,回到了一艾雷托克侯爵的聊天中。由于刚才这件事,两人的话题不由自主的牵扯到了那位女士——那位被那个不知轻薄的贵族注意的女士。
“那女孩是谁?”莫里斯问:“我好像没有见过她。”
“啊,是一个面条商的女儿......”艾雷托克喝完了酒,用手帕擦了擦嘴说:“被他父亲卖给一个穷贵族了。额......我不知道,反正是为了贵族的头衔,那老人要用六十万舍客勒作为嫁妆。”
莫里斯点了点头,看了看那女孩,也没再说什么。
三个月后,在艾尔西诺,洛迦正在与几个重臣交谈,自从那一场事变已经差不多过了半年,在这半年内,柯克一世已经清除了异己,所有支持约瑟夫的,已经全部闭上了嘴,有一些是暂时的有一些是永远的。慢慢的柯克王的位置也差不多坐稳了,也就是洛迦放下权谋,重新开始治国的时候了。
“现在的主要问题是保持住和平,不要继续战争。我需要各位以此为目标。”洛迦说。洛迦坐在一张雕花桌子后面,其余重臣唯唯诺诺地站着。虽然在老王在世时洛迦也是首相,但从未有过现在的景象,自己说一不二,没有人敢于反驳,或是提出意见。洛迦喜欢这种感觉——决策就应该让真正的精英做,多余的声音只会影响效率与准确性。最近开始出现一种要求议会扩大权力与规模的呼声,洛迦对此嗤之以鼻,并打压这种声音。
“首相先生——”一个穿着黑衣带着兜帽的人出现在门口,这人有些驼背,脸上十分光滑,鹰钩鼻,整体形象就是一只黑色的老鼠。重臣们回头看见了他,都露出了不屑与鄙视的神情,不过此人毫不在意,重臣们投来的鄙视投枪仿佛落入水中般的消失。
洛迦挥了挥手,命令大臣们回去等待召唤,大臣们沉闷的离开,一声不响。那老鼠走上前来摘掉了头上的兜帽,露出了一张丑陋的脸。笑了起来,光滑的皮肤瞬间便露出了无数皱纹,就像是鱼鳞一样:“感觉不错吧,首相老爷,”他顿了顿,这甜的发腻的笑脸使洛迦厌恶。
这个人叫迫克,市井绰号“好人儿”,是柯克亲自挑选的情报大臣,来到宫廷之前,就是一个市井混混,用私密情报来勒索钱财的流氓。柯克把他召进了宫廷。虽然洛迦不喜欢他,不过也不得不承认,他的工作做得无可挑剔。
“有话快说。”洛迦简略的说。
“一人之下,万人之上,这不正是您想要的吗?”他似乎不想停下,洛迦觉得自己的耐心快耗尽了。
“我有一个情报。”他说,随手拿起桌子上的一块点心,扔进了嘴里。
“我有让你替我吃甜点了么?”洛迦气的不行。
“别火气那么大,”他说:“等我说完,你就不会有胃口吃了,放着也是浪费。”
“在布迪斯,有一位瓦兰卡的贵族,叫帕里斯,您知道他么?”
“没印象。”
“这家伙犯了点不好的事。一位面条商为了贵族头衔,把女儿和六十万舍客勒的嫁妆给了一位布迪斯穷贵族。这女孩长得到漂亮,帕里斯爱上了他于是——”
“给那穷贵族戴了顶绿帽?这有什么?别拿这事烦我!”洛迦不耐烦的说。
“不,您理解错了,”他继续说:“准确来说,那贵族还未完婚,所以——”
“那六十万落空了,对吧?然后呢?”
“现在布迪斯向我们兴师问罪,我们该怎么办?”
洛迦皱了皱眉头,这确实不好办。为了这么小的一件事,布迪斯不应该揪住不放,他们这是要以此为由头,挑起战争。:“那位帕里斯现在怎样?”
“带着那女孩来到了我国,要求政治庇护。”
“这就更不好办了。”洛迦说:“现在的当务之急是我们理亏,如果庇护帕里斯,只会使矛盾激化。”他想了想:“这样吧,拒绝帕里斯的庇护要求,把他送回布迪斯,他们怎么处治他,我们就当没看见。就这么办。还有,不要让国王知道这件事。”
迫克刚想点头离开,正撞上柯克一世。他连忙施礼,柯克挥手叫他出去:“首相,最近那个什么帕里斯要求我们庇护,你知道这事么?”
洛迦心里暗暗叫苦,但又只好说:“额......知道。陛下。”
“那你是怎么办的呀?”柯克又问。
“额......我......我打算拒绝他的庇护请求,陛下。”
“不能这么做,”柯克摇了摇头,显然是对这个结果不满意:“不能让他们以为我们只会忍气吞声,这对我们不利。”
“可陛下——”
柯克打断了他:“是的,这可能会引起战争,但我们也不能后退;如果我们退让,人民会怎么看我们?刚何况我才刚刚登位,我们不能让他们认为我是一个懦弱的国王。”
洛迦没说话,等着他的下文。
“宣布庇护帕里斯,你现在就写一封回信给布迪斯,以我的名义,记得,语气要强硬!”
洛迦默默服从,除了写信,现在他还有一样工作——备战。