几天后，宋师爷带来了杜衡的情况，他告诉凌退思：“杜衡在“晋阳书院”和小姐是同窗，但是小姐好像和他没有什么来往，反倒是和一个叫丁尔康的人走得比较近。这个丁尔康也是凤台人氏，家中书香门第，不过已经没落，丁尔康本人倒是十分优秀，无论容貌和学识。”
凌退思听了后问道：“那个杜衡呢，容貌学识怎么样？”
宋师爷回答道：“人也比较优秀，是杜知府的嫡子，母亲已经亡故，容貌和丁尔康比起来差点，但也算是仪表堂堂，两个人均已考中秀才，就等着今年秋闱乡试了！”
凌退思听了宋师爷的汇报，他心中暗暗有了主意，他对着宋师爷说道：“先生对这件事情怎么看？”
宋师爷笑了笑说道：“其实很简单，我认为可以等等看，据情况分析小姐应该是对丁尔康有好感，杜衡又喜欢小姐，这件事情等乡试过后看放榜情况再说，不着急。”
凌退思一听宋师爷的分析和自己不谋而合，也是频频点头，他又问道：“那杜知府那里怎么回？”
宋师爷说道：“老爷可修书一封，既不拒绝也不答应，就说现在议婚怕影响令郎秋闱乡试，等乡试放榜后再议婚不迟。”
凌退思说道：“放榜以后看丁尔康和杜衡的成绩如何，再做决定不迟。不过，这一切都必须瞒着小姐才是。”
宋师爷点头道：“明白，老爷，您修书即可。”
当杜衡的父亲杜知府收到凌退思的回信后，他沉思了半响，叫来了在家休假的杜衡，他问道：“你决定非娶凌霜华不可吗？”
杜衡直视着父亲的灼灼目光，语气坚定地说道：“儿子非凌霜华不娶，绝不反悔！”
杜知府听后摆摆手让杜衡出去了，然后修书一封写给了远在京城的陈侍郎。
这一切丁尔康和凌霜华都全然不知。
丁尔康终于盼来了凌霜华，一见面丁尔康就端着凌霜华的脸不停地打量着，凌霜华语带娇羞地说道：“咋了，看看我变丑了没。”
丁尔康的眼睛紧紧地盯着凌霜华的眼睛，好像要把凌霜华熔化了一般，半响才说话：“我要好好地看看我的康之华，灼灼其华，宜家宜室，我想死你了！”
凌霜华用手环住丁尔康的腰，她仰望望着英俊的丁尔康，也情不自禁地说道：“你知道你是华之康吗？”
丁尔康点点头说道：“康之华、华之康，你是我的，我也是你的，我当然知道，可是我没法子给你回信，只能是每天在梦里和你说话，醒来后恨不得马上见到你，相思太苦了！”
凌霜华和丁尔康相拥着倾述相思之苦，却没有注意到在角落里有一双阴冷的眼睛在盯着他们。
杜衡冷冷地站在角落里，他暗暗地咬着牙，心里已经被嫉妒充满了。
他想了想，然后装作刚刚进来的样子大声地对着丁尔康说道：“尔康，原来你在这里，害得我好找了一通，一收学我还没有见过你的面呢？”
本来正在相拥的两个人吓得顿时分开了，丁尔康回头看到是杜衡，他惊喜地上前问道：“子美兄你多会到的，我来的时候从上党方向过来，所以没有联系你，两个月不见子美兄别来无恙乎？”
杜衡也热情地回应着丁尔康道：“我也是刚到，路上有事耽搁了，两个月不见想死为兄了。”
说着上前用力抱住了丁尔康，亲呢地拍着他的后背。丁尔康一瞬间仿佛又找到了两个人毫无嫌隙时的感觉，他情绪有点激动地对杜衡说道：“子美兄，真好，你不生我的气了吗？”
杜衡瞪大了眼睛对着丁尔康说道：“我多会生过你的气，我只是脸色重罢了，你误会了！走，走，走，咱们去看看王昭平来了没”
说着仿佛完全没有看到凌霜华似的就拖上丁尔康走了，留下了呆怔在原地的凌霜华一个人。
凌霜华左右看了看，偌大的花园只剩下她一个人，而丁尔康也不知道多会能回来，就悻悻地回了自己的宿舍，两个人的相思重逢局就这样被杜衡给搅散了。
开学后由于秋闱临近，所以整个书院陷入了备战状态，学子们每天的课程安排地满满当当。
诗社的活动也暂时停止，一切为了乡试而紧张地进行者。
女生们虽然不用参加乡试，但一应课程都要学到，所以也不轻松。
丁尔康和凌霜华在忙忙碌碌中无瑕顾及谈情说爱，偶尔的一个眼神交流就能慰籍彼此。凌霜华知道只有丁尔康考中举人他才有资格和父亲提亲。
丁尔康心里更是清楚他必须一举中的，只有这样他的爱情和家族才能有希望。所以丁尔康只有拼命地学习才能离希望更近一步。
清朝的乡试内容基本是儒家经义，以“四书”文句为题，规定文章格式为八股文，解释必须以朱熹《四书集注》为准。
丁尔康快把《四书集注》都翻烂了，他如饥似渴地学习着……
章若望先生十分喜欢丁尔康这个弟子，丁尔康温文尔雅的气质，为人处世的真诚都让他十分欣赏。他冷眼旁观着这一切，暗暗地为丁尔康加油。
他尽可能地把自己的知识和经验多传授给丁尔康一些，他很清楚丁尔康的实力，只要他正常发挥考中举人还是没问题的。
可是丁尔康把自己绷得太紧了，他怕他欲速则不达，只好时不时地提醒丁尔康应该放松一点，轻松上阵才更有把握。
章先生的提醒丁尔康十分感激，他明白正是因为自己太想得到了，无论是凌霜华还是家族梦想，都是他肩头沉甸甸的责任！
