正午时分，庄严华丽的故宫内，一列列整齐的骡车停在顺贞门外，每列骡车上都又标明每个车主人的身份，每辆外表光鲜的骡车内都乘坐着一名秀女，一名即将可能会是后宫争斗的牺牲者、皇帝的女人。
杏贞揭开帘子，没有丫鬟搀扶着、一人撩起裙子跳下车来，鞋跟刚落地，杏贞便皱起眉头来，不得不说刚刚学会穿花盆底鞋的杏贞自是不满意强行穿自己不喜欢的鞋子。
满族女孩以裹小脚为美。但杏贞不同，不知道是什么原因导致杏贞一直没有裹脚，而杏贞自己也不喜欢裹脚，每次看到街上的女孩踏着三寸金莲走来时，一联想到邻居家女儿为了一双小脚而弄断了八根趾头，杏贞看着都觉得痛。
穿显脚小的花盆底鞋，杏贞感觉脚被弄得怪痛的。同时，陆陆续续的秀女从骡车上下来，众多秀女皆是姿色上乘，且都是出生名门望族。此时此刻，顺贞门外，霎时美女如云。这时，从一辆外表装修华美的骡车中下来一名窈窕的女子，女子生得袅娜纤巧，一双小巧的花盆底鞋衬托着三寸金莲，闪烁着亮光的珠花彰显身份的不凡，只见女子的绿头牌上写着：正白旗左都御史之女索绰络氏。
见是正白旗，引的不少秀女睁眼捂嘴。
又一女子从骡车上下来，女子秀色可餐，一双小脚玲珑，不输上面那位正白旗的女子，只见绿头牌上写着伊尔根觉罗氏。
杏贞看了看，心想看来此次的选秀真是各有千秋啊！杏贞下意识地用手指轻擦了一下脸颊，竟沾到了一点点的胭脂粉，杏贞回想起早上走的时侯额涅没有给她送别，即使这只是一次初选；琵琶亲自给她上妆梳发，比以往更加小心翼翼，琵琶为她抹胭脂、香粉，不浓，很淡，而装饰的珠花并不昂贵，但是听说是阿玛下江南买来的，头发梳得很顺，让她给人一种出水芙蓉的气质；家人送她到地安门口时，琵琶悄悄告诉她：夫人心底里的伤心估计连这皇宫都装不下。然后，她送了琵琶一个微笑。
杏贞抬头看了看面前的顺贞门，庄严而华美，高大而富丽，正是皇宫端庄威严、富丽皇堂的一象征。听到宫里的太监公公叫排队，杏贞赶忙去排队。在她微鞠着躬，紧攥着手帕时，她看到顺贞门的门槛是如此的高，就像是佛堂祠庙的门槛那样高。
初选很快便就通过了。但这明显杏贞并不满意，因为杏贞明白只要初选一旦通过了的女子复选便不容易淘汰，因为初选已经由原来的几十人变成了现在的十几人，所以到时候站在皇上面前的估计就是这十几人。
入夜，一轮冰凉的月亮挂在高高深蓝的天空上，皇宫里的星星似乎很少，杏贞心道：“若是被选中了的话，估计就不能看到如烟似海的星星了。”阿执玵祜挽起杏贞的手臂道：“姐姐，该睡了，明日还要复选呢。”
阿执玵祜便是那名伊尔根觉罗氏的女子。说来也是凑巧，初选完毕后，杏贞和阿执玵祜便分到同一房间休息。杏贞笑了笑，问道：“阿执玵祜，你的名字很好听呢，玵祜，是满语里平安的意思吧。怎么，走到这一步，你后悔前来选秀么？”
阿执玵祜想了想，道：“既然是叫平安的话，在深宫里，也能平安度一生吧。就算是后悔，也只能祈祷下一世能够不选秀，而且，就算是选了，也不会选中。”
杏贞苦笑道：“是啊，世上没有后悔药，就算是后悔，也只能下一世不犯今生错了，希望下一辈子别跟帝王家扯上关系。”
说着说着，杏贞不知不觉中笑了，道：“你说我们，才几岁便说着下一辈子下一辈子，好了回去睡觉吧。”
一白日从东边缓缓的升起，照亮了整座紫禁皇城。杏贞今天起得出奇的早，阿执玵祜调侃她说起得比皇上还早，杏贞笑了笑。今天就要面见皇上和太妃了，杏贞就算知道机率很小，但还是在心里祈祷了无数次的别选中，因为杏贞知道，选中的话，她就要失去太多朋友，包括琵琶，所以她并不想选中。跟着公公，来到御花园，公公说，诸位秀女先在此歇息，皇上太妃们稍后再来。
御花园内奇花异草，亭台楼阁，琉璃砖瓦，晶莹剔透。杏贞心道：“估计皇宫的一年风景皆在此。现在，美景美人，这皇上眼光倒好。”
如今，正值杏花开放的时令，满树雪白如画，每一片飞舞的花瓣都带着淡淡的清香，每一片白色的花瓣都染上了淡淡的红。杏贞攥了攥纱帕，忽然想到了什么，开心一笑，对诸位秀女道：“即说歇息，不如我们来玩布老鼠吧。”说完，杏贞麻利地三下两下便把一个布老鼠叠好了。
这倒是吸引了众多秀女。阿执玵祜笑道：”问你，老鼠最怕什么？“
”怕大米啊。“
一秀女好奇：”咦，老鼠不是最爱吃大米吗？“
”就因为爱吃，所以怕噎着啊。“
阿执玵祜掩面笑道：”呔，别人都说老鼠最怕猫，到了你这反成老鼠最怕大米了。“
”嘻。“杏贞活泼地笑着，”天敌不算什么，重要是自己最爱的却会伤害自己这才是最可怕的。“
杏贞道：”好了，老鼠最怕大米，但也最爱吃大米，那么找个人来当大米吧。“
”嗯------“杏贞环视一圈，目前秀女里她就只认识阿执玵祜，为了多交几个朋友，所以不能请阿执玵祜，唉，等等，好像那位秀女挺讨眼缘的。
杏贞轻拉过那名秀女，像阳光般笑道：”就请你来当大米吧~“
”嗯？“那名秀女虽然知道发生了什么，但对于自己突然莫名其妙地当上了大米还属于懵然状态。
”咳，既然她当大米，那我来当猫。“杏贞回头一看，正是方才那名好奇老鼠爱吃大米的秀女，这时，杏贞才看清这名秀女的样貌：鹅蛋脸，细眉毛，生得是如花似玉，低头一看，是一双小巧玲珑的三寸金莲。
对于毛遂自荐的女孩，杏贞一向很欢迎，道：”好啊。对了，你叫什么名字，介绍一下吧！“
”我的名字是吉乌恩。“
”我的名字是杏贞。“
杏贞很爽朗的笑着，她只是单纯地说了自己的名字，或许她父亲官职很高，或许她旗的地位很高，但她并没有摆架子，这让杏贞感到很喜欢，而杏贞也没有去看她的绿头牌。
吉乌恩挽起当大米秀女的手臂，介绍道：”她是旖。“
这回杏贞仔细看到了旖的样貌：杏仁眼，瓜子脸，倒是花容月貌，而一双小巧的花盆底鞋甚是装显玲珑。
杏贞道：”你们看样子关系很好。“
”是的，旖和我昨天被分到一个房间休息。“
”嗯，看样你们挺早认识。“说罢，杏贞忽然一转身，捏了捏手上的布老鼠，笑道，”好了，正要偷米的老鼠遇上了猫，于是一溜烟便跑走了。“
还未等吉乌恩和旖反应过来，杏贞边跑边笑道：”老鼠跑走了。“
吉乌恩道：”穿花盆底鞋还能跑这么快。“
旖道：”话说是不是要追上去。“
阿执玵祜道：”我是不是该帮帮杏贞，噢，不‘老鼠’。“
话音刚落，吉乌恩和旖几乎同一时间追了上去，不过跑得并不快。杏贞见二者追了上去，调笑道：”休想追上来~“
”等等，休想逃！“
在都是”自己人“的情况下，三人更加洒脱，忽然，杏贞一急刹车，立马停住，吉乌恩和旖见状也立刻停住，正当二人正欲问为何而停时，只见一明黄色的衣角映入眼帘。
明黄色!
二人当即明白了什么意思，本想拉着杏贞一起走，但知道在那人面前不可，便只好给了杏贞个“兄弟保重”的眼神，便溜了。
杏贞惊道：“是你！”
只见眼前的男子面如冠玉，唇若朱丹，双眼炯炯有神，一袭明黄色的八龙刺绣马蹄袖箭衣，更是衬托精神。
正是上次在戏馆遇到的那名男子！
男子惊道：“是你！”
杏贞激动道：“我还以为以后见不着你了呢。”
男子心道：“她没看到我这身龙袍常服么？不过，这样也好。”
男子道：“玉兰。”
一听到这个名字，杏贞便来劲了：“你还没告诉我你名字呢！”
“咳，玉兰，你早晚会知道的。话说回来......”男子上上下下打量了一下杏贞，“你是秀女？”
“是呀！话说回来......”杏贞上上下下打量了一下男子，”你是皇上？“
”是呀！话说回来......“男子还没话说回来完，只见杏贞已经溜了。男子心想怎么好端端地就溜了呢？但只见地上留下个布老鼠，应是杏贞不经意丢的，男子拾起来、拆开，只见纱帕上面绣着一朵带果子的杏花，在旁边绣着“杏贞”两个字。
原来她叫杏贞！男子心想，真是个好听的名字！一激动，男子便追了上去。皇上来了，正好管事的公公也来了，一见皇上，正准备带领众秀女们向天子请安，却被男子示意不用。男子走向前，小心地牵起杏贞的手，轻轻问道：“你姓什么？”
“......”在拉手那一刻，杏贞已经涨红了脸，心脏急速跳动，对于从小到大第一次和除家人外的男子牵手的杏贞来说，已经完全说不出话来了。
男子再次小心地问了一遍：“你姓什么？”
“叶......”此时，杏贞的心里是既紧张而又兴奋，同时还夹着激动，最后，杏贞鼓起勇气道，“叶、叶赫那拉。”
在杏贞紧张、激动而兴奋地说出这句话时，她感觉到男子的脸色阴了又阴，杏贞心中模模糊糊地有一种不好的预感升起。
男子阴着脸道：“你再说一遍，你姓什么？”
“叶赫那拉。”杏贞带着期待的心情小心翼翼说完这句话时，手已经被男子重重地甩开，在被甩开时，杏贞感到手上被男子塞了个东西------是杏贞的纱帕。是杏贞的错觉吗？为什么感觉手在被甩开时男子包含了很多复杂的情感。总之杏贞只知道，她现在很伤心，心尖上有一种被人打了一下的感觉。她很少会伤心。杏贞有一种想哭的感觉，但她不敢哭，强行把眼泪收了回去。在众目睽睽之下，她怎可以哭？杏贞有一种全身赤裸裸地站在众人的眼前，以往可以听而不见的舆论如今变得愈发清晰愈发刺耳：“可怜了，是姓叶赫那拉。”“是啊，要知道叶赫那拉和爱新觉罗可是仇家啊。”“你说她会不会被淘汰掉？”“极有可能。”“淘汰了最好，瞧她那狐狸精样。”“刚才那样子，也不知道点规矩。”“就是的咯。”
姓叶赫那拉怎么了？
咦，奇怪，我居然不想淘汰了。
我怎么狐狸精样了？
刚刚你不是对此最感兴趣吗？还说我不知道规矩？
此时此刻，杏贞心里全是这些舆论，她在心里默默地还击，但口头上什么也没有说。旖对此很是生气，但她也不敢说什么，因为毕竟圣上是甩开了，旖拉起杏贞的手，鼓励她道：“没事，说不定没选中的话，就不用在深宫受磨难了。像阳光一样，杏贞觉得自己的心里不再是那么痛，有种被温暖的感觉，杏贞对旖的感动，她强忍着眼泪，笑着对旖道：“嗯。谢谢你！”
杏花树下，白色的花瓣飘舞如同漫天的雪花，进宫那年，杏贞默默在心底立誓，若是可以，护旖一辈子。
