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大姨把在沈阳的几个兄弟姐妹召集起来，共议此事，王宇恒的父亲和大姨夫也列席旁听。大家当然都想把老人接回沈阳，但面临一系列问题：没有户口，就吃不上平价粮，只能买议价粮，在农村好歹还有户口和口粮；另外最关键的就是，老人回来住在谁家？
沈阳这五家都住房紧张，二舅、老姨更是偏远且穷困。王宇恒家是四口人挤在一间北屋里，与邻居合用一个单元；大姨家虽住两室，但两个女儿已经大了，大姨夫还要留出一个清静的角落作画。老舅家住在一片棚户区里，是里外贯穿的两间屋，但平房经常漏雨，老舅妈还刚生完孩子。
第一步讨论划分出两大自然阵营——儿子和女儿。一向冰冷的大姨夫道：“俗话说养儿防老，并没说养女防老，按老理儿嫁出去的女儿泼出去的水，女儿落到别人家就身不由己了，儿子才是顶梁柱，所以回城接班的是儿子而不是女儿。”
大姨和母亲不好表态，只有老姨一个劲儿地点头——她也曾想回城接班，而且不用改年龄，但姥爷还是选定了老舅。老姨正点头之际，大姨夫却把她划了出去：“大姐二姐为你们回城操碎了心，费尽了力，也该歇歇了！这些年她们省吃俭用资助家里，贡献最大，全家受益。如今她们已是人到中年，身体也不太好，将来没准儿还要靠弟弟妹妹养老呢！你们两个小的，最苦的时候你们使不上劲儿，现在长成了，也赶上了好时代，趁年轻力壮应为家里多负担些。”
老姨最小，此话对她压力最大，但她从不输嘴，说道：“我虽然小，但苦日子可一天没少过！从生下来就营养不良。你们大的解放前还过了几年好日子，当了几年资本家的阔少爷、阔小姐，我呢？四岁就跟着钉木箱，九岁跟着下乡，下乡就直接下地，十四岁我就顶一个劳力！到现在字儿都不认识几个！咱爸被斗得死去活来，我跑前跑后地保护他，照顾他，因为我小，又是女孩，没人难为我，反倒是我胆大、出力多！在城里的倒是眼不见为净。大姐二姐的恩德我记一辈子，但赶上那个时代，谁也没占着什么便宜。人家二大爷家的两个弟妹都没跟着二大爷下乡，就留在城里跟他们大哥过，大哥一直养活、照顾他们到上班，现在都在市里过得好好的，什么问题也没有！”老姨一直深得姥爷的喜爱，说她脑子不逊于任何哥姐，就是念书少，白瞎了块好料。好在后来她生了不易。
大姨听了有些不快，接道：“二大爷家子女少，又比咱们大，当年人家老大已经成家立业，小的都上中学了，自己能照顾自己。咱家下乡时你大哥二哥是那种情况，我和你二姐刚刚毕业，都不知道自己怎么活，哪敢带你们啊！你以为城里好过？出身不好的不一定哪天被揪斗，成天提心吊胆，如履薄冰；在农村天塌下来有咱爸顶着，你们倒不至于有什么危险。”
二舅发话了：“提到这些我又该自责了！当年三弟三妹进育才中学的事我都安排好了，什么叫天有不测风云？我出事归根到底还是因为出身问题，城里的苦、乡下的苦我也都吃遍了。刚才大妹夫说养儿防老养女不防老的问题，我有些不同看法。正常人家儿子继承财产、家业是比女儿多，花血本为儿子娶媳妇，媳妇娶进来，女儿嫁出去，儿子住着老人的房子，当然要养老送终！但咱们家是什么情况？这几个儿子结婚老人掏过一分钱，出过一分力吗？咱家有什么家产能让儿子继承吗？咱爸妈自己都活不起！所以对咱家来说，儿女都一样，都是爸妈生下来、半死不活地喂大，除此之外什么也没有——只有四弟回城接了咱爸的班。大哥十四岁就外出做工养家，供弟妹们念书，咱们仨十四岁还都在上学呢！我工作那两年工资也全都交给家里，给你们交学费、买书本文具。你们俩虽是女孩，却是咱家学历最高的。”二舅转向大姨和母亲。
长篇连载《逝者如斯》364
二舅的话无可辩驳，大姨避实击虚，说道：“就算前面的事你功过相抵，但后来你把咱爸妈拖家带口的从吉林圈拢到黑龙江，那么个又偏又冷的苦地方，快赶上戍边了，这可都是你的责任！当初要是留在吉林，条件好些不说，离咱们还近，离大哥也近，去看也方便，三弟三妹四妹都在村里，有这几家在爸妈身边照顾，本来就不用接回沈阳了。现在被你搞成这种局面，不接能行吗？接回来第一个就该到你家住！”
大姨和二舅念书时就一直在同班争霸，两个当年的尖子生如今又调动全部智力互相推诿赡养责任。母亲和老舅一直没发话，母亲虽想接老人来住，无奈父亲强烈反对，父亲是能说出狠话、做出过格举动的。老舅则保持缄默，以免引火烧身。
大姨夫觉得大姨与二舅翻老账、斗闲气解决不了问题，二舅目前是条件最差的，确实无力负担老人。大姨也知道这一点，但就是喜攻击、好争辩。母亲各方面条件跟大姨接近而又略逊，被大姨夫视为同一阵营加以保护，毕竟包袱落到这边是自己家首当其冲。大姨夫便把一直蛰伏的老舅挖掘出来，说按长幼顺序虽不该先轮到你，但只有你回城接了老爷子的班，不仅是正式工作，还有城市户口，受益最大，理应由你接老人去住。
老舅还算是厚道人，承认大姐夫说得有道理，但自己家房子漏雨……
父亲旋即接道，房子漏没关系，我们可以去给你修，这个礼拜天就去！缺人缺料我都能想办法……边说边撸胳膊挽袖子，似乎现在就要去，带动着大家也纷纷摩拳擦掌，表示一定出力。
老舅又嗫嚅着说，还不知道媳妇是什么态度，她的脾气你们也知道，我得回去商量一下。
大姨怒道：“她的脾气怎么了？脾气不好就可以不赡养老人？我脾气还不好呢？在她面前你就不能硬气点儿？咱们家出身问题也解决了，你又是国家正式职工，自己分的房子，凭什么被她压着？就是因为你性格太懦弱！她要是再犯浑你就来找我，咱们这么多兄弟姐妹还怕她？”
“不是怕她，但她要真耍起来……”
大姨夫补充道：“男人在家里要有权威，这不是看谁脾气暴，不是靠撒泼打滚拼出来的。男人要不怒自威！要有智慧和理性！你大姐脾气暴，能说能喊，能哭能闹，但真惹我生气了，我一言不发，一连多少天，她那边越热闹，我越冷冻她！看她能折腾多长时间！一样能把她制得服服帖帖！不信你问她。”
大姨虽然不爱听，但迫于这种情势，也只得应和。她确实惧怕大姨夫的冰冷沉默，曾为了让他说话而用手撕开他紧闭的双唇！大姨的性格就怕受憋，不但她要开口，也必须要对方还口，来而不往非礼也，她痛恨别人非礼。
其实老舅并不懦弱，但死要面子，周围邻居都是单位同事，家丑不可外扬，吵起架来很是顾虑。但老舅妈却不在乎这些，且专戳老舅这个软肋，叫骂的音频和振幅总能将穿透力与覆盖面推向极限，其冲击波如核爆一般摧溃着老舅在四邻心中的形象；而老舅妈的自我感觉却像一个德艺双馨的歌唱家，美声吵法运用自如，常在巅峰处婉转咏叹，且绝不偷懒。
大姨和大姨夫的话对老舅有些触动，自己也应该以静制闹，以冰镇火，拼耐力而不是爆发力，这次就回去试一试！他便对大家说得给我点儿时间。大家说没问题，有什么要求尽管提；又纷纷盛赞老舅的孝顺仁义明事理，知恩图报顾全大局，合力把他扶上道德的虎背，并猛抽一鞭，老舅只能骑着这只猛虎，冲向家里的老舅妈。
