穿过长安街,莫漓在城北一片道路错综的街区里兜兜转转走了好几条巷子,才在一条宽阔的大路上停下脚步。
这条街名状元路,是京城贡院的所在地。
本是清净之地,而今却是人流不息。有这般繁华景象,全因京城最大的酒楼与最红的青楼均筑立于此。
涟青楼,这家早于大恒而建的酒楼,现今已有百年历史。早前只为给应试举人提供栖息之所,如今却成了落第学子的集聚之地。
落第举人心,天涯沦落人。千杯万盏还忧,饮不尽许多愁。愁深难解,便有才人开始在此抒怀讲史,引来大批听客来此听书,其中不乏士子公侯。久而久之,讲史说书也成了涟青楼的一大特色。
而漪青阁建于此处更是别有用心。自古女倌爱才,烟花之地的女子尤其喜欢搭讪士子才人,以得一词,唱红街头巷尾。有人说漪青阁这是近水楼台,为夺一手唱词,特意建在贡院对门。也有说是为了勾搭涟青楼的官员们而刻意挨着涟青楼而建。但不管建造之时的初衷为何,这漪青阁的确因立于贡院和涟青楼之间而久负盛名。漪青阁的姑娘因天资绝色又技艺不凡常年受到士子公侯的青睐,达官贵人们更是常常为博佳人一笑一掷千金。多得是富贵人家的男人在此穷奢极欲。
黄金琉璃瓦、正红朱漆门,门上真金字匾赫然写着“漪青阁”三个大字。两边立柱上行书题字:落英纷飞荡漪澜,芬芳招引八方客;惊鸿翩舞惹青蕃,娇娆赋予座上宾。二十八字,亦是赤金所书,金光璀璨,尽是奢华。
好一个鸟语花香、莺歌燕舞的漪澜青蕃!
这是莫漓首次立于漪青阁大门前,望着门口这些流光溢彩的字,不禁发出感叹。
莫漓惜才,这二十八字对联,文采斐然,完美注解漪青之名,让她忍不住称绝。矫若游龙的字迹,飘然若飞,亦是让人惊艳无比。题字命名之人定然出类拔萃,想来是哪位应举才人?
此时已过人定,涟青楼的客人已是三三两两,而漪青阁这边却仍灯红酒绿。
莫漓站在赤金字扁的下头,远远就闻到了一股异香扑鼻而来,那种属于漪青阁独有的香粉味道在那日被人打晕时就有闻到过。
从门口看进去是满眼嫣红,红色纱灯挂满了四周廊柱,院子里坠满了红色的纱幔,朦胧而梦幻。透过纱幔依稀可以看到里头辉煌的大堂,堂上宾客满座,几个姑娘正笑容可掬地招呼着座上的宾客。不得不说,这漪青阁的姑娘当真个个都是天姿绝色,举手投足间一副娇媚之姿浑然天成。
莫漓不禁想到清净模样的濡沫,若不是她自己说,莫漓无论如何也不会把她与漪青阁这地方联系在一起。但也或许是因为与众不同,才会被慕容若云看上?
莫漓猜测着,忽听堂上响起一阵欢呼雀跃。只见一名少女步伐轻盈踏至台中。
乐曲声起,盛装红颜的少女翩若惊鸿,身着牡丹,梅落红妆,巧笑轻盈,百媚千娇。口中低缓吟唱:“天生丽质难自弃,一朝选在君王侧。回眸一笑百媚生,六宫粉黛无颜色。春寒赐浴华清池,温泉水滑洗凝脂。侍儿扶起娇无力,始是新承恩泽时。云鬓花颜金步摇,芙蓉帐暖度春宵……”俨然一副贵妃转世之态。
这少女的舞跳得极好,唱得也颇有几分意蕴。最出彩的是她的神态,那种回眸一笑百媚生的姿态不是谁都学得来的。
这是与濡沫截然不同的韵味,莫漓不觉又想起濡沫来。
就在这时,一个穿着华丽的中年女人一摇一摆地走了出来,她是漪青阁的老板,名叫金榕。先前她就见莫漓站在门口,因为忙着招呼没空搭理。眼下也过去好一会儿了,看莫漓还站在门口,不见离去也不见进来,便过来问问。
“姑娘在我门前待了也有些时候了,这是要投靠呢?还是过班呢?”
她上下打量了莫漓一番,一个少女这副打扮站在门口,不免让人起疑。
莫漓同样将对方打量了一番。此人虽有些年纪了,却身姿曼妙,妆容精致,一身珠光宝气尽显贵气。
她问道:“姑姑可是这里的管事?”
“正是。”金榕回答。
莫漓浅浅笑了笑,问道:“那我可否随姑姑去里头说话?”
金榕斜眼看着她,“来投靠?”
莫漓摇摇头。
“那是过班?”
虽说因为好奇来她漪青阁见识的女子她也接待过不少,但往往都是一身男儿装扮,身边又有男丁陪着。像面前这个一身女装独自前来的,金榕还是头一次碰到。她再次上下细细打量了莫漓一番,这风月场里的女人眼睛可是最最毒辣的,她光看莫漓一身衣装,就知她不是平常人家,毕竟这亳州绉纱可不是有钱能买到的,每年进贡宫廷的也不过就那么几匹。
她眼珠一转,也不等莫漓回答,就先拒绝道:“要是过班呢,我们漪青阁不接待只身一人来的姑娘。若是被人瞧见你独自一人出入我们漪青阁,怕是也不大妥当。”
莫漓笑着听她说完,从袋里取出一锭银,递给金榕,“劳烦姑姑。”
金榕未接银子,要知道这过班的生意本就是烫手山芋,来得无不是大户人家小姐,若是在漪青阁有什么闪失都可能惹来大麻烦。更别说眼前这个还是一个人来的。
此时,堂内忽然喧闹起来。
莫漓一惊,朝里头看去。
原是一曲终了,先前表演的少女走到台前行礼。让她震惊的是台下宾客的举动,要知道这些宾客非权即贵,此刻竟都像市井小民般吵闹不止,一拥而上往台上扔着银票银两,一个个都跟饿狼抢食般。垂涎三尺的样子让莫漓不由得蹙起眉来。
金榕看她表情,不禁笑了起来:“姑娘还是回去吧,这里的男人啊就是这幅鬼样子的,你一个姑娘家还是别凑热闹了。”
莫漓回过神来,正经道:“我来找人。”
“找人?”听她这么说,金榕先是一惊,随后立刻谨慎起来,问道:“找谁?”
“濡沫姑娘。”
“哟!新来的姑娘?”
莫漓说话的同时,一个浑厚的男人的声音盖过了她的声音。
莫漓和金榕皆是一愣。
寻声看去,只见迎面走过来一个脑满肠肥的中年男子,眯着双眼一脸嬉笑。
“金老板,你有新来的姑娘怎么也不介绍给小爷我认识认识?”
中年男人边靠近过来,边又夸赞道:“哟!还是个美人呢!”
金榕忙拦在男人面前,解释说:“徐员外误会了,这姑娘是……”
不等金榕说完,中年男人便越过她,贴近莫漓,满脸轻浮地问道:“你叫什么?”
见男人脸上淫邪的笑,莫漓心生嫌恶。
中年男人忽又睁大眼,笑说:“这么近了看……竟好像是我的一个故人呢!”
金榕见状忙将他拉开,“徐员外,您怕是认错人了!这姑娘是来过班的,您可别胡来。”
谁知中年男人听了竟乐呵起来:“过班的?那岂不是正好!让爷正正经经陪你过个班如何?”
这个徐员外虽称员外,其实是个富商,姓徐名麒,父亲是名满京城的船舶商人,前些年年迈过世,留下庞大的家业给两个儿子。这位徐家大公子本就风流成性,自父亲死后更是如脱缰的野马,没有了人管束,便成日花天酒地、挥霍无度、胡作非为。
金榕再次挡在他面前,提醒他道:“徐员外,婵予可还在里头等着您呢!”
“咳!婵予天天被我霸占着,别人也眼巴巴等很久了。今天就让他们快活快活吧!”徐麒不削,边说边目不转睛地盯着莫漓。
金榕听他这么说,竟是愣了半会儿才恢复了面上笑容。要知道婵予可是她的宝贝,这漪青阁里的头牌,京城多少男人把她当成神仙,花大价钱都买不来与她月夜花朝。若不是婵予自愿跟着徐麒,她又怎会便宜了徐麒这么个好色之徒。如今京城谁又不知道婵予是徐麒的人,眼下徐麒却是这般弃如敝履的态度?她忍气嗔道:“您这样就不怕咱婵予吃醋嘛?”
“哈哈哈!婵予温顺大度又怎会吃这番干醋?”徐麒大笑道,突然顿了顿,想了下,挑起眉毛接着说:“这样吧,今儿等我和这位姑娘‘过了班’再去找婵予。”
瞥见金榕越发难看的脸色,徐麒又追加一句:“今晚多加一千两,就当给婵予赔不是。”
说完,他就急吼吼去拉莫漓的手。
金榕又气又恨,忽的就拉下脸来。
可还未等她做什么,只听徐麒一声惨叫,倒在地上打起滚来。
再定睛一看,见他一手抓着的手腕处竟喷溅着鲜血,正是先前伸出去准备去抓莫漓的那只手。
金榕惊得来不及反应。
此时一个声音从里头传来:“本王出三千两,叫他滚!”
深沉的嗓音带着盛气凌人的气势,这声音,这口气……
莫漓瞪大了眸子,她认得这声音,正是那日巷子里救了她的男人。