“因为你同我，都必须赢！”
我抬手拂落身上的花瓣，“碧芙馆的胡姬，畅意楼的波斯舞娘，天香楼更是每个月都会从江南采买水灵鲜活的女孩子。而绮红楼近六年来，只靠绯红衣一人，其他姑娘都是些残花败柳，无人问津。今时不同往日，靠一位红姑娘揽客，怎比得上外头各色新鲜花样？绮红楼早已没有往日的风光。可偏偏的，眉姨虽然流落风尘，心中却有股侠义在，从不逼良为娼，若遇到被拐卖来的女孩子，不但不强迫她们，还会资助银两送她们回家。这自然是好事。可绮红楼日渐式微，楼中十几位姑娘还得靠眉姨你吃饭。若不靠花魁大赛扳回这一层，两年之内，绮红楼就要易主了。”
“我的事情你都说中了。”眉姨起身，将挂在廊下的黄莺儿摘下来，拿一块点心掰碎了，投给莺儿吃，“那么姑娘你呢？清清白白的一个人，为何要沦落风尘？”
我泠然一笑，“因为我要让妙惜音输，让相思楼一败涂地！”
眉姨似乎对我的话并不感到意外，目光有意无意的掠过堇娘隆起的小腹。
“去年冬月，堇娘入相思楼弹琵琶，卖艺不卖身。可那妙惜音嫉妒堇娘的才情，竟然将醉酒的恩客引入堇娘房中，锁上房门，让那人玷污了她。”提及往事，堇娘肩头轻颤，即使过了六个月，她依然惧怕不已。我轻轻拍着堇娘的肩头，安抚她的情绪，“从那日起，我便发誓，一定要为堇娘报仇，余生尽我所能，免她的苦楚。此其一。”
顿了一顿，我接着道：“稚子无辜。既然堇娘怀了孩子，我这个做姨娘的便要照顾她们。此其二。这两个缘故，不知眉姨以为如何？”
“甚好。”眉姨焕然一笑，“既如此，青青姑娘与堇娘便是绮红楼的人了。稍后我会让账房封一百两银子送到你们房中，再拨一个丫鬟照顾青青姑娘。”
“如此多谢眉姨。”我起身，微弯双膝向眉姨致谢，又道：“距离花魁大赛还有三个月，这三个月如何行事，眉姨须听从我的安排。”
“姑娘智谋过人，老身自当听从姑娘的吩咐。”眉姨凝眸望着我，“想必姑娘已有了计策？”
我一句一句缓缓道明，“这一，请眉姨放出消息，说何青青姑娘替代绯红衣，成为绮红楼的头牌；二，找来六街十二巷的闲人，告诉一半的人，何青青姑娘极美，告诉另一半人，何青青极丑；三，告诉来这里寻欢的恩客，每个月的初一、十五，青青姑娘登台献艺，仅此两天。另外劳烦眉姨找来裁缝，为我裁制五色罗裳，红裳要艳入骨髓，极尽媚惑，绿裳要似春深波渌，我见犹怜，黄裳似秋容澹澹，明静典雅，白裳似梨花微雨，月下溶溶，紫裳似空谷幽兰，欲见不见。每一套罗裙都要有配套的轻纱遮面。”
计议已定。从这日起，我与堇娘便在绮红楼住下。堇娘的肚子已越来越大，不能继续用生绢缠束，楼里的姑娘们都是过来人，对堇娘的遭遇闭口不谈，还每日送来新鲜的水果、点心，让她安心养胎。
十五那日，绮红楼刚刚掌灯，便有客人登门。到人静时分，楼里已经人满为患，所有的雅间、桌子全被客人们包下。眉姨照例请绯红衣登台一舞，给客人们喝酒助兴。
我站在二楼，推开窗户，遥遥观望楼下的动静。绯红衣的舞如红梅绽雪，凤落九天，的却让人惊艳。不过，这就像吃山珍海味一样，偶尔吃一次觉得新鲜，天天吃，月月吃，年年吃，也就腻了。绯红衣的舞也是如此。楼下的客人们显然观看了多次，一舞毕，稀稀落落撒了些铜钱到小厮的螺钿里，几个豪阔的客人打赏了银子，余下的便翘首四望。
灯火通明，楼里充溢着酒香、脂粉香，姑娘们鬓贴花黄，髻插金翠，一个个花枝招展，生怕落了人后。而这样花团锦簇的热闹，在初夏闷热的天气里，越发让人觉得焦躁。
我知时机已到，示意堇娘奏乐。悠扬的琴瑟响起，空灵飘渺，似弹奏在天际。十六个白衣白裙的少女雁翅两行，迤逦下楼，每一个少女手持花篮，将粉色的花瓣洒满空中。我穿着湖水碧的罗裳，轻纱遮面，黑发似瀑布垂落腰际，疏疏几条银色丝带点缀，飘然走在花雨中。
我登台，怀抱二十五弦的箜篌坐定，轻柔的落指，奏的是：置酒高殿上，亲交从我游。秦筝何慷慨，齐瑟和且柔。阳阿奏奇舞，京洛出名讴。乐饮过三爵，缓带倾庶羞。主称千金寿，宾奉万年酬。惊风飘白日，光景驰西流。盛时不再来，百年忽我遒。生存华屋处，零落归山丘。余音袅袅之处，轻声吟道：劝君莫惜金缕衣，劝君吸取少年时。花开值折堪需折，莫待无花空折枝。
曲毕，楼中鸦雀无声，仿佛能听到树叶在秋风中飘落。我起身，在白衣少女的引导下，转入幕后。身后，铜钱洒落似暴雨忽至。
一夜之间，整个雍都都知道绮红楼有位青青姑娘，慕名登门的客人越来越多，即使平常的日子，绮红楼也人满为患。客人们时常翘首望着楼上，期盼能看到我的姿容。然而我每次献艺，依旧带着面纱。坊间关于我容貌的流言越来越多，有的说我貌若天仙，有的说我貌似无盐，甚至有画师根据自己的揣摩为我画像，每一个都说是根据我的真容描画。雍都这场花魁大赛渐渐变成我的独秀，街谈巷议，都离不开青青姑娘。
时间一天一天的流逝，转眼来到八月，堇娘的肚子越来越重，白天炎热，时常整日待在房中避暑。只到了晚上，凉风习习，才拖着沉重的步子在后院散步。在外漂泊多年，她对我虽改了称呼，但坚持要分清主仆，我只好由着她唤我小姐。
