石兰院里。
阿桔正在给宋晴打理着头发，素手纤纤，翻飞之间，便绾好了发髻。胳膊微抬，露出了一小节皓腕。
阿黛侧过头，冷冷地看着阿碧整个人魂不守舍的样子，阿朱死了，还指望谁会护着你……
宋晴起身，打理着粉绿落梅百褶裙，道：“今日阿桔随我出府，你们不必跟着。”说完便出了外间。
“是！”阿黛深深看了阿桔消失在帘后的身影，眉眼含霜。
“你就这点出息？”阿黛冷哼一声，走在阿碧之前出了屋。阿碧，若你就只是这点能耐，那可真是对不住啊，对不住了……
阿碧微愣，深知阿黛素来冷言冷语，可这般嘲讽倒是第一次。想着，悄悄握紧了手。
觅园。
邢嬷嬷手里拿着一封信，走进来，轻轻放在阿元桌上，“小姐，少爷给您写来一封信。”宋黎那日离开时，时辰不早了，便没再去清水院看他的姨娘，第二日晨起便回了书院，得有些日子才能再回来一次。
“嬷嬷，我不想和她的孩子们走近，心里膈应得慌。”阿元很少有这般孩子气的时候。邢嬷嬷欲转身，又听到阿元说了句，无奈叹了口气。
“小姐，嬷嬷也不喜欢那个院儿里人，假惺惺的很，夫人在时，还耐着性子装一装，如今夫人走了，这狐狸尾巴也露出来了。”邢嬷嬷咬牙，狠着声念叨着，“那人阴险得很，她生的孩子，哼，毒蛇的崽子能善了么？”
阿元想着那个男孩儿亮晶晶的眼，心情一时有些复杂。
宋晴只比她晚了近十个月出生，母亲不过刚生下她，一个姨娘便怀了孩子，真是可笑。
小时候，她不明白母亲为什么从来不像姚静一样，留父亲在院儿里过夜，也从来不等父亲一起用膳，从来不和她提父亲一句，她要是想见父亲的时候，只能跑去前院书房里找他，父亲那时候，大多是沉默的。后来，她去荷花池边玩儿，远远听见有笑声，好奇地走过去。
那一瞬间，她停下步子，泪流满面……
她就一个人，静静站在曲径绿丛里，看着他们三个人，看着虹阁里，其乐融融的“一家人”……原来她的父亲也不是一直都沉默的，只是对着她的时候，没有笑颜而已，准确来说，是对着母亲和她的时候。虹阁里，宋戊郢抱着宋晴坐在石凳上，宋晴神采飞扬的脸，姚静站在一旁抿着嘴角笑着，她没有看清父亲脸上的表情，不过听声音，他应该笑得也很开心吧。
她就像个局外人，流着泪，羡慕着别人的故事。本来就是个局外人的吧？
那时候，她忽然想起了院子里躺在摇椅上的母亲，眉眼温和，恬淡美好，可是…终究冷清了些。她记得，小小的阿元没有出声，只是默默转过身，迎着夕阳，抬手擦了脸上的泪，吐了口气，带着一张干净朝气的笑脸，带着轻快的步伐，跑去了母亲身边。
一整晚，窝在母亲怀里，不停地撒娇，始终没有抬过眼。
然后，再没去过前院……
邢嬷嬷眼睛红了红，鼻子一抽，“不过，小姐走后，每年槐花儿一开，夫人都会打下第一茬儿花，蒸一屉槐花粉蒸，少爷倒是每年掐着时候过来蹭饭，夫人许是念着小姐，又心善，便留着用饭了，不过，她娘是个惯会装的，指不定这小的更会装呢！白瞎了夫人的好心！”想来邢嬷嬷心里，一直怨恨着姚静吧，指不定也怨着她那个父亲。
“嬷嬷，您帮我管着母亲的田产嫁妆，辛苦了。我这边丫头多，你有空儿就多休息休息，母亲院儿里，就剩您了…”阿元看着邢嬷嬷，温和感激。
邢嬷嬷应了声是，抬袖掩了掩眼角。小姐和夫人，太像了……
廖飞看着眼前的人，唇色微微发白，两只手一直搓着，有些紧张，小姐院儿里的丫头，来前院做什么？正疑惑间，便听来人低声说道：
“廖护卫，近日怕是有事要发生，归鸿想着，防患总好过措手不及，小姐把您带回来，只怕已经惹人嫌了，请您务必顾好自己。”不要连累小姐……
“此话怎讲？”廖飞有些不明白。
“后院之事，无非谁踩谁，您当归鸿杞人忧天也好，胡言乱语也罢，只您护好自己，便是帮了小姐。”
归鸿转身欲走，又将将停住，“还请廖护卫务必放在心上！”说着低下头，匆匆离开了。
却说宋晴以宋府小姐的身份来回走动惯了，官府人家里又只听说过这宋府大小姐之名，不曾见过其人，便也默认了这事儿，倒便宜宋晴在这圈子里站住了脚儿，哦，脚尖儿…只凭一个庶女身份，不过是不知人后之言，还自以为与有荣焉罢了。
“听说你家姐姐自己上门退婚？”
“是呀，我也听说了，退的还是承恩侯家的呢。”
“这女儿家的……怎这般…野呢？”
“我听说啊，自小在山野呢，能不野么。”
“阿晴，你倒是说说话儿！是不是？”
宋晴觉得有些丢脸面，还是端坐一旁，举手投足维持着自己的良好教养。
却不见背后之人鄙夷的嘴脸，一个庶女，还真是能装啊。爹爹也是！交什么朋友，一群丫头片子聚在这儿，不是说这个衣服好看，就是那个公子的，还要不要点儿脸啊！真他娘以为自己个儿是天仙儿啊？长那么磕碜，还不如街上的半仙儿呢！杜衡深吸了一口气，还是忍不住把杯子重重磕在桌上，起身大步离开了。留着小丫鬟在后面小姐小姐地追着。
众人一愣，缓过了神儿。
“哼，武夫之女……”“真是丢人！”“怎这般粗俗……”
“阿晴，别管她，快说说你这嫡姐，怎这般能耐！”
“对啊，还没见过哪个女儿家自己上门退亲呢，也不怕坏了名声。”
小姐丫鬟们一个个捂着嘴，嘲笑的，讥笑的，揶揄的，起哄的，看热闹的……
宋晴心里恨死了阿元，脸上却还笑得甚是和煦，道：“姐姐妹妹们，怎地老说她呀，我听说城门那儿……”
琼州距离京城，快马不过十几日便到，行军却得近一个月。
沧州是自古以来兵家必争之地，守好沧州便是守好了国都西门。
如今长峰一行已行至横隔琼州和沧州的纵关山，过了这山，便到沧州，不日归京。
“大将军，您找我？”杨广坤抱拳行礼。
“准备好了？”
杨广坤沉声道：“是！一切就绪。”
“你可是想问我为什么？”长峰看着身前之人，目光幽幽。
“先前确实疑惑，只现如今，倒觉得，他罪有应得。”杨广坤看着长峰转过身。
想不到，当年那个眉梢含愁，眼尾含忧的少年长成了如今坚毅模样，想着，赶紧抬手摸了摸自己的脸，还好他保养得好，不然这沙场多年，早就长咧巴了。当年，她可就是看中了他的脸啊……只可惜，斯人已逝，骨肉分离……唉……
当晚，本就一轮要圆不圆的月亮，还隐匿在云后，只听夜风扫荡着丛林。
纵关山上的一处小峰上。
“将军，可是要与肖某夜谈？”
没有回答。只余远处狼声呼嚎，有些飘渺……
“将军——可是……”
“先生，长峰一直以来都很信任先生，像我的父亲和祖父一样，信极了您。”长峰没有回头，只看着这沉下来的夜色，眼神空旷，淬着寒气，一身黑衣，正悄然与山石融为一体。
“某，亦感念至极。”
“哦？若是当真，许不会有今日。”
肖让沉了脸，“将军，某倒不知，此话又是何意？”
长峰转过身，眼底映着时不时闪出的幽冷星光，握剑的手一点点收紧：“你可知，我真是，恨毒了你。”
肖让一震：“你如何会知道……这根本就不可能！”
“是啊，的确不可能！”电光火石间，长剑当胸穿出，剑尖仍在滴着血……
“你…你…如何……”肖让低头看了看胸口，双眼仍旧死死盯着他。
“若是等到最后杀你，许也能让你尝尝前功尽弃的滋味，可若现在不杀你，我怕这满身戾气，会伤到她，只好先送你上路了，肖先生！”说着，剑柄又近一寸。
长峰看着肖让至死都瞪大的双眼，深深地吐了一口气，苍白的脸隐在夜色中，俯身缓缓处理好一切。
后来，这位大将军，拖着剑，披着满身的悲凉，脚步有些踉跄地转身离开，走向了归途……
