雨势渐小，檐下的雨帘像是被人拨开，露进些微光。
清水院里。
“嬷嬷，待雨停了，便领牙婆去觅园吧。大小姐院儿里，冷清了些。”
赫嬷嬷看着斜倚在美人榻上的姚静，应了声是，又说道：“早间二小姐和少爷去瞧大小姐，大小姐似是没见。”
“哦？”看来还是怀疑了，半年时间，证据早就抹了，她就算怀疑，也查不到什么。
姚静看着窗外被洗亮的枣树叶子，枣花被打掉不少，混在泥里，有些凄惨。
零落成泥的，何尝不是她？
封氏啊，真是让人嫉妒，死了都不让人舒坦。姚静缓缓收紧手指，又觉得自己有些可悲，越是和她比，心里的妒火越发不可平息。上天真是把最好的都给她了，何其偏心！她生来便拥有了她望而不及的一切，显赫的出身，尊贵的教养，还有一个那般痴心的人心心念念着，哈，不过可惜，也就只能念着了，不怪那人山水千重，也不放过她，真是，活该！
觅园里，邢嬷嬷皱着眉，眼底明晃晃的有些不耐和厌烦：“小姐，清水院那边来人了，领着牙婆，说是小姐这儿冷清，该添些丫头，哼，低下倡伶，竟也摆出一副主母的架子。”
“暂时管着罢了。”暂时……不急。
阿元作势要下榻，“小姐——”邢嬷嬷急呼。
“无事，算不得什么。不是挑丫鬟么，让她们先在外间，嬷嬷，扶我下来吧。”这就要来监视她了，也好，不让她放松警惕，怎么露出马脚。
博弈之人，急不得，急了就是困局了。
赫嬷嬷在外间，一直垂着头，直到碧纱轻晃，缀着的青翠琉璃传来声响。便见邢嬷嬷扶着阿元缓缓走出。
“大小姐，您是嫡女，先时不在府里，夫人只留了四个丫头，如今您回来，按规矩还得再挑四个丫头。”赫嬷嬷朝阿元躬了躬身子。
阿元未回应，只细细看着牙婆领来的这几个小丫头。边上的那个丫头看着瘦瘦弱弱的，却腰背挺直，精神得很。
过了好一会儿。牙婆头上有些微微冒汗，这宋大小姐哪像传闻那般无颜跋扈，虽未敢细看，却也是貌美清绝之人，凤眼幽深，还好未曾不敬。
阿元点了边上那个清瘦的丫头，又点了左数第三个，右数第二个，末了点中间那个唯唯诺诺的丫头时，眼角扫了赫嬷嬷一眼。
留下了这四个丫头，赫嬷嬷便领着牙婆和其余人离开了。
阿元让邢嬷嬷叫了阿霜和母亲留下的四个丫头来。又对着堂下立着的四个丫头说：“都抬起头来吧，我总得看看长什么样。”
待看清这四个丫头的脸，阿元都有些惊了，没料到还有个这般美的，“你可有名字？”
阿霜扶额，小姐又犯老毛病了，看见好看的人，话，有点多……
美貌丫头摇头，“奴婢不记得。”说完又低下了头。
“不记得啊，那你家中可有别的人？祖籍在哪？识过字吗？对了，如今多大了？……”
满屋的人都有些懵……阿霜轻咳了一声：“小姐，您该赐名的。”
嗯？阿元摸了摸鼻子，嗯…忘记了……
“你既不记得，以后便唤阿芷吧，美人当以香草配之。”阿元缓缓说道。
“谢小姐。”阿芷态度恭谨。
“你们呢，可记得自己的名字。”阿元问道。
“请小姐赐名。”另外三个丫头有些惶恐。
“无事，我只是觉得，若你们父母留过名，不改的好。”阿元声音有些沉。又道：“既如此，那便依次唤阿艽、阿芠、阿菂，暂且便先跟着归鸿她们熟悉熟悉。”这厢算是安顿了下来。
晚间，邢嬷嬷睡在脚踏上，方便照顾阿元。
“嬷嬷，母亲下葬，为何外祖家毫无消息？我和外祖父虽在外，然京中还有大舅舅，为何外祖父也丝毫不知。”阿元睁着眼，看着床榻内侧的帷布。
“小姐，您有所不知，夫人发丧时，大舅爷曾登门质问，只后来不知老爷和大舅爷说了什么，大舅爷竟怒气冲冲，拂袖而去，再未来过，怕也并未告知老太爷。夫人停灵没几天，老爷便匆忙下葬了。”邢嬷嬷说到伤心处，有些呜咽，“夫人丧期，除了院里的丫头哭，都没人来吊唁，夫人就孤孤单单走了。”
夜里越静，就能把心里的缺口放的越大……
“嬷嬷，我难受。”阿元右手紧紧握着左手上的镂空镯子，咯得有些疼，“是真的很难受……”声音轻得，仿佛风一吹就能散……
“小姐，夫人就剩您了，小姐好好的，夫人在天上也一定能舒心些。”邢嬷嬷撑起身子，看着床榻上蜷缩的身影，微微颤抖着，一时间除了落泪，竟不知能劝些什么。
此时帝师府，虽帝师封岳陵早已致仕多年，盖因帝师之才，之德倍受朝堂民间景仰，众人仍唤着帝师府。
时任礼部尚书的封铭看着手中父亲写的信，错愕中带着一丝荒谬，这真是父亲写来的？父亲何时知道的消息？他也明白，未告知父亲妹妹的事着实是他之过，然他根本不知从何说起，如何说啊，妹妹做下这等事，简直是丢脸丢尽了，若被御史知道，这……他实是说不出口啊！
看着信上左一句“狗东西”，右一句“白眼儿狼”，若不是父亲笔迹苍劲，笔法自成一体，天下文士难摹其神，他都怀疑莫不是谁写来的匿名辱骂信。封铭无奈，摇头长叹了一声，父亲最疼的便是妹妹，怕是难以接受吧，还是待父亲回来再行商量吧。
他却不知，他的父亲自寄出信，便独身前往了西北，一路气得胡子发抖。他也不知，半月后，还会有一封来自胶东的信痛斥他不配为兄。他也不知，他和外甥女之间的隔阂自此难消。
琼州城。
主帅营帐，长峰带伤坐在主位，脸色仍旧有些苍白，深邃的眉眼低垂，右手一直揉捏着左手小指。
“将军此次受伤，绝不简单，当时败军明明已逃窜至西，回笛力断左臂，将领皆护在其周围，一群残军，何来余力刺杀将军？”素有“白面阎罗”之称的南营统将杨广坤神色郑重地说道。
东、西、北三营统将低头沉思。
“确实……”东营统将徐懋回道。
“且当时那支箭，倒更像是有备而来，有可能是敌方早有埋伏，或者军中出了奸细。那支箭出自西北方向，马将军和吴将军许该查查西北二营。”军师肖先生，少有人知其名，只知他字让，军中一概唤他肖先生。
“按肖先生说的去办。杨将军留下，其他人先回。”长峰抬眼说道。
“是！”
……
“将军？”杨广坤见长峰留下自己却未开口，轻声提醒道。
“你营中可有叫封琎的？”
杨广坤有些疑惑：“确有其人，乃帝师之孙，担得起文武全才之名。将军为何问起此人？”
“魏杨被我派出去了，过几日，让他先来暂代魏杨。”
“是！”杨广坤有些犹豫，长峰见其还不退下，问道：“还有事？”
“将军，有些话，不知当讲不当讲。”
“那就不用讲。”见杨广坤一张俊脸上有些错愕，长峰又说了句：“我自有定断，你先回吧。”
待杨广坤走后，长峰摸着左小指的右手收回，脸色阴沉，他是怎么都没想到，真的会是他。
还有一个月，文书就到了，班师回朝啊……
