醴阳城南郊临时搭建的将军营帐外，武锋和神机两营人马正在布防。自从在许水设擂之后，蜀郡人何谦被奉为上宾，整日与我密晤，而“长天”弓坊也在醴阳城设立起第一个分支机构，仍称是名，短短一两日内，便招收了数百人，在弓坊师傅们的带领下学习制弓技艺。
“射日”弓被何谦正式赠给小清，我原本准备象征性地赏赐一下，却被他婉拒。何谦此人的确是个人才，尤其是在更新、制造新型武器方面，更是出类拔萃，难怪裴怡会在信中大力推荐他。
说起来，裴怡与他也是老交情了。当初何谦因被人追杀而逃奔益州，张衡见其艺高而收留了他。此后衡死，裴怡借钱予他，使之终于重拾故技，将倒闭了几十年的“长天”弓坊又救转过来。这恩情也是促使何谦冒险前来熊戎地的原因之一。
如今，何谦才算是真正地放下心来，在设“弓擂”之后，我对他刮目相看，不但为他建了府邸，更在城里专门拨了块好地半卖半赠给弓坊，如今，几乎全军弓、弩添置与更换的大订单差点压得他要喘不过气来。
经过与何谦的多日会谈，我对冷兵器尤其是弓、弩有了更新更高的认识。何谦说得没错，弓事实上是延长了武器的有效距离，能够实现“不伤己而多杀敌”的良好结果。质量越高、技术越成熟的弓、弩，就能射得更远，杀伤力更强，这几乎是每一个将军的期望和梦想。
小清拿走了“射日”弓后，何谦不但没有后悔，反而赞不绝口：“长公主殿下神功盖世，有同天人，何某这才知道天外有天，今后不敢再轻视女流。”
我哈哈大笑，更向他介绍了我军中的几位女官，如督军中郎将、羌中侯李宣，守内曹侍郎秦氏等。
秦夫人近来身体转好，闻说将令，亦并未推辞，我特准她在家办公，这样可以两头兼顾。秦夫人颇懂算术，将包括武锋营、神机营、铁甲卫队与军师亲兵在内的几支部队支出调派得妥妥帖帖，更精打细算，节省了许多开销。
何谦拜谒已毕，叹息道：“早知有将军这样的明主，叔恭便不会白白虚度几载，早来投效了！”
众人大笑，李宣道：“何先生已技惊四野了，这几日街谈巷议，都在谈论先生于许水摆弓设擂的事情，如今更听说‘长天’弓坊门外排起了长龙，货物都是供不应求呢！”
何谦老脸微红，佝偻着身体笑道：“李大人真是明察秋毫，不瞒各位大人说，何某托颜将军的福，弓坊净收比往年增加一倍有余，如今已星夜派人往蜀地调集货物去了。”
诸将又羡又叹地赞了一番，忽然帐外得闻“金鬃流影”
欢畅而特殊的嘶鸣声。李宣笑道：“是清夫人回来了！”
小清奔行进帐，笑道：“刚刚我试了射程，足有七百多步！听弓坊的师傅说，寻常强弓能射三百步的，就已经是最上等弓了！”
众人纷纷参拜，何谦随后以行家的姿态评论道：“‘射日’弓有三大妙处，乃是精品，绝非摆设，故而别家仿制不来。公主殿下、将军与各位大人看仔细了：这‘射日’弓虽较他弓为长，但仍可单手操持，虽女子臂短，亦可全开，相比于当年先祖所制强弓‘落月’，弓径短了十有五寸，此一妙也。制此弓时，干材选为产量极少的香金檀，其材质中心为金色，质坚而致密，更甚于柘。弓壁内侧所贴，乃是从日南郡外进贡之上等牛角打磨而成，其角未丰，长二尺九寸，本白中青，色泽温润，一角斥卖可当黄金百两。弓壁外侧所附之筋，取自于豹，强健甚于鹿、马，以上等鱼胶粘贴。附角贴筋之后，以米泽丝缠绕弓臂，治漆调较、藏置三年。此弓选料复杂、考究，甚于他者，此二妙也。至于第三嘛，‘射日’既在公主殿下手中，不如让殿下为各位将军、大人陈述。”
众人早听得津津有味，见说不禁都将目光投向小清。小清嘻嘻一笑，道：“说来奇怪，这弓较之其他很有不同，凡箭矢从此弓发出，稳定与准确性极高。”
我惊问其故，何谦禀道：“此弓成后，较弓的辛楷、杨宠两位师傅为使弓体受力均衡，先称求弓体两臂之力，算出差值，再以铁码铸出小件，挂于两臂，沉者择轻，柔者稍重，逾月调较，花费了近五年时光，方才完全准确，上弦后，再经过数年定型，故性质更佳，无以匹敌。”
众人皆是惊讶，全没想到为了一把好弓，竟要耗费五年的时间来打磨、修缮。看来何谦并非是浪得虚名，其技艺之精湛，工作态度之严谨，令人叹服。
不过确如他所说，一把好弓就要射得远、准，否则岂非舍本逐末了吗？
小清听完何谦的讲解，更加珍惜起来，抚摸着“射日”
弓，一副爱不释手的样子。
我见状不禁便要发笑，勉强忍住，先向何谦道：“最近先生常向我说起弓、弩在战争中的用处，我也深受教诲，还命令各部增置于武库，先生为何仍有不以为然之色呢？”
何谦这几日没有一点生意做大的喜悦，反而连次向我进谏，已使得我逐渐奇怪起来。是否真如他所说，我军的弓兵、弩兵们都没有发挥效用的地方了呢？我自问不是，别看我是以甲骑起家，对之珍爱无比，然而我也从未想过要偏废其他兵种。三千夷箭营士卒在白夷将军龚升的指挥下，成为我专职弓兵部队，难道这还不足以表明我的态度吗？
何谦正色道：“叔恭来前，裴夫人曾详尽地介绍过将军，说起行军布阵、破敌斩将，这些怕都不是何某能与将军深作考究的。然而若提到增置强兵利器，提高军备，却是何某之长项了。何某察史论籍，发觉古人对此早有明见，先秦诸国便有青铜弩机大量装备，所谓弓者，长于攻而短于防，弩则不同。弩机可藏置数枚至数十枚箭矢，万弩并发，可谓排山倒海，即使不依城坚守，亦可立于不败之地。将军营中白夷箭手，虽则个个精于其术，使的却是弹性极差的长弓，叔恭已派人前去察看过，每把长弓都超过大半身高，射两百步已是勉强，精度方面更是不忍卒睹。这些板楯族上等射手，却拿着这般粗糙劣器，好比大庖以瓦刀割牛，不痛不痒，实在是浪费了人才！”
我闻言不得不沉吟默认。何谦见状继续道：“至于弩兵，自叔恭入蜀而来，西海、熊戎等地只是偶尔见到，这亦说明将军不但不懂得弩兵的作用，甚至依己喜恶擅改擅减。
小的斗胆，请问将军营中，专于弓、弩人数几何？”
我望向军师，李宣见我询问的目光，便从实道：“弓兵有夷箭营三千，甲卫弓兵曲五百，妾亲军中弓兵曲五千，此外各将军营、五校营积有万余，弩兵较少，大约万人。计约三万人。”
何谦连连摇头，叹道：“将军该知弓、弩之妙，非为配给各军，为掠阵之用。若三万人是训练有素的弩兵，使用上等弩机，便可以一抵十，纵横天下无有敌手！当年‘韩弩’
威震天下，韩军借此而使小国列七强之一，其效何其大也！
依何某愚见，将军可依照旧制，编组弩军、弓军，以弩主守、压制，以弓行威吓、刺杀、总攻之能，配以轻兵铁骑，还有孰人堪称对手？”
我一拍桌子，喜得连声称赞。座中有醴阳都尉呼当，原是白夷族箭手，龚升部下，闻言喜不自禁地道：“今日心始得也！何先生真是深通弓、弩之道啊！”
妫式亦谏道：“文、景以后，弩兵渐盛，将军三部，向有一部为强弩，号称精锐，由此可见其制由来久矣。自桓帝以来，公推河北弩师为最强，当年何进召泰山王匡强弩万余，如今仍倚河屯守，使董卓不敢轻动。可以看出弩兵的确重要。”
李宣笑道：“不是你说，妾险些忘记了。初高祖创业，曾与匈奴交战。匈奴人擅骑术，来去如风，极难阻御，然而汉军的强弩始终优于其族弓箭，不但射程远远过之，且锋锐难挡。闻说武帝时有长、短弩，长弩亦称‘大黄’弩，射程六百六十步，可以御敌；短弩射程百步，装备重骑，在冲锋前射击，以取先攻之妙。匈奴与羌人相似，不难以此计破之。”
我站起来，在帐中来回踱步，暗道：羌人屡屡滋事，害我大将，虽则我虎士成林、兵马十万，不在乎伤亡，可也不能老是这样被动啊。羌人之所以不得不跟我大打出手，那是因为西海这个至关紧要的所在，若我还在汉境，恐怕也只能打些不痛不痒的小仗吧？想当年跟羌人几次重要的战役，包括李宣的那次大胜，也没能实现全胜的战略目标。若是此刻手头上有几万张比“射日”弓小些的强弓硬弩，都屯在羌人必经之处，乖乖，那还需要打仗吗？只怕羌人立刻就要丢盔弃甲、抱头鼠窜了！
想到布尔罕达山口正在建造的城塞工事，我若有所思地点了点头。“既然军师也这样说，看来我颜鹰的确是错了，叔恭兄所议甚佳，只是依君所言，弩兵更优于弓兵，那么我军还需大规模装备、训练弓兵吗？”
何谦先行拜谢，笑道：“将军礼贤下士、不耻下问，乃雄主也。”随后命人取来弓弩各数把，放置于帐下，“将军请看，弓者分虎贲弓、雕弓、角端弓、路弓、强弓五类。古时尚有角弓，依弹弓为型而来，弦中为皮囊以盛石弹。短弓为孩童或女子训练所用，材质多以竹层迭而起，性质柔软，射程较短。虎贲弓、雕弓乃是基本的弓种，加大了弓体强度，因弦长，故射程较远，然其弓满弦时往往精度不够，后力无继，远程穿透力差。角端弓、路弓、强弓则不同，其上弦后，弣手后缩，渊体两臂凸出，解弦后，两臂反弯亦呈对称弓形，故而强弓虽渊体较短，发力却大，箭行稳定、穿透力强，射日能射出六七百步，寻常强弓射程也在两百到三百步，并且强弓利于携带，无论兵种，皆可装备①。”
他的手又指向一堆大大小小的机械，道：“再看弩，这把是最小的折迭弩，又称夹弩，乃是经鄙号改进过的成品，此弩后弩机中可贮十枚长铜针，可将后槽下折收起，渊体亦可先前推，尔后回折，收起的弩机可以藏于袖筒之中，可谓精品，此弩射程二十步，有效距离在十步内。
“这柄是连射弩，分为弓、弩臂、弩机三部分。弓渊横陈于弩臂前端，弩机置于弩臂之后。将军请看，这是望山，以作瞄准；这是悬刀，可供扳射；键即轴销，将后槽与渊铸为一体，弩机之中有牙，可以卡弦；钩心则是连接牙与悬刀的机关。张弦时，手拉望山，牙上升，钩心被带起，其下齿卡住悬刀刻口，箭即被置于矢道内，固定于两牙间弦上。瞄准后，扳动悬刀，钩心脱离悬刀刻口，牙下缩，弦回弹发箭。这弩机之妙，无须习射之人，便可发射，故精度极高。
这柄强张弩可装箭十五支，还有装二十支箭的大号弩，射程百步左右，这还只是一般普通的货色。”
“再看这柄蹶张弩，是最大号强弩，射程约九百步！”
见不少人一片惊叹之声，何谦得意起来，更是提高了嗓门，“弩不但可用手拉弦，更可以其他方法上弦，故而射程较弓大大提高。像‘射’日弓这样只有少数人拉得开的，便失去了弓箭的意义，故而弩比弓优越的地方，在乎于此。不过它的缺点也很大，例如笨重，只能装备弩兵，并且像这种大型弩，往往需两三人共持，这样也就多少增加了兵力负担。”
这柄弩，弩臂颀长，所附之箭，每柄亦长有三尺余。
“将军请看，蹶张弩之弩臂十分坚固、厚实，乃是多层木片或竹片胶制而成，弩体总长为六尺，弩臂中央设有绳套，张弦时，将脚套入绳中，以两手扯弦，借助脚力方可张开，又或有两人共张的方法。此弩威力巨大，射程之内，每箭皆可穿甲两重，当年窦固北征匈奴，曾调派过两万多人的弩兵，装备的皆是这种蹶张弩，不过却没有这个改进过的射程远。
“总之，弩利防备，弓利进退。小型弩射程与弓大体相当，但射速较之快、稳定、准确，使用者不需特别的训练便可操作。弓则不然，一个好的射手须长期苦练，方可有成。
不过，弓箭携带方便，利于冲锋，弩缺少这种优势。大型弩比小型弩或弩机射程远、威力强，但无精度可言，只有在需要远程攻击之时，密集使用，单弩绝不如单弓好用，好的射手往往更擅用弓，而非用弩。以上乃是弓、弩之优劣，备将军详察。”
我哈哈大笑，道：“何叔恭真是厉害，非他解说，平常我哪里想得到弓、弩的诸多妙处！”
众人纷纷称是，连小清也难得地称赞道：“何先生这样的贤士，却为一介工匠，实在是太委屈了！”
待众人闲话已毕，我微笑道：“还有一事要请教叔恭兄。”
何谦恭敬地道：“不敢。”
我指着帐下那只大号的蹶张弩道：“不知这样的弩，叔恭兄在十日之内能造出多少？”何谦见问，不禁一怔，随即屈指算道：“若是赶些，每人每天可制两张，小号此次来醴阳有匠工十人，初师二十五人，按减半算，十天共可得弩四百五十张。不过每批弩都需两日后胶干方可用，最好上弦后再定型一月。”
我拍案叫好，起身道：“现在等不得那么许久了，我急需三千张大弩，以利作战！从现在开始，阁下便是我军的司金中郎将，秩比二千石，我将调集所有专司器械的工匠参与制弩事宜，由叔恭兄统一负责。十日之内，给我将这件事情办妥！”
何谦吃惊地拜倒，推辞道：“将军有命，何某岂敢不遵？不过因此而拜领高位，鄙实不敢受！”
李宣笑道：“司金者，治铁器、兵器、冶造、钱币者也。主公用人得当，所授最妥，何先生就不要再推辞了。”
众人也是连声劝解，几日的相处后，无人不知这个貌似猥琐的佝偻老头儿实是有着极大的才华，尤其在兵器的更新方面——要知无论多么成功的将领，他们都向往与追求更好的兵器，故而如今的劝说，反倒能为以后多得点好武器大开了方便之门。
何谦感动不已，含泪叩谢，言陈自家道衰落以来，积有三代，今日终复又盛云云，还称何氏乃工匠世家，祖上最大的官儿不过是小小工头，从来没想过今日能获得如此荣禄豪爵呢！
众人离开之后，我吩咐急召驻守在西海附近的夷箭营并其校尉龚升，并与李宣等四品以上官员议事。
我仍先命齐鹏报告今年的农商及其他收成和支出情况。
自降还为司农校尉之后，齐鹏明显加大了对属下管理的力度，将军府另拜以严厉着称的原将军府掾、京兆人杜蠡为监农丞令，掌监司农部。
杜蠡字文昊，与将军府右曹长、峄醴太守韩凤是至交，经他推荐入将军府供职，此人在羌族来袭时，曾极谏司马恭不要东出，以免中计。其后李宣回军，此人又献计以粮谷引诱羌兵，伏而击之，果致大胜，因功加拜府掾。
杜蠡掌监司农部后，很快与齐鹏共奏前过，检讨己失，一方面清查仓库贮积并逐年蓄收、动用情况。
经两府会核，查实已被密斩的郗昌等挪用、私卖军粮有近三百万斛，如今按李宣的建议，由内曹直接掌管仓廪，今后凡产出与拨付、销售分行二部，大笔资贮的支出须由两府会签。
齐鹏汇报过当年收成和各地治水等情况后，司马恭禀道：“这两年治水屯田，着实令齐校尉费尽心血。末将以为，不但在农商方面，即使只表治水之功，也可堪圈点！故末将恳请主公给予齐、鲍二将嘉奖。”
鲍秉以中垒校尉身份，主动要求参与治水，并上奏五校部八一分屯的谏表，一年多来共开渠三百四十余里，采石方六百九十六万斤，引流灌溉取得极大的成功。如今，熊戎地东部灌溉渠网初步成形，旱涝保收已非空言。
我轻轻地嗯了一声，眼光紧紧地盯住齐鹏。后者面有愧色地叩道：“主公明鉴，属下因郗昌事，尚自戴罪，万万不敢再冒领功勋！主公待我恩重如山，属下没能报答，反为添乱，何其惭也！”
我颔首道：“能有此念，可以看出我没白器重你！说起来，无论怎样的战事，都需要强大的经济来支撑的，我军的大后方就是你司农校尉啊，若没有你供应粮食、没有你提供支持，我们又能打什么胜仗了？故而我对你的要求格外严格，可知我的苦心了吗？”
