驻扎在塔堡的几个师奉命向定远方向作行程六千千米的长程机动，和齐默言料想的一样，战士们满腹怨言，骂长官，骂天气，骂伙食。但是他们的动作很迅速，重型装备都装上火车或者飞机，离开营地向东开进。
在离开塔堡之前，周晋文到州政府参加了一次会议。会议结束之后他开着车准备返回基地时，看见了路边等车的拉克远霆中校。
他将车停下：“你怎么在这里，上来吧。”
“谢谢长官，我是应人武部的邀请，过来帮他们完善民兵训练方案。MD，塔堡这破地方，一年到头气温一样，完全没有变化。白天热死，晚上冷死，真是难受。”拉克远霆说着掏出烟来，递给周晋文。
“想念家乡了是吧，”周晋文点起香烟，“你们秋凤，冬天应该很冷吧，纬度那么高。”
“其实也还好，并没有特别冷。最冷的地方是浩瀚洲，冬天的时候，零下二三十度是常有的事。当然那里人烟也很稀少，我觉得那些申请成为联邦公民的俘虏们，都可以塞到浩瀚洲去。”
“那不成了流放了吗，我们可以出台一些鼓励政策，支持他们去拓荒，可是不能强制性地驱赶。既然打算接受这些人，就应该平等对待嘛。”周晋文说着突然停下了车。
“怎么了，长官？”
“这个咖啡馆啊，我真是印象深刻。”周晋文瞅着马路边上一处门面说道，“走，一起去看看。”
他们走进了这个叫做蓝莓小咖的店子，和初次进来时相比，周晋文发觉有了一些变化：“哟，重新装修过了？还是蛮漂亮嘛。”
年轻的女店主依然穿着一件黑色的小吊带，看见两个军官进来，她毫不惊讶：“欢迎，这位长官，我记得你，你是我重新开店之后的第一位客人。”
这个时间点，店里没有客人，只有一个身姿窈窕的女店员，在一瘸一拐地擦拭着桌子。拉克远霆从进来之后目光就没有离开过她。
“你当然会记得咯，就两杯白水，收了我和战友四十元！简直是抢钱。”周晋文在桌子旁坐下，“怎么连个烟缸也没有。”
“西丽，给长官拿个烟缸过去。”女店主吩咐道，那个女店员拿着烟缸转头过来，看见拉克远霆，露出惊喜的神色：“拉克长官！”
拉克远霆点点头：“你是达德西丽，那个黑塔女少尉，你怎么会在这里？”
达德西丽瘸着腿走过来将烟缸摆好：“长官，我的申请通过啦，我现在也是联邦公民了。”
“你还没告诉我，你怎么会出现在塔堡？”
达德西丽微微有些脸红：“我在战俘营的时候悄悄问了，你们部队会回到塔堡，我就，我就跟过来了。”
周晋文饶有兴味地瞧着她，拉克远霆神色复杂，达德西丽又惶恐地解释道：“在联邦我不认识什么人，就想着离你们近一些，会心里感觉踏实一点。然后，然后米拉小姐就收留了我。”
“米拉小姐？”拉克远霆问道，只是他觉得自己的声音有点不自然。周晋文也瞥了他一眼。
“就是我啦，我叫米拉若雪，”女店主走过来在他们这桌坐下，点起了一支香烟，“她来到塔堡的时候，已经穷得饭都吃不起了。在我店里坐了一下午，可怜兮兮地问我，她可不可以在这里工作，于是我就答应了。”
“你也坐下吧，反正现在也没客人。”拉克远霆吩咐达德西丽，又转头对米拉若雪说道，“很感谢你收留了她，不过你为什么会答应呢？”
“因为她漂亮啊，看起来很干净，舒服，很有教养的样子。”米拉若雪吐出一口烟，“就是笨了点，不会察颜观色。当然，毕竟她以前也没干过客服。”
达德西丽红着脸说道：“我挺笨的。”
米拉若雪摸了摸她的头：“你不是笨，只是没有经验罢了。不着急，慢慢来。”
“不错不错，”周晋文笑道，“看来你是对男人心狠，对女人心善呐。”他想了想又问道，“对了，上次你说过，你本来有个男店员，参军去了，后来他有回来看你吗？”
“有啊，然后我就跟他睡了。”米拉若雪语气淡然，“我对他说，如果你没死在前线，就回来娶我。要是你死了，你就当这是给你的福利，我会另外再找个男人。”
“可以可以，够爽利。”周晋文伸出大拇指，“你男朋友真是走了狗屎运。那你知道他是在哪个战区，哪个部队吗？”
“不知道，我没问。要是他命大，自然就会回来。”米拉若雪吸一口烟，“对了，上次和你一起来的，是不是齐默言将军？”
“没错，你怎么知道？”
“因为总是看到他和他女朋友的花边新闻啊，我就记住了，这不就是上次来我店里那位将军嘛。”米拉若雪慵懒地说道，又转头问达德西丽，“这位中校，就是救了你的那个？”
“嗯。”达德西丽轻轻点头。
“额，那你打算怎么办，以身相许吗？”
达德西丽的脸刷地变得绯红，拉克远霆连忙说道：“千万别！我们部队很快又要出发了。”
达德西丽惊疑地瞅着他，周晋文想了想：“给我们端两杯咖啡过来吧。”达德西丽答应着起身，又瞧了瞧拉克远霆，这才往柜台那边走去。
周晋文压低声音对拉克远霆说道：“我完全可以肯定，她想呆在离部队近的地方，其实真正的原因是想离你近一点儿。”
“长官，您这是毫无根据的推测。”
米拉若雪鄙夷地瞅着中校：“你还算个男人吗，其实你心里知道这是真的，干嘛否认？怎么，你嫌弃她，不想接受？”
“我能解释，拉克中校的确是因为部队马上要出征而有所顾虑。”周晋文说道，“这个是真的。现在我给你承诺，战争一结束，我就让他来你这把人接走，可以吧？”
“这还差不多。”米拉若雪又吐出一口烟，“到那个时候，我男人应该也回来了吧。”
两个军官都没有接话，上战场这种事，谁敢保证一定能回来？
他们喝完咖啡，结账之后走出小店，达德西丽顾不得羞涩，一瘸一拐地跑出来问道：“拉克长官，您回来之后，会来看我吗？”
“会吧，我想一定会的。”拉克远霆硬着头皮答道，“那么，我们走了，你进去吧。”
周晋文将车发动起来：“如果按照你的建议，这个叫什么，达德西丽？这个女孩被打发到浩瀚洲去，你觉得她能熬得住？”
“恐怕不能，她太娇弱了。”
“所以嘛，俘虏也是人，不能老用仇恨的眼光去看待。”周晋文说着又掏出烟，“照我说呢，这女孩性格不错，模样也不错，就是可惜腿瘸了，不过这个也不要紧。你要是觉得可以呢，战争结束之后就来把她接走吧。当然，要是你心里另外有人，就当我没说。”
拉克中校的脸上没什么表情：“如果能活下来，到时候再说吧。”
当十五师开进到定远郊外的集结点时，意外地接收了数百名来自黑塔的官兵。梅塞师长对此深感恼火：“把这伙俘兵塞到我的师里来，是要干嘛？统统地不要！”
“可别，师长，这样做是抗命。”师监察副主任蒋云海少将连忙劝阻道，“咱们师如今也算是司令的脸面，你这样做，司令心里会怎么想？”
周晋文也劝阻道：“上次战争的时候，部队也编入了大批起义战士。在联邦发起反击的时候，起义战士达到了部队总人数的百分之七十，连队之中的比例就更大了。结果怎么样，对部队的战斗力并没有什么影响。”
“这个我清楚，我自己就是起义战士家庭出身，”梅塞师长摇头道，“但是起义战士跟俘虏兵，这完全是两个概念。”
“是有区别，但是联邦的审查也非常严格。师长可能不知道，想申请加入部队的战俘有好几十万，但是最终能够被挑选进来的不过数万人。所以还请师长不要对他们抱有成见，这不马上要演习了嘛，正好可以看看这些新战士的表现。”
第三战区同时组织了两场大规模的临战演习，齐默言没有观摩在定远郊外举行的那场演习，而是带着随员一起赶到了南塔市，在这里，七个师十八万部队将进行一次模拟核战条件下的实兵演习。
演习开始之前，战区监察副主任陆文洪宣读了防委的命令，齐默言向原第三十八师师长黄俊龙少将授予了中将军衔，并委任他为地面第三军的副军长。这位四十六岁的黄师长率领部队在奥丹盐湖与尼亚帕侵略军进行了长达一年时间艰苦卓绝的战斗，完全可以被称之为一位优秀的将领。
原三十八师副师长许镇东少将接任师长，原师参谋长关应杰上校升任副师长。齐默言打量着关应杰：“关副总监察长是你的？”
“报告司令，他是我的兄长。”
齐默言点点头，拍拍他的肩膀，没有再说什么，转头命令道：“演习可以开始了。”
巨大的蘑菇云腾空而起，在天穹之下不断地翻滚燃烧，所有见到这情形的人们都感到了惊心动魄的震撼。四千多辆坦克，上千门各式火炮和近两千架作战飞机，在一月十五日至十八日的四天时间里进行了一次杀气磅礴的实战军演。
南塔市位于金沙河流域，这里植被相对丰富，气候条件适宜，大批前来观摩的记者将拍下的照片发布在媒体上。他们也采访了一些投诚和俘虏过来的黑塔籍战士，这些人纷纷说道：“开始的时候有些害怕，但是同袍们，不，是战友们都很友好，班长帮助我们尽快熟悉武器，伙食真的太棒了，我不明白战友们为什么对这么好的伙食还这么痛恨。还有就是，这里不需要去服侍长官，他们都很和气。我喜欢我的新部队！”
人们注意到，肩扛三颗将星的齐默言在导演部十分悠闲，他没有参与演习调度，而是一直坐在椅子上，与十一师师长郁南辉少将聊天胡侃，路云欢瞧着新闻视频，摸着屏幕上男友的脸：“脏兮兮的，你又没在野外跑来跑去，就不会给自己打理一下嘛。”
大区警卫局的同事们邀她出来玩，谷歆丽问她：“你真的要在两年之内完成全部学业呀，要不要这么拼额。”
“没有办法呢，总觉得回到工作岗位，心里才踏实。”路云欢叹口气，“我现在没有薪水，全靠自己的积蓄，不瞒你说，我真的很慌。”
“切，你家那位，如今都已经是联邦上将了，你会缺钱？”谷歆丽撇嘴，“你个小财迷。”
“他现在是把工资都交给我了，不过我都攒着没有动。我现在才不会花他的钱呢，再说将来用钱的地方也很多。”路云欢有点不好意思。
“你现在就开始规划结婚之后的生活啦？”谷歆丽笑话她，“他都是上将司令了，难道战区不给配住房，司机和警卫员？我看你们攒这钱都花不掉的。”
“战区安排的房子也是要付租金的呀，他没有要，很快又要打仗了，部队超编得厉害，他现在住在我那个小公寓里。”路云欢叹气，“忙是真的忙，三天两头的不见人，回到家也不怎么爱说话，就坐在那里看我学习。接电话的时候，那语气能砸死人，我听了都有点害怕。”
“压力大是肯定的，城外驻扎的部队也越来越多，我们出任务的时候经常见到军人。”谷歆丽告诉她，“你老呆在家里可能感觉不出来，真的现在就是大战前的气氛，比前年尼亚帕人打过来时还要紧张。当然，现在没有人害怕，就是不知道这仗要打多久，大家都在猜测。”
路云欢点点头，捧着杯子默默出神。坐在另一桌的年轻警员朱晓天时不时地扭头来看她，行动处长刘鸿飞拍了拍他的肩膀：“小朱啊，别看了。小路这姑娘是不错，可是你够不着啊，人家男朋友是什么人物？估计他们很快就会结婚，你呀，安心找个女朋友，这暗恋的事情，不好玩。”
朱晓天有些窘迫：“没有没有，不是处长你想的那样。那个，我是打算找个女朋友了。”
“光打算没用啊，得行动起来，咱们是行动处嘛，那就得行动果断才对。你形象这么好，一表人才，是吧，下班之后多出去转转，带个漂亮女朋友回来，我相信你，肯定能行。”
朱晓天不好意思地笑了笑，另一名警员谢利辉斌吐槽道：“小朱啊，眼光高得很。他有个中学同学，一直给他写信来着。可是他就是不愿意接受。”
“没有没有，就是普通同学。”
“可拉倒吧你，”谢利辉斌直接拆穿，“人家要是对你没意思，犯得着一封又一封地给你发信？”
“小朱啊，真要找女朋友，就不要太挑剔长相了。两个人在一起是要过日子的，合得来才是最重要。”刘处长语重心长。
“处长说得对，我知道了。”朱晓天一边应着，一边又转头去看路云欢。
演习复盘之后，部队就地休整，真正进入了临战状态。第二舰队的第十一、十二巡航支队和第十六支援支队也已经来到第三舰队基地。现在齐默言手上有了七个巡航支队，八条航天母舰，六十八艘护航战舰和八百八十架舰载作战飞机。看起来他手上的太空力量已经足够强大，但是这次远征，他的这支舰队将单独面对尼亚帕神国的机动舰队。对方虽然在战争中损失惨重，但是主力尚存，双方的太空对战必定会十分艰苦。
按照齐默言的设想，除了一个留守支队，其他六个巡航支队都必须配置两条航天母舰，才能确保舰队有足够的战斗机部队对敌人实施天空压制。为此舰队只能继续等待，等待新的改装航天母舰加入进来。
第二舰队参谋长宋晓岩乘坐十一支队的昆仑号来到第三舰队基地，与齐默言、铁洛英明等人开会碰头，在会议上，舰队作战部副主任段廷良上校介绍了远征队第一阶段的作战目标：“尼亚帕星球有三颗卫星，其中最大的是尼奥拉，直径三千五百千米，有较为稀薄的大气层，但是富含氧气。侦查显示，该星球上有敌军的大规模前哨基地，是我们必须首先攻打的战略要点。”
“必须要打吗？”舰队监察主任楚旭东问道。
“必须要打，否则部队的侧翼会很不安全。当我们夺下这颗星球，远征军就有了理想的舰队前沿基地，轰炸机部队也可以部署在这里。”段廷良上校解释道，“这颗卫星对于尼亚帕的意义，就相当于赤卫二对于赤星球的意义。”
齐默言点点头：“尼奥拉卫星的确是一个绕不过去的节点，那就把它作为第一个必须占领的目标。等到所有的航天母舰全部到齐，部队就开拔！”
