野草漫道，酒旗斜挂。
这是陵湛进入蓟川后遇到的第一家客栈。
四面墙壁残破不堪还溅着污迹，角落结了一片又一片蛛网，房顶碗口大小的洞漏了一束天光进来，正落在水缸之上，将缸内水面的虫尸照得清清楚楚。十多个妖族坐在其中，他们衣饰普通，与寻常妖族百姓似乎没有什么不同。唯一蹊跷的是，他们的桌上都没有酒菜，就连一杯水都无。他们或低头沉思或侧首发呆，都闷不做声，只有两三个在陵湛进门时将目光投过来扫了她一眼。
店主自后厨跑出，挥舞着抹布将桌子擦了一遍，微微俯身：“客人想吃点喝点什么？”
他话音刚落，门外又有一个妖族到来。
来者是个苍族男子，一袭玄衣，身量挺拔，容貌俊逸，乍一看仿佛教书先生，然而嘴角勾着的一抹痞笑破坏了这一身书卷气。他肩头与腰腹间绑着布条，衣衫下摆破损成缕，鞋边还粘着泥。
他四顾一圈，向陵湛大步走来。
“姑娘可愿将这桌分我一半？”
陵湛：“可以，请。”
苍族男子一笑，挥袖拂去长凳上薄尘，爽然落座。
“某乃杜晚舟，请教姑娘芳名？”
“陵湛。”
“观陵姑娘是人族，想必从外地而来，可巧，我也是自外地而来。姑娘着玄衣，我也着玄衣，现下还与姑娘共分一桌，真是缘分。既然如此有缘，这顿便由我请了吧。”不等陵湛拒绝，他转头吩咐店主，“上两坛酒，其余有什么来什么。”
陵湛：“……多谢，其实我不善饮酒。”
也吃不惯你们妖界的食物。
她在心里吐出后半句话。
杜晚舟摆手道：“无妨，姑娘喝不习惯，拿来浇土也可，区区酒钱，不必吝惜。”
不多时，店主端来两坛酒并一盆肉。
杜晚舟用筷子在那血红的一盆里拨了拨，转头问：“店家，你开这店多久了？”
店主回答：“不多不少，刚接手一个时辰。”
“难怪。你这皮没扒干净，骨头也没斩断，手艺略生疏。其实我方才进门时就想说了，此店桌椅俱损，蛛网遍布，要想客似云来，还需好好修缮一番啊。”杜晚舟似乎没察觉到有什么不对，仍自顾自道，“观店中格局，若干年前应也是一处上佳之所，店家莫要因为此地少有过客就放弃啊，前任店主若是知道他的店已变成这种模样，那该有多伤心……”
店主：“前任店主应该是不会伤心的。”
杜晚舟：“嗯？店家何以如此肯定？”
店主将肩上抹布甩开，冷冷道：“他就在这盆里，伤不伤心，你亲自问问不就知道了。”
抹布还未落地，冷刃已至。
陵湛掷出酒杯，店主只觉剑身一荡，走势已偏，剑尖擦过杜晚舟肩膀没入墙中，杜晚舟矮身从对方腋下穿过，飞也似的窜到陵湛背后。
旁边噼里啪啦一阵响，桌毁椅散，那静坐的十多个妖族全部围上来。
“又是你们啊。”杜晚舟道，“诸位这是何苦呢，锲而不舍追我至此，一言不合就暴力胁迫，我可是不喜欢男人啊，你们硬来我也宁死不屈。”
陵湛：“……”
完了，这饭吃不成了。
“交出来。”
“什么交出来？”杜晚舟满脸茫然，随后右拳一敲左手掌心，恍然大悟，他为难道，“哎呀，我这满腹诗书与绝顶才智可是没法交给你们啊，毕竟资质不同，不过，你们若有闲暇可来我的学堂，我必然倾囊相授。还有我这张英俊的脸，那就更不可能交给你们了，诸位还是转世重活一次比较可行……”
陵湛：“……”
假扮店主的正是这群杀手的头领，他目光冷寒，落在陵湛身上。
“别多管闲事。”
人族在妖界素来有优待，但只针对识时务的。
“你们也太愚钝了。”杜晚舟道，“我与陵姑娘那么投缘，方才我还请她喝酒，算来够得上朋友，你们要对我狠施辣手，她怎可能坐视不管。”
陵湛：“……”
世上怎有如此厚颜无耻之妖。
“店主”不再废话，他深吸了口气，身量暴长数尺，脸色逐渐变得土黄，烟雾从他身上源源散出，那十几个妖族杀手见状连连往后退避。
杜晚舟毫不犹豫，转身往柜台奔去，叫道：“好友！杜某的身家性命可就交托给你了！待此战了结，杜某再请你去酒楼好好痛饮一番！”
陵湛抬掌一拍，退出十尺，木桌被她掌力击飞，携着积尘直扑“店主”面门，甫一触及那阵白烟，木桌尽化齑粉。此时“店主”已有丈余高，他抬脚前行，地面巨震，客栈年久失修，顿时崩毁不可止，他再一抬手，整个屋顶霎时被掀飞。
灰尘乱舞，天光照亮客栈，陵湛望着那密密麻麻长满疙瘩的土黄色身躯，心头一阵翻涌，她强行压下不适感，折断凳腿作剑，一击斩断客栈梁柱。百余斤圆木被她大力抛出，带着呼呼风声砸向蛤蟆妖。带毒的白烟将梁柱腐蚀大半，剩余碎片裹挟着内劲打在蛤蟆妖身上，留下一道道伤痕。
客栈倾塌，蛤蟆妖猛张大嘴，血红长舌席卷而出，陵湛翻身躲进柜台之后，片刻也不停，扯住杜晚舟就地一滚，刚从门边爬起，身后传来轰然巨响，八尺柜台遭遇蛤蟆妖舌头一击，砰然破碎。
身后血舌又至，陵湛回身一挡，揪起杜晚舟借势飞退，运起身法跑出两里，又遇伏敌，之前退走的那十多个妖族手执刀兵拦在前方，陵湛掷下杜晚舟，上前迎战。
那十多个妖族虽然没有蛤蟆妖那么可怖，但也非易与之辈，扛鼎拔山者有之，动如脱兔者有之，刀枪剑鞭拳掌指爪各展锋芒。陵湛游走其中，以刀压剑，借枪斗鞭，招出如行云流水，毫无滞碍。
来往之间，陵湛已摸清对方路数，她心知刻不容缓，蛤蟆妖随时可能追上来，当下猛提内劲，五指拂出，势如刀锋划去，一举击退十余众，当先一个妖族避之不及顿受重创，另一个妖族左臂衣衫破碎，一道靛青文身乍然暴露。
陵湛一顿。
这是……
脑子里念头电转，她抬眼扫去，捕捉到对方眼中一瞬幽光。
又一重击，她心有主意，虚晃一招荡开刀兵，夺下一个妖族手中重剑，连出三式，剑影交织中，她凌空跃起于枪尖借力轻踏，自包围之势中跳出，揪起一旁的杜晚舟，纵身离去。
逃出追杀后，杜晚舟被扔在地上，从不可置信中回过神，惊叹道：“好友，你的武道修为真是登峰造极炉火纯青高深莫测无坚不摧震古烁今……”
“打住。”陵湛将夺来的重剑往杜晚舟身侧一插，俯下身，手越过他的肩头撑在后面翠竹上，“我有话问你。”
杜晚舟看了看腿边没入地里三寸的重剑，往下缩了缩，仰头一脸诚恳道：“请问，我一定知无不言。”
“你从何而来？”
“……”
“你不说我也知道，泷西。”
“……”
“刚才那个妖族手臂上的刺青是泷西战奴特有，你术武双废毫无武力，还能从泷西逃到蓟川，一路没被他们杀死夺走东西，是他们太蠢，还是你太不简单？”
“……”
半晌，杜晚舟道：“陵姑娘，这你对我误会就大了，我不是从泷西来的啊，我身上没什么宝贝……”
陵湛缓缓直起身，一刻也不错眼地盯着杜晚舟，那眼神之凌厉，直接让杜晚舟闭上了嘴。
她并不后悔出手相助，只是疑虑杜晚舟的身份。
如果杜晚舟真是从泷西而来，根据那些战奴紧迫追逼他的事态推断，他极可能是拿走了什么泷西需要的东西，甚至还有可能是景予让的敌人，那么，她救下杜晚舟，可就给景予让添麻烦了。
“陵姑娘，我……”
“不必解释，虚实真假我自有判断。此处隐蔽且远离追兵，他们暂时不会追来，你善自珍重，告辞。”
“陵姑娘！陵姑娘！”
