杀手来去如风，一击之后抽身即退。
十字街周遭的妖族皆被疏散，原本热闹繁忙的城南眨眼间冷清起来，方才激战中街道两侧房屋顶上的瓦被踩碎一大片，州卫找了几个匠者来修缮。四周店铺只有酒楼还开着门，数十州卫把守在附近，戒备森严。
原因无他，遭遇刺杀的是蓟川州宰。
州卫统领眉峰紧蹙站在酒楼门口。
任谁也想不到光天化日之下会有凶徒刺杀州宰，这件事无论是从州宰遇刺的结果上看，还是从凶徒是如何潜入芜都这一过程来追究，都是州卫的失职，而他身为州卫统领，更是脱不了干系。
权家家主死了，珠萼夫人在回芜都的路上，若是州宰此时身亡……
州卫统领垂下眼，不敢再想。
拄着拐杖的干瘦老头从身后门里走出来，州卫统领伸手去扶，悄悄递了个眼色过去，老头对上他的视线，不着痕迹地微微颔首。
州卫统领松开手，旁边下属从他这里接过老头，搀扶着老头往外走。
“劳烦葛师了……”
“岂敢岂敢，能为州宰解忧，是老朽之幸，之后若有问题，尽可再来找老朽……”
“葛师慢走，小七，小心点，将葛师送到家你再回来。”
“是，统领！”
送走老头，州卫统领正欲进门，忽见远远来了一个矮胖的苍族男子，他肥硕的身体罩上几层厚重华服后更加滚圆，打眼一看，比他身后紧跟着的两个随从加起来都还宽，他一路走来喘气连连，嘴里呼出的白气不及消散就又被补上，始终缭绕在他那张好似一张大饼的胖脸前面。
待到走近了，州卫统领才淡淡招呼了一声：“见过监丞。”
监丞仰头看了他一眼，没看出情绪，随即用那双绿豆大小的眼往酒楼里瞄，滴溜溜转了几圈，也没看出端倪，最后伸手按上州卫统领的肩，往下压了压，州卫统领顺势俯下身，便听他问道：“州宰如何了？”
州卫统领一顿，道：“正在休息，刚请医者看过。”
监丞盯着他的眼睛看了片刻，州卫统领嘴唇抿着，显然没再回答的意思，监丞见状心中微怒，小退半步，拍了拍州卫统领的胸口，道：“我看最近芜都的守卫懈怠了，宵小之徒竟敢青天白日潜入城中刺杀州宰，若不想被怪罪，统领可要仔细地查啊……”
“我知道。”州卫统领面无表情地回答。
监丞哼了一声，抬脚往里走，门侧的州卫赶紧引他上楼。
酒楼共三层，东边在方才的打斗中毁损大半，屋顶破了一个大洞，店主在州卫安排下宿往亲戚家中，酒楼暂时归州府掌管。
监丞转进里屋，就见屏风挡在眼前，只隐约看到一个靠卧在案边的身影，他走近一步，试探道：“州宰，伤势如何？”
“无碍。”
屏风后传出的虽只两字，却够监丞摸清状况了。
这两字气息不稳，好似佯装无事，看来权寅缺伤势不轻。
“州宰打算何时回府？”见权寅缺不答，监丞又道，“此地简陋，不利于养伤，州宰还是……”
“明日回。”
监丞再愚钝也听出来这位爷正在气头上，当下道：“那我便先回去料理事务，只是还有一事需要告知州宰，柳相回来了。”
这次权寅缺沉默了一会儿才道：“知道了。”
监丞走后，州卫统领上楼来，屏风已被撤去，暖炉搁在一角，权寅缺靠在案旁，没穿外袍，左臂裸露在外，上面用布条包扎了一圈。
那批杀手出现后，州卫护着权寅缺躲进酒楼，然而杀手众多，仍有七八个跟了进来，州卫与之搏斗，以一敌众，不仅要保护权寅缺，还要顾忌酒楼中的百姓，难免力绌，权寅缺就是在混乱中被杀手一刀划伤了左臂。
州卫统领扫了一眼摊开在案上的簿册，发现是州卫的名册，上面还用朱笔勾了几个名字出来，心里不由一惊。
“那个姓葛的老头是谁带来的？”
“……是陈七。”
“他与葛老头有何关系？”
“去年陈七的母亲病重，似乎是葛师治好的。”
“我遇刺一事，最先通报州府的是谁？”
“……也是陈七。”
权寅缺不再多言，找到陈七的名字拿笔一圈，最后将册子往前一推。
“去查。”
州卫统领想说这或许是巧合，但眼前这位的性子他是清楚的，权家一脉的一意孤行，认定了就听不进劝说，与前代苍王如出一辙，不愧是父子。
刚要出门，一个州卫急匆匆奔上楼来，亮出手中木牌道：“州宰！查到指使者了！”
权寅缺一下子坐直了身体：“说！”
“有一个杀手落下了这个木牌，经查验，是影都的！”
权寅缺与州卫统领神色皆变。
原来是影都的杀手，难怪城门口守卫根本没察觉到他们是什么时候潜入城中。可再一细思，影都杀手不达目的绝不收手，这次为何只划伤了权寅缺的手臂就抽身退走？
“我们在附近寻找其他线索，客栈老板说他见过一个腰间挂着这种木牌的妖族，刺杀发生时，那个妖族离开了客栈，随后我们四处搜寻那个妖族的下落，发现他在鼓楼……”
“那还不赶紧拿下？”州卫统领道。
“我们攻不上去，他说要州宰亲自去请他。”
“……放肆！”
权寅缺一抬手，屋内止声，他沉思良久，站起身来，州卫统领见状赶紧道：“州宰，不可……”
权寅缺显然主意已定，不欲再听劝阻，披衣出了酒楼。
此时余霞已散，夜幕低垂，州卫手持火把将鼓楼团团围住，权寅缺在下方抬首一望，见到栏杆旁一点火花闪烁，白色烟气源源不断地侵入夜空，他望了片刻，撇下州卫，只身拾级而上。
景予让倚着栏杆，见他上来，抬手拢了拢大氅，缓缓道：“我等了州宰半个时辰，蓟川州卫办事的能力比我预料的还差上许多。”
这言语着实挑衅。
权寅缺不得不承认，这种故弄玄虚的手段，确实勾起了他莫大的兴趣。
他扬起眉：“派杀手行刺我，还敢在此逗留半个时辰，让我亲自来请，就不知你的才智是否与你的胆气相配……”
“我的才智……”景予让轻笑，“州宰愿意只身登上鼓楼，不就是最好的见证？”
权寅缺哼了一声。
“我助了州宰一臂之力，这份薄礼，应当不会让州宰失望。”
“颠倒黑白，你何时助了我？”
“州宰遇刺，就是我之助益。”
“指使杀手刺杀我，也算助益？”权寅缺一拂袖，“省下虚言空语，直说吧。”
他平生最不耐者，就是这种口舌如刀之辈，偏生他杀不得，还得耐着性子听。
景予让转言提起另一事：“州宰可知，珠萼夫人在回芜都的途中遇刺。”
权寅缺神色未变，语调却是冷硬了几分：“两个时辰前听说了。”
珠萼任苍族辅相九十年，长居芜都，但柳家的根基在罗城，她身为柳家之主当然不可能置柳家于不顾，故而每月都会去一趟罗城，处理柳家之事。
九十年来她遭遇的刺杀不在少数，每次都能化险为夷。从两个时辰前传来的消息来看，这次不过有惊无险，没什么值得大惊小怪的。
“我有一问，请州宰细思。”景予让在栏杆上磕了磕烟枪，“权右执身死，珠萼夫人遇刺，刺杀之举必有主谋，州宰以为谁的嫌疑最大？”
“自然是衮……”
权寅缺话刚出口，蓦然反应过来，顿时气息一滞，脸色难看了几分。
当今时局，珠萼夫人遇刺，嫌疑最大的除了衮盟就是他权寅缺！
三十九年前，他的父亲，即前代苍族之王，身死罗城。彼时他才十岁，苍族骤然失王，一片混乱，珠萼带着他回到权家，以雷霆之势镇压下十数个家族，抚平叛乱。他自小受珠萼教导，对珠萼的手段敬佩而又惧怕，长大后也未减分毫。
他成年后，苍族诸多势力有意扶持他即位，但都被珠萼驳回。
所以三十九年来，苍王之位一直空悬。
也有妖族说，苍族并非无王，岂不见柳相只手遮天。
十一年前，他在珠萼授意下做了蓟川州宰，坊间都言他此生与苍王之位无缘了，羽朅苍鳞四族史上就没有做了州宰还能为王的。
权家有资格继位的，除了他，还有他的叔父，权介声。
如今权介声死了，只剩下他，他是名正言顺的唯一继承者，如果珠萼也遇刺身亡，他继位的阻碍无疑去了九成。
此等情况下，苍族上下不知有多少怀疑的眼光投向他，运使如此卑劣的手段，刺杀自己的叔母来剪除障碍夺取王位，风声之下又有多少觊觎王权的阴谋者可以大肆借题发挥，到那时，他还有澄清的机会吗？
当然没有。
不过片刻深思，权寅缺已是冷汗涔涔。
他此刻才想明白，珠萼的生死与他何其休戚相关。
半个时辰前，若没有城南这场刺杀，对方的嫁祸之计已然成功了。
单单珠萼遇刺，他就是嫌疑最大的之一，现在他也遭遇了刺杀，嫌疑就落在了衮盟头上。
这样的安排，这样的时机……
权寅缺呼出一口气，眼中染上隐隐锐意。
景予让笑道：“一场刺杀为州宰解此危局，这份薄礼，可还满意？”
“君之才智确实配得上胆气。”
“那可否入府饮几杯酒暖身？”
“当然，请。”
