州宰府占地宽阔，陵湛照着储誉檀所指方向直奔前院，府内小径曲廊守卫严密，她不得不在屋顶上潜行。
酒宴设在前院的内厅，她揭开屋瓦往下看去，席间一主一客，十二个护卫侍立在侧，案上奇品满盛，杯泛流霞，并无想象中歌舞热闹的场景。主位上坐着一个吊梢眼的苍族男子，他鼻梁如刀，双唇紧抿，正拿眼觑着斜前方，料想这位就是澹州监丞。顺着监丞的视线看过去，坐在宾客首位的是个猞猁妖，颇为面熟，陵湛一愣，恍然大悟，那卖油炸面团的猞猁就是岑家的少主，难怪方才在夜市谈吐不俗，语带深意。
监丞冷觑了一会儿，递给身旁朅族男子一个眼色，朅族男子不著痕迹地点点头，转身离厅。监丞挑起笑意询问：“澹州的吃食可还合岑师的意？”
岑栖焉抹了抹嘴：“还行。”
监丞又道：“岑家在朅族也是显赫非凡，岑少却弃扶阳而来澹州，挽救了浔梁城的危境，这恩情我代澹州之民谢过了。”
岑栖焉心知这老奸又想刺探他的真实来意，当下沉脸冷峻道：“有这会儿客套的工夫，监丞不若多派点兵力镇守城西，小心泷西又来夜袭，这州宰府里三层外三层怕是也挡不住。”
监丞面上笑容不减：“护城大阵有岑师照看，定然无忧，只是还望岑师多费点心力，给州宰府也建个阵法，过几日鳞族新的州宰上任，进了这府内也住得安稳些。”
阵法恐怕不是建给下一任州宰的，而是这老贼提防上面来查他的，岑栖焉当然不会修这个阵，只随口敷衍：“那也得先准备好灵石。”
监丞摆手道：“这无需操烦，今日府内才买进了一批上等灵石，就搁在后院，管事不懂那些门道，可否请岑师帮忙看一看？”
岑栖焉一时难以猜透背后用意，寻思片刻，应承了：“行吧，去看看。”
他正要起身，门外奔进来刚才离去的朅族男子，惊疑地禀报：“后院青石房的守卫全被杀了！”
监丞心里微一惊：“怎么回事？”
朅族男子：“他们站在原地一动不动，我感觉不对劲，上去一推他们就倒了，打开门一看里面的也全死了，身上没有刀兵的痕迹，只有脖颈上有灰色的树枝一样的花纹，这种手法我从未见过……”
灰色的树枝一样的花纹……
监丞面上的镇定瞬间崩裂：“是储誉檀！”
储誉檀修习鳞族管氏世传雷系功法，凭其独步七境，所到之处，敌人从风而服。
他本以为岑栖焉就是妖帝派遣的使者，岂料来的还有储誉檀！
澹州州宰之死已成定局，储誉檀迟早会查明真相。事情至此地步，已无转圜的余地，索性做绝！
监丞扭头看向岑栖焉，双目迸射出寒芒，冷笑一声：“把他拿下！”
正面对付不了储誉檀，难道还收拾不了这个毛头小子吗？岑栖焉若死在这里，看储誉檀怎么向岑家交代！
朅族男子抽刀连同厅内护卫一齐扑上来，岑栖焉一跃而起踢翻桌案，抄住坠落的酒杯就着杯中残酒迎面一泼，当先的护卫捂眼惨叫倒下。朅族男子自一众护卫背后跳起，举刀下砍，岑栖焉不退不让，劈手扯断颈上璎珞，指掐术诀，断线的珠玉还未落地就被一股玄妙的力量卷起，一时间金光熠熠，阵法骤现，正面迎上刀锋。两相碰撞，金光似海涛倒卷，一众护卫只觉摇山振岳之力袭来，手中兵刃寸断，难挡威势，尽数被击飞。
一轮攻势结束，阵法消散，珠玉噼里啪啦掉落一地，岑栖焉立在中央，眉宇间尽是嘲讽之意。
唯一还能站立的朅族男子连退十步才稳住脚跟，胸口气息郁结，他呸出齿舌间腥血，弃了手中刀柄，狞笑道：“丹墟高徒名不虚传。”
寻常阵法师，构建阵法的时候，都有自己的法器，还需要媒介和灵石的支持。岑栖焉方才布阵，法器、灵石两者皆无，仅以珠玉为媒介，凭空捏诀一蹴而就。这阵法既无灵石支持，显然是靠他自身灵力支撑。他速成阵法，归拢所有进攻者的力量，再成倍返还，瞬间击飞十几个敌手，这等实力可谓超凡脱俗。
然而再强的阵法师一旦被近身捉住空隙，也不堪一击。
朅族男子闪身攻上，他掌至岑栖焉面前忽变为爪，尖利如钩，划向咽喉。岑栖焉仓促应变，后仰避过，就势滚地躲开紧接着的雷霆一击。见久攻不下，监丞抬手一招，厅外的护卫霎时全数涌进。几番动作加上一开始的急速布阵，岑栖焉已有些喘息，他在层层围攻下左支右绌，不多时便险象环生。正当四条铁索缠上他的手腕脚踝使他无法反击之时，头顶屋瓦洞开，一柄乌黑重剑从天而降，落地刹那，气浪狂掀，四条铁索粉碎，一众护卫被震退数尺。
陵湛不待对方反应，脚步轻移，身形挪动，在一众护卫间如风掠过，并指成剑，尽数击倒。朅族男子右掌虚迎，左手袖内滑落短剑刺向陵湛下腹。陵湛神色不改，左掌相接，右手屈指一弹，看似轻描淡写的一击，却令朅族男子右半边身体从指尖到臂膀骨头尽碎，短剑倒插入腹，连惨叫都来不及，当场痛昏过去。
监丞只觉一阵眼花缭乱后，护卫便躺倒满厅，朅族男子一动不动生死未知。
他拔腿欲逃，身后一阵凉风过颈，眼前顿黑。
陵湛四顾一圈，确认全都解决了，道：“裁决者去调州军了，稍后便至，我们暂且守在大厅里吧。”
岑栖焉瞠目结舌：“你、你……”
陵湛席地坐下，感慨道：“杂鱼太多，打起来麻烦，一不小心就弄死了，我都不敢太大力。”
岑栖焉这才彻底回神：“你怎么在州宰府？！”
陵湛从袖子里拿出食盒打开，一颗一颗地拈花生米吃，边道：“这个问题我回答过了，你自己去问裁决者。”
岑栖焉一阵无语，他在夜市时就感觉到陵湛在查州宰身亡这件事，没想到于此情此景再会，而且对方一来便救了他的命，观其言行显然和储誉檀已经见过，料想是友非敌。
他一直紧绷的精神略微放松下来，往地上一蹲，也伸手去拿花生米，结果被毫不留情地拍了回来，不由捂着爪子，委屈道，“这我炸的。”
陵湛：“我出钱买了的，要吃自己去炸。”
岑栖焉小声嘀咕一句“我锅都还了怎么炸”，转眼又凑上来：“你什么时候来的？”
陵湛：“你和监丞推杯换盏、把酒言欢的时候。”
“我哪有和他把酒言欢……”话一出口他忽感不对，略一思忖，拍地愤然道，“你一直在上面看着我挨打不下来帮我？！”
陵湛猝不及防被揭穿，咳了一声，否认道：“没，我是看州宰府雕梁画栋，我行走在外囊空如洗，万一弄坏了可赔不起，你看我一挪开屋瓦就下来救你了，别气了，来，花生米分你……”
岑栖焉抓了几颗扔进嘴里，仍是气不过：“你拿我炸的花生米贿赂我？”
陵湛认真想了想：“要不后院那几间屋子里的灵石你带回家去？”
岑栖焉疑道：“那不是监丞老贼从护城大阵偷出来，故意在市井间买卖，而后假装被劫掠，最后悄悄藏起来的吗？”
陵湛趁机转移话题：“所以州宰身死背后的元凶果然是监丞。”
“是啊，就因为这老贼，我大老远跑到澹州来，我长这么还是第一次出这么远的门。”岑栖焉一打开话匣子就停不下来，开始絮叨事情的前因后果，“这老贼不知道怎么想的，六天前的夜里州宰刚死，他就派手下前往罗城禀报陛下，他是以为这事儿很小，陛下不会管吗？陛下一听到消息，立马召见了裁决者。说来时间也是巧，每年这个时候裁决者都会回泽国几天，今年州宰在这个时候出事，裁决者正好顺路来查。本来还想从丹墟请我师父看看，我师父没空，就把我派了出来。”
陵湛：“那你们查到什么？”
岑栖焉：“我们刚到时，探访附近族民，他们都说是泷西夜袭杀害了州宰。我去看了护城大阵，阵法只有一处破损，在渡口那里，不是从外面破坏的，而且阵法力量有些弱，原因是灵石不够。这可就很稀奇了，浔梁是澹州的州府所在，浔梁之富仅次于帝都罗城，若是浔梁都灵石供应不足，羽、朅两族统御的朔焉、扶阳就更不能足了。事实是朔焉和扶阳好好的，浔梁出了问题。我看完护城大阵，打算去州宰府找找线索，还没走到州宰府，就看见一路上有五个宅子的外面罩着守护阵法，那灵气，啧啧啧，比护城大阵还足。”
寻常家宅也被允许使用守护阵法，只要你请得起阵法师，出得起大笔灵石的花销。
在浔梁护城大阵弱到能被泷西侵入杀死州宰的时候，寻常妖族的家宅却具有如此保护程度，明显是不合理的。城都被入侵了，这么显眼招风的财力，泷西不第一个抢掠，唯独杀了州宰，用脚指头想都不合事理。
“随即我就去打听了那几处宅子的屋主，发现是浔梁几个豪族的。而且还听说，浔梁监丞联合几个豪族族长在浔山圈了几十亩地种辛栌，哎哟我的娘，那可不得赚个四脚朝天？”岑栖焉讽刺了一句，转而问道，“你知道辛栌吗？”
陵湛颔首：“遇火可燃，无烟有味，味如兰香，最重要的是，镇痛，有些药师给病人治病的时候偶尔会用。”
辛栌多产于人界，最初并不是治病的东西，因为其持久的兰香味道，被人界皇室贵族的女眷买来卷作烟抽，以求“吐气如兰”，后来被发现有镇痛的功用，更加千金难求。
“辛栌多难种啊，他们从人界买来种子，强行圈了几十亩地，就为每年出那么一点，然后经由商客卖给各界，博取豪利。那地本来是朅苍两族十几家小户的，全被赶走了……等到我和裁决者会合的时候，裁决者说，州宰府内并没有州宰的遗体，怀疑州宰是在别处身亡的。裁决者还翻了州宰府内的卷宗，发现三年前夺地种辛栌的事情刚发生的时候，州宰判过这件事，最后几个豪族赢了。我又向夜市的商贩探听，得知那件事后监丞、几个豪族与州宰一直明里暗里不对付，冲突不少。”
到此地步可以推断出真相了。
豪族夺地，州宰在监丞压迫下不得不判了案子，之后与几大家族不对付，给他们谋利的路使了不少绊子。监丞联合几大豪族设局杀州宰，先从护城大阵转移走大部分灵石，假意在市井买卖，又假装被泷西劫掠，暗中将灵石藏起。等到一个月后护城大阵日渐衰弱，就寻机破坏阵法，引诱州宰前往查探，伏兵围杀，之后散播谣言，嫁祸泷西，再上禀妖帝更换州宰，企图蒙混过关。
怎料陵湛北上妖界，于泷江之上见到州宰最后一面，接下了州宰令，储誉檀和岑栖焉又亲自南下查探真相，几番波折，终使疑云尽散。
岑栖焉愤愤不平道：“监丞这老贼，是衮盟一个大长老的弟弟，跑来澹州混日子，他算盘打得好，来澹州混几年，完事回罗城进衮盟，将来又是一代祸害败类。州宰的事情虽然查清楚了，但能不能解决这老贼为州宰报仇可还说不准，万一衮盟下个令保他，我们就白忙活了。”
陵湛将空了的食盒塞进岑栖焉怀里，起身拍拍衣摆：“裁决者来了。”
须臾，一个将官装束的鳞族男子带着几十个州军进入内厅，把躺倒在地的护卫尽数拖出去，又有两个州军上前弄醒监丞把他按跪在地，他原本还在叫嚣怒骂，一看见从门口不急不缓走进来的身影顿时哑了声，骇得一个字也说不出来。
储誉檀左手托着莲灯，右手提着五个头发系在一起的头颅，一路走来血水滴成一条线，州军纷纷让开。
岑栖焉翻身爬起来，拍了拍身上的尘土，行了一礼，动作上看不出什么，脸色却是白了几分。
储誉檀将头颅掷在监丞面前，那几颗头颅在地上滚了几圈，又因为头发系在一起而未能分开，圆眼大睁的狰狞面孔正对上监丞的视线。
“你竟然……”
竟然将几大家族的家主都杀了！
储誉檀伸出右手，立在一旁的将官解下腰间佩刀奉上。
监丞见状自知必死无疑，当下愤恨激动不能自已，破口大骂。
他的兄长是衮盟长老，一旦身死，兄长必然为他报仇。储誉檀再厉害，难道能敌过整个衮盟？届时储誉檀、岑栖焉乃至整个澹州都得为他陪葬！
储誉檀面色不改，扬刀狠厉一捅，冷刃穿喉而过，将那些咒骂扼断在死门之内。
静等挣扎抽搐完全停歇，储誉檀缓缓拔出长刀，手腕一振甩去刃上血迹，吩咐道：“全部吊到州宰府门口。”
将官俯身领命，又问：“那些护卫？”
储誉檀：“不留。”
此时一个鳞族进来禀报，在泷江上找到州宰的遗体了。
储誉檀将刀还给将官，转身带着州军前去迎接。
陵湛和岑栖焉也跟上，跨出大厅之时，才发现院落里正飘落雪花。她忆起初至泷江那晚，千里江寒，月黑云隐，飞雪缠绕着州宰令上的丝绦，却洗不去殷红血痕。
如今拨云见月，终不负碧血丹心。
