圣帝闻声抬眼望去，只见一袭明黄的衣衫在幽暗的楼梯上悄然而现，衣衫上以绛色丝线绣制的山水云纹隐约可见。待身影移至光影之间，却见此人头戴精致华贵的赤金假面半遮面容，黑紫色的短发及肩，赤金发冠束髻，身高七尺，健硕孔武，灯光摇曳，清晰可见颈脖处赫然有一道丑陋的疤痕横卧，更增添了一丝诡异的气息。
圣帝收回视线，从椅背取下银狐皮毛置于膝上轻抚，淡淡地说道：“信与不信，有何要紧，不过是一个能用即可的人罢了。”
假面人轻哼一声，左手随意挥起，一卷油纸轻巧地飘落于圣帝面前的书案之上，接着沉声说道：“你且先看看他隐瞒了什么再说罢。”
圣帝双手未抬，依旧轻抚银狐皮毛，双眼微动，那卷油纸便自行展开，一缕微风飘过，油纸包裹的白绢轻盈地飘起，悠悠舒展，平铺于书案上。他一眼扫过白绢，双手倏然抓握住银狐皮毛，微眯双眼紧锁燕眉，目光闪烁地凝视着白绢，喃喃自语道：“林......”
～～～
是日午时，齐岳郡青峦峰，落风镇。
青峦峰位处齐岳郡西侧，紧临晏海郡，山高千仞，奇峰峻岭，仿佛隐于云山雾海之间。深冬时节，半山之上皆覆白雪，山路冰封。沿着山脊往下，则渐渐呈现出林木的青色，直至山脚则皆是郁郁葱葱。山脚东侧有一小镇名谓落风镇，在御风堂百年声望的默化之下，民淳俗厚，雅静富实。
正是午时，只见一只褐黑色的雨燕自东南方向急飞而来，俯冲入镇，径直钻入一处雅致的庄院，此院门楣上的悬匾写着“临风堂”三个字。雨燕飞越正堂，来到后院，院内东西两侧建有木制的燕舍，东侧居住的是专职送信之燕，西侧栖息着来自各地的信使，数名十来岁的少年专职照料雨燕，精心呵护之下，可见百十只雨燕个个皆是体健羽泽。
临风堂庄院正是御风堂在山脚所设的问事之地，堂内主理执事的是第十代弟子排行第二的云风破。此刻，云风破正站立于在内院西侧，于燕舍旁阅视处理各地的来信。
只见他身高八尺有余，身着玄色锦衫，镶绲绛色云纹，深褐色的长发在头顶梳着整齐的发髻，端正地插着一支羊脂玉簪，横眉如剑，双眼似鹰，虽然尚未年满十八，却是处事稳重，待人得当，颇得掌门先生明风斩的信任，总堂与各分堂往来的事务均交予其处理，皆是有序不紊。
眼见雨燕急至，小弟子疏风眠解下油纸卷，眼见封口处清晰地压印着一个赤色星芒的蜡印，他急忙将其递给云风破。云风破见那赤色星芒，亦是毫无停歇，立即开启油纸，展开其间的白绢阅之。眼见字文所述，不觉双眉紧锁，逐向疏风眠交代了几句，便披上靛色兜帽斗篷，跃出庄院，急登青峦峰，向半山处的踏风阁赶去。
一条青石路自山脚蜿蜒而上，路宽不过丈余，两侧金松林立，缃色松果缀满青翠的枝头。沿青石路盘山向上行约十余里，直至半山可见一处方圆百丈的平地，一幢十余丈高的木制阁楼北依山体，三面临崖，皓墙碧檐，玄铁方门，琉璃圆窗，清雅幽静。
不足一盏茶的功夫，云风破急行至踏风阁门前，未及叩问，铁门就无风自开，只见身着一袭素帛锦衫的明风斩从阁楼内走了出来。
云风破停下脚步，对着明风斩揖首施礼。起身后，一边将一方折叠齐整的白绢从袖袋内取出递予明风斩，一边说道：“先生，齐王爷急信，安世子危急。”
年逾不惑的明风斩消瘦精实，黎色长发在山风中徐徐飘展，乌木发簪幽幽溢光，漆色双眸凝睇手中白绢，轻皱双眉问道：“小隐可有消息回来？”
云风破摇摇头，回道：“隐师姐此去已逾十日，只与寒师叔联络，寒师叔亦是没有来信。”
明风斩略略点头，将白绢交还云风破手中，说道：“纵使不是齐王请求，剿杀妖族亦是不容延缓。如今安世子身陷危难，你与我即刻出发，去往暮宗山与小隐汇合。你先回临风堂传信给小隐，告之明日巳时在约定地点汇合。”
～～～
是日亥时，晏海郡都，晏王府。
距离青风镇向北快骑不到十个时辰，便是晏海郡都。郡都西侧崇山伫立，名谓玉掌峰，形似立掌指天。五处高峰终年积雪，融雪汇集形成五条河流，浠流、渃河、淏水及湲溪于郡都南侧汇入浵江，五河汇集之地磅礴如海，因此这里常被人称作浵海。
正值暮冬时节，那幢格外醒目的玄墙彤檐的宅院便是晏王府，背依玉掌峰远眺浵海湾，五河云雾缭绕，青山积雪银裹，远远望去好似仙境的楼阁一般。
正亥时分，晏智辰接到特急诏书，帝令即刻前往暮宗山剿灭妖族。
临近子夜，晏府议事堂仍是灯火通明，晏智辰正与玄骠甲总将晏桦坐于堂上，商议着剿妖之事。
晏桦正当而立之年，总辖晏海郡军力，颇得晏智辰的器重。当年四大神器之一的残魂矛，已然交予晏桦使用，此刻正斜靠于房壁。
看那神矛长约丈余，重逾百斤，通体幽黑，敛光暗沉，矛刃犀利。传说此矛乃是某位晏氏先祖偶得天降玄石，灌注毕生气血炼制而成，这位先祖就此仙逝，留下一缕残魂存于矛心，故而名谓残魂矛。
且见晏府议事堂中央，放置着一尊半人高一丈见方的石案，上面有一个方形沙盘，此刻正呈列出暮宗山的地貌，惟妙惟肖，与实景确是无二。
此前，晏智辰接到风寻来信便已然得知，落木族将会在冻梓林围杀齐予安二人，而后又得到帝令，命其剿灭妖族，他对晏桦问道：“你有何计划？”
晏桦看着沙盘，沉思数十息之后，说道：“回王爷，落木族擅借树林之势施展妖毒，若在林间，纵然我方人多也难以占到上风。妖族的目标既然是齐王世子，不如我们半路将其截下，换人乔装以为饵，我等众人掩伏四周，诱其出林，在冻梓林边缘围杀或可。”
晏智辰听了此言，凝视沙盘，沉吟不语。正踌躇之间，却见霜断未及叩门便闯进议事堂，急急切切地说道：“父亲，剿杀妖族之行，我请求同去！”
晏智辰皱眉正色言道：“此乃奉诏行战，小孩子不要参合。”
霜断忿忿不平地说道：“父亲，我已届成年。况且修行强身，不正是为了除奸灭恶吗？此次妖族现身，正是我等建功扬名之机。上一次，齐氏的祖辈杀得落木族百年未出，此次我晏家便是要他灭族方可。”
晏智辰半目光移至沙盘之上，起身走到石案旁，沉吟不语。
见父亲未置可否，霜断又说道：“方才在堂外，听到晏总将的计谋，我觉得不甚妥当。”
晏智辰有些意外，抬眼饶有兴致地看着霜断，问道：“如何不妥？”
霜断颇为自信地回答道：“首先，妖族之人为寻天石而来，此次师兄仅见其三人，想必并非其全部人数，故而敌情不明。我们若是换人乔装，难保不被其发觉而致计划失败。其次，既然妖族有夺斧之念，乔装之人必须手执银斧。据我所知，齐予安斧不离手，恐怕他也不会轻易便将银斧交予我们。再次，依着齐予安混世之徒的性子，若有热闹的事情，他断然不会躲而避之。您若是告诉他，妖族在前面布了埋伏要杀他，他定会冲过去找其缠斗，绝不会依着我等的筹划而行事。”
听得霜断侃侃而谈，晏桦也感到意外，不由地问道：“世子似有成竹在胸，不知有何妙计？”
霜断手指沙盘，说道：“并非妙计，我们只需暗随齐予安。他二人已经遭遇了一次落木族的暗袭，必定不会轻易走进树林，只会沿着官道而行，待妖族对其发起袭击，我等便可断其后路，围而灭之。”
晏桦听罢，又问道：“若是依此而行，不慎之间让齐王世子有了闪失，又该如何？”
霜断看了一眼晏智辰，说道：“帝令剿灭妖族，又未提顾及何人的性命。我们依诏行事即可。”
晏桦听后不禁面色凝重，双眉紧锁，摇着头说道：“风寻在信中言及，齐王世子修为尽失，如若依世子之计，恐怕......”
此时，晏智辰开口言道：“此事，齐王断不会袖手旁观，他自会护佑其子周全。你且一心剿妖，让霜断随你同行历练一番也可。”
晏桦见晏智辰作此决定，不由心中暗生一丝犹疑，沉吟不语。
