丹尼斯看了眼手表上的方位,沿着隐约的山路继续向前。这条路他已经走了快要一个小时,好在没有走错方向,不远处隐约可以看到林间的小屋。
房子纯木材搭建,简单点缀了些藤条,却又不是简易搭建的板房。粗壮的木料让屋子看上去显得更加复古,细看还沿着木料的文理雕刻了凹陷的花纹。
不少有些有钱人和艺术家喜欢这种调调,但就现下的资料来看,屋子的主人可不是其中之一。
没等他靠近,木门自动打开,一只小松鼠扯着尾巴扒在门边探头向外看,约莫是见到门外的生人,吱地一声钻进屋子里,后爪在土地上打滑拉出一道痕迹。
小家伙慌张地爬上窗户的缝隙钻了出去。过了一会儿,又小心地探出两只乌黑的眼睛瞅了又瞅。
门里的人停顿了一下,免得受惊的松鼠撞到脚上,待小家伙爬出去后才拉开门走了出来。
“欢迎你,来访者。”
“你好,老兄,真是巧啊,准备出门逛逛吗?”丹尼斯擦了把额头的汗水,打量了下眼前的人。
男子个头即使在美国也算得上高个儿,上身近乎赤裸,只有还不算长的胡须和绿色汁液涂抹的纹理略作遮掩;下身简易的手工的皮裤用树藤系着。
但或许是面容过于宽厚温和,不多的遮挡物却给人一种保守的感觉。
“森林告知了你的到来。”男人微笑着点点头,没有关上门,也没有请人进去,而是指了指门外的木桩,“我能帮上什么忙吗?”
“你一个人住在这里?”丹尼斯不客气地坐下,掏出证件的空闲里转头看了看木屋。
这间屋子实在不大,站在门口几乎能看到全貌——除了一块似乎是床的木台之外一无所有。
“丹尼斯·贝克,神盾局探员,有些问题请你配合回答,怎么称呼?”
“对,这很少有人来访……塔多尔·刃叶。”
塔多尔来到这个世界已经一百多个昼夜,从枯败的枝叶中爬出来时,他甚至以为自己还在梦境之中,全然陌生的植物将他包围,娇小温顺的动物惊慌地绕开他。
一切都变得不同,塔多尔花费了不少时间才弄清现在的处境。
这是一颗名为“地球”的行星。自然环境与艾泽拉斯相去甚远,但至少比破碎混乱的外域好上许多,只是无论动植物都过于温顺了,自然能量也十分慵懒。
在这颗星球上,现今只有人类一种智慧生物存在——至少他见到与听到的是如此。
为了不显得异类,他给自己做了一些伪装——虽然在卡多雷加入联盟之后,渗透的对象通常是部落的种族——没多少卡多雷愿意将自己打扮成巨魔,这些事总需要有人去做;但除此之外,联盟种族间同样有需要必须的融入与伪装的时候。
至少,扮演与卡多雷相差不多的人类对他而言并非难事,一些非常简单的法术就能带来很好的效果。
地球人类的语言并不同于艾泽拉斯人族常说的通用语。卡多雷漫长的寿命中,见识过太多的种族与语言,语言的天赋似乎刻在这些宠儿的骨子里,塔多尔学习起来并不吃力,当然,仅限于常用的词汇。
塔多尔不清楚神盾局的具体对应怎样的字词,但能够感受到对方没有恶意,至少现在没有。
做了一个请的手势,塔多尔拉开窗户,从窗台取出一只木质的象腿瓶,阳光照射下能看到略浑浊的紫红液体。“来点山莓汁怎么样?”
“谢谢,听起来不错……嘶,有点酸。”丹尼斯尝了一点,酸的呲牙,将木瓶放到一旁,“你想就在这聊吗?当然可以,不过我认为我们应该去找家咖啡馆。”丹尼斯说着又看了眼木屋,“别担心老兄,费用我出。”
两小时后,穿好衣服的塔多尔从车上下来——紧身的衬衣和裤子,非常显身条,卡多雷宽肩窄腰的身材和结实的肌肉一目了然,为了自尊心着想,丹尼斯好心地送了他一件外套。
关上车门,塔多尔伸手在金属门槛上摩挲几下,他见过许多次车子,还是第一次搭乘。
这种金属造物比起侏儒与地精科技精巧了许多,也没有能将食物从胃里甩出来的巨大震动与噪音,让人不得不钦佩于人类的创造力。
“这家伙还不错吧,我刚买回来没几天,今天是她上路最长的一次。”
丹尼斯吹了声口哨锁上车门,转着钥匙走进露天的咖啡厅,这个时间人还不多,店里没有播放音乐,而是电视播放着访谈节目,“两杯蓝山,谢谢。”
给完小费等服务生离开,丹尼斯正了下姿态,这才严肃地开口,“刃叶先生,请问三天前抓捕偷猎团伙‘刺狗’的时候你在现场,是吗?”
“是。有什么问题吗?”
“问题有很多……”丹尼斯边问边回想着这次行动的资料。
因 FWS(美国鱼类及野生动植物管理局)在一次搜查偷猎者的行动中多人受伤,偷猎团伙“刺狗”因偷猎数目大以及危险性过高本应转交FBI处理。
就在这时候,执法组却在野外再次和刺狗的人相遇,新仇旧恨夹杂,加上遍地动物的血液尸体带来的视觉刺激,双方直接展开火拼。
刺狗这次打出了火气,就没打算放几人活着回去,眼看有人就要丧命的时候,却诡异的天降激光砸在偷猎者头上。
紧随光束出现的是巨大的猎豹,据生还的执法组说,那种体型巨大的紫色豹子绝对从未被记载过,只是摄像系统被激光晃坏,没能将画面记录下来。
猎豹将刺狗的人击退后追了上去,执法组追踪时不明情况放了几枪,等众人赶到时,没有豹子的行踪,只看到塔多尔离开的背影。几人追了一段没能喊住他,为了伤员与被捕的偷猎者只能先行返回。
这事本来跟神盾局没什么关系。如果捆住偷猎者的是正常绳子的话——
执法组找打时,刺狗的人被土地之中长出的藤蔓捆了个结实,他们花费不少力气才将扎根进地下的根系拔出来,如今那几根藤条还躺在研究院里。
还有人声猎豹带着项圈,认为那是塔多尔将其圈养的表现。
尽管没有走进人类的城市中生活,塔多尔选择的居住地与最近的小城距离也不算远,多少与人有些接触,查到他并不困难。但关于他的一切也到此为止——
没人知道他是从哪里来,所有途径都查不到他的过往,没有社会安全号,甚至以前没有任何个人信息,仿佛是从森林里长出来的一样。
塔多尔耐心地回答对方的疑问。他没有否认这件事,他花费了很长时间调查周边的生态,当偷猎者猎杀数量稀少的物种时,树木早早将消息转告给他。
只是当时距离远了些,在他赶到的时候,偷猎者已经扣住扳机,塔多尔只来得及召唤一道阳炎术,先将人抢救下来。
由于对人类社会的理解不足,他选择将偷猎者交给他们的同类处理,顺带顺走了偷猎者几件人类的衣物。
当然,并不是所有事情都能够说出来。
即使在艾泽拉斯,德鲁伊教派也不是任何人都能够接受并推崇的,许多猎人甚至宣称德鲁伊是伪装成人型的动物,大肆宣扬他们的皮毛。
在这个全然不同的世界里,谨言慎行是非常有必要的做法,而且,塔多尔还只能用他所知道的词汇来讲述。
“最后一个问题,你当时在现场有看到一道激光吗?”丹尼斯记录下一些关键的回复,继续问。
“激光?”塔多尔有些疑惑地重复了一遍。光与激光的发音相差较大,他一时没搞明白对方想要询问什么。
塔多尔没有提及沟通问题,他的发音十分标准,先前学习的过程中,他也是只听不说,丹尼斯自然不清楚这一点。塔多尔的疑惑他看不出破绽,只当他没有见到,低头又记一笔。
“这就好了,多谢配合。”丹尼斯将本子合起来放进兜里,“能问个私人问题吗,你看起来不常进城,故乡是哪里的?”
塔多尔略顿了一下,没有拒绝这个问题:“沙拉尼尔。”
“沙拉尼尔?哪儿?”
“在森林里。”塔多尔笑了笑,“是个很美的地方。”
“是吗?”丹尼斯有些夸张的感叹,“有机会真想去看看。”
塔多尔笑着摇了摇头。