秋分早已过去，道观后面的枣叶多半落了下来，但枣子却是一撮撮的挂在枝头，把干枯的枝干坠的抬不起头。每当有秋风刮过，大枣树就发出一阵自上而下的颤抖，然后就是劈里啪啦的一阵红枣雨，地面上已铺满枣红色，就像一片干了的血迹，在光秃秃的黄土地上格外明显，让三爷不由自主的想起玄水老道咽气的那个晚上。
玄水，不知从什么时候起，就一个人住在山上的道观。他的年纪具体多大谁都不清楚。但镇上的人，无论男女老少，都说自己小时候就在山上的道观里见过玄水。玄水头发胡子全白了，就连眉毛也白了，但个子还是老高，一米七八的样子，这可能就叫松形鹤骨吧。玄水身子骨一直很硬朗，没人见过他咳嗽过一声。村里的人都说他吃了长寿的仙丹，已经成仙了。
镇上没人知道玄水的过去，三爷刚刚到观里的时候，还是二十多岁的小伙子，道士每天清修的日子让三爷抓狂，只能每天都抓着空儿找玄水说话，玄水也很乐意给三爷讲些什么道家秘术，仙境传说，妖鬼奇闻。但三爷哪怕半句提到了玄水的过去，他就把浮尘一甩，脸色往下一沉
“不谈俗事，不谈俗世。”
虽然玄水的口风一直很紧，但三爷还是能从他日常习惯看出来个一二。玄水睡得很轻，稍有动静就立马惊醒，一个鹞子翻身从床上翻下来，准备去摸门后的宝剑，一直贪吃的老鼠就能把玄水和三爷惊醒，玄水是因为老鼠惊醒，三爷是因为被玄水吓醒。
玄水的功夫在镇上可是出了名的，据说轻功了得，能飞檐走壁，虽然三爷没见过，但每次挑水，玄水的水满的与桶齐平，他不发力便轻松挑起，健步如飞，三爷跟到观里一看，水连个涟漪都没有，还能清清楚楚的映出来三爷的脸。玄水有一柄好剑，重达十斤，做工精良，削铁如泥。每天早上天刚白亮玄水就提着宝剑去院子里耍两套，风雨无阻。那剑舞的是虎虎生风，滴水不漏，剑锋割的空气呜呜作响。每次一通招式下来，满头大汗，好不快活。三爷每次在旁边偷偷看，玄水也知道，每次耍完都对藏门后的三爷喊一句：
“别瞅了，祖上留下来的花架子，学了也没啥子用。”
但三爷看的出来，这剑法可不同于一般道士耍的桃木剑，这套剑招里，每一剑都藏着杀意。
在许多许多年前，三爷曾求玄水教他一招两手，玄水就教他什么鬼怪画什么符念什么咒，什么病发了做什么法请什么神，什么人死了写什么挽联要诵什么经。就偏偏不教他武功，每当三爷挑明了说要学功夫，玄水就叹口气：
“一个道士学这些做啥子，学了这些又能做啥子？江湖还是那个江湖，武功却不算武功了，你功夫再高，人家一枪子过来，你还是得嗝屁！文不能顺民治政，武不能守家卫国，有啥子用！”
说完这些，怒气冲冲的玄水就又去老君前面打坐了。三爷自此再也不提学功夫。
一转眼的时间，三爷已经跟着玄水过了五年的清贫日子，把念经画咒掐诀礼法学了个大概。玄水也对他这个弟子比较满意，觉得时候差不多了，准备带三爷去见他师傅妙言真人。
妙言真人住在小镇西北再北那么一点的大山上，上面有个大道观，里面光真人就有三个，其余的道士小道童更是多的不胜数。那座大山上的台阶有七七四十九节又四十九节，道观里面的各种塑像大的小的金的银的花的素的，数不胜数。
玄水领着三爷爬了那七七四十九节又四十九节台阶，又教三爷认了那些金的银的花的素的神仙，两人拜过三清祖师爷。最后见了那个大真人这个小真人，那个师兄这个师弟。才见到了妙言真人。
妙言真人比玄水要矮一个头，道冠下的白发里还夹着几缕青丝，道士特有的白须也没有玄水长，妙言的长相跟霜发雪须的比起来显得年轻极了，三爷一时间甚至有点怀疑，这两人到底谁是师傅谁是徒弟。玄水问候完真人，又道明了来意，妙言上下打量了几圈三爷，随口问了他跟玄水的相识之缘，生活日常，最后过问了三爷的俗世，捋了捋长须，问了他最后一个问题：
“你觉得道家隐世为何？出世又为何？”
三爷楞了下，他一个当了十多年的伙夫，要是问他做什么菜用料该用什么火候，三爷绝对是倒背如流。但要是一沾上道这些玄玄乎乎，三爷一听就糊涂。他跟了玄水五年，天天就是诵经打坐拜老君，没沾过什么仙气儿，更没被玄水点化过。三爷糊里糊涂的这想隐世就是住观里，出世就是下山，张口就是一句：
“隐世为炼丹修仙寻长生不老之术，出世为柴米油盐油酱醋茶所困。”
这大殿里原本打坐诵经的道人们顿时嘈杂起来，交头接耳。也有人一时没忍住，发出噗嗤一声笑。
玄水脸色一变，刚准备说点什么，就被妙言抬手制止然后领着他从大殿里走了出去，留下三爷一个人面对着三清祖师爷，背对着那些正交头接耳的师兄们。
等老君像前的香烧了一半，玄水外面回来了，脸上没有喜乐，也没有不悦，面色平静的如同大殿里的太上老君。他径直从三爷面前走过，头也不回的说了句：
“走了，咱回山上。”
三爷心里摸不准玄水是几个意思，小心翼翼的问：
“师傅，我前面答的不对吗？”
玄水还是背对着三爷，但三爷能听见他的叹气声。
“要说不对也对，但要说对却也不对。”
玄水留下的话让三爷想了几十年。
玄水一到观里，就翻箱倒柜的找出了自己平时不穿的一件道袍，亲自给三爷套上，来回踱着步把自己师兄弟的弟子的法号挨个念了好几个来回。最后脚一定，手一拍.：
“你以后道号就是妙清！”
三爷就是从这时起得了道号，正式出家的。玄水领着三爷去老君面前去行礼，等三爷拜完抬起头，隐隐约约听见玄水说了句
“弟子不法，祖师爷见谅。”
玄水走的那年，三爷正好四十岁，勉勉强强能算是个合格的道士。玄水是在动乱的年代死于一场暴乱。文革的风潮连这个位于西北的偏远小镇都没有放过。三爷听说妙言真人的大观被学生兵砸了，里面的佛像不管是金的银的花的素的，都从那七七四十九节又四十九节台阶上滚下来，摔了个粉碎，露出来里面的稻草段和石膏块，昔日光彩照人万人景仰的神仙们化成了一地的垃圾。学生兵的领头就是地主家的长工，他指着那摔成碎片的佛像说：
“同志们看呐！这些封建迷信的牛鬼蛇神就是金玉其外，败絮其中，一个个都是大草包！”
那曾有着数万信徒的妙言真人被长工绑在牛栏的围栏上，剃了须发，扒了道袍，还被逼着给拉田的牛念经，美其名曰“对牛念经”。
大山上的道观被毁了，小镇上的人也热血沸腾。燃着兽血，渴望着“革命”的年轻人坐不住了，他们也想乘上“革命”的大风，掀起一阵滔天巨浪。他们想找几个地主阶级批斗，想找几个知识分子带高帽，想找几个牛鬼蛇神像砸一砸。但这小镇实在太小，太落后了，暴动的人们把家里有自行车的老李抓出来批斗，说他是富农，把给大家写春联的孙二爷拖出来，说他用文字诽谤人民的伟大，但他们翻遍小镇，也找不到一个封建残余牛鬼蛇神。所有人都不甘心，他们绞尽脑汁的想到了，都想到了小山上的道观，想到了观里的太上老君，想到了那个老不死的玄水道人。
狂热的人群提着钉耙，带着棍棒，扛着猎枪，带着一切能当武器的家伙事往山上去了，他们要伸张正义，砸碎封建残余的塑像，批斗牛鬼蛇神的老道。漫山的火把，像野兽的眼睛，像成群野兽的眼睛，把小山的夜慢慢吞噬，像漫天遍野的蝗虫，把黑夜撕成一片片吃干净，小山的顶上亮如白昼。
自恃正义的人们，一把摘下道观的牌匾，拿斧头劈了个粉碎。轻睡的玄水惊醒了，他知道这次来的可不是饥饿的耗子，而是漫山遍野的豺狼虎豹。三爷也被吵醒了。他眼睁睁的看着三爷提着那柄宝剑，背对着太上老君，站在了狂热的人群面前。
火把的光把老君的脸映的格外阴森，让人们更加坚定了这佛像就是旧社会的毒瘤，而倚剑而立的三爷就是牛鬼蛇神的护法。人群喧嚣起来，叫骂起来，如同丧家的野犬，以吠壮胆。但他们看着高大的玄水，看着那闪着寒光的宝剑，无一人敢上前。
站在人群前的玄水不紧不慢的抖了抖剑，用力挥舞了起来，就像那无数个练剑的早晨，一招一式，虎虎生风，剑锋割裂了冻僵的空气，形成一道道剑风，把火把吹的猎猎作响。一套剑招舞完，还是那样的神采奕奕，满面红光，好不痛快。玄水像人群展示完他高超的剑术，朗声道：
“都瞅见没，回去吧。”
嘈杂的人群安静了下来，背玄水剑术折服的人群都开始掂量起来，自己这手中的农具和玄水的宝剑到底哪个更有分量。黑暗中能听到有人退后了几步，有人离开了。玄水眼看着这浪潮要退了，站在最后面的长工突然高叫起来：
“打倒封建迷信，打倒牛鬼蛇神！”
刚刚冷静下来的人群又一次躁动起来，狂热起来，疯狂起来，仿佛听到了战争的号角。他们举着手里的武器向玄水冲去，玄水提起那映着火光的宝剑，叹了口气，摆好了架势。
金属碰撞的声音，人群哀嚎的声音，肉体跌倒的声音，还有玄水宝剑在空气中挥舞的声音，都逐渐的停了下来，还亮着的火把越来越少，夜色重新笼罩住了道观。那冲在前面的人像麦子一样倒下去，七扭八歪的坐在地上，终于没有人再往前冲了。
玄水看着面前跌倒的人们，看着地上断成几截的木棍，看着已经卷刃的宝剑，看着自己干干净净的道袍，再次朗声道：
“回去吧。”
人群再一次躁动起来，只不过这次是害怕的躁动。原来那些狂热的人们。有的退后，有人爬起检查自己有没有受伤，有人揉着被剑柄打痛的手腕，有人看着手里断成两截的农具。就在这时有一个愣头青，，瞄准玄水，开枪了。
玄水说的没错，江湖还是那个江湖，武功却不算是武功了。一个十几岁的娃娃手里拿杆枪，“嘭”的一声，你就得嗝屁。
玄水看着胸前密密麻麻的小孔，看着溅在胡须上的血滴，看着从伤口渗出来最后汇集成小股的鲜血，苦笑了一下，用剑撑住自己的身体，用尽最后的力气吼起来：
“回去啊！”
这句话比之前的两句更加坚定有气势，让人群觉得他不是胸口中了一枪，而是吃了颗大补的仙丹。胸前布满了铁砂眼的玄水站的更直了，鲜血浸透的后背看起来更挺了。人群散开了，撤退了，他们看见了
从玄水胸口汨汨流出的鲜血，看见了站在门后三爷的眼神，他们怕了。玄水舞剑的时候他们不怕，玄水用剑柄打伤他们的时候，他们不怕，玄水受了重伤，用剑撑着的时候，他们怕了，如同鸟兽一般逃去。钉耙丢了，棍棒丢了，猎枪也丢了，丢下一片狼藉和被血液浸透了道袍的玄水全跑了。那一夜几十人的战斗，只有一个人流血。
三爷在门后看到了一切，他看到了火光映照下每个人的脸，看到了玄水舞剑，看到了玄水的战斗，看到了猎枪喷出的火焰，也看到玄水挨了一枪，他哭了，四十岁的三爷嚎啕大哭，他不知道自己哭的是玄水，还是哭的是自己的无能和懦弱。反正他哭的特别大声，引的后山的野狼跟着嚎了起来，一只接一只，连绵不绝。
玄水看着最后一个人消失在下山的石阶上，撑不住了，他感觉自己的双腿不听使唤，自己的手和宝剑长在了一起，他感到喉咙里有血，腥咸腥咸。玄水向后缓缓倒去，手里握的宝剑和地面之间形成了一个诡异的弧度。三爷小跑过来从后面接住了他，还在不停的嚎哭，什么也说不出，一双泪眼直勾勾的盯着玄水胸前密密麻麻的弹孔，那已经不再流血了。
玄水看着三爷哭，反而笑了：
“哭吧，哭吧妙言，也算是有一个人为我哭丧了。”
三爷就接着哭
“把我……埋观后面的院子里，上面载一棵枣树…….也算是长生不老了，修道之人不就是追求长生吗……”
三爷看见玄水的眼睛亮了一下，随即就失去了神采，从伤口流出的鲜血在这寒夜里冒着热气，形成一片白雾徐徐上升，最后淹没在无尽的夜色里。
三爷像个小孩一样哭了一夜，直到嗓子发不出人声，只剩下小狼般的呜咽。才把玄水冰冷的尸体平放在地上，玄水的血还没干透，又从嘴角渗了出来。三爷穿着灰白色的道袍，上面一大片黑红色的血渍，就这样走到山下去走到山下去。
镇上的长街上没有人，山旁的农田里也没有人，院子里也没有人，人们都躲在家里，没人敢回想自己昨晚干了什么，敢直视三爷那充血的眼睛和胸前的那片血渍。三爷看着长街两边院子里伸出来的树枝，不知走进了谁的院子，挖了一棵枣树扛走了。
没有葬礼，没有棺材，没有亲人，玄水就这么下葬了。一个两米深，两米长的土坑，就是这老道最后的住处。三爷才发现看似骨瘦如柴的玄水，那副骨架如同钢铁般沉重。不得已挖了个小坡把玄水滑进了墓穴。陪玄水一起的，还有那柄卷了刃的宝剑。
三爷把枣树栽在了玄水的坟上，找了块青石板，立在了坟头。玄水就这样走了，三爷不知道他叫什么，哪里人，还有没有亲人，也不知道他有没有什么意遗愿，更不知道他栽枣树的用意，就连被砸的那块牌匾上面写的什么字，三爷都不知道，但三爷记得很清楚，他的头发就是从这一天开始白的。
自玄水走后，再也没有一人说要批斗牛鬼蛇神，也没有一人来过观里，三爷在西坡开了片地，种点粮食，一年只下一次山买点油盐酱醋。
住在山上不问世事的三爷也不知道文革什么时候结束的，就如同西北的狂风，来的时候飞沙走石，气势汹汹，走的时候悄然无影，毫无声息。再到后来，可怕的大旱来了，一个酷热的夏天过去，连一场像样的雨都没有，后山的小湖干了一小半，周围的苇草却已经郁郁葱葱。可西坡地里的稻子全干死了，叶子被阳光烤的酥脆，微风一吹，就化作稀碎的粉末，和这黄土和在了一起。
玄水墓上的枣树却在这时结果了，三爷每天去小湖挑水来浇，树上的枣长得格外喜人，在这秋天的艳阳下闪着诱人的光泽。可三爷从来没尝过，他觉得这是玄水的血肉化成的。玄水走后，观里只有三爷一个人，每年种的稻子根本吃不完，后屋堆的稻谷够三爷一个人吃两三年。可山下不同，家家户户入口众多，哪来的余粮，于是有外地亲戚的就投亲戚去了，没亲戚年轻力壮的就逃难去了，只剩下老弱病残，无依无靠的在村里干饿着。
终于有人撑不住了，他饿了，他的胃壁已经被饥饿啃噬的千疮百孔，生存的本能让他忘了忌讳，忘了那一晚，忘了玄水老道，他一瘸一拐的来到山上，希望向三爷讨口吃的。三爷认识他，他是那一晚拿木棒的，但三爷什么也没说，熬了一锅浓稠的米粥，想了想，又从枣树上摘了两个枣，放在了粥里，大火把米熬开了花，把红枣熬成了泥，再加盖熬上大半个时辰，一锅香甜的红枣稻米粥就好了。那人狼吞虎咽，第二天带着街坊来了，人来了，人全来了，三爷全认得，这个是那天拿钉耙的，这个是拿锄头的，那个是拿火把的，那个是在旁边看热闹的……
三爷全记得，每一张脸都记得。
政府拨救急粮了，三爷的粮也被饥民吃完了，他望着玄水坟上的枣树，那原本有一树枣儿的树，现在只有树顶有一两个畸形的小枣，他不知道他有没有正确理解玄水让在坟上种枣树的用意，但他觉得八九不离十了
“师傅啊，这群人之前要你的命，现在又吃你的血肉，你想啥子嘛？”
