朝明十三年，四月，昭阳帝驾崩。襄垣太子遭遇了由将军陆毅和赵皇后共同谋划的政变，大理寺卿牧言一力挫败政变，于同月扶立襄垣太子继位，是为广义帝。次年，改国号为“渊旭”。
大理寺卿牧言因立大功，授予太尉一职，继续监管大理寺。
渊旭一年，城阳一茶楼里，说书人激昂的拍着醒木，讲着罗刹王牧言的种种，听得台底下的人直叫好。对于这位太尉也是抱有着褒贬不一的评价。楼上包间的小人儿对说书的故事充满了兴趣，双眼满是崇拜之色。很高兴的听着故事。
忽而，正说到牧言手提宝剑，砍下陆毅这逆贼头颅时，台下一穿着斗篷妇女闹了起来
“说书的，牧言灭陆赵两门，全府上下无一人生还，连襁褓中的婴儿都不放过，他凭什么受众人敬仰。”女子道，嘴角轻佻，满是不屑。虽着着斗篷，但从淡淡的胭脂味和只暴露在外的墨色眸子里，依旧能感觉到女子独特的韵味。胭脂是九门独有的合离香，那双眼百媚中透着的是藏不住的戾气。
“你这妇道人家，懂什么，陆赵两家可是犯了欺君大罪，本就该诛九族，难道还留有余种等着复仇不成。”台上的说书人满是愤恨，顺势想将这挑事之人驱赶出去。
“就是，妇道人家，还不快回去伺候丈夫去，在这捣什么乱。”台下的听众也开始纷纷下了逐客令。
女子也不恼，笑了笑，眼中的轻浮尽显，朱唇微翘，继而又接着骂了牧言几句，才肯罢休。转身也不管他人的辱骂，出了茶楼，于此同时，楼上的小人儿，拿着桃酥的手一滞，跟了上去。
似是察觉了后面有人跟踪，女子勾起一丝不易察觉的笑，引着身后的人一路来了荒郊。小人儿一路尾随，出了城门，到了紫竹林。那女子却嗖得躲藏了起来，小人儿四处张望了一圈，察觉到了什么，不经蹙了蹙眉。
突然身后一震，从天而降四个武士，接着周围陆陆续续的探出了数位武士。等所有人都出来了，女子此时才从，这些武士身后走出，把玩着手里的飞刀，缓慢得脱去身上的斗篷，一席红衣倾泻，飞扬的眉，艳红的唇，一点朱砂痣衬得格外妖冶。含笑道，
“牧言现在也未免太瞧不起人了吧，什么杂碎都敢派来送死了，今儿个竟派了个乳臭未干的小娃娃。哟，丫头你叫什么名字啊？”
小人儿一改先前在茶楼的孩童模样，漠视的看着眼前的一行人，也不怕也不慌，没有接话。
“小娃娃，你还没断奶的吧，是听不懂姐姐说的话吗？姐姐可脾气不太好哦。”话刚说完便将手中的飞刀丢了过去。飞刀后绑了红色丝绸，一瞬间的离手直直的朝着对面过去了。
对面的小人儿依旧很从容动了动手，接住了飞刀，看着很是熟练，周围的武士都认为此举非等闲之辈能达到，一下戒备了起来，眼神死死的盯着这位看上去只有十二三岁的小娃娃，瞧着她朝着女子笑着又将飞刀丢了回去。可没想到这速度缓慢，力道之轻，还没飞到女子面前就掉了下去。刚刚还很紧张的众人一下就松懈了下来，之前的警惕显然是多余的。
女子顿时乐了，眉头一挑，“小妹妹，你在寻姐姐开心吗？就你这样，牧言那个罗刹王是怎么想的，养一个废物？”轻蔑地笑道，好看的脸因此又多了几分颜色。
此时气氛莫名的松弛下来，一个稚嫩的声音突然响起
“十三娘，你恐怕活不到知道我名字的时辰了。”小人儿脸上已没了先前的漠然，转而变成了嘲弄，转身准备离去。
看着对她满是不屑的小娃娃已准备离开的样子，十三娘瞳孔骤然放大，嘴角咬着字，“你给我站……”话未说完十三娘的身子开始不受控制，心脏胀痛，砰，周围的人相继倒下，面露苦色，口吐鲜血。煞是可怕。她也终是随之倒下了，嘴角缓缓流动着鲜血，未闭的眼里充斥着不甘。
“可惜了，你漂亮的脸。”语毕，小人儿快速施展轻功离开了着染血气的紫竹林。
牧府内，牧言正很有雅兴的画着山景，直到庭院内传来细微的声音，下笔稍有停顿，抬眼看去。
“大人，妥了。”
牧言又蘸了蘸墨，继续画着山景。
“依木何时让我失望过，下去吧”
“是”
小人儿名唤青依木，年芳十二，药谷王的后裔，十岁那年，牧言踏着尸体，从残旧的破屋中救下的女孩。朝明十二年，陆家领军为得《桑吉医传》获得无上力量，被拒后恼怒之下屠杀了整个药谷。牧言救下了青依木那一刻，便以为药谷报血仇为条件，将依木收为他效力。
天下自当没有白食的午餐，《桑吉医传》不过是治疗百病的药书，真正有用的，则是药谷的蛊毒术。医者本就能救人亦能害人，依木虽精药理，可却从未救过一人。
当牧言提着陆毅项上人头交于她时，青依木便自知没了回头之路，从此她便是牧言的一把刀，至死不懈。
依木住的地方很昏暗，为研究蛊毒，牧言特准她独住一院，依木除了平时吃饭睡觉，几乎都在专心研习。比起牧府培养的其他杀手，她在身手上是远远不及的，若想在牧府活下去，授予重用，她一刻都不能松懈。
清风院中，尉迟在一旁汇报着，大理寺的一些事物。
“蔡国公那里可有动静？”牧言不紧不慢的开口道，手上的画也已成形。
“蔡国公近日纳了陈员外的长女为妾，除了整日和新人逗趣并无其他。”尉迟毕恭毕敬得说着。
牧言闻言没有什么情绪，看着自己刚刚画好的的画，好像不是很满意，摇了摇头，将画丢进了一旁的火炉。“这天，要冷了。提醒大家多穿些吧。”
“是”尉迟领命告退了。
牧言看了一眼房梁，“你怎么看？”房梁上一人这时正卧挂在上面，似睡非睡。也没答应牧言的话。“宁将军，你要再不下来，我可就叫人来瞧瞧了。”
语毕，牧言顺势要叫人，话还未开口，梁上的宁天泓就像火着了屁股一样，咻的一下就窜了下来，一改刚才的冷漠，咧着嘴满是讨好，“别别别，有话好好说，这传出去，我家那位老爷子不把我皮扒了。”看了眼没烧净的画，接着说道，“我觉得，靖安王爷应该是坐不住了才对，蔡国公此举确实很奇怪。不过也不一定，那家伙贪淫好色也不是一天两天的事了。”
“皇上这龙椅刚刚坐稳，还来不及巩固周遭势力，底下的人自当是要蠢蠢欲动些。十三娘死了，看来有些人要坐不住了。”牧言淡淡开口，眸子里看不出是何情绪。
一旁的宁天泓摇了摇脑袋，拿起桌上的茶壶给自己倒了一杯，端起茶杯道，“要不是有你在，那家伙能坐到现在吗？怕是想坐上去都难吧。”说完一饮而尽。
“你倒是不怕脑袋分家，他若没些本事，又怎能坐上太子之位呢？昏庸无能？我倒是觉得未必，这天闹得刚刚好，既省了时间又省了人。”牧言言语中带着责备，神情中却无半分，依旧是那样淡然。
“你想做些什么吗？”宁天泓眼神突然冷峻起来，看向牧言的眼神也认真了起来。
牧言笑了笑，也没急着回答，展开一张新的画纸，蘸了一笔，一边画着一边说道，“我们看戏就好了，做一颗棋子，保全一生没什么不好的。”
砰，牧言的话还没说完，宁天泓就将茶杯重重拍在了桌上，“棋子装久了，你还真忘了自己是谁了。”愤然起身，拂袖而去，到了玄关之处似乎仍是不是很放心，回眸提醒道“别睡太久了，有些人会坐不住的。”说完这才走出了庭院。
看着气愤离开的宁天泓的背影，牧言微微摇了摇头，轻叹一声，“还是那般急急躁躁的，越是这样越是慌不得。”放下了笔，移步去了花园。想去透透气，园内桃花芬芳，四处弥漫着春天的气息。
正当欣赏美景之时，嗖啦，声音破坏了牧言的心情，抬眼探去，暗处的枝丫似乎动了动，但很快又恢复了往常。
看来，有人似乎已经按耐不住了。
