洛夫克拉夫特:“正好趁着现在看看,你对外神和旧日支配者了解多少,既然你知道阿撒托斯,那也应该知道其它外神和旧日支配者吧。”
霍华德回答道:“这都是前世的知识了。您的小说在我的年代因为克苏鲁的知名度较高,因而被称为克苏鲁神话。在您去世以后,您的好友德雷斯将克苏鲁神话的版权开放,并把旧日支配者分为风,地,水,火,四个阵营。”
洛夫克拉夫特:“虽然有些偏差,但是这样理解对你也没有坏处。”
霍华德继续说道,外神主要是三柱神,分别是:
万物之源,神魔之首,盲目痴愚之神阿撒托斯。
孕育万千生命的森之黑山羊——莎布-尼古拉斯。
万物归一者,全知全能的优格-索托斯。
大部分旧日支配者分为四个阵营,首领分别是:
风之阵营的黄衣王哈斯塔。
火之阵营的克图格亚。
水之阵营的克苏鲁。
地之阵营的奈亚拉托提普。
洛夫克拉夫特:“大概就是这样,每个旧日支配者都有特定的能力和对应的眷族。克苏鲁你已经见识过了,而克图格亚就是一个有意识的太阳,只要一出现必然焚烧身边的一切物体和生命。奈亚拉托提普作为阿撒托斯的信使,能够在任意的空间穿梭,它的千万种化身也有不同的能力。只有黄衣王的能力我不太了解,不过我也有办法能利用它庞大的魔力。”
霍华德:“可是,人类一般情况下都感知不到它们的存在,更不要说驱使和利用了。”
洛夫克拉夫特兴奋的说道:“没错,但是我找到了,我找到了唯一一种可以驱使这些神明的方法!那就是依靠隐藏在这些艺术品中,万魔之主阿撒托斯的意志!”
霍华德疑问道:“阿撒托斯的意志为什么会存在于人类的作品里?”
洛夫克拉夫特:“实际上,不只是人类的作品。我曾经到拜访过矮人和精灵的国度,甚至还有北方的混沌部落和令人作呕的地垢虫群。最后发现,智慧生命在旧日支配者影响下创作的艺术品里,全都蕴藏着能够让旧日支配者俯首称臣的,原属于阿撒托斯的意志。”
霍华德:“老爷子,你并没有回答我的问题啊,我还是不知道阿撒托斯的意志为什么会存在于艺术品里。”
洛夫克拉夫特似乎回忆起了不太美好的过去,面色沉重地说道:“其实我生前有一个学生也有同样的疑问,于是他不顾我的劝阻召唤了优格-索托斯,想要利用优格-索托斯的全知全能来解答自己的疑惑。可是,当他得到了答案以后,他就彻底失去了意识和生命,变成了一个没有灵魂的食尸鬼。”
霍华德:“为什么?难道阿撒托斯和旧日支配者还会害怕人类了解它们吗?”
洛夫克拉夫特:“我的学生变成食尸鬼并不是被旧日支配者或是外神针对,单纯是因为他接受不了优格-索托斯给予的庞大信息,精神和灵魂当场被知识之海冲刷成一片空白。”
霍华德:“是因为他修为太低,的精神力不够吗?”
洛夫克拉夫特:“他是我生前最好的学生,当时已经快要突破九级法师了,而精神力更是他的强项。可是,他在那一次的知识之海冲击下里连一秒都挺不住。”
霍华德:“您和我说这么多,是想告诉我,不要随意窥探它们,也不要抱有好奇心,对吗?”
洛夫克拉夫特:“也不全是,实际上,我的魔法从某个方面来说,就是在凝视这恐怖的深渊。”
霍华德笑道:“尼采的名言,当你凝视深渊的时候,深渊也在凝视着你。学习您的魔法,简直是在刀尖上跳舞。”
洛夫克拉夫特:“我不想强迫你,但我要提醒你。外神和旧日支配者虽然可怕,但是更可怕的是在这混乱的世界里缺少力量!遵照你的内心的决定吧,是要学习我的魔法,还是在这世界里做一个随波逐流的叶片。”
霍华德:“您应该早就知道我会选前者,先不说我早就答应了跟您学习。光是能够窥探宇宙最深处这一点,已经住够吸引人了。”
洛夫克拉夫特满意的点了点头:“那就在这里正式给你上第一堂课吧,首先要学会如何利用阿撒托斯的意志。”
“想要召唤旧日支配者或是它们的眷族,有三样东西是必不可少的。一是最基础的魔力,比如说你前几天召唤克苏鲁时打碎的那颗紫水晶。不过以后你需要自己画召唤阵了,所以只能依靠自己的魔力。”
霍华德:“那可能有些麻烦了,我的魔法天赋其实并不高。想要召唤克苏鲁这一个等级的旧日支配者也不知道要等到什么时候。”
洛夫克拉夫特:“没关系,可以先试着召唤魔力需求量较小的眷族。”随后又说道:“第二是需要知晓旧日支配者的真名,这个你也不需要担心。我已经通过优格-索托斯知道了除阿撒托斯以外所有外神和旧日支配者的真名。不过以人类的声带很难准确的念出它们的名字,所以需要不断做发音练习。”
回想起当日召唤克苏鲁的时候,霍华德的确跟着洛夫克拉夫特念了一段诡异的咒语。现在想来那应该不是什么咒语,而是克苏鲁的真名!
霍华德:“第三个就是阿撒托斯的意志吗?”
洛夫克拉夫特抚摸着墙上的海浪图:“没错,人类虽然可以召唤旧日支配者,但是却不能命令它们,如果没有约束它们的手段,受到伤害的只会是自己。控制它们最有效的方法,就是利用阿撒托斯的意志!”
霍华德:“您的意思是,从这画中提取阿撒托斯的意志化为己用,就能够代替阿撒托斯向旧日支配者们发号施令?”
洛夫克拉夫特欣慰地说道:“你理解的很对,没有旧日支配者能够违逆阿撒托斯的意志。虽然不知道为什么阿撒托斯的意志会隐藏在智慧生命的艺术品里,但我们只要利用这一点,就可以短暂命令那些恐怖的存在。”
霍华德注视着四周的画作略微失神,过了许久后才问道:“那么,这里的四幅画中蕴藏了多少阿撒托斯的意志呢?
洛夫克拉夫特:“我有法术可以精准的测量阿撒托斯的意志,等你熟悉了刚才的法术以后我再教你。我姑且把艺术品中阿撒托斯的意志总量称之为支配值吧。这四面墙壁上的《神奈川冲浪里》原本蕴含了上百万的支配值。不过在召唤了克苏鲁以后大概只剩几千的支配值了。”
霍华德:“既然只剩下几千支配值,那我们为什么还要来回收这幅画呢?”
洛夫克拉夫特:“因为这里是最好的训练场所。还记得当日和克苏鲁一起出现的深潜者吗?我这就教给你召唤它们的咒语。”说罢,就开始用灵魂力量模拟人体内魔力运行的轨迹。
已经和洛夫克拉夫特学习过两个魔法的霍华德很快跟上了教学,在洛夫克拉夫特第四次模仿施法的时候,霍华德完全掌握了魔法。
霍华德:“老爷子,我已经学会了,看我试一试这魔法的威力。”
随着霍华德运行召唤深潜者的魔法,墙壁上《神奈川冲浪里》所散发着的蓝色光芒也在向霍华德聚集。
正当霍华德全神贯注施放魔法的时候,门外突然传来人类的呼喊声。“不就前有人登上这座岛,全员警戒!”