苏大壮自然是不知道叶沧在侯府三观都快要被打碎重造了，他每天就光忙着看楚兰花扎小人了。
在苏大壮眼里楚兰花嘴里念念叨叨，像个容嬷嬷一样手起针落的样子都别样可爱。
就谈甜甜的恋爱多好啊。
天塌下来他都不想管了。
然而是不可能的，王八侯爷第一个就不答应。
叶沧冲进来的时候，苏大壮还在和楚兰花一起蹲在大榕树下打王八侯爷的小人。
“侯爷他真是疯了，他居然想靠挑起南岭的战争来逼迫皇帝让位。还是以割让南岭一整条边防线的前提与邻国谈的条件！”叶沧急得在房间里团团转，若不是答应了苏大壮绝不轻举妄动，他恨不得来见苏大壮前就手刃了那王八侯爷祭亲娘。
“他确实是疯了。明明独揽大权，在朝堂上估计早就没人能动他一根汗毛。居然就为了个虚名弄得满城风雨。”苏大壮依稀觉得事情有些蹊跷，但又说不来到底是在哪里地方出了问题。
叶沧长叹了口气：“他可是皇帝的亲叔叔，看着他自小长大。居然就为了给自己谋个名正言顺的理由上位，联合外人来逼死自己侄子。当真是铁石心肠。”
“你也是他亲侄子。你娘当初被强占的时候他不在吗？就当先帝是政务繁忙忘了你娘，不知道你出生了，难道在他领地里有皇子落魄他也不知道？若是十几年前他救济一下你和你祖母，你和你祖母也不至于过得这么艰难。”苏大壮白了叶沧一眼。他觉得叶沧比起刚见面时，最近情绪是越来越泛滥了，也不再是一副笑里藏刀的模样。不知是不是楚兰花最近给叶沧投喂得太频繁，叶沧身上的烟火味也越来越浓了。
“不管他是个什么人，总之现在绝对不能让他动皇帝一根汗毛。你虽然在侯府是混起来了，但是说句不太好听的，你叶沧在朝堂连个屁都不算。”苏大壮学着楚兰花的样子，手起针落把纸扎小人扎出一个个小洞“要是他这次得手了，那你以后再想在朝堂起步就难了。所以，无论如何，这次宴会我都要扛着。”
叶沧心里一时不是滋味，他本想着要是在侯府能多表现表现，至少能和苏大壮站在同一阵线上。
可是现在，他只能看着苏大壮自己一个人以命为奠基，一点点地为他的登基大业开出一条路。
“别垂头丧气的。兰花去做小菜了，我们认识那么久，还没好好喝过两杯。”苏大壮拍了拍叶沧肩膀以示安慰“我知道你很不想我冒这趟险，心里不舒服，但是有舍才有得。总得有人为你牺牲，才能有个开头。”
苏大壮看叶沧一抬头，眼眶已经红得不像话了。
“我记得你曾经跟我说过，这世道总还有几个在浊流中不肯同流的有志之士，等着匡扶明君。我见过侯府那些披着人皮的恶鬼，觉得这世道人心也不过如此。但是你是对的，就算朝堂没有，朝堂外总有像你一样的志士仁人。我不该只见过这世道险恶，未见过世道良善，就对这世道灰心。”
苏大壮也不跟他说教，只搂了叶沧的肩膀走向厨房管楚兰花要菜下酒。
叶沧与其说是他的朋友，不如说是他的弟弟。
除去一开始的针锋相对，之后的叶沧对他几乎是言听计从。
他不希望之前的叶沧不近人情，便一步步带他走出对往事的执念，让他多了几分人情世故。
他如今也不希望现在的叶沧变得妇人之仁，但是他却开不了口劝叶沧了。
叶沧曾在大业和救他之间毫不犹豫地选择了救他，对于叶沧来说，苏大壮和楚兰花早已是没有血缘关系的至亲。
苏大壮不能抛开这件事站在所谓理智的制高点，让叶沧做所谓正确的事。
就算苏大壮劝了，叶沧也不会好过。
一顿酒三个人都醉得酣畅淋漓。
今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁。
再不肯提，两国宴会还是逼近了。
叶沧早已放弃了能在侯爷身边求得混进宴会的机会，安安分分地等着机会一露锋芒。
然而真到了宴会那天，机会真的从天而降掉到了叶沧头上。
就在侯爷一行人整装准备出发时，负责奉茶的小厮突然就发起了羊癫疯。候着门口的一群人霎时都懵了，这奉茶的小厮从来没有闹过病，怎么紧要关头就闹这么一出。
若是队伍里随便少了一个人都不是大事，可这奉茶的小厮等同于侯爷的脸面，也不能随随便便地找个人顶替。
那么浩浩荡荡的一队人，走也不是，不走也不是，全都等着侯爷发令。
叶沧缩在一群幕僚中，不知是出头好争取一下机会好，还是像苏大壮说得那样先明哲保身的好。
然而不等他纠结多久，负责给侯爷赶轿的轿夫就来拉他了：“没听见侯爷说吗，就由你顶替那奉茶小厮了。赶紧的，侯爷等着呢。”
直到叶沧上了马轿看着轿夫赶马走了好长一段路，他都觉得自己是在做梦。
他怎么就能跟着去宴会了？
他又想起苏大壮，不管怎么样这会总算是得偿所愿，至少能在苏大壮有事的时候他在旁边。
他想着想着就忍不住笑得开怀，一不小心就呛了一口风，大声咳嗽了几下。
但毕竟是练过武的年轻身子，很快就把气息调节回正常的节奏了。
这时候轿门的帘掀开一边，负责照顾侯爷起居出行的大丫鬟露出半个头：“老李，赶慢些。侯爷有些晕轿子了。”
赶马的轿夫连连答应，立刻放慢了马轿的速度。
叶沧与那大丫鬟对视一眼，看那大丫鬟笑得恭谦，朝他点了一下头便放下了轿门的帘子。
叶沧总觉得大丫鬟的笑里别有深意，却又感受不到里面藏有恶意。
叶沧慢慢察觉出其中有些不对劲，可是同苏大壮一样，他也说不出来到底是怪在哪里。
也许是顾及到一会儿的宴会就要大起风波太紧张，叶沧心想。
