君临城陷入了史无前例的戒严状态。
贵族有钱人家还好，例行公事做做样子也就过去了，但寻常人家却不堪其扰，御林铁卫们挨家挨户上门搜查，把居民们的床榻衣柜纷纷翻上一遍，确认无人才肯罢手。
在跳蚤窝更是因此而造成不少的恶性事件。
反抗的孩子们被铁拳震慑，甚至在搜刮中“遗失了”好不容易得来的几枚铜星币。
尽管琼恩知道，那并不是遗失。
他藏匿于私生子酒馆，和某个曾经的歌者——现在已经是哑巴了——待在一起。
歌者认得字，他叫巴克斯特·维水，倒也是一个私生子，父母都不详，出生及成长都在跳蚤窝，碰巧因为嗓子还算不错，有过老师教他唱诗，期间认了点字。
对于琼恩，他充满了感激，并且表示自己曾经喝过一杯免费的私生子，确实是七国最猛烈的酒。
他用手指在地上抹开灰尘，就这样和琼恩有一搭没一搭地聊了一夜。
休息了一晚上之后，琼恩开启视野，确定珊莎已经平安回到了临冬城，也就因此而安心了。
长夜不愧身为龙这一高级智慧的物种，知道它现在不适合出现在君临，于是便栖身在临冬城。不过，他并不适应人多的环境，因此就呆在了神木林。
自从知道自己的视野还会有不能使用的时候，琼恩就没有那么频繁地利用这个能力了。他确保临冬城一切安好，就全凭本能生存。
眼前棘手的却是，他未曾料到搜查会严格至此。
且不说别的，红堡、君临的所有城门口都有骑兵和弓箭手驻扎，日夜交替，这次是真的插翅难飞。
幸好珊莎已经回到了北境。
这是他困境中唯一的安慰。
其实留在君临，他也可以调查劳勃拜拉席恩的死因。
那夜的钟声、地牢里那个教养过于良好的狱卒、代替蓝赛尔而长得有几分北境气息的酒侍、乔佛里加剧的恨意、劳勃死前签署的文件……
线索穿插在他的脑中，他却无法彻底想明白。
利益牵扯盘根错节，他实在是无法思考清楚。
不过，眼下他的危机并不在此，而是瑟曦与乔佛里母子近乎疯癫的追捕，据称，此次事件太过严重，就连泰温兰尼斯特也深感震惊，正在班师回朝的途中。
届时，他恐怕更是在劫难逃。
终于，第三日，私生子酒馆也面临了“搜查”。
巴利斯坦敲开了门，十几名御林铁卫纷纷冲进了酒馆，四处翻查，明晃晃的长剑几乎要劈开所有的桌椅才肯罢休——毕竟之前这家酒馆的老板就是雪诺。
幸好来人不是魔山，否则巴克斯特的人头估计这会儿和那些桌椅也别无二致。
巴利斯坦对这种野蛮的行径并不支持，但有国王和太后的命令在上，他无权维持秩序，至多也只是保证自己不会成为野蛮行为的传递者。
很快，巴克斯特被押到巴利斯坦面前，惶恐且不安。
“你怎么知道这个地方的？”巴利斯坦没有欺负弱者的习惯，他尽可能保持态度和蔼，以确保眼前的人不会被吓到。
但是巴克斯特抖得很厉害，并不开口回答。
几个御林铁卫笑笑，“他是个哑巴，大人。”说着，他们不顾巴克斯特的挣扎，选择撬开他的嘴。
巴利斯坦看见他口中断了一半的舌头，忍不住眉头一皱——乔佛里的杰作，他怎么会不记得。
他冷冷朝身边的几名铁卫扫了一眼，“你们可以放开手了，如果你们敢这样对克里冈兄弟随便哪个，这么放肆，那倒还像个男人。”
那些人有些扫兴收了手，巴克斯特颤抖着在地上写道：
“大人，我因为无心唱了一首歌冒犯了国王，被砍了舌头，之后我四处乞讨，发现了这家荒废的酒馆，甚至在里面看到了一张配方，我只是想找一份养活自己的工作。请您高抬贵手。我会写下曲子，歌颂你们的仁慈。”
巴利斯坦看了他一眼，又见的确是搜查未果，点点头离开。
躲在酒柜后的地下通道里的雪诺松了一口气。
他确定铁卫们走远后，翻身回到了地面，轻声安慰巴克斯特。
“巴利斯坦爵士是个正直高尚的人，你可以不用害怕了。”
巴克斯特笑笑，在地上又写道，【我已经不害怕了，因为您在，巴利斯坦爵士虽然高尚，但是我认为那个给我银鹿币和酒水配方的青年更加仁慈】
“仁慈？我么？”琼恩雪诺失语片刻，轻轻自嘲笑道，“这两天，在我手上已经过了三条人命，两女一男，加起来还不到五六十岁。虽然他们有可恶之处，但是都罪不至死。巴克斯特，这样的我，算得上仁慈吗？”
巴克斯特噤声，他看了看琼恩，沉默不语。
片刻后，还是琼恩雪诺打破了寂静，“君临不再安全了，收好你的银鹿币，逃去绝境长城吧，凛冬将至，那里会需要你，和[私生子]。收拾东西，今晚就去。”
见巴克斯特有些迟疑看着自己，琼恩又问道，“你担心我的安危？放心吧，我能当着兰尼斯特的眼皮底下逃脱一次，就能逃脱第二次。倒是你，留在君临也只是我的累赘而已。”
他早已舍弃了温和的形象，因此也不打算让巴克斯特多么感激自己，何况眼下这个情况，他是绝对没有余力再去保护一个人的安全。
巴克斯特点点头。
翌日清晨，他消失得无影无踪。
唯有柜台的桌子上还留着一行字。
【雪诺大人，您或许不仁慈，但您是七国唯一一个拯救我于绝望中的人，我会日夜向七神企求您的平安】
地上，是他留着的一些颜料，用于方便琼恩将头发染色，以及一些干粮和水。
琼恩的眼底淌过一丝触动，很快归于平静。
全城都在抓捕他，他知道自己的人头值多少钱，甚至做好了他会为了这赏金将自己卖给皇室的准备。
为此，他几乎睡觉也睁着一只眼以保持警觉性。
但他未曾料到，以最大恶意揣测他人，竟还能得到这样的回报。
巴克斯特是真心想要帮助自己，才会连这些细节也考虑到。
这世间最糟的是人性，但最美好的，恐怕也是人性。
“我从来不是什么大人……”呢喃两句，琼恩胡乱抹开那些字迹，独自在私生子酒馆住下。
几天后，他确信自己恢复了视野，这才收拾好行李，打点妥当后，琼恩再次翻开了柜台藏身用的通道，试图从君临错综复杂的地下网络逃离。
终于，傍晚时分，守卫交接最薄弱的时候，琼恩在黑水湾附近看见了一艘小船。
他开启视野，看见那艘船即将穿越狭海驶向布拉佛斯。
更重要的是，这艘船会经停艾琳谷边的符石城，那里多树林，天黑以后格外幽静。他大可在晚上召唤长夜，到时回临冬城就会方便很多。
然而，正当他向前迈出一步时，身后传来一个有些雌雄莫辩的圆滑声音。
“御林铁卫四处搜查您，查得几乎快要翻天了。”
瓦里斯双手交叉而握，掩在宽大的袖子之下，静静望着琼恩。
