灵州城是岭南道数一数二的大城，虽无法与长安、洛阳相比，城中也有人口几万，周边县、乡众多。在城外一间毫不起眼的农舍，周语琴吃过早饭，打扮停当，拿起石板，叹了口气，走出屋子，骑上马往灵州州衙而来。
一个月前她大撒英雄帖，告知岭南周边各大名门正派、镖行武馆：“天书”之事已沉珂太久，各派争夺，破坏地方治安。如今“天书”已被我拿到，受刺史所托准备当众销毁，请大家一起来做个见证。日子就定在今日。
不一会，周语琴来到城门外，远远地看见有府兵守卫。看来刺史对此事十分重视，何况一下子涌进来这么多武人，万一闹出什么乱子，如何收场？她进城后，径直来到聚会地点——悦贤酒楼，见楼外围了上千府兵，领兵的是折冲府的王都尉。
二人寒暄后一起走进楼内。只见大堂上摆了十余桌，起码坐了上百人，全都持有请柬，独自进楼，没带门人。想必是王都尉将他们都拦下了，至于那些没有请柬的更不必说了。此时正值贞观之世，朝廷武功极盛，高手众多，岭南虽地处偏远，但各门派还无人敢公然与官府作对。
众人见了周语琴，一起站起身来打招呼，有叫周姑娘的，有叫周女侠的，还有叫安南夫人的。周语琴与他们一一见礼，有认识的，也有只闻其名的，一时间好不热闹。
好不容易说完了场面话，周语琴走上台前，轻启朱唇道：“各位前辈，语琴不才，劳动大驾，只因“天书”一事烦扰，多年来屡有伤亡，今日请各位前来就为解决此事。”说着，从袋中取出石板。两块石板用一根红绳绑住，正面上的字已被牛皮纸遮住，只有石板边上的花纹露在外面。
众人皆悚然动容。天书之事流传甚久，虽然周语琴在请柬里已有说明，但还是觉得震惊。
有人问道：“周姑娘看过天书吗？”
周语琴点头道：“看过，而且练过。”
屋内一片哗然。一时间有惊叹的：“她既拿到，当然就练喽！”；有问的：“过去练功的人要么死，要么走火入魔，你怎么没事？”；还有脾气不好破口大骂的：“他奶奶的，你自己练完了，就想毁书！”
周语琴无奈，只好等他们吵完。王都尉也上前喝止。过了好久，屋内终于安静下来。
周语琴缓缓地说：“我虽练过，但并未练成。”她这话只能说大体正确。她完全不知道如何才能自由支配真气，对敌时无法用于进攻，可体内又确实有一股极猛烈的内力，在面对狼妖气墙时自动激发，否则早被狼妖所杀。但妖怪之事如何解释？一个月前，换做自己，如果有人说起妖怪之事，肯定会嗤之以鼻。
又是一片哗然。有人喊道：“你练不成，难道别人也练不成？说出来大家一起参详参详。”众人一片喝彩。
周语琴叹道：“还请大家能相信我一次。这书的确是武功秘籍，我也不隐瞒，但据我研判，此书似乎缺少一个前缀，根本无从下手，强行练习，很容易走火入魔。”
众人不信，又问：“你既然练了，为何没走火入魔？”
周语琴只好把第一次在王麻子处险些走火入魔的事说了一遍，并分析道：那次应该是误打误撞，跳过了前缀，后来拿到两本书后循规蹈矩地练，再无效果。
众人将信将疑，七嘴八舌地议论起来。有一些性子彪悍又自恃武艺高强的便起抢夺之心，可一来周语琴武艺超群，二来那么多官兵是吃素的？贞观之时府兵骁勇，军中也有不少高手，战阵与江湖格斗本是两码事。隋末多少豪杰，不都给平定了？强行夺书形同造反。
于是有人另辟蹊径，说：“久闻云浮山周女侠武艺高强，今日得见，还请指教几招。”
周语琴知道，今天想光靠嘴摆平不了这事，何况自己体内的那股强大真气无法解释，自觉理亏，只好答应。
前前后后有多人挑战，好在周语琴将他们一一击败，直到岭南第一大派——点苍派的慧清师太被打败后，再无人挑战。
众人仍不服，却也无可奈何。最后，两本秘籍被拿到州衙前，由军中力士持锤砸成粉末。各派纷纷叹息，还有人认为周语琴之所以武艺如此高超，其实是拜天书所赐，却又不承认，一意藏私，更是怨声载道。此时邻州府兵也赶来增援，人数已上两千，各派只好自行回家，官兵沿途监视。
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周语琴闷闷不乐，正要离开，州衙长史来请，本不想去，长史坚持，只好前往。刚进府厅，刺史李贵恒就一路小跑地迎了出来，笑道：“夫人辛苦了，您风采依旧，李某能见尊颜，真是三生有幸。”
周语琴的“安南夫人”不过是个虚衔，见她如此客气，微觉奇怪，躬身道：“明公高德，小女子冒昧了。”
二人厅中落座，李刺史又恭维起来，说：“如今邪书已毁，真是大功一件，当年冼夫人威震岭南，今日夫人您也毫不逊色……”
周语琴连忙谦让。李刺史继续奉承，一时间媚词潮涌。周语琴看他两片嘴巴皮上下翻飞，口沫四溅，心想这刺史不知当年科举第几名，可惜朝廷只有进士科、明经科，若是有吹牛拍马科，他或许能高中状元。
在她脸上挨了无数口水，身上起了无数鸡皮疙瘩后，刺史终于放慢语速，支支吾吾起来，她耐着性子，也听了个大概。岭南地处偏远，朝廷对此处的管辖原本属于羁縻性质，但随着局势日渐安定，管辖也渐渐严密起来。
周语琴早知他必有事相求，说：“这是好事啊，明公莫非有什么为难之处？”
刺史这才道出实情。这些年来各县、村连续有人失踪，不光灵州，整个岭南都是如此。只是过去天下大乱时尸横遍野，失踪个把人根本不算事，可如今四海安宁，朝廷督查日渐严厉，邻州已有官员被革职查办。
周语琴问：“各衙门查得如何？”
“收效甚微，没什么线索。”
周语琴微笑道：“要不我也留意一下？”
刺史大喜，顿时又媚词潮涌起来。好不容易等他说完，周语琴轻轻咳嗽一声。刺史早已领会，忙让人端上两个盘子，分别放着十几两黄金和上好的锦帛。（唐朝时珍贵的布料可以当钱使。）周语琴略微谦让一番，也就收下了。她早年镇守坞堡，与各势力周旋，每天最头疼的事不是作战，而是下顿饭怎么着落，知道没钱难办事。她又听刺史说，已在城里给她安排了住处，一并谢过。
别了刺史，她前往折冲府，司马孙进前来相迎。周语琴表明来意，孙进已从州衙处获知消息，忙去取卷宗。待东西拿来，周语琴吓了一跳，那卷宗竟高高地叠了好几堆！她问道：“如何有这许多？我来岭南也有两年了，这么多人失踪，我怎么没听说？”
“这是历年累积的，所有莫名其妙失踪，找不到任何线索的都在这了。”
“历年？有多少年？”
“有本朝的，有前朝的，还有陈朝的。”
周语琴暗想，李刺史还说什么“这些年”，这都快百年了！
紧接着孙进又给了她一击，说：“我听陈朝遗老说，原先还有东晋、宋、齐、梁的，只因战乱，卷宗已经遗失。”
周语琴觉得脑袋要炸，本想在折冲府就把卷宗给翻阅了，现在看来绝无可能，只好知会了孙进一声，雇了辆马车，放上卷宗，回家去了。
刺史十分贴心，在城角给她安排了一个小院，倒也闹中取静，居然还有两个奴婢。周语琴仔细查看卷宗直到深夜，头晕脑胀，最后发现了一个现象：从隋朝统一天下以来，直到隋炀帝征高丽之前，失踪案子很少，而隋末乱世时失踪情况大增。其他朝代也是如此。总而言之，盛世少，乱世多。可乱世时本来就生灵涂炭，有人失踪也并不奇怪。她又想了会，实在坚持不住，倒头便睡。
第二天，周语琴开始忙碌起来，依次到最近几年有人失踪的县、村查探，十几天下来，几乎把灵州附近的村庄走了个遍。她发现所有失踪人口都是青年男女，数量不限，或三四人，或七八人，而且一个村庄只要这样的失踪案发生过一次，以后就再未发生。故而村里人虽然一开始十分害怕，但时间久了，也就慢慢淡忘，只有遇害者家属悲痛万分。她又询问办案的捕快，都说非常蹊跷，做案人完全侦查不到，失踪者似乎是被人拖走的，可一到村外就消失得无影无踪。
周语琴殚精竭虑，却没什么成效，不免沮丧。这一日，她刚回到家门口，忽听背后有人口宣佛号：“阿弥陀佛，女施主有礼了。”
