尽管阿岩和懋修一前一后、目不斜视的走着，但落在三长老姬野的眼里，那亦步亦趋的和谐，眼角偶尔的温柔，还是分毫毕现，一下子就暴露了二人间非比寻常的亲密关系，但姬野的心里却没有身为明教高层的震惊与愤怒，而是满满的欣慰与感慨。
他对阿岩有着属于长辈的关爱，不仅是因为阿岩是绾儿的徒弟，也是因为阿岩与绾儿相似的声身世。当年的他无力让绾儿忘记仇恨，去过自己的幸福生活，最后变成了千面罗刹姬东平，而今天的阿岩终于找到了属于自己的幸福，避免重蹈绾儿的悲剧，这是他乐见其成的。更何况对方还是那个让他看不透却又感到莫名亲近的云修公子，所以他礼貌而不失热情的请两人入座喝茶。
张懋修并不清楚这位在明教举足轻重的长老，何以要邀请自己这个籍籍无名的文弱书生，但他仍然清晰地感受到对方的善意与隐隐的感激，虽然他不明白这份感情因何而来。因此他也和阿岩一起依照晚辈的礼仪对着三长老弯腰行礼，在其示意之后这才坐下，顾西则站在了三长老的旁边。
原本以为三长老相招必是要和阿岩谈论当前明教面临的危局，谁知三杯两盏淡茶之后，三长老所谈无非是过往岁月里的陈年旧事，虽然温馨，但这却不是阿岩想要说的，可当她试图将话题转向师尊的时候，却又被三长老清描淡写的转移开去，身为晚辈的她又不能生气，只好勉为其难的应对着，可仅有的一点耐心也快要消耗完了。
张懋修看着气定神闲的三长老和强作欢颜的阿岩，听着两人不咸不淡，不紧不慢的尬聊，他很清楚自己如不接话，稚嫩的阿岩哪能是老辣的三长老的对手，到最后也无法探知对方真正的心意，而他一旦接话，必定正中三长老的下怀。
这次相邀，表面看来主客是圣姑阿岩，自己只是个陪客，然而实质上三长老真正想见的是自己，阿岩只不过是个幌子。这种认知不是出于懋修的自大，而是源于一个精神力超常者的敏锐感知。
果然，当张懋修终于正面与三长老交谈之后，阿岩变成了看客，她虽然有些莫名其妙，但也不由的松了口气，如果再这样云山雾罩的持续下去，她不知道自己是会愤然离去还是当场发作，现在这样其实挺好。
“云修公子是何方人士，与我家阿岩是怎么相识的？”三长老笑眯眯的问道。
张懋修知道交锋现在正式开始了，他坦然回答道：“小生乃湖北江陵人氏，自幼以读书为业，却科举不成，便四处游历，希望广增见闻。年前偶遇范先生与范小姐，小生自幼便仰慕江湖豪杰，能够得见范先生与范小姐这般高来高去行侠仗义之人，实乃三生有幸，故而厚颜相交，承蒙范先生抬爱，不曾因小生羸弱而摒弃。啊，那时范小姐还做男儿打扮，与我素以兄弟相称，谁知却是不让须眉的巾帼英雄，这一点我也是到了贵教之后才知晓的。”
懋修的话里半真半假，但他确实为自己能够识得阿岩而庆幸不已，所以语气很是诚恳，惹得阿岩心里波澜微，起，目光不觉带了些柔软之意。
三长老自然看到了这番变化，心里不知作何想，脸上却不动声色，继而问道：“云公子即来自湖北江陵府，贵地可是出了个天大的人物，不知公子可认得？”
“长老莫非是说当今首辅大人太岳公？作为江陵人，小生怎会不认得当朝首辅大人，只可惜我认得张大人，但张大人却未必认得小生啊！”懋修一脸感慨，颇为自己不能与如此贵人相识为憾。如果不是阿岩知道真相，恐怕也会信以为真的，更别说是三长老了。所以他自然信了这云修公子的鬼话，确实以云修的年纪、学识，是不大可能被张居正看在眼里的。
“云公子是读书人，又是江陵人，不知对这位张大人为人行事是如何看待的？”
张懋修知道三长老的这番问话，可不是乡间老人之间的闲谈，作为以推翻朱明天下为己任的明教高层，这其中既是为了了解民间的物议，对自己不免也有几分考教之意。
阿岩听到三长老这般问话，有些担心的看着懋修。身为人子非议父亲视为不孝，可为之大唱赞歌，又恐为长老不喜，惹来祸端。张懋修感受到了这种担忧，他轻轻注视了一下阿岩，示意阿岩放心，这才面对三长老正襟危坐，说出一番话来。
“云修出身小门小户，与显赫的张家是高攀不上的，而太岳公也已多年不曾回返江陵了，小生成年之后便无缘得见。但江陵人一直以太岳公的乡人而自豪，云修当然也不例外，故而时常能听到太岳公种种神异的传说，也常常关注首辅大人的各项行政举措。但云修家世低微，自身又无功名，故而多是道听途说，不当之处，还请长老海涵。”
“公子但说无妨，我们不过是借闲聊来打发时间而已，你且姑妄说之，老夫也叫孤妄听之。”
“那小生就大胆直言了。”张懋修对着三长老抱拳一礼，这才说道。
“太岳公有句话，在我们读书人中间广为流传——君子谋国，而小人谋身。即是说，君子谋求的是国家的长治久安、繁荣昌盛，而小人图谋的则是自己的个人私利。观太岳公从万历元年执政以来的种种举措，比如实行考成法，明确各级官员职责，从而整饬吏治，几年下来那种因循怠慢、姑且偷安的歪风邪气，不敢说一扫而空，但也不敢明目张胆，老百姓的日子便好过多了。尤其是江陵府，现在确实有些路不拾遗、夜不闭户的古风了。”
三长老十年来身陷绝地，此次能提到张居正的大名，确实是因其名声太盛，他在回教途中时有听闻的缘故，若要究其根底，则无从谈起了。故而听到考成法，也是两眼茫然，但他仍能听出这是一条利于百姓的良法，而这个云修也是很推崇他那位同乡伟人的。
顾西知晓师傅所知有限，便在懋修停顿的间隙插话进去，向师傅简明扼要地说了张居正近年来的丰功伟绩，话语中也颇多赞誉。三长老心里暗想，如此看来，这朱明王朝的气数未尽啊！
