正前方数十个乞丐,排队领取饭食,每个人一个鸡蛋一碗稀粥。简陋的大棚下,还有几个书生打扮的人仰头沉思,似乎在想着什么事情。打饭的圆头大耳,很明显是个厨子。在其旁边站着一个秀气的丫鬟,她旁边还有两个中年男子。一个手里端着整只烤鸡,另一个端着百两纹银。这已经相当于两万块钱,而且在古代物价也没有那么贵。
小侯爷肚子早已经饿扁了,可没那么多疑问,自觉排在队伍后面,“这位兄台,你们都在这里干什么?”
夏娉婷询问着埋头沉思的书生,这些人明显与乞丐不同,并没有去排队领取免费午餐。倒像是什么事情难住他们,一时想不通。
“这么大的事情你不知道?”书生一时想不出答案,恰好有个少年问他便解释道:“只要你回答的上林大小姐的题,就能得到一百两纹银,还有机会参加才人大会。才人大会三年举办一次,由帝国官方与民间携手举办。凡是能进入前十的,不论出身,就会安排进各大机构任职。每年参赛的人不下万人,竞争力非常大。普通人在大会上崭露头角难之又难,所以官方规定可以一人,也可以为三人。不过三人参与,必须每人交一万两银子。
林家名下经营着,全国大部分的酒楼客栈丝织品,在帝国内也是首屈一指的豪门望族,常年与官府来往,平时三品官员见了也是客客气气。“我要是能娶上林小姐,那真是想都不敢想。”书生说到林小姐的时候,明显笑容满面,可见林家在普通人眼中是怎样的存在。
“林家,林青弦!”夏娉婷纵然没有出过远门,可那些比较耀眼的人还是有点印象。“也就是说林小姐正在挑选有才华的人,和她一起参加才人大会。”
“正是如此,不然你以为我们这些人,没事来这里干什么。”这些人中不仅有书生,还有好几个有钱人家的少爷。
“早上四只脚。中午两只脚。晚上三只脚!三只脚?”小侯爷喝着稀饭边走边念,想了半天也不知道是什么玩意。“本侯爷从小到大见识过不少奇珍异兽,长腿的蛇会飞的鸡,还有会说话的鸟,就是没听说过世上还有这样的东西。”
“可不是,我估计这个答案,除了出题的人明白是什么,我们这些看题的一个都不会。或许这题就是胡乱说的,特别是夫子学院那些英才俊杰,就是嘴上说说。”躺在地上的公子已经开始怀疑,出题的人明显是逗他们玩,或者是脑子进水。
“就这一道题还有没有别的?”夏娉婷不以为意,这种脑筋急转弯曾经的世界风靡网络,就是不想知道答案都难。若是还有奇怪的问题,她也得思虑思虑。
“这一道题都破不开,你还想有几道?”书生看白痴一样无奈地翻着白眼。
“秋玲姑娘我想到了,”脸上有块胎记的男子高声道:“答案就是不存在,你们出题的人估计也只是瞎说的,拿我们当傻子。”
“亏你想的出。要真不存在。我们这些下人还每天在这里陪你们,给你们免费的食物?”秋玲双臂环胸,幽怨地看着眼前将近一百多人的队伍。
“会不会是传说中的三足金乌?”一个脏兮兮的乞丐憨憨笑道:“没准真被我猜着了,晚上三只脚,金乌也是三只脚。只不过鸟和我们不同,平时在树上仅用一只脚就可以站住,另外的腿收在腹部。神鸟就更不用说,我们看到两只脚的时候,她还有一只脚藏了起来。金乌本是三条腿的鸟,只有到了晚上才露出来,只是我们人到了晚上都睡下了,也就没人看到,说不定我们老祖宗见过,所以才被流传下来。”
“肯定是了,这个我早就想到了,没想到被一个乞丐给捷足先登,可恨!”书生猛地拍着大腿站了起来:“臭乞丐金乌是我先想到的,你说的不算。”
“你这人怎么这样,我说了不算你说了就算,那这出题的人还得征求你的同意喽!”读书人通通都一肚子坏水。乞丐挥舞着手里的拐杖:“你无非就是想要我的一百两银子。告诉你,一分钱你都别想要。一会啊!我还要去春风楼风流快活去。”
不仅是读书人眼红,就连众多乞丐也是羡慕嫉妒恨。这样的馅饼竟然没抓住,还被不如自己的同行给得到。想起春风楼的那些姑娘,就是一阵心猿意马,可惜只能在心里想想。
“金乌也行?”墨文成对这个答案很是不解,虽说是神话中的三足鸟,总觉得太过牵强。
“唉!”秋玲无奈地叹了口气,诺大的帝都找个聪明点的有这么难么,真是苦了我们这些做下人的,大热天的中午还不能休息。
“秋玲姑娘你叹气是说答案不是金乌?”书生一副不可置信的样子,要不是身后靠着树就摔倒在地。
“当然不是!答案是动物,是眼睛看得到的东西。金乌只是世代相传的神鸟,两者怎能相提并论。”秋玲这大半个月听到的答案,什么都有。这些读书人提出的,和三岁孩童瞎猜的有什么不同。
“怎么又不是了?”之前开口的乞丐扑通一下跌坐在地,拐杖扔出老远。
周围的乞丐幸灾乐祸:“人家秋姑娘就没说是你这个答案,还把我吓一跳。”
“可不是,我还真以为咱们也能沾沾你的光,去那里玩一下。”
“也不看看你的脑子,和人家读书人的脑子相差多远,癞蛤蟆想吃天鹅肉,做梦!”
“我知道答案,就是不知道你家小姐究竟是为了什么。”秋玲转向说话的人,年龄不大相貌清秀。衣服很是普通,肩膀处还有布丁,不过洗的很干净。看起来似乎与这些人有点不同,可又说不出。“不妨说说看,错了也没关系。”
“答案是人!”
话音刚落,就被周围的嘲讽声淹没:“哈哈……”
“这小子竟然说是人?”
“你说人还不如说是神比较好。”
“我还以为你们这些读书人有两把刷子,看来和我们一样,都是大草包。”
“怎么可能是人?”
秋玲听了后欣慰地点头,总算在这里大半个月没有白费,小姐一定会很高兴。
“大家安静听我解释,如果听了后你们觉得还是那么好笑,就当个笑话,在此之前请闭嘴。”夏娉婷目光一一扫过在场的人,听不到声音才开始解释:“我之所以说是人,那是因为,人在婴儿时期还不会走路,所以手脚并用爬着走,也就是四只脚。长大后就能站立,仅凭两条腿就可以走,因而是两只脚。到了晚年走不动路了,需要拄着拐杖才行,所以是三只脚。”
刚刚还嘈杂不堪的巷子,顷刻间鸦雀无声,众人都被这套说辞给彻底说服。
“秒!实在是妙!”墨文成首先反应过来鼓起手掌,众人也跟着拍手为之喝彩。
“读书人不愧是读书人,我们这些乞丐还真是比不上。”
“要不怎么说我们是乞丐,我以后有了儿子,砸锅卖铁也要让他进私塾读书。”
“这位兄台不知怎么称呼?”几个陌生男子纷纷向夏娉婷靠拢,想要认识一下。无论是谁,跟林家搭上关系,路途是一片光明。林家想要帮一个人,随便在哪个大官面前美言几句,都能谋个一官半职。