在一阵阵爆竹声里，迎来了宣武三十二年的除夕。由于吴皇后丧子，后宫并未大肆操办，只宴请了皇亲国戚，吃了一顿食不知味的皇宴，便早早回去了。
大年夜，王府厨房分了些面粉和肉给庑房的滕妾。采薇和余氏包了饺子，正巧采苓也跑来了，三人便一起过年。
采苓很是兴奋，跑来跑去地帮忙，说道：“姐姐，你还记得吗，我们小时候最喜欢过年，可以吃饺子，放爆竹，热闹极了。”
采薇笑说：“怎会不记得，你那时候淘气，撒得面粉到处都是，母亲抡着擀面杖追着你满屋跑。”
采苓说道：“这些年，每到过年的时候，我就特别想家，想姐姐，如今可好了，能再和姐姐一起吃饺子，就跟做梦一样。”
余氏端了热腾腾的饺子进来，笑说：“那你今晚就多吃点，把这些年的都补回来。”
采苓笑说：“好姐姐，这么多可要吃撑了呢。”
三人笑成了一团，外头的冷风无论怎样肆虐，她们抱团取暖，便再也不会觉得冷了。
过了子夜，采苓恋恋不舍地回清漪堂去，采薇不放心，想送她不去，却被她拒绝了。
想着左右都是在府里，采薇也就没有坚持，交待她小心些，采苓就挑了盏灯笼回去了。
因是除夕，府里的太监聚在一堂吃酒玩笑，婢女也都回了房，采苓所到之处，连个人影也没瞧见。
眼看就要到清漪堂了，黑暗中忽然闪出一个人影，采苓着实被吓了一跳。
“什么人？”采苓提着灯笼照了照。
这是个陌生的男子，只见他穿着紫貂毛的大氅，甚是富贵，一双桃花眼正一瞬不瞬地盯着她。
“府里的婢女都如此貌美啊。”他的目光落在采苓身上，轻薄地伸手想去摸一摸她。
采苓巧妙地一躲，福身说：“主子慢走，仔细路滑，奴才告退了。”说完，便逃一般地离开了。
男子看着她的背影暗暗出神，有小太监追了过来，说道：“小侯爷，您让奴才好找啊。”
他的目光还被采苓吸引着，问道：“刚才跑过去的那个婢女是谁？”
小太监回说：“那是在王爷书房服侍的婢女，叫采苓。”
“哦！”他心不在焉地应着，随他去了筑梦居。
这位小侯爷是宁远侯和平阳郡主的儿子，也就是高侧妃嫡亲的弟弟，名叫高斌，长得是风流倜傥，行事也风流，京城里颇有名气。
高侧妃听说弟弟来了，让人留了门。高斌接了小太监手上的食盒，径直进去了。
“王府真是不同凡响，姐姐这房子，比侯府的大了两倍啊。”高斌散漫惯了，进了府也没什么规矩可言。
高侧妃卸了妆容，只松松垮垮绾了头发，见高斌进来，赐了座，说：“大年夜的，你怎么晚还过来？”
高斌将食盒打开，说：“母亲记挂着你，头一个你不在的年夜，父母都不习惯了。嘱咐厨房做了你爱吃的腊肉，我说不如我亲自跑一趟，替父母来看看你。”
