内廷负责后宫的大小琐事，从来不看嫔妃品阶，而看恩宠如何。圣驾常去的宫殿，自然是要布置得妥妥帖帖，至于那些门庭冷落的宫殿，哪怕里面的主子贵为四妃，他们也糊弄了事。
司苑局宫务繁忙，一般宫殿的花卉是隔日修剪，七日一换，但咸福宫冷落已久，他们便十天半月才去换，换的也都是不时兴的花卉。如今，吴皇后亲自发话，他们自然战战兢兢，不敢随意怠慢。
采薇奉命去咸福宫，询问惠婕妤的喜好，见院中的花坛非常陈旧，紫蝴蝶也好似耷拉着翅膀，一看就是花匠们敷衍之作。
“奴才司苑局掌工傅采薇给娘娘请安。”采薇候在殿外说道。
得了通报，金玉撩起帘子让她进殿。
采薇第一回见到惠婕妤，只觉得她平静素雅，清丽脱俗。她询问道：“奴才不知娘娘对花卉是否有自己的喜好，司苑局也可按娘娘的心意办差。”
惠婕妤淡然地说：“本宫喜欢恬淡别致的，不喜欢香气浓郁的，你可有什么想法？”
采薇想了想，说：“睡莲，可好？”
“为什么是睡莲？”
采薇回说：“上善若水，水善利万物而不争。水生植物，素来被文人学者追捧。尤其是莲花，出淤泥而不染，濯青莲而不妖，就好似娘娘高洁的气质。莲花之中，唯睡莲宛若躺在水中，姿态慵懒，恬静美好，与世无争。”
惠婕妤讥讽地说：“好一个与世无争！”
采薇不知自己哪里说错了，又不懂惠婕妤喜怒，只能闷声站着，不敢多言了。
稍时，惠婕妤才说：“就按你说的办吧。”
“是，那奴才告退了。”
采薇躬身退了出去，长舒一口气，方才她以为自己说错了话，险些要受到惩罚呢。幸好，惠婕妤并没有为难她，后宫的差事真是如履薄冰。离开咸福宫，她还要去御花园查看池塘的荷花是否栽植妥当，便疾步而去。
夏日的御花园，唯有镜水湖附近最是凉爽，湖面种植了成片成片的荷花，岸边又栽种了树冠高大的青桐，还有正值花期的合欢树，玫红的花色点缀着这一片郁郁葱葱。后宫嫔妃闲来无事，就结伴来此处纳凉、聚会。
采薇巡视了一番，徐徐凉风拂面，很是清爽。她正欲回司苑局之时，忽闻林间有沙沙声响，便只身走进了密林。寻着声音而去，只见纷纷扬扬的树叶、花瓣，直让人迷糊了眼。
蓦然，一道白晃晃的剑光逼来，采薇心头一惊，连忙轻身一跃躲开了。那持剑之人，也顺势将剑收起，剑锋偏离了采薇。
待冷静下来，采薇才见到他一身象牙色长袍，腰间只有一条镶了宝石的腰带，便再无其他的坠饰。至于他的模样，采薇没有细看，瞥过一眼，只觉得剑眉星目，自成一股硬朗之气。
能在此处练剑的，不会是宫中侍卫，那就是宫中的主子了。
采薇不认识他，只是低头垂立，说：“奴才无意打扰主子练剑，这就告退。”
“等等，”那人却叫住了采薇，说：“你刚才能躲过我的一剑，你会武？”
采薇有些懊恼，早知会遇到这位不知名的主子，刚才就该充耳不闻绕道走，这下可好，自己往他跟前凑过去，也不知他是什么身份，脾气好不好，会不会放过她。
思绪想了很多，但她只能如实回答，说：“奴才从前跟父亲学了一两招防身术，不算会武。”
“你父亲？是谁？”他的语气缓和了许多。
“前威武将军傅劲恭。”
“哦？”他似乎有些兴趣，又说：“你把头抬起来。”
