这个罐体状的东西非常巨大，足有四层楼高，因为在队员们的面前显得太过于庞大，所以大家一开始并没有看出它的模样，等细细观察后大家才惊奇地发现，这竟然是一个沙漏。
没错，是一个沙漏，一个巨型沙漏。
而此时，桑远山也看清了，那层透明的外壳并不是什么琉璃，而是一层水晶，难怪它能反射光线，让上端的部位看得那么清楚。
水晶外壳内是两个对等的锥形漏斗，两只漏斗的锥尖彼此相连，上方倒立着的那个漏斗里面灌满了沙子，正通过相连的锥尖通孔向下面的漏斗里倒灌，而透明的外壳上还刻有一条条的红线，象是容量上的刻度，漏斗上的刻度从上往下依次排列，而上面的刻度间距很小，越往下则间距越来越大，每一条刻度都正好是上条刻度线的一倍宽度。
下方的那支漏斗呈倒立状，上面也有一模一样的刻度，完全象是和上方的漏斗是一个模子做出来的，只是它的刻度是反过来的，就如同上面的漏斗倒转了过来一样。
看到这里，4人无不惊讶地张大着嘴。他们已经明白了，这里为什么会有这样一个奇怪的巨型漏斗，而且也知道了它的用途。
沙漏在古代是一种用于计算时间的量器，这个巨型沙漏的工作原理和普通沙漏并无二致，但是它上面的刻度线却太过于特殊，世界上恐怕没有第二个沙漏会有这样奇怪的刻度线，这只能说明，它所对应的时间正是困住刘苍3人的那个机关运行的时间，那个机关每一次运行都会比上次运行要间隔一倍的时间，这种间隔是极其规律的，呈一种递增的态势；而这个巨型沙漏也是如此，它的刻度线也是呈递增的，而且还可以循环往复，这是不是就足以说明这个巨型沙漏其时就是那道机关的控制开关，正是这个沙漏在操纵着机关里的所有运行。
众人仔细地观察着这座沙漏和它周围的一切，发现在两只漏斗相连的那个细小通孔上横着一根金属棒，它贯穿于两个漏斗之间，正好控制着两只漏斗的上下，当上方漏斗中的沙子全部流到下方漏斗里后，重量的偏移就会使沙漏自行翻转，这时原本在下面的那支漏斗就会转到上方，而上方的漏斗则会转到下方，这样一来，沙漏又会再工作一次，直至下一次漏斗间再来一次互换，如此，它所控制的机关就会永不停歇，一直这样运行下去。
看完了上端，大家又把目光落在了沙漏的下端。这里没有水晶外壳包裹，顶端圆珠发出的光芒反射不到这里，完全被黑暗笼罩，当大家的手电光照射到这里后，这才看清了它的构造。只见它的底座立有三根粗壮的金属柱，支撑着整个沙漏的庞大躯体，而底座上还布满着大大小小几十个齿轮，这些齿轮象是用青铜铸成的，此时静静地安放在那里并没有运行，只有当漏斗中的沙子流到和一条刻度线平齐的位置时，机括才会带动齿轮动转，而底座的边沿还有一根更粗更长的青铜杆一直连到地下，看走向应该是延伸至对面的机关里。这就更说明问题了，正是通过齿轮的转动，机械产生联动从而使青铜杆同时产生运动，而青铜杆又推动石墙机关内的其他装置，从而触发机关启动，而且这种机关启动的时间正是由沙漏所控制的，每当沙子流到一个刻度时，机关便会启动一遍，刻度有多少，机关就会启动多少遍，直到沙子全部流到下方漏斗中再接着倒转过来，机关又会将时间倒过来再启动一遍，周而复始，永不停歇。
太巧妙了！所有人都由衷地发出一阵感叹，这样精巧的设计和构思看来只能是金字塔真正的建造者，也就是那些外星人才造的出来，仅凭人类，在那个时代，这种精湛的建造工艺，还有水晶和青铜的加工，还有这种精确而又复杂的巨型机关，哪一项都远远超出了人类的能力范围。
随着这个巨型沙漏的出现，大家同时想到可以通过控制它来阻止机关的运行，从而解救出刘苍、罗起和杨典。既然沙漏是整个机关的控制器，那他们也可以通过控制它来控制机关。
大家的计划是，当沙漏中的流沙降到最下一格刻度时，也就是机关运行的最后一个环节，相当于“九连环”的第九道环，这时他们3人就会被机关带到大石室的最后，也就是这面墙的后面，也是离他们最近的时刻，如果这时让沙漏中的流沙停止流动，就等于让时间定格，机关将也不再运行，然后再从墙壁上打通一个通口，应该就能救他们出来。
最终这个计划得到了一致通过，这也是目前为止最为可行的一个方法了。但是还有两点需要他们格外注意，一是时间的控制问题，他们必须确保让流沙成功的停止流动，如果不能阻止住，机关还会继续运行，一旦漏斗翻转过来，那他们3人又会将这一切重演一遍，这对于他们来说无疑是死路一条。第二是能否在机关最后运行的那段时间之前打通这面墙，如果不能打通，所有的努力将会毫无意义，只有解决了这两点，营救行动才有可能成功。
这两个问题并没有难住这些科学家，针对这两点，大家很快找出了对策。
阻止流沙流动的方法很简单，很多普通人都知道这个原理，其时就是关于瓶颈的。相信很多人都做过这样一个试验：将一只啤酒瓶里装一些豆子，然后将瓶口倒翻过来，豆子便会从瓶内滚出去，如果豆子很少，它就会顺利地滚出瓶外，可如果豆子的数量比较多，那在倒出的同时，许多豆子就会被细小的瓶口堵住而无法再倒出来。同样的原理，如果从漏斗的上方扔几块大的石块到沙子里，随着沙子的减少石块最终会落在漏斗的锥尖处，这里相当于啤酒瓶的瓶口，非常细小，石块必然会被卡在这里，从而堵住流沙阻止它的流动。
第二点对策便是利用那根青铜杆。在没有炸药、工具且又处于微观视距的情况下，想从金字塔里的石墙上打出一个洞简直形同登天，队员们无法做到这些，但可以利用已有的缝隙或通道。那支青铜杆既然直通到机关内部而且还起着联动的作用，那它就一定是可以运动的，它与地面和墙面的接触也绝对会留有空隙，通过这些空隙大家就可以通到机关内部，刘苍他们自然也可以从这里出来。其时，这根青铜杆本身就是一个通道，只不过，它只容得下飞隼号的队员们，正常人是不可能从那里出入的。
