这是东北的一个小城，在西郊城乡结合部一个大院，叫做胡家大院。院里有两条胡筒，第一条胡筒里住着16户人家。在胡筒北边这趟房的中间住着一户复姓东方的人家。
这家是一间半房的开间，门在东边开，一进门的半间开是厨房。
厨房的西墙中间开了一个门，拐进去便是住宅了。
住宅是对面炕，南北窗，中间靠西墙支起一个和炕平齐的架子，架子上面放着一对插盖的柜子，柜子上面放着一个座钟，一个画着喜鹊登枝的白瓷帽筒。
墙上挂着一个大镜子，镜子两边挂着镶了照片的玻璃镜框。南炕炕梢摞着被褥，北炕炕梢立着一个黑色的镶了彩绘瓷砖的瓷砖柜。
两个玻璃镜框里镶着许多黑白照片，其中有两张大的分镶在两个镜框里。
左边的是一个穿着军衣，戴着军帽的小伙，长得眉清目秀，鼻直口方，帅得爱人；
右边的是一个姑娘，大眼睛象一汪水似的，楚楚动人；
左边的是东方家二小子，在沈阳当工程兵；右边的是东方家大闺女，在县城中学当老师。
白家共有13口人：爷爷东方恩、爸爸东方敬山、妈妈蔺向荣、大儿子东方明、二儿东方亮、三儿子东方丑、四儿子东方光、大女儿东方云、二女儿东方雪、小女儿东方红。大儿子结婚了，娶了胡筒里老黄家的大女儿黄桂芝，生了两个儿子，一个叫东方志国，一个叫东方志军。结婚后以城市无业青年身份，被动员下乡，到离家30里地的徐大壕村落了户。爷爷东方恩怕孙子不会农活，跟去住了。这个屋里还有7口人住。
对着一间半房有一个长10米的院子，大门对着房门，西边依次是一个小仓房，一个羊圈，一个煤棚子，一个小院。
1978春节前的一天，胡筒口的井台边，来了一个男青年，1.80的个子，削瘦的脸上高高的颧骨，圆圆的鼻头，一双大眼睛，两条清秀的眉毛，唇线分明的嘴，一双大耳朵，海军棉大衣里穿一身深蓝色的中山装，两只手里拎着水果、糕点、酒和糖果，跟正在井台边玩耍的孩子们打听东方家。
一个面色白皙，大眼睛的男孩被其他孩子推过来，“东方光，找你家的！”，“东方光，你家来戚（qie）了！”，孩子们七嘴八舌地说着。
东方光是个不爱说活的孩子，1964年生人，属龙的，14岁，初中一年的学生。带着那个男青年进了胡筒，向第六个院门里走进去。
一个长得奇丑无比，象《巴黎圣母院》里的敲钟人的16岁的大男孩在羊圈前，一双眼睛死死盯住了来人手里拎的东西。他是白家老三，因长相起名东方丑。他下生就弱智，上了半年学就会写1字，2都不会写，只能放羊了。
“看啥看！是给爹妈的，不是给你的！”东方光跟他三哥横道。
一个长得漂白，一双大眼睛，一头黄头发的小姑娘跑了出来，一见来戚了，马上往回跑，喊道：“妈！来戚了”。她是白家老闺女，叫东方红，今年7岁。
随着喊声，屋里出来了一个梳看高射炮，圆脸的，有些肉眼泡的小姑娘，脸蛋粉白粉白的，和往回跑的白云撞到了一起。她是白家二闺女，叫东方雪。
“你俩疯啥呀？撞坏了咋整？快过年了，也不知道消停的”。一个大高个，长得像秦怡的女人走了出来。她是东方家的女主人蔺向荣。今年48岁。她见到来的青年有些茫然，向屋里喊到：“东方云，先别洗了，看看是不是你们学校的老师来了。”
“伯母您好！我是东方云的同学，我叫司徒俊，是四中的老师。快过年了，来看看您老！”
“过年不回家，上这来干啥？”东方云从屋里走出来说道。
“这丫头咋说话呢？快！快进屋！”蔺向荣热情地把年青人让进了屋。
“放假了，你咋还在这呢？没回四平吗？”东方云给司徒俊倒了一杯水问。
“我是特意从四平来的！”司徒俊说。
“这大老远的还特意来一趟看我，还没吃饭呢吧！大闺女，别洗了，快去做饭，你爹厂子里发木耳了，缸里有肉，炒个木耳，再炒个鸡蛋，闷一锅大米饭。”蔺向荣支使着东方云说。
“你在这吃吗？要不我请你去饭店吃吧！”东方云说。
“你这丫头这么大了，还四六不懂，哪有到家了还上外头吃的，你不做我做！你爹回来还得吃呢？孩子听我的，就在家吃。”
“我听伯母的。”
“行了行了，我做还不行吗？小红给姐拿鸡蛋，小雪把木耳泡上，小光上小屋拿一颗白菜。”东方云支配着。
东方红搬过凳子，踩上去，打开柜盖叫道：“二蛮子，站那怔呵的干啥呢？拿盆子过来，装木耳和鸡蛋。”
那个东方雪还真听话，乖乖去拿盆子了。
“别总跟你二姐那么说话，叫来戚笑话。我这个老闺女是个把家虎，二闺女吃粮不管穿。那小的总管大的。小的就是个操心命，二闺女是穷人长了个富身子。大闺女虽然能干，嘴巴臭，不会说话，你家姊弟几个呀？”蔺向荣心里明白这个小伙子是未来的大姑爷，开始盘问了。
“我有一个姐姐，一个弟弟，一个妹妹。”司徒俊说。
“来，往炕里坐坐，炕里热乎。你父母都挺的吧？”
“
我妈去世了，我爸是大夫，虽然身体不太好，但是他自己知道保养。”司徒俊说。
东方丑进来了，盯着炕上的糕点，跟他妈抽抽着脸，拧着劲子，东方红过来把果匣子推到了炕里说：“别又惦心那果子了，志国、志军、还有爷过年回来还吃呢。”
蔺向荣把果匣打开，拿出一块槽子糕给了东方丑说：“给你一块，快把羊撒出去。”
东方丑不走，还看着糖果，蔺向荣又拿出两块糖给了他，他才出去。
“这个孩子是个傻子，我和他爹给他拴了几只羊，也算有个营生。孩子你多大啦？”
“我今年23毛岁，属猴的。”司徒俊回答道。
“你家是英城的，在这上班，住哪呀？”
“学校给我栅了个小屋，在那住呢？”
“那吃饭呢？”
“学校旁边有个小饭店，在那吃呢？”
“总吃饭店可不是曲子，挣那点钱都吃了，你要不嫌乎就搬这住，两铺炕也能住开，这没妈的孩子，一个人在外怪可怜的！”蔺向荣试探着说道。
“伯母，我就实话实说了，我今天就是来求婚的，我相中东方云了，您要不嫌乎我是一个穷教员，就收留我吧！我的工资都交给您，要是不够，我还会写字画画，挣钱给你！”司徒俊说。
“你不考大学啦？我可不担牵你后腿的骂名！”东方云在外屋问。
“不考了，现在有函授大学，我想好了，明年我就报考省教育学院中文系函授本科”
“妈，他就是我跟你说的那个同学，你要看他行，就让他过来，要是不行，吃完饭他就走！”东方云拿看切菜刀进屋说道。
“你这丫头还拿把博刀进来了，这大的事不得跟你爹还有你大舅商量商量，你还急了！”
“我爹都说了，把小仓房扒了，往大点盖，我们住几年，凭司徒潮的能力，学校肯定能给房子，我们搬走了，房子给你留着，你也赔不上，你别什么事都找我大舅，他就能欺负我爹，咱家的钱他少借啦？啥时还了？”
“你大舅要不在这罩着，你爹都得让这院那些车豁子熊死，有你大舅在，谁敢欺负咱家，你说话得凭良心！你小时候把顶针吞到嗓子眼儿了，不是你大舅抱你上医院，你早憋死了。”
正说着，东方敬山下班回来了……
