江泽民同志在十五大报告中指出：“实践证明，作为毛泽东思想的继承和发展的邓小平理论，是指导中国人民在改革开放中胜利实现社会主义现代化的正确理论。在当代中国，只有把马克思主义同当代中国实践和时代特征结合起来的邓小平理论，而没有别的理论能够解决社会主义的前途和命运问题。邓小平理论是当代中国的马克思主义，是马克思主义在中国发展的新阶段。”在这里，对邓小平理论的重要作用和历史地位给予了明确的肯定。
邓小平理论之所以能够成为马克思列宁主义在中国发展的新阶段，是因为：
第一，邓小平理论坚持解放思想、实事求是，在新的实践基础上继承前人又突破陈规，开拓了马克思列宁主义的新境界。邓小平始终以发展的眼光来看待理论，他把解放思想、实事求是的原则贯穿到现代化建设中的每一个问题，使马克思主义的普遍原理能够很好地和实际结合起来，形成了社会主义本质论、社会主义初级阶段论、社会主义市场经济论、社会主义改革开放论等一系列包含内在逻辑关系的理论，使理论能够正确地指导实践，同时也发展了马克思主义，使其在当代中国进入了一个新的阶段。
第二，邓小平理论坚持科学社会主义理论的实践的基本成果，抓住“什么是社会主义，怎样建设社会主义”这个根本问题，深刻地揭示了社会主义的本质，把对社会主义的认识提高到新的科学水平。这是科学社会主义要回答的根本问题。我们党在社会主义建设的问题上走过许多弯路，症结就在于对这个问题认识不清，没有抓住本质。邓小平在这个问题上提出了许多新的观点，这些思想廓清了对社会主义的模糊认识，使人们对社会主义的认识达到了一个新的高度。
第三，邓小平理论坚持用马克思列宁主义的宽广眼界观察世界，对当今时代特征和总体国际形势，对世界上其他社会主义国家的成败，发展中国家谋求发展的得失，发达国家发展的态势和矛盾进行了正确的分析，做出了新的科学判断。只有正确地分析当今世界存在的矛盾，才能准确地找到我们自己的位置以及我们应该采取的对策。正是在这一新的科学判断之上，邓小平才提出了对外开放的政策，广泛地吸收先进国家的技术和经验，并在处理国际事务中保持冷静的头脑，以发展自己为中心，迅速地提高了综合国力。
第四，邓小平理论形成了新的建设中国特色社会主义理论的科学体系，它是在和平与发展成为时代主题的历史条件下，在我国改革开放和现代化建设的实践中，在总结我国社会主义的胜利和挫折的历史经验并借鉴其他社会主义国家兴衰成败历史经验的基础上，逐步形成和发展起来的。
总之，邓小平理论作为马克思主义在当代中国的新发展，是因为它第一次比较系统地初步回答了中国社会主义的发展道路、发展阶段、根本任务、发展动力、外部条件、政治保证、战略步骤、党的领导和依靠力量以及祖国统一等一系列基本问题，指导我们党制定了社会主义初级阶段的基本路线。
邓小平理论作为第一次系统地回答了什么是社会主义，以及在中国如何建设社会主义的理论，是对马克思主义的新发展。同样，邓小平理论作为一种理论，也是需要发展的，它应该随着实践的推进不断地深入和丰富。中国还处在社会主义的初级阶段，我们在社会主义现代化建设的实践中还会遇到很多新问题。新情况，在解决这些新问题、新情况时，必然需要理论的指导，需要理论在形式和内容上的变化。邓小平理论在指导实践的过程中随着实践的发展而发展。正是因为社会主义现代化建设实践的需要，江泽民适时地对邓小平理论进行发展，使邓小平理论这一社会主义初级阶段的指导思想能够始终如一地、最大限度地与社会主义现代化建设实践保持一致，既接受了实践的检验，又指导了实践。他科学分析了当今世界形势，总结了我国改革开放以来的新经验，提出了一系列新思想、新观点，特别是“三个代表”的思想。它与马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论一样，是我们实现新时期社会主义建设战略目标的指导思想。我们党所以赢得人民的拥护，是因为我们党在革命、建设、改革的各个历史时期，总是代表着中国先进生产力的发展要求，代表着中国先进文化的前进方向，代表着中国最广大人民的根本利益，并通过制定正确的路线方针政策，为实现国家和人民的根本利益而不懈奋斗。“三个代表”的思想是我们党的立党之本、执政之基、力量之源。这是一个纲领性的重要论述，是江泽民运用马克思主义的一般原理，集中全党全国人民的智慧，总结出来的新的论述。“三个代表”的思想是和马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论一脉相承的，是对马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论的继承和发展，是加强和改进党的建设、推进我国社会主义自我完善和发展的强大理论武器，是必须长期坚持的指导思想。
四、学习邓小平理论的意义和方法
江泽民同志在十五大报告中指出，在社会主义改革开放和现代化建设的阶段，旗帜问题是非常重要的，旗帜就是方向，旗帜就是形象，旗帜就是精神支柱。所谓方向是指一个政党组织所确定的奋斗目标以及为了实现这个目标而选择的道路；所谓形象就是一个政党组织展示给外界的精神面貌和外界给予的判断和评价；所谓精神支柱就是一个政党组织、国家民族的理想信念和精神状态。邓小平理论的内容不仅是中国共产党的指导思想，也是中华民族的精神支柱，它指明了我们发展的方向，带有鲜明的时代特征以及浓烈的民族情感，是时代精神与民族精神的统一。我们正是依靠邓小平理论的正确指导，才能不断地排除各种干扰，最终走上了建设社会主义的正确道路。因此，在我们开创社会主义建设新局面的时期，必须高举邓小平理论的伟大旗帜，使我们的社会主义现代化建设高歌猛进。
学习邓小平理论是从事有中国特色的社会主义建设的需要。只有认真学习、准确领会、切实掌握了邓小平理论，才能深刻地理解走有中国特色的社会主义道路是我们惟一正确的选择，才能深刻理解、自觉贯彻党的路线、方针、政策，做一个社会主义的自觉的建设者。
学习邓小平理论，是树立起远大的理想和正确的世界观、人生观和价值观的需要，是使自己成为适应时代需求的合格人才的需要。社会主义建设者应当注意全面提高自己德智体各方面的素质，特别是政治素质。认真学习深刻领会邓小平理论，用邓小平理论武装我们的思想，有助于我们树立远大的理想、正确的世界观、人生观和价值观。
要学好邓小平理论，首先要系统地学习邓小平的著作，还要选读一些马列著作和毛泽东的著作，还要阅读江泽民的历次重要讲话、特别是关于“三个代表”的论述，以及十一届三中全会以来党和国家的重要文献。马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论是一脉相承的科学理论，只有把邓小平理论放到马克思主义的发展史当中去理解，才能正确地把握它的理论根源，以及它们之间的内在联系，才能全面地掌握它的科学体系、基本观点和基本精神。在新形势下，我们尤其要注意学习江泽民关于建设有中国特色的社会主义的理论文章，同时，结合实际，结合十六大报告，深刻领会邓小平的建设有中国特色的社会主义理论的精神实质，以及这一实质在新的形势下的发展。
要学好邓小平理论，还要准确地掌握邓小平理论的精神实质，注意领会邓小平理论的主题，即“什么是社会主义，怎样建设社会主义”，并以此为主线去领会邓小平理论的每个部分。应当注意的是，邓小平理论是一个有机整体，不能孤立地看待某个部分，一定要注意掌握它们之间的内在联系，把握其理论特点。不要把邓小平理论看作一成不变的教条，它也要随着社会主义现代化建设实践的发展而发展。
要学好邓小平理论，还有一个要注意的问题就是在学习方法上要注重理论联系实际。理论联系实际是邓小平理论的一大特点。正是因为邓小平同志坚持理论联系实际，把马克思主义的普遍原理同中国社会主义现代化建设的实际结合起来，才形成了建设有中国特色的社会主义理论，而它的逐步发展也正是在解决实际问题中实现的。因此，我们在学习和理解邓小平理论时，一定要注意结合我们目前的社会实际，结合我们现实的实践所提出的新问题、所创造的新经验，提高自己分析问题，解决问题的能力。
要学好邓小平理论，还要学习邓小平无私奉献的崇高品格，实事求是的科学态度。邓小平是伟大的马克思主义者，他把自己的一生都献给了人民的解放事业。一切为人民利益着想，他一生的理论和实践所形成的邓小平理论，是他留给我们的最丰厚的遗产，我们应当深刻体会其实质和精髓，承担起建设中国特色社会主义的历史使命，振兴国家，振兴民族。
思考题
一、邓小平理论是在什么样的时代背景下形成的？有什么历史特征？
二、邓小平理论的主题是什么？
三、为什么说邓小平理论是马克思主义在当代中国的新发展？
阅读书目
《在全军政治工作会议上的讲话》，《邓小平文选》第2卷，第113—125页。
《政治上发展民主，经济上实行改革》，《邓小平文选》第3卷，第115—118页。
《和平和发展是当代世界的两大问题》，《邓小平文选》第3卷，第104—106页。
《一切从社会主义初级阶段的实际出发》，《邓小平文选》第3卷，第251—252页。
