红色石林的边缘，又是一望无垠的大漠，尘沙铺呈到天空的尽头，只留下一条笔直的线条，色浅而模糊。
晨光铺开，黄色沙子苏醒，开始轻盈的爬行，闻风起舞，它们算不上生命，却给这片荒凉一点脉动。
楚越尘站在最高的山崖，一块风化的断层山石，碎渣掉落，看上去有些险峻，风吹拂白色薄衫，眺望着太阳从云团里喷薄而出，黎明已来，属于他的黑暗时刻还未离去。
楚归鸳纵身一跃，比肩于楚越尘身侧，一言不发，并立而视，一道背影亭亭玉立，一道背影消瘦单薄，石林一览无余。
遥远的地平线外，看不见的故乡，等几次日升月落，她就将回到那里。
十里外，一队铁蹄浩浩荡荡，逆光而来，风尘仆仆，蹄声响彻，千马嘶鸣，旗帜在滚滚尘烟中迎风招展，属于西界的特殊符号格外耀目。
“西界的铜甲骑兵。”两人不约而同说出口。
他俩驻足长壑，静等骑兵到来。不久，尘烟扑面，蹄声戛止，空气极静，烟散，视野中的队伍逐渐清晰。领队跳下马匹，摘掉铜盔，体型匀称，面容姣好，是一位十七八岁的少年。
他抖掉身上的薄灰，开门见山道：“我叫了下，是王城禁卫军，西界王让我来接金汤将军回去。”
职位禁军统领，总率十万精锐，直属西界王，跟随霍追左右多年，权力仅次于金汤将军，虽然年纪轻轻，已是战功赫赫，声名鹊起。
长戟沉落，铜盔染尘，了下统领傲视前方，除了一男一女，并无霍白亦的身影。
“他被檀乐抓走了。”楚越尘还在思考措辞，楚归鸳脱口而答，字句简单，直击命题，这个答案惊得他瞠目结舌。
“胡闹，金汤将军尊为一国重将，又入晋玄境，怎会被重生令下的鼠辈轻易擒住？”了下质问，目光穿过伪装的面孔，直穿人心。
“他的确被抓去了，檀乐以雪莽青藤困住他，虽为晋弦，亦是笼中困兽。我们竭力救人时，他们以苍原幻雾脱身，只能怪你们金汤将军学艺不精，遭人暗算。”楚归鸳说话丝毫不讲情面，几句话怼得了下哑口无言。
“我现在有理由怀疑你跟他们是一伙的。”了下气得咬牙切齿，面色铁青，右手紧了紧长戟。
楚越尘立马化身和事佬，左右逢源，笑脸迎合：“军爷，息怒。我们怎么看也不像坏人，金汤将军被掳，是大家都不愿发生的，为今之计，我们更要心平气和，坐下来商讨个良策。”
伸手不打笑脸人，了下勉强咽下火气，警告道：“金汤将军有个三长两短，便是西界的损失，到时候西界王拿你们事问，千刀万剐都不够还的。”
楚越尘连声附应：“金汤将军吉人自有天相，他不会出事的。”
“霍白亦作为重生令的执行者，檀乐想离开西界，就不敢轻举妄动。”楚归鸳冷静道，“他暂时不会有生命危险。”
随从将头盔捡起，递予到了下手中，他冷漠的看了他们一眼，蹬鞍上马，队伍朝着沐丰城进发，手中长鞭高高扬起，粗犷的嗓音响起，驾……
楚归鸳与楚越尘骑着骆驼，慢悠悠的跟在队伍的最末端，她白眼，没好气的数落：“看你丢人现眼，我真受不了。”
“我这是缓兵之计，出来混的，没必要搞得剑拔虏张，和谐方能长远。”楚越尘厚颜无耻的狡辩。
“你有你的道理，我有我的拳头，我们各用各的方式，与世间来一场对搏。”楚归鸳从腰间取下水袋，豪放畅饮，这是唯一的青迈精酿，楚越尘投以羡慕的眼光。
四五个晚上的安营扎寨，终于甩开了袅袅空寂，荒漠在后，硕大的脉络与掌纹上，凌乱的马蹄印悄然延伸向远方。远远看见沐丰城的轮廓，仿佛一下从了无人烟来到热闹之都，一切变得生气盎然，楚越尘却高兴不起来，甚至有一些失望，他想救的人，他想改变的世界，只是不切实际的幻想，就如海市蜃楼般遥不可及。
王城守卫笔直的立在城门两旁，手握长矛，密切监视着进出臣民的一举一动，西界的旗帜高悬城头，随风飘扬，猎猎作响。偶尔有华丽的马车碾着石板，大摇大摆离开城门，里面必是坐着富贵人家的小姐，半掀车帘，明眸如玉。一对夫妻穿着发白的粗布衣，牵着四五岁的小孩，缓缓走过，其乐融融。一位商贩推着一车水果匆匆驶过，叫卖声渐行渐远。
“两位，已到了王城，我现在就要去复命，总得给西界王一个交代吧。”浩荡的队伍停在城门下，了下手拉缰绳，不可一世。
“还能怎么说？直说呗。”楚归鸳冷漠的回答，牵着骆驼，与他擦肩而过，背影渐远，徒留了下一阵尴尬，楚越尘叹息摇头，恭敬告别，匆匆跟上步伐。
“傲慢的女人。”了下望着那对背影挤进人群，驼铃飞进梦里，消失在风的呓语里。
了下独自一人飞驰入城，他要将金汤将军被俘的消息带给霍追，急报一刻也不能耽搁。
碧空万里，不见一朵云彩，沐丰城一年四季常见的天气。宫堂华殿，精雕的砖墙，玉白的石柱，随处可见的气派。霍追站在高墙的角落，俯看这繁华的沐城池，他的王土，像上帝欣赏着自己的杰作一般，难以名状的膨胀感。随从举着大伞，亦步亦趋的跟在身后，生怕他一个不开心，燃起怒火。
了下统领风风火火赶到，行了跪礼，霍追看着他，什么都没问。
“王，我把他们带回来了。”了下没功夫缓气，立刻传达了第一个消息。霍追不语，转身，将手搁在城墙上，等着他后面的信息。
“金汤将军被抓走了。”了下停了片刻，传达第二个消息。
霍白亦作为一名晋玄境，又有数十年的戍边经验，竟被生擒，身边的随从面面相觑，提心吊胆的低下头，屏住呼吸，等待着来自王的威怒。霍追却没有表现过多的意外，或是愤怒，五指依次轻敲砖墙。
“谁抓的？”语气出乎意料的平静。
“檀乐。”了下抬头，不敢直视王的眼睛。
“我曾经说劝过，王弟太过仁慈，他就是听不进去，如今落得个恩将仇报的下场，我着实痛心。”霍追摇头，双拳紧握，青筋突起。
“是时候清理一下这些来自西界外的贱民了。”说出这番话后，他感觉到前所未有的痛快，一早就厌恶起重生令心了，只是金汤将军百般阻挠，才没能废止，如今，霍白亦身在囚笼，正是他革新的大好时机。
“了下，听令。”霍追口谕道，“即日起，诛杀叛乱，解救金汤将军。”
霍追口中的叛乱，是指西界以外的所有臣民，他们不仅碍眼，还影响统治。
“臣，领命。”了下恭敬跪礼，然后转身离去，步伐从容。
“等等。”霍追似乎想起了什么，喊住他，“那个没有影子的女人呢？”
“回王上，的确有一个红衣女子，但她是有影子的。”了下如实回禀。
莫非她没有回来，或者说她找到了大漠之心，她激起霍追强烈的好奇心，这个来自尘埃岛的野蛮女人，比想象更有趣。
她是一个难以驯服的女人，可是这般才有挑战，更能引起王的征服欲，他嘴角轻挑，弯出邪魅的笑容：“知道了，下去吧。”
了下有点迷糊，但君王心思不可度，他唯有安守本分的告退。
是夜，楚越尘没有住进沐丰城，而是选择了青迈的一个客栈，那里可以看见整片绿意盈盈的麦田，和一树一树火红的木槿花，空气里满是青草的味道，让人舒心和安宁。百姓从肥沃的田野荷锄而归，满是欢声笑语。
木楼上挂着灯笼，阳台上种着花草，几把藤椅，一方木桌，这就是向往的生活。
“越尘，明天我准备回尘埃岛了。”她斜倚在木栏上，头发如瀑布般垂下，蓝色的眼眸闪烁星辰，充满神秘。
“这么突然？”楚越尘心中几分失落，他假装没事的饮了一口浓茶。她走了，姐姐的影子自然就没了，念想也就断了。
“其实，我离开尘埃岛已经很久了，也是时候回去了。你接下来有什么打算？”她随意的问他。
他摇头，关于以后，只能随遇而安，没能达成心愿，是一种遗憾，可他没理由怨天尤人，他将回到尊碑城去，回到唤鱼池去，回到需要他的队伍里去，一切从零开始。
“归鸳，我真羡慕你，有了影子，日后定能活得出彩。”他祝贺她，投去羡慕的目光。
“你也别灰心，命运已经做了最好的安排，我们只需静待花开。”静待一段繁花似锦的岁月，和焕然一新的路程。
他真希望，她能留下，就算不是姐姐炬之，也聊以慰藉余生的日子，有的想法只是空梦，藏在心田，永远不会说出口。
一夜辗转，窗户半开，数着星光，听着虫鸣，在夜色将尽的晨昏中慵懒睡去，那是大漠之后最好的睡眠。
青迈一夜，风平浪静，但沐丰城却不太平，腥风血雨刮便了大街小巷。
霍追几乎调遣了整个王城的禁卫军，大街小巷，挨家挨户，血洗西界外来人员。那些手无寸铁的老弱成了刀下冤魂，鲜血溅潵。
外来百姓聚居处，以弩杀戮，箭如雨点，密集的穿透胸膛，应声而亡，然后冲进住处，刀抹脖子，狠毒的切断脉搏。末日降临，他们甚至不知道这是为什么，一些机警的，炼力不错的人东躲西藏，暂时避开祸端。
霍追看着舞蹈，听着小曲，宠妃斟酒，好不惬意，听着频频捷报，他越喝越兴奋，有种大快人心的畅快之感。他端起酒杯，摇摇晃晃窜进美人堆，和妩媚妖娆的舞姿极不协调，在这里，醉生梦死。
他是王，握着天下人的性命，生杀掠夺，那些外来臣民，抱头鼠窜，让人悲悯。
楚归鸳急匆匆推开了房门，半缕阳光斜在木板上，楚越尘还在梦乡，她愤怒道：“昨夜，霍追在王城杀人了。”
“他是霍追，杀个人有什么大惊小怪的？”楚越尘迷迷糊糊回道，然后不耐烦的蒙上脑袋，继续呼呼大睡。
“五千多人。”她掀开薄被，冰冷的说出这个数字。
“那也不稀奇。”他含糊的说，然后愣住，翻身坐起，揉着眼睛惊问，“什么？五千多人？他疯了吗？”
这个数字，无异于一场小型的战争死去的人数，甚至超过了云栖寨的村民，君王的怒火何其恐怖。
“因为什么？”他不解的问。
“檀乐抓了霍白亦，这显然只是借口，他的目的是清除西界外来人员。”楚归鸳在此时还能冷静明辨现状。
“我们也是清除目标？”他下了床，一边穿衣，一边漫不经心的问。
“你说呢？”她冷冷的说。
“所以，世道需要一把利刃，穷凶极恶之人不配活在这个世上，那怕他是不可一世的君王。”她的眼睛染了寒霜，似有莫大的决心。
“你不会连西界王也想杀吧？”他愕然。
“你说呢？”她一掌拍在方桌上，瓷杯砰然一声，茶汁溅在圆盘上，在投进的阳光下熠熠生辉。
