萧紫庭发完最后一个命令，看着传令离去，轻轻叹了口气。
他的脸上露出疲惫的神情，一股无法抵抗的无力感，油然而生。
八万精锐，五军劲骑，一夕之间灰飞烟灭。一个个丢盔弃甲，跑了一个漫山遍野。
大辰军力旺盛，战欲极强。军兵自古长于攻，弱于守，攻城伐地则名将辈出，荣进鄙退。断龙滩一战，先是莫名其妙粮草仓被绕后突袭，烧了个一干二净，又于大战前被夜袭辎重，十尊元帅虎蹲炮十去其七，火药帐连炸了两个时辰，漫天火光，将个子时生生变成午时，没了火药，剩下的三尊大炮，也毫无用处。
士气一落千丈。
作为中军随事，萧紫庭曾建言上将赵云鹏免战高悬，重整军势，以避其锋芒。却被重责收押，落了一个不战之罪。萧紫庭出生世家，又是新上战场，不知道赵云鹏此刻心中所想，正是百般火大，想找个人出出气。
所幸军务紧急，文书未定，按照律法，士族子弟犯了军罪，并不能当场判罚，必须上报枢机府定夺，赵云鹏还未来得及修书落款，就被假求和的使团砍了脑袋。随后西戎汗国全力突击，大辰军群龙无首，被西戎的精骑切瓜砍菜一般屠虐。
连番的重创之下，大军一触即溃，人人尽力东奔，军势不复。八万大军，大多当场被俘被杀，剩下的变成了数不清的逃兵。
萧紫庭被软禁于右军军帐，稍稍靠后，右军又是重甲步兵，不在第一线列，建制相对完整。几番杀伐之后，几个低阶军官趁乱找到萧紫庭，这时候他才知道，西戎派了一个庞大的假使团议和，于酒宴上面突然发难，格杀了几乎全部高阶军官！虽然自身仅逃得两个，却是实实在在打赢了这场仗。
两天之内，萧紫庭从死囚戴罪之身，变成了军中军阶最高之人，无论他愿意与否，带领大辰子弟逃回故乡的任务，他是逃脱不了了。
他只得苦笑。
萧紫庭以随事入军，乃是非战之将，不擅长马上厮杀，更不要说一边纵马，一边指挥了。幸好有人在中军找到一辆马车，又竖起一面残破的将旗，虽然于礼制不符，却是目前唯一聚拢残兵的方法。熟读军史的他知道，大军新败，聚则活，散则死。一路上冒险以将旗纵横，收拢残兵，渐渐向高远城退去。
沿着官道行路了几日，收拢了五六千人。
大辰治军极严，从骤变之中醒悟过来的大辰军兵，都自动按建制归回部队，结拢成几股，萧紫庭这股借助于将旗的帮助，收拢了最多的人员。然而令他感到担忧的是，人数越多，行军越慢，时间已然过去几天，想是西戎追兵就快到了。
沉思了片刻，萧紫庭决定就地扎营，稍作休整。
他看着这些败军，军容不整，气势低落。若是此时再被西戎追近，恐怕凶多吉少。他连忙找了几个尚存的军官，花了两天功夫从败军当中，挑选出两千能战之士，又拼凑武器，编成一军，尽量装备齐全，由他亲自带领，就地埋伏，打算狙击追兵。其余的兵士，干脆解散了队伍，由他们自行前往高远城。
萧紫庭又等了几天，却是风平浪静，除了三三两两的败兵零星走来，一丝西戎的气息都没有。正在他开始怀疑是否自己判断错误，西戎大胜之后根本没有追击之时，瞭望兵回来报告，官道远方，有大量烟尘滚滚，似乎有部队疾驰而来！
“列阵！”萧紫庭厉声下令。
两千甲士，虽然零时凑成，却不亏安西府平日严格训练，又修整了几日，俨然又是一支劲旅，按照事先安排的位置，在官道两边，埋伏下来，只等一声令下，便行夹击！
萧紫庭生性谨慎，即使是临时狙击，也部下了三道袭击，先以滚木阻道，续以长矛刺击，最后派出武艺之士，贴身攻击。
正待出击，萧紫庭突然喊停，原来他发现对方行军，前军马，后军车，有几辆辎重远远缀在后面，根本不像追击部队。
他的判断是正确的，这支部队，正是在拉德尔手下逃出升天的车仗队。
大辰向来不禁女子从军，安西府更是常常用女兵运送辎重，负担些比较不危险的工作。这支车仗队里面，女兵老兵参半，原本是负责向断龙滩运送补充的武器辎重，哪知尚未抵达，就遇到前线大败，一场屠杀经过，大辰兵马损失殆尽。
辎重队本就不负担战斗任务，前线既然已经崩溃，他们也就顺势退回，不想却遇到了拉德尔的追兵。
两军合流之后，就有辎重队的队长前来报告。将如何如何在官道上被拉德尔追击，又是如何如何逃得出来，简短地描述了一遍。
萧紫庭听了啧啧称奇。
他看辎重队相对完整，伤员不多，精神尚可，不像是经历过血战，这样一支非战之军不想竟然可以在西戎万夫长拉德尔手下逃出升天。
拉德尔此人他虽然从未见过，却是有所耳闻。此人可不是寻常的角色，拉德尔和大辰多番交手，性如烈火，残酷无情又来去如风，尤其擅长千里奔袭，多次轻骑小队，亲身杀入大辰军中却全身而退，乃是追击的不二人选。
安排下辎重队就地休息，又让自己的兵士从辎重队里获取些补给，安顿好之后，萧紫庭就找来断后的辎重押运，询问两军相遇的详情。
押运姓李，今年已经五十多岁了。听到随事召唤，李押运赶紧跑过来，萧紫庭找个阴凉的地方，拉着他坐下听听详细，周围也围上来不少官兵，人皆有着好奇之心。
原来当时白衣小将，乃是押运司缰，并非战将，平时负责些绺马之类，若有些山贼野兽，也由司缰负责驱离，是个姑娘，姓朱。
这位朱姑娘，也是有些来由，乃是高远城城主朱杳迹的小女儿，去年起在安西府从军，将门之内，虎父无犬子，颇有些武艺。平素里性情活泼，大大咧咧，众人也不曾想她竟然厉害到如此程度，先是驱弓射落了拉德尔的头盔，又是单人斩杀了六名劲骑。巾帼不让须眉。
萧紫庭听得连呼啧啧，一个女儿家竟有这番不输拉德尔的武艺，怪不得朱杳迹深得普通士兵敬佩，五子皆尽从军，力战而殁，连教育出来的一个女儿，也是敢立敌拉德尔的狠人。
旁边有一人插嘴：“我过去就在安远城当差，朱城主似乎并没有一个女儿叫做嫣然啊。”
老李接口道，“是啊，朱姑娘双名瀼瀼，生性顽皮，不单武艺高超，嘴上也是伶牙俐齿，常常出言调侃同袍，这次又是编了个名字，取笑敌将”。
大家轰然大笑，萧紫庭脸上也止不住笑意。大敌当前，还有这份从容，真是多少男子都望尘莫及的。他不禁开口，赞了个好！
老李脸上也很有面子。
朱瀼瀼从军以后，一直在他麾下从事，一直把她当做小辈看待，今天朱瀼瀼给大辰争回了不小的面子，他脸上也有荣焉：“瀼瀼击败了六名亲卫之后，气势犹甚。大大咧咧直面拉德尔，竟开口挑战约下四场决斗，一刻之内连败三名偏将，拉德尔恼羞成怒，加之后军陆续到达，就要反悔挥军踏平小小车阵。她佯败第四场，假意被俘，在与拉德尔错身之间，竟然挣开绳索，跃上马背，挟持了主将！”
众人一阵惊呼，这是何等的武艺和胆气！
萧紫庭也惊奇万分，连忙问：“挟持了拉德尔，朱姑娘如何脱身？”
“唉，这都是为了让我等脱险呐，”老李叹了口气，就有几滴老泪要渗出眼眶，“瀼瀼顺势卸脱了拉德尔手臂关节，死死制住他，副将不敢上前。拉德尔也是凶蛮之人，当场就大声呼喊，要副将把他和瀼瀼一齐剁为肉泥，副将哪敢啊，始终不敢擅动。朱瀼瀼招呼我们车仗赶快退走，挟住拉德尔和后续赶来的千名骑兵，就地相持。”
“就地相持？！”萧紫庭瞪大了眼睛。
