“何洛基长老，”帮主吃力地说着，走上前来，握住他的手。伊梦从自己藏身的地方注视着帮主的眼睛。的确，他的眼睛朝刚才放黄金海岸酒的桌子那儿微微瞥了一下。
“帮主，”何洛基长老说，“我来得太晚了，不好打扰你的晚宴，于是我便自己进了休息室。你好，副帮主，很高兴看到你气色这样好。请原谅我今天粗鲁的穿着，因为我刚刚到。是的，帮主，黄金海岸酒全都洒了，我想你闻得到它的味道。搬运工把它从桌子上撞了下去，但这事应该怪我。你好，霍长老。你最近的那篇关于核飞艇文章我拜读了，很感兴趣。”
他从霍长老身边走过去，伊梦便清楚地看到了帮主的脸。那张脸上毫无表情，但他肩头上的本命元宠却在拨弄着黑色羽毛，两只脚不安地换来换去。何洛基长老已经成了休息室里的中心，尽管他在帮主的一亩三分地上小心地对他礼貌有加，但是这里的威望到底在哪里却是一清二楚。
长老们都向客人问好。进了休息室，有的围坐在桌子周围，有的坐在太师椅上。不久，空气中便充满了嗡嗡的说话声。
伊梦看到，那个木头箱子、银幕和投影灯激起了他们强烈的兴趣。她非常熟悉这些长老：有图书馆长、副帮主、科学家等等。她就是在他们的呵护下长大的，他们给她教育，给她惩罚，给她安慰，也给她小礼物，还把她从花园的果树旁撵走；他们就是她的家。
如果她知道什么是家的感觉，那他们可能就是一个家庭。不过，即使她知道什么是家，她也更可能觉得与帮派基地的仆人们更像一家人。长老们有着比疼爱她这个一半野性、一半文明的小丫头更重要的事情要做，更不用说这个小女孩儿只是凑巧被人遗弃给他们的了。
帮主点燃了银质小火锅下面的酒精灯，热了几块黄油，然后把罂粟蒴果切成两半，扔到火锅里。每次宴会后总是要上罂粟的：它让人头脑清醒，口齿伶俐，还能丰富谈话的内容。由帮主亲自烧制罂粟蒴果，这是他们的传统。
借着煎黄油的咝咝声和人们交谈的嗡嗡声的掩护，伊梦晃来晃去地想给自己找一个更舒适的姿势。她极其小心地把一件又长又大的毛皮长袍从衣架上拿下来，铺在衣柜的底板上。
“你该找件旧的、表面不均匀的。”小不点儿小声说，“要是太舒服了，你会睡着的。”
“我要是睡着了，你就该把我叫醒。”她回敬自己的宠物道。
她坐在那儿，听他们交谈。他们谈的依然极其枯燥无味，几乎全是关于高层的政治，而且都是关于圣城和魔都的政治话题，只字不提令人兴奋的魅影一族。令人惬意的煎罂粟和烟叶的味道透过柜门飘了进来，伊梦不止一次地发觉自己打起了瞌睡。但是终于，她听到有人敲了敲桌子，人们都安静下来，帮主开口说话了。
“先生们，”他说，“我想我完全可以代表我们所有的人，向何洛基长老表示欢迎。他到访的次数虽然不多，但每次光临总是非常重要。据我了解，今天晚上，他要向我们大家展示一些非常有意思的东西。我们都知道，现在的政局非常紧张；何洛基长老必须在明天一早赶到圣城去，飞艇已经转备好了，我们这里的交流一结束，就要载着他前往圣城，因此，我们一定要很好地利用我们的时间。等他给我们演讲结束之后，我想一定会有人要提些问题，请大家把问题问得简明扼要。何洛基长老，请开始吧！”
“谢谢你，帮主，”何洛基长老说，“首先，我要给大家放几个影像。副帮主，我想你从这里看得最清楚；帮主，也许你可以坐在衣柜旁边的那把椅子上？”
师傅的巧妙安排让伊梦万分惊讶。上了年纪的副帮主两眼昏花，因此让他离银幕近一些是合乎礼节的，而他往前坐就意味着帮主得坐在图书馆长旁边，这样，帮主和衣柜里伊梦蜷伏的地方只不过有大约一码的距离了。帮主在太师椅上坐下来的时候，伊梦听见他小声嘀咕道：
“这个魔鬼！他知道葡萄酒里的名堂了，我敢肯定他知道了。”
图书馆长低声应道：“他是要钱来了，如果他强行要求进行表决——”
“如果他这样，那我们一定要反对，凭我们的三寸不烂之舌据理力争。”
何洛基长老使劲给灯打了打气，汽灯便开始嘶嘶地响了起来。伊梦微微挪动了一下身子，两眼直直的盯着桌子上幻影水晶的上方。桌子上开始出现了一个明亮的白色圆圈。何洛基长老大声说：“请哪位把屋子里的灯光调低些？”
一个长老站起身，去调灯光，屋子里随之暗淡下来。
何洛基长老开口说道：“正如你们有人知道的那样，十二个月前，我随一个魔法师使团出发北上，去见普兰多国王——这只是我表面上的任务。实际上，我的真正目的是继续北上，直抵北部冰原，去调查清楚陈烁同带领的探险队出了什么事。在陈烁同留给魔都的最后的信息中，其中一条谈到了某种只能在北部地区看到的超自然现象。我当时决定要对此进行调查研究，同时也想看看对陈烁同有什么新的发现。但是我要给大家放的第一个场景同这两件事都没有什么直接关系。”
他战争桌子旁，伸手用对准了桌子上的水晶用魔法推动了一下，水晶上空上便出现了一个圆形的黑影，黑白对比非常明显。
场景是在夜里满月的景象，很清晰。
只见一座简陋的小木屋，墙壁是黑色的，衬出其四周的白雪，屋顶上的积雪很厚。木屋旁边，放着一排自然科学器材，全都在月光下闪着光，上面结着厚厚的霜。在伊梦看来，它们就像通往冰域雪原路上的东西似的。一个身穿毛皮的男子站在前景部分，外套上长长的风帽几乎完全遮住了他的脸，他举着右手，似乎是在打招呼，旁边是一个比他矮小的身影。
月光下，一切都在闪烁着同样苍白的光。
