嘉庆拿起一看，见这三枚铜钱是：一枚“当十”钱，一枚“五铢”钱，一枚“嘉庆通宝”钱。所不同的是：每枚铜钱只磨得又薄又亮。
嘉庆看过后，有些不解，便定定地望着王尔烈，那意思是要王尔烈回答。
王尔烈道：“这三枚铜钱，是我铸钱时使用的钱模子。我掌管铸钱炉两年，这钱在我手中攥了两年。我每天用它来检查铸钱质量，看合乎要求和有偷工减料否。正因如此，它才被磨得这样亮薄，还望皇上能有所理解。”
“此外，再没有了吗？”
“此外再没有了。在我手中的，只有这三枚御制铜宝。”
嘉庆听了，深为感动。心想，像这样的老臣，当今到哪里去找！于是，他频频点头，说道：
“老爱卿，真可谓是个老实王也。”
王尔烈听了，马上回话道：
“臣为民（汉），不为旗（满），只能称臣，不能为王。”
嘉庆看他满头白发，年逾花甲，遂问道：
“老人家，你下步生活有何打算？”
“微臣已想好，还是到书院去挂单卖字。”
嘉庆愈加垂怜，说道：
“已如此年庚，当荣归故里，颐养天年去了。”
嘉庆说完这话，还未等王尔烈作答，便又接着说道：“朕念你清廉一世，并授业于我一回，特赐你白银一千两，带回去养家度日吧。”
王尔烈听了，即刻叩头谢恩，说道：
“微臣万谢圣恩，并铭记在心，世代莫忘。”
王尔烈收下御赐一千两白银，便回辽阳老家去了。
然而，他并没有将这一千两白银用在补贴自家生活上，而是办起了一座义学馆，用以培养家乡士子。这个义学馆，即后来发展为有名的“辽阳义学馆”。
关于这件事，还引出了一个新的传说。
传说，王尔烈得到嘉庆帝赐给的一千两白银，并没有立即将白银拿回辽阳老家，而是在北京买了二百盘驴驮子。
这日，他带上二百盘驴驮子，出了北京得胜门，便直奔山海关而来。
这事很快地传遍了朝廷。
有的说：“都说王尔烈老实，圣上也夸赞他为老实王。其实老实个什么？那驴驮子里装的是啥！”
有的说：“这二百盘驴驮子，将装有多少金银珠宝、御制铜钱！算来，恐怕是朝廷老臣中，没一个能比得上了的。”
话越传越多，未免有些添枝加叶。
这话传到了嘉庆皇帝耳里。
他初听有些不信。待再听时，便生气了。心想，他当着我和太上皇的面装穷；我要他到安徽铜山去掌管铸钱炉，他又说只剩下手里三铜钱。看来这都是假的，这不明明在欺骗朕吗？
他想到这里，便立即降下谕旨，让把王尔烈的驴驮子全部挡回来，截在午门外听候差遣。
同时，他又将满朝文武百官、五卿六相、四大朝臣，一干人等，全部带到午门议事。意在待王尔烈驴驮子被截回来时，当场亮相，也好让大家看看王尔烈的嘴脸，以便以此效儆天下。
正在这时，王尔烈的驴驮子被截回，来到了午门前。
嘉庆将王尔烈唤到跟前，面沉似水，问道：
“王爱卿，朕来问你：这驮子可是你的？”
“回禀皇上：驮子是臣下的。”
“多少？”
“回禀皇上：不多，仅二百盘。”
“二百盘还不多？”
“回禀皇上：是的，要东西再多些，尚可添些。”
听到这里，嘉庆愈加生气，说道：
“王爱卿，你口口声声说自己两袖清风，一身正气。朕现在倒要问你：驮子里装的可是何物？”
“启奏皇上：这个您就不必细问了。”
“不必细问，更会使你欺君。”
“启奏皇上：臣不敢欺君，只是尊君。”
“尊君？我问你：驴驮子里到底驮了多少金银珠宝、御制铜宝？”
“启奏皇上：微臣哪里有什么存储，所有这些，只不过是皇上所赐。”
嘉庆听了，有些莫名其妙，问道：
“朕早已知晓，所赐只不过千两白银，为何装得这么多？”
“奏禀皇上：是微臣用御赐千两白银悉数买了驴驮子。”
“那你的驮子所驮何物？”
“奏禀皇上：还是不必再问为好。”
这时，一旁有个侍臣插话道：
“不问？想必你老实王不好说吧。”
接着，又有一个侍臣问道：
“看来，你老实王的资财是富富有足了。”
王尔烈见到了这般时候，不将真相大白于大家面前是不行了，便将手一挥，吩咐家丁人等把驮子全部打开。
等驴驮子全部解开大家一看时，诸位朝臣个个目瞪口呆，惊异不止，只好愣愣地站着，相互望着。
连嘉庆皇帝看了，也都大吃一惊。
原来，王尔烈的二百盘驴驮子里，装的全是补修皇宫时所剩下和拆掉的残砖烂瓦。
嘉庆望了老一会儿，这才问道：
“老爱卿，你驮这些废物意欲何用？”
王尔烈听了，这才长长嘘了一口气，说道：
“禀奏皇上：实不相瞒，臣赖皇恩，虽为官多年，但家里只有草舍三楹。念我年老，待回得家时，恐连个住处都没有。臣这才在京城拣点了些补修皇宫废弃之物，也好回老家去盖上个住房。此，余愿已足了。”
嘉庆听了，深表同情，说道：
“老爱卿，何至如此。朕即降旨，为爱卿在老家辽阳盖一座翰林府，不就行了？”
王尔烈闻听，立即跪地谢恩。
嘉庆当下派人去了关东辽阳，为王尔烈修盖了一座翰林府，称御赐翰林府。
御赐翰林府，分两道宅院，前道宅院十楹，后道宅院十楹，东西两厢配房，外加门楼偏厦，甚是宏阔。
待翰林府修盖完了，王尔烈这才告老还乡，回到辽阳。他看了这宏阔高大的宅院，深感皇家的怜悯。但是，他用心一琢磨，这样的深宅大院，自家住也是太浪费了。他想，我居官多年，也未给家乡争得多少福分。现如今，应当给老家后代留下一点接续。最好的接续，莫过于办个义学。自己一辈子喜欢读书，也望家乡士子也能读上好书。于是，他将御赐翰林府前道宅院十间正厅及两厢配房，改作了义学学馆。自己家人，全部归住后道宅院。
嘉庆四年（1799年），王尔烈以大理寺少卿衔授盛京书院掌院。盛京书院，即后来的沈阳书院，置沈阳内中街，始建于乾隆七年（1742年）。王尔烈出任书院掌院后，曾邀友蒋祥墀为其撰一联，云：
地近圣居，洙泗宫墙瞻数仞；
基开王迹，镐丰钟鼓振千年。
此时，王尔烈既掌沈阳书院，又照看辽阳义学馆。这两处学所，经费困难，未得解决。他时时在为其苦恼着。
偏巧这时，他的学生袁天亮，以都察院左都御史领钦差大臣衔来到了关东。
他来到关东地界后，便来到辽阳看望老师王尔烈。他原想，老师家有了御赐翰林府，肯定日子过得不错。
然而，他来到王宅一看，见三师娘赵茹倩夫人正在织布机上织布，四师娘赵茹傧夫人正在织布机下纺棉。再看，只见她俩头挽云髻，身着布衣，既无珍珠琉璃，也没簪花雕叶，朴朴素素，普普通通。虽容鬓未苍，但人似是老了。他又进里间见了二师娘陈月琴，只见她一头白发，两道霜眉，年逾古稀。两只眼睛，一只已被“玻璃花”占满，只剩一只了。但神采很抖擞，精力颇旺，身子骨也硬朗，腰不弯，背不驼。他与陈氏唠了几句，便走出里间。
外间，徒空四壁，只悬着两幅字画，皆古人诗文，为王尔烈亲书，用羲、献二王体，铁画银钩，遒劲秀美，深邃大度。
其一，为唐代诗人刘禹锡梦得的《陋室铭》，曰：
山不在高，有仙则名；水不在深，有龙则灵。斯是陋室，惟吾德馨。苔痕上阶绿，草色入帘青。谈笑有鸿儒，往来无白丁。可以调素琴，阅金经。无丝竹之乱耳，无案牍之劳形。南阳诸葛庐，西蜀子云亭。孔子云：何陋之有！
其二，为三国蜀国武侯诸葛亮孔明的《诫子书》，曰：
夫君子之行，静以修身，俭以养德。非澹泊无以明志，非宁静无以致远。夫学须静也，才须学也。非学无以广才，非志无以成学。淫慢则不能励精，险躁则不能治性。年与时驰，意与日去。遂成枯落，多不接世。悲守穷庐，将复何及！
袁天亮看过，近前施礼，说道：
“二位师娘，家境何至如此地步？”
三师娘赵茹倩停下机杼，叹了口气，说道：
“咳，你还不知道你老师的为人！他是非礼不为，非义不行。不义钱财，他从不取；不礼事宜，他从不做。朝廷给他的几个俸禄，还不够他施舍的。家里人等，只得自食其力了。”
四师娘赵茹傧放下纺车，接了上来，说道：
“你家老师，自告老还乡，出掌盛京书院和辽阳义学馆以来，整日地为授业事奔忙。这不，又走了出去！”
“他走出去干什么？”
“书院、义学是办起了，但是经费还远远不足。他这是出去找富户集资化缘去了，也好使其能办得更强些。”
袁天亮听了后，很是感慨。
他回到京城后，将这事禀奏了嘉庆皇帝。嘉庆皇帝想，这位老爱卿还在为培养家乡士子而辛劳，不惜余年，精神可嘉。
于是，他当即降旨给辽阳州知州大人，道：将辽阳的“厘税”银子，拨给王尔烈，用这笔钱培养士子，开办书院和义学馆。
后来，沈阳书院和辽阳义学馆，为关东培育出不少人才。其中，有不少学生中了进士，成了翰林。家乡人都说，翰林府出翰林，这都是王尔烈的功劳。此为后话。
话再回到“百寿图”上。
刘墉、纪昀、王杰等，这124位翰林以书“百寿图”屏风为王尔烈庆贺70寿辰事，原本未想让太上皇帝乾隆和皇帝嘉庆知道，干脆来个民间庆祝，那样将更会有趣味些，情谊也会更真挚些。然而，他们用心仔细一想，觉得不妥。王尔烈与两代皇帝，是“老主同场少主师”，既是乾隆的同窗，又是嘉庆的老师，关系最近。如果就此不说，待怪罪下来，岂可了得！再说，这些事也是人之常情，当让二位皇帝知道才是。况且，太上皇帝和皇帝日理万机，过于繁忙，有时未想到此事，这也是正常的事情。
果然，正待纪昀等要对乾隆禀奏时，乾隆竟传旨过问此事来了。于是，由纪昀出面，向乾隆作了回禀。
乾隆听了，心中大喜，说道：
“朕的臣子办事是干练，诸位翰林想事是周全，此以‘百寿图’贺寿，实为新鲜。请再算上两位，朕与皇上也参加。”
纪昀听了，跪地谢恩，说道：
“臣纪昀，并代替王尔烈，一并万谢圣恩。”
乾隆也没有多说，当即将嘉庆找了来。
“皇儿，你老师王尔烈过生日事，你知道不？”
“父皇，啥时事？”
“你当上了皇上，把老师都忘了，架子真不小啊。自古以来，有三不可不知：父母之年不可不知，天地之年不可不知，老师之年不可不知。天、地、君、亲、师，仁、义、礼、智、信，都应切记心里。生我者父母，教我者师尊。师长犹同父母，岂能忘怀？今日有忘师之为，明日就有弃父之行也。”
乾隆的一席话，只说得嘉庆脸热起来，说道：
“父皇，实在是皇儿拉忽了。”
“你能拉忽，我却不能拉忽，王尔烈生日，朕还要亲自到场。”
嘉庆听了，这才觉得自己失礼。然而他想了半天，也没有能想出个更好的祝贺方法来。
还是太上皇上乾隆想事周到，说道：
“咱皇家什么最尊贵？”
“传国玉玺。”
“那么，将传国玉玺给诸翰林书写的‘百寿图’盖上，岂不更好！”
嘉庆听了，乐得一拍掌，说道：
“万谢父皇提示，皇儿知道了。”
说罢，当即让大学士于敏中将“皇帝之玺”大印取来，加盖在翰林们的‘百寿图’上。从此，“百寿图”身价陡涨，变成钦赐之物了。
待送“百寿图”那天，更是热闹。
太上皇帝乾隆、皇帝嘉庆乘坐的两驾御辇走在前头，后面是金瓜、 、斧，再后面便是124名翰林组成的翰林队伍。“百寿图”，因为加盖上了“皇帝之玺”大印，成了至尊至圣至上之物，早有护驾大臣护送抬着走在最前面了。
王尔烈在北京虎坊桥家中，看到了这个场面，看到了“百寿图”上那124个不重样的书写的“寿”字，以及那加盖了鲜红红的“皇帝之玺”的大印，只觉老眼昏花了。待跪迎时，竟流下浑黄的老泪来。
泪光中，他恍惚走过了自己沧桑的一生。
泪光中，他恍惚看过了自己的荣辱悲欢。
瞬间，那124个“寿”字，变成了124张图画。这图画，急速地在他的眼前闪现着——
乾隆四十年（1775年）查处金堡案。曾是明末进士的金堡，削发为僧后称谵归和尚，住持广东韶州丹霞寺，著有《遍行堂集》《遍行堂续集》《岭海焚余集》诸书。乾隆在审查呈缴的禁书时，发现其《遍行堂集》“语多悖谬”，遂被定为“逆书”。谵归虽死，仍被毁塔磨骸，将寺庙夷为平地，将丹霞寺五百众僧尽皆处死。
王尔烈想，我是乾隆的朋友，我要是谵归呢？
乾隆四十六年（1781年）查处尹嘉铨案。曾是大理寺卿的尹嘉铨，年逾七十，解甲归田。他为提高本家门第，上奏折给乾隆，为其父尹会一请封谥号。其父尹会一，字元孚，号健余，直隶博野人。清初著名学者。雍正朝曾任过河南巡抚、吏部侍郎等职。著有《修习斋祠堂启》《习斋先生入乡贤祠文》《颜习斋先生墓表》《健余先生文集》《小学纂注》《近思录集解》《抚豫条教》等。他以为父亲作为巨大，自当请求封号。只因奏折言辞有过，致使乾隆不满。遂进行查禁其著作，发现“多有碍语”。结果尹嘉铨被处绞，家产抄没。
王尔烈想，我是乾隆的重臣，假若我是尹嘉铨呢？
乾隆五十四年（1789年）沈德潜案。沈德潜，字确士，号归愚，江苏长洲（今吴县）人，清代诗人。乾隆十九年（1754年），乾隆二次南巡时发现了这个人才，称其：
年逾八十，实为蓬瀛人瑞，今来接驾，著加恩，给予礼部尚书衔。实任内阁学士兼礼部侍郎，并御赐进士。待沈德潜于乾隆三十四年（1769年）去世后，乾隆曾谕令将沈入祀贤良祠，并御书碑文以示纪念。然而，当审查徐述夔文字案时，发现沈曾赞扬过徐的诗句，并为徐作传，又发现沈诗中有“夺朱非正色，异种也称王”句，被认为是“微言有疑”，遂将沈祀牌撤出贤良祠，并剖棺戳尸。
王尔烈想，我与乾隆交往甚厚，若我是沈德潜呢？
乾隆五十八年（1793年）福崧案。福崧曾任浙江巡抚，勤于政务，精明能干，即便在他贿赂公行的当时，还能做到“廉俸外，不受岁时之苞苴”。大学士和珅，深受乾隆宠信，权势炙人。每年各省督抚大员，都要向他馈送厚礼。福崧不肯随波逐流，未有行贿，使得和珅怀恨在心。后来福崧为帮助两淮盐运使柴祯解决亏空，被和珅获知，以挪用库银名定罪，将福崧逮捕。福崧不服，扬言要进京奏明圣上，治和珅罪。和珅惧怕，在福崧被押解途中，行至山东红花铺时，假传圣旨，“途中赐自尽”。福崧不服，大呼“冤枉”。被责令执行的山东巡抚吉庆无计可施，只好以酒中置毒，使其身亡。
王尔烈想，我与乾隆过往已久，若我是福崧呢……
常言，“伴君如伴虎”，回想亦使人毛骨悚然矣。
然而，他毕竟是与乾隆、嘉庆过从甚密，君恩深重。为此，他不觉落下滚烫的热泪。
嘉庆三年正月初六日，王尔烈度过了70寿诞之日。不久，嘉庆于辽阳为王尔烈建造的的御赐翰林府亦已完竣。于是王尔烈便想辞别京师，告老还乡，回到故里，以颐天年。但是，他一直是迟迟未得动身。这事，主要是关系到老皇帝乾隆身上了。
是年，乾隆已经88岁高龄。他见乾隆虽然仍是“体气素强，从无疾病”，但是自“上年冬腊偶感风寒，调理就愈后”，身体明显不如前时。他颇为担心。他和臣仆们一样，尽管嘴上没说，心里都在这样想着：老皇帝将要龙驭上宾了。人不关心，则情理不乱。他毕竟是在老皇帝身边待了28年的时光，且感怀益厚，得到的恩典亦颇多。此时，怎好忍心悄然离去呢！
嘉庆四年（1799年）己未春正月初一，正值新岁正旦之日，乾隆于乾清宫还接受了百官朝贺。朝贺的臣子中，即有王尔烈。
正月初二日早晨，乾隆写下了他生平的最后一首诗，并召王尔烈入宫看过。其诗是写清军剿四川、湖北、陕西诸地白莲教起义军获捷而欣喜心情
的。诗云：
三年师旅开，实数不应猜。
邪教轻由误，官军剿复该。
领兵数观望，残赤不胜裁。
执讯速获丑，都同逆首来。
是日夜，乾隆病危。
正月初三凌晨，乾隆驾崩。
朝隆圣寿八十有九。他由25岁登极，做了六十年皇帝，三年太上皇帝。
是岁正月二十七日出灵。
是岁四月乙未恭上尊谥曰：法天隆运至诚先觉体元立极敷文奋武考慈神圣纯皇帝。庙号：高宗。
是岁九月庚午辰时安葬于直隶遵化马兰峪清东陵裕陵。
