启弘七年四月初八。
没想到五婶婶一语成谶。
天子有旨，选秀入宫。
母亲哭了一日，父亲与兄长都垂头沉默。
听闻一入宫门深似海，听闻后宫是吃人的地方，且不吐骨头。
我想起话本子里宫廷是非的云谲波诡，有些害怕。
说不定我会落选呢。
别怕，别怕。
……
启弘七年七月初五。
今日奉旨入宫选秀。
早饭无人言语。
兄长扶我进马车，母亲伏在父亲肩头轻轻啜泣，父亲拍拍母亲的肩膀，叹了口气，对我说“去吧”，便不再言语。我便在家人的注视下乘车离去。
家离皇城不远，一炷香即到。
有宫女扶我下了车，倒有几个眼熟的姑娘，打了招呼也就作罢。
一位公公出来领我们进门，几位嬷嬷将我们分成九人一排，交册记名。期间有被领走的姑娘，我知这是还了自由，听本家自行聘嫁。
虽是夏末，听候觐见的地方着实闷热，不觉鼻尖便冒了汗，只好用丝帕一点点擦拭。
约摸等了一个多时辰，嬷嬷唱了我的名。
我这一排九人，有一位相识，是工部尚书的外甥女，娇媚貌美，一如月季花，其余皆不识。
“正五品吏部郎中苏澈之女，苏荑姝，年十五。”
殿上九五之尊，我并不敢看他。
“名字挺特别。”他说。
“苏绰宽是你兄长？”
“回皇上，是臣女兄长。”
“嗯。”
他可能点了头，一位公公留了我的牌子。
我知道，这位我不敢抬头望真切的皇帝，从此是我的夫君了。
启弘七年七月初六。
消息比我先回家，家里放了鞭炮，明面上父母兄长见我便要行礼了。
母亲同我谈至深夜，每每垂泪。
“姝儿，都怪为娘总想给你挑个好的，左也不愿，右也不愿，这才耽搁了你啊。此入宫后，你要谨记，为娘和你爹都不需要你帮扶，家族大任有你哥哥去担，凡事忍让三分，不可出头，万事明哲保身为上。但也不能事事退让，叫那些贱蹄子欺负到头上来，你爹虽只是个五品官，总是够给你鸣不平的，记住了吗？”
母亲的话却不知怎的让我心中一酸，眼泪也跟着在眼眶打转。
“女儿记住了。”我轻轻地说。
母亲帮我拭去眼泪，又道：“宫中照例新妃进宫是可带嫁妆和陪嫁丫头的，嫁妆是为娘早早备下的，你自己再瞧瞧有哪些想带的便带着。陪嫁丫头我想着我房里的红羽不错，你一直当姐姐的，你爹资助了他弟弟读书，也中了个秀才，寻了个账房的差事。她爹娘也在咱们家底下的庄子里管事，底厚，再一个就是翠巧，虽是七岁时买下的，但咱家待她不薄，又是个实诚孩子，你们也投缘。你觉得呢？”
我想起翠巧和齐钟，便摇了摇头道：“红羽姐姐若是愿意，女儿自然愿意。可是翠巧，她，她已有了心上人，娘亲还是另择人选吧。待我入宫后，许她一些银两，还她卖身契，送她回家吧。”
“我竟不知有这等事，”母亲挑了挑眉，“也罢，你愿意成人之美，为娘也不多说，便照你的意思办。”
母亲回房后，我便与翠巧说明，她哭着说不愿离开我，但我知道她是高兴的。
我抚了抚她的头，起身从首饰盒里拿出一只金钗，塞到她手中，“我也没什么好送的，这只金钗你留着做嫁妆。”
她抽噎着收下了，我说我乏了，让她熄了旁的灯，关好门。
明日便知位分了，他会封我做个什么呢。
启弘七年七月初七。
晨光熹微，我早早地醒了，坐在铜镜前梳头。翠巧端着洗漱盆进了屋，笑说：“小姐今儿怎么起得这样早？”我笑了笑，没有回答她，只说：“今儿梳个清爽点的头发吧。”
“好嘞。”翠巧服侍我洗漱完，便替我梳头，她手巧，怎么扎头发都好看。
“小姐想穿哪件衣服？”
我想了想，入宫之后，大约这辈子穿不得正红色了，妃嫔再尊贵，也不过是妾室。心下顿时有些失落，便说：“我生辰时母亲替我新添了一件正红的襦裙，你替我找来。”
翠巧领了命，不费多时便找来了。我换上红裳，又给自己点上桃花妆。对镜子里的自己笑了笑，最后一日穿红了，必须漂亮。
一家子正吃早饭，宣召太监来家中宣旨，我得了贵人的位分。
父亲说这是高抬了，叫我千万别瞎出头。
我想起他问我兄长的事，便告诉了父亲。父亲只说当今圣上是个知人善用的英明皇帝。
今日七夕，兄长陪我在河边放了花灯。
对岸酒楼，有乐师抚琴，歌女吟曲，听出是《鹊桥仙》。不由轻哂，对兄长道：“歌女唱得倒好，只是乐师这琴技，着实一般。”
“乐师或是家传或是无师自通，靠着微末技长混饭吃，妹子却是自小承教名师，讲求琴艺琴性，乐师自然比不得你，你却不能笑他。”兄长合上扇子，轻轻敲了一下我的脑袋。
我揉着脑袋，心想兄长所言是有道理，但嘴上不服，直说：“那我便去那酒楼教他抚琴，好叫他日后多赚些饭钱。”
竟没想到兄长允了，叫翠巧去街边买了面纱，拉着我过桥进了酒楼，又找掌柜的说了一番，找了一桌坐下，摆一副看戏的颜色。
掌柜的引我到乐师处，同乐师交涉一番，乐师红着脸起身，道：“姑娘赐教。”
我更觉得尴尬，只好拉兄长垫背，行礼道：“家兄胡闹，先生海涵。”
随后入座调琴，弹上一曲《鹊桥仙》。
那人听得认真，一曲毕，竟向我行礼言谢，说要拜师。我想他是个有天分的，只是命不好，没生个好人家，便问了他的名字，得知他姓陈，名唤仁诚，又给他留了自家师父的住址，告诉他想学琴可以找这个地方。
兄长看够了戏，领着我回家。
夜里写了一封书信给师父，告知今日事。
明日便有教养嬷嬷来了，得早起。
启弘七年七月初八。
我的教养嬷嬷是静闲姑姑，御前的掌事。
母亲看起来很高兴，据说只有两位新封贵人和一位有封号的常在能得这位嬷嬷教导。
那位常在是个怎样倾国的美人呢？能让他一见倾心，赐一份封号的殊荣。
静闲姑姑讲了好些规矩，学得我头晕脑胀，不过强迫自己一一记下了。姑姑说：“当今圣上是位英明君主，日理万机，并不常入后宫。”我想，会不会这一生也见不得我那夫君几次呢？若是如此，真是当尼姑一般呀。
菩萨在上，希望我可以在宫中遇得几位知心好友，漫漫人生路好能有个伴。菩萨保佑，菩萨保佑。
启弘七年七月初九。
明日便要入宫了。
愿一切安好。
启弘七年七月初十。
入宫第一日，诸事顺遂。
我被发配到崇华宫的一处别院，名为撷星轩，按份例拨有一位掌事宫女，名唤赵素墨，一位掌事太监，名唤秦学福，粗使宫女、太监若干。崇华宫没有主位娘娘，正殿便空着，同住的有东殿揽风殿的杨贵人，是皇上还是太子时的良妾，还有与我同来的李常在，住在另一别院披漪轩。晚膳前一一拜见过，杨贵人不愿多搭理我，客套几句便罢，李常在倒好客，送了两匹家乡特有的绣绢来，我回以母亲替我准备的一支点翠钗。
晚膳前，各宫的主位娘娘依例行了赏赐。诚惶诚恐地一一收下，从此我也是这后宫的一员了。
