启弘七年十月二十六。
今日小雪，竟真下了雪。院里的小宫女玩心起了，在屋边就着薄薄一层雪堆起小小的雪人，我瞧着可爱，赏了她们一人一朵绒花戴。
算来入宫三月余，再回首恍如隔世。
隽常在已是隽贵人，晋升之快如登天梯，大有宠冠六宫之势，其父也从凉县县令升任了江州通判，因而受人眼红被使了不少绊子，她却似乎毫不在意。
皇上常来撷星轩用膳听琴，大多是他心烦气躁时，说些牢骚话，同我偶尔也开几句玩笑，还送了我一把琴，名唤“听雨”，我甚喜欢。
他很少留宿，仿佛不当我是妻妾。红羽替我着急，总说“娘娘怎么不留留皇上”。有人动了心思，以为我院里有什么皇上喜食的菜式，竟悄悄一一学了去，不知有用否。
嚼舌根的人也不少，大多撺掇我“扳倒隽贵人”，皆一笑置之。比起争宠，我更愿意和我的小姐妹们一起打叶子牌。
她是心头爱，我算什么，有什么可争？以卵击石罢了。
启弘七年十月二十七。
到坤宁宫请安，皇后娘娘叮嘱气温骤降，注意保暖。
中午去李常在院里串门子，却听她家宫女哭诉内务府克扣炭火，给的炭火里掺着厨房烧锅用的柴炭，根本没法用。李常在只垂泪说：“只恨我没个依靠，叫奴才欺负到头上来！”我安慰了她几句，叫素墨给披漪轩送些好炭来。
“姝姐姐，你总在御前走动的，要替妹妹说句话啊！”李常在拉着我的手，泣不成声。
我瞧着她着实委屈，试想谁入宫前不是父母的心头肉，明珠样的千金小姐，怎受过这样的气。可我在他面前，怎能有个吹“枕边风”的分量。
我拿丝帕替她拭了泪，柔声说：“不是我狠心，我是真的有心无力，妹妹不若告知怡嫔娘娘，作为咱们宫中主位，她断然不会不管的。”
她撒了我的手，只点头说：“姐姐所言有理。”
或许她内心有些怨我袖手旁观，我也只好如此。听闻她下午去了怡嫔娘娘殿里，娘娘听说后也分了她一些好炭，又保证说会和内务府替她说道，心下才稍安一些。
离开披漪轩，忽然想去御花园走走，路上却起了大风，红羽急急忙忙送来羊毛披风。
御花园的菊花开得正盛，傲寒而立，却也随风摇曳。
“姐姐在看什么？”正出神，身后传来一句好听的女声。转头见是隽贵人。
“今日风大，隽贵人怎的出了门？”我反问她。
“原是看看这最后一茬菊花，没想半路起了风，行程过半，便没有回头。”她轻笑着回答我，俯身折下一朵菊花，插在我的鬓角。
“苏姐姐清秀淡雅，正如菊花。”她笑吟吟道。
“这花原本生机勃勃，你掐下它来，便失了颜色了。”我将鬓角的花拆下来，捧在手里。
“有花堪折直须折，莫待无花空折枝。”她依旧是浅浅地笑着。
“万物有灵。”我低头看花。
“人若处处想着万物有灵，饭也吃不得了，要活活饿死的，”她那双桃花眼轻轻一挑，似笑非笑，“苏姐姐，莫要自扰呀。”
她从我手上取走了花，又插在我的发髻间，而后便告辞了。
我看着她渐小的倩影，心中说不出是什么滋味。
我又独自站了许久，踏着夕阳归去，把那朵花埋在了花根旁。
启弘七年十月二十八。
今夜有些许不同，帝后在坤宁宫大吵了一架。这样的消息，传得自然很快，不久便合宫皆知了。
怡嫔娘娘说今日是大皇子的忌日。
帝后原本情感和睦，伉俪情深，可是自从大皇子生了一场大病两岁而夭之后，他们的关系便越来越僵，虽然后来又有了二公主安宁，两人依旧感情不好。
想来他们相互埋怨吧。
是夜，六宫皆寂，已是凌晨，他却独自一人出现在撷星轩，身上落着秋霜。
“姝儿。”他眼睛红红的，颓废得很，只喊了我一声再不言语。
我未及梳妆，给他煮了盏暖身子的茶。
九五之尊，竟也会如此脆弱。我心疼他。
“今日是佑琦的生辰。”不知过了多久，他开了口，却不望向我，只望着跳动的灯火。
“他若是还在，这会该要学书了，该给他选太傅了。”
……
皇上絮絮叨叨地说着话，像个沧桑的老人，只盯着火苗看。那是他的第一个孩子，在最可爱的年纪失去了。
他彻夜未眠，晨光熹微时又匆匆赶去上早朝。
启弘七年十月二十九。
今日请安，皇后娘娘身边的姑姑说皇后娘娘身体不适，打发了我们回宫。
舒妃娘娘说皇后娘娘是又犯心病了，想是要过好一段时候才能痊愈。
午间，皇后娘娘宣了纯嫔与我前去侍疾。
我命素墨挑了件素净的衣裳，更衣后便前往坤宁宫。纯嫔是早我三年入宫的前辈，也是皇上登基后的第一批秀女，听闻也有盛宠之时，后来却渐渐淡了。
金榻上，皇后娘娘斜卧着看书。
“坐吧。”她指了指一旁的椅子，依旧看书。
我与纯嫔面面相觑，不明所以。过了半晌，纯嫔开口道：“臣妾听宣，皇后娘娘犯了旧疾，不知现下可好些了？”
皇后娘娘合上书，徐徐道：“原也不是大事，胸口闷罢了，叫你们来不过是聊聊天，解解闷。”
“苏贵人进宫有三月了吧？”皇后娘娘突然问起我。
不知为何我忽然有些心慌，慌乱地回答：“回皇后娘娘，是三个月了。”
“住得习惯？”
“回皇后娘娘，习惯。”
“嗯。你可认得顾平彻？”
大司乐顾平彻，正是我学琴的师父，不知皇后何故提及，便如实答道：“回皇后娘娘，臣妾承蒙大司乐教导，在大司乐家中学过几天琴。”
“你倒谦虚，”皇后娘娘却轻轻地笑了，“顾平彻可是将你夸上了天。本宫叫他教安宁弹琴，他自己决计不教，却极力举荐你。只是不知，苏贵人可愿意？”
真不知师父这是送了我一份礼物还是一份麻烦，皇后开口定是不能推辞，只得答应下来。
皇后便说过两日便可在慈宁宫幽兰园授课。
又闲叙了两句，皇后娘娘说起正事。
“本宫的身子一时半会养不好，太后的生辰却近了，算来仅有一月半的时间，太后喜清净，不必太过热闹，但也不能过分的冷清。那时又是年根，宫中事多，本宫是心有余力不足，要将太后的生辰交与雍贵妃，只是斐音气盛，恐有不妥之处，两位妹妹是心静稳重的，本宫想着叫两位妹妹帮衬着斐音一同办太后的生辰。两位妹妹可愿意？”
“臣妾愿意。”纯嫔与我行礼道。
皇后娘娘吩咐了差事后也不留我们真的侍疾，又坐了些时候，便打发我们回去了。
纯嫔娘娘一袭藕荷色长裙，面颊粉嫩如新开桃花，浅浅一笑如沐春风。
“苏贵人可要小心了。”纯嫔娘娘伏在我耳边轻声道。
我眉头一皱，问她：“纯嫔娘娘这是何意？”
“前面台阶。”她说着便走了，只回头道别。
我满腹疑惑地走回了撷星轩，心烦意乱，只好命红羽取琴来弹。
听雨琴琴音清冽，倒是静心。
