刑狱司。
“副将军，您不能进去。”刑狱司守卫拦住了马策两人。
“为什么？给我闪开！不然，别怪我不客气。”马策一把推开了两个守卫，与卫晗大步流星走入。
还没见着韩术清，便见到了马极。
“弟弟那么着急来刑狱司，所为何事啊？”马极笑着道。
“废话少说！她在哪？”马策道。
“谁？”
“你少在这里给我装傻充愣。你来东宫带走的人呢？”马策怒目圆睁。
“我说弟弟啊母亲教你的礼仪去哪了？有你这样顶撞兄长的吗？”与马策相比，马极不紧不慢，道，“如果我说，她已经死了，会怎样？”
“你骗人……”马策已经忍不住要冲上去了，幸亏卫晗拉住了他。
马极笑出了声，道：“估计她现在就算没死，也被折磨个半死了吧。”
“你……她与你无冤无仇……”马策心中一震，道，“难不成就因为她在大殿门口……”
“我和她的渊源深着呢！”马极突然大声说道，“而且，把她抓过来，也不是我的意思。”
“不是你的意思，还能有谁？！”
“是朕的意思。”马焱声如洪钟，马策如被泼了一盆冷水。
“舅舅……”
“皇上。”身旁的人皆作揖道。
“舅舅，你为何要滥伤无辜？”马策道。
“你倒是给朕说说，朕如何滥伤无辜了？”马焱道。马策一时语塞。
马焱转身负手而立，道：“她只是东宫的一个小宫女，未经朕的允许，直接进入帝皇殿，此为一罪。因为她，太子终日不理朝政，为红颜祸水，此为二罪。在帝皇殿内，公然与朕为敌，以下犯上，此为三罪。此三者相加，便可为死罪。”
“舅舅……”马策还欲说什么，便被马焱打断。
“策儿，你为何也像进中一般，护着她？”
“父皇！”马进中不顾刑狱司守卫阻拦，与马策一样，闯了进来。马策满怀希望地望着他，却被一记眼神吓得不敢说话。
蓝芊汐竟也跟在马进中身后。方才蓝芊汐来了东宫找韩术清，竟听到发什么了这事，正巧遇到了马进中，便跟了过来，没准能帮上什么忙。
“进中？”这是马焱意料之外的，“你应该最早明天才回来的。还有，西丹公主，怎么……”
“父皇这么不希望儿臣回来？”马进中望着马焱蹙紧的眉，道，“父皇，您是故意找理由把我支出去的吧！”
“马进中，你……”马极上前一步，刚要说什么，便被马进中厉声打断。
“这里轮不到你说话！”
马进中凶起来，足以吓到蓝芊汐这种外人。
“进中！怎么和你表哥说话的？”马焱略带责备的语气。
“父皇，”马进中眼神坚定，道，“第一，她不是宫女，她是唯一一个会成为您儿媳的人，您爱承认不承认。第二，明明是我自己不愿意当这个太子，理这个朝政，为何说她红颜祸水？第三，她好心劝谏，父皇却听信佞臣，这天下，早晚会在父皇您自己的手中断手。”
“逆子！你居然敢和朕这样说话，朕做的这一切，都是为了谁？”马焱提高了分贝，道。
马进中绕过了他们，又停下脚步，背对着他们，道：“父皇所做的一切，难道不是为了自己吗？倘若您真的是为了我，请不要伤害她。我可以什么都不要。我只要她。”
言罢，往刑狱司里面跑去。不到一盏茶的时间，马进中找到了韩术清。
彼时的她瘫倒在一个四人大小的铁笼里。铁笼的四壁上布满了尖锐的铁刺。更要命的是，那铁笼一半浸在了脏臭的水池中。
她的双手被铁链拴着，无力地垂在水中，手指被泡得发白。原本淡青色的衣裳被血染红。面色惨白。
“术清！”马进中也不顾她的身份是否会暴露，大声喊出了她的名。
“喂！你冷静点。”蓝芊汐提醒道，眼里噙着泪，“不要暴露了她。”
“给朕拦住他们！”马焱的声音从身后传来，他们两个身后出现一大群人，包围住了他们。
“舅舅……”马策还欲求情。
“你这大启皇帝怎么这样的？”蓝芊汐骂道，“他好歹是你的儿子，你作为父亲的，怎么可以夺人所爱呢？”
“父皇。”马进中眼眶微红，渐渐有泪花闪烁，道，“她，我必须保护。我若是连自己心爱之人都保护不好，我拿什么保护天下苍生？”
马焱沉默良久，才道：“你想带走她，可以。”马进中似乎重新燃起希望。马策也不曾想过，舅舅居然会先退一步。
“你，跪下来，求我。”
马极偷笑着。士可杀不可辱，当众下跪，为莫大侮辱也。
谁知，众目睽睽之下，马进中毫不犹豫，两腿一弯，便跪了下来。
马焱表情复杂。
马极表情可笑。
马策等其他人，表情为震惊与同情。
只见马进中双手往地上一撑，一个响头便磕了下去，嘴里道：“父皇，儿臣请您大发慈悲，放了她！”一句话结束，又连磕两个头。
蓝芊汐眼眶红了起来，不知怎的突然就戳中了泪点，眼泪如断了线的珍珠，哗啦哗啦地流下来。一边抹眼泪，一边啜泣，泪止都止不住。
马焱闭起了眼，君子一言，驷马难追。他命令道：“放人！”说完，转身头也不回，疾步离去。马极嘲讽地望了望马进中，亦离去。
刑狱司的人将铁笼捞上了岸，马进中不顾一切地跑去推开了人，亲自打开了铁链，手忙脚乱地解了铁链。
铁链解开，她的手臂上露出了两道触目惊心的红印子。
马进中一把将她抱出了铁笼，没顾上自己，不小心被铁笼里的铁刺扎伤了手。
马进中轻轻地将她先放在了地上。近距离地看着受伤了的她，他竟忍不住哭了。吓得连马策都不知道说什么好。
“我没有保护好你。”马进中颤巍巍地抚摸过了她的脸。
“没有……”她听见了他的声音，吃力露出了一个笑容，道，“你保护地很好。”
